Глава 328
Рев короля (
я
ИКС)
Каин неподвижно сидел на вершине валуна, его ноги свешивались с края, а руки крепко держали грушевидный, усыпанный серебром фрукт, который казался его пальцам одновременно мягким и твердым. Честно говоря, это было трудно описать. Во-первых, оно не казалось съедобным. Он был похож на один из тех бриллиантов в форме фруктов, которые тщеславные миллиардеры покупают, чтобы удовлетворить какое-то эгоистическое желание своей души.
Более того, он был размером с сливу и был совершенно прозрачным, не скрывая ничего из того, что Каин ожидал увидеть в фрукте, а именно мягких тканей, соков и семян. Его внешность была его внутренней частью, вторгшейся.
Самым странным было его мягкое и жесткое остроумие. При мягком прикосновении он был твердым, как камень, но если бы Каин попытался сжать его между пальцами, это было бы… невозможно. На самом деле, казалось, что твердость плода была пропорциональна тому, насколько сильно он его сжимал. В какой-то момент он даже выложился на все сто, подбадривая свои пальцы Маной, и все равно… ничего.
Он подумывал просто проглотить эