Глава 3
22
Рев короля
(
В
)
Пять силуэтов шли по открытой равнине, казалось бы, ни о чем не заботясь, хотя и ненадолго. Чем ближе они подходили к долине, зажатой между двумя вечно маячившими вершинами, тем осторожнее становились их шаги.
Мана вокруг гор становилась все тяжелее и тяжелее, почти как если бы кто-то взбирался на гору, где атмосферное давление само становилось тяжелее, хотя и в гораздо более примитивном масштабе. Они чувствовали это всем сердцем, поскольку необходимость перемещать Ману становилась еще тяжелее.
Буйство жизни тоже стало тоньше, сама трава, казалось, отклонялась от гор, словно море испуганных котят. Каин все еще держался сзади, внезапно позволяя мане вытечь из него, прижимая к себе остальных четверых. Они в шоке посмотрели на него, а затем с благодарностью улыбнулись, понимая, что его мана на самом деле была толще, чем давление, что позволило им снова дышать свободно.
Группа добралась до входа в долину, напоминающего джунгли, заросшего странными, жуткими деревьями, чьи ветви больше напоминали виноградные лозы, изгибающиеся и переплетающиеся повсюду. Свет едва мог проникнуть сквозь толщу, оставляя влажную скалу гноиться грибами, окрашенными в широкий спектр цветов.
Каин двинулся вперед, пробираясь сквозь заросли «виноградных лоз» и медленно открывая ворота. Пройдя через него, он осветил окрестности простым шаром маны, позволив им увидеть извилистый коридор, ведущий дальше в долину.
Зазубренные, острые камни торчали из краев, а повсюду слонялись любопытные, странные поросли — от пятифутового грушевидного цветка до футового дерева… которое было примерно в двадцать раз шире, чем его высота. Наросты были повсюду, но Каин почти не обращал на них внимания, его внимание было сосредоточено на передней части, за коридором и на глубине самой долины.
«Эй, это не тот флагман?» — внезапно спросила Куинн, когда группа остановилась, заставив даже Каина оглянуться назад и увидеть, на что она указывала. Это было кактусообразное растение, овальной формы, красного цвета, с торчащими из поверхности острыми, толстыми и довольно длинными шипами.
«Ты права», — ответила то ли Гармония, то ли Природа. «Что оно здесь делает? Нет, во-первых, разве флаггер не растет только на солнечном склоне горы?
«Это тригол», — внезапно сказала то ли Природа, то ли Гармония, указывая на завитое плетение растения. «Разве он не растет только на болотах?» Однако это был еще не конец. Каин внезапно начал слышать все больше и больше имен, которых он никогда раньше не слышал — каниджак, ягола, джабуна, отах… и все они казались видами растений и деревьев, которые росли в определенных местах, в определенной среде и были связаны с определенными условиями. специфический климат.
И тем не менее, все они выросли здесь, в сырой, темной, погребенной части мира. Каин быстро понял, что это было похоже на прогулку по мирскому саду, по сути, по музею космической флоры с бесподобной коллекцией. Он подозревал, что за пределами того, что они могли видеть, вероятно, было множество других растений, деревьев, фруктов и овощей.
Ему не пришлось слишком долго ждать, чтобы его подозрения подтвердились — как только они вышли из длинного темного коридора в открытую долину, сильный запах опоясал их чувства, заставив даже Каина на мгновение поперхнуться. . Пахло приятно
, но это также было похоже на выплескивание целого флакона духов прямо в нос.
«Га, что это?!» Лир несколько мгновений яростно кашлял, прежде чем сумел приспособиться к подавляющему запаху.
«Сад», — ответил Каин, нахмурившись. Долина не была
естественно, это было видно с первого взгляда: две его стороны напоминали трибуны стадиона, расположенные равномерно и симметрично. Центр, как и коридор, был забит деревьями, кустами, цветами и растениями, каждое из которых было более странным, чем другое.
Четверо позади него ахнули от шока, когда оглянулись, их внимание сразу же привлекло более необычных подозреваемых в толпе, одним из которых было массивное дерево, которое выглядело как центральный разворот в открытой долине. Это было драконовое дерево с похожей на пальму кроной из длинных заостренных листьев на стеблях, торчащих из его огромного ствола.
Однако, в отличие от земного драконового дерева, его листья были не зелеными, а малиново-красными, ветви не коричневыми, а заостренными серебряными, а высота не была относительно нормальной, но уходила в небо на добрую милю. Он нависал над большей частью остальной части долины, как его воинственный страж, отбрасывая тень и создавая защитную тень, как казалось.
Однако не только она предприняла доблестные усилия; рядом сидела плакучая ива, хотя листья у нее были не спиральные, узкие и светло-зеленые. Вместо этого они спадали цветущим узором, были чрезвычайно широкими и толстыми и были окрашены в лунно-голубой цвет. Хоть оно и не было таким высоким, как дерево дракона, оно все же было деревом размером в сто футов, и мозаика красоты проступала сквозь бесчисленные нити его листьев.
— Какого черта… — потрясенно пробормотал Куинн. «Все это не имеет никакого смысла. Это невозможно
чтобы эти вещи росли вместе. Черт, половина из них растет только под водой.
. Видишь там это фиолетовое море? она указала на небольшой участок странного вида травы. «Это водоросли для громкого крика!» Ох, так вот почему они странные…
— А этот цветок? она указала на врожденно странный цветок, напоминающий спеленатого земного ребенка. Хотя этот был больше и имел наверху «корону». «Это буквально не может
расти за пределами вулкана. Правильно, он питается лавой! Так какого черта оно здесь делает?!”
— Откуда мне знать? Каин пожал плечами, хотя сам был шокирован. Не столько в саду, сколько в том, что там был цветок, питавшийся лавой.
. Что за херня
«Ну, — подумал он, — она это выдумывает, да?»
«Что нам делать? У меня такое чувство, что нам следует просто… уйти», — предложил Лир, и другие, похоже, не были против этой идеи.
— Все в порядке, — улыбнулся Каин. «Мы можем просто подождать, пока появится хозяин».
«Хозяин?»
«Хо-хо-хо, меня видели насквозь?» раздался странный, странный голос, напугавший четверых, которые все приготовились к битве, хотя Каин оставался спокойным, даже улыбаясь маленькому клочку земли, который был странно лишен цветов, растений и деревьев перед ними. Грязь на мгновение начала танцевать, прежде чем из нее показалась крошечная голова, а вскоре за ней последовало и тело.
Это было существо, похожее на гнома, ростом меньше трех футов, но одетое в стильный черный костюм и с цилиндром. Это казалось почти клише, размышлял Каин, хотя пара чрезвычайно больших сапфирово-голубых глаз выделялась на фоне остальных. Они сияли, как драгоценные камни, в них отражался мир.
«Ч-что это, черт возьми?!» Лир вскрикнул.
«Как грубо», — сказала маленькая тварь. «Искренне ваш, это не то,
. Я сэр Вер Дани Сор Бе’темен Сиддини Восьмой, преемник Эмпиреев, Хранитель Космического купола! Но ты можешь звать меня Дэнни.
«…»
«…»
— Итак, Дэнни, что насчет странной Маны? даже Каин, несмотря на поверхностную уверенность, вряд ли ожидал такого развития событий. Он полностью погрузился в бой, ожидая боя, однако маловероятно, что он состоится.
«Держит зверей и существ, осужденных за невежество, да, да», — внезапно всплыл «Дэнни», «стоя» в воздухе, пока он говорил. «В мой Сад допускаются только приличные, щеголеватые и лихие, да, да. Не те мерзкие апатичные слюни, которые готовы сожрать моих детей в качестве утренней еды, нет, сэр! Могу ли я спросить, однако, кто вы, сэры? Видите ли, у меня не было гостя уже много раз! Этот мир, хотя он и печалит и наводит на меня слезы, боюсь, это заброшенный уголок.
«Думаю, просто Завоеватели в приключении», — ответил Каин.
«Завоеватели? Ах! Неудивительно, что я почувствовал от тебя запах хамина, — сказал он, его тонкие губы растянулись в улыбке. «Добро пожаловать, да, да!»
«Что это за место?» Каин с любопытством задумался.
«Это музей, мой добрый сэр!» он ответил. «Эмпирей! Космический сад, собрание прекрасного и захватывающего, да, да!»
«… это
красиво, — сказал Каин. «Потрясающе, но красиво».
«Большое спасибо, добрый сэр», — сказал крошечный гномик Дэнни. «Поддержание сада требует большого труда. Ваши слова очень ценны. Тем не менее, поскольку вы, господа и дамы, являетесь Завоевателями, вы, без сомнения, ищете испытаний, чтобы расширить свои возможности, да?
— Да, — усмехнулся Каин.
«Да! Вы ищете испытания, и это испытание вы нашли, дамы и господа!
«Что за суд?» – спросил Каин.
«Хороший вид, сэр!» гном усмехается. «Видите ли, я лишь хочу немного развлечься и развлечься, так как гости больше не приходят. Итак, выиграете вы или проиграете, я оставлю вам одну или две награды. Но я не буду с тобой снисходителен! За хорошие награды нужно бороться, не так ли, дамы и господа?
«Конечно конечно. Итак, что нам делать?»
«Это простое испытание: я подарю вам здесь часть моей коллекции, а вы расскажите мне о ней как можно больше! Вам не обязательно знать имя, но используйте свои глаза, губы, нос и уши, чтобы различить о нем как можно больше, да, да! Я подарю тебе сотню! Я надеюсь, что дамы и господа доверят мне решение о том, как присудить вам очки, да?
— Да, — Каин снова усмехнулся. «Думаю, я буду здесь совершенно бесполезен. Пришло ваше время блистать, дамы и господа!»
— Ой, заткнись, — Куинн закатила глаза. «Ты просто ищешь предлог, чтобы бездельничать. Я на тебя напал.
«Не волнуйтесь, добрый сэр!» — сказал гном. «Угадай сердцем! Буть свободен!»
— Да, да, — вздохнул Каин.
— Но прежде чем вы это сделаете, боюсь, я должен быть настоящим хозяином. Я по праву приготовлю для вас пир — отдохните, выздоровейте и помедитируйте. Мы начнем, когда вы будете готовы, да, да!
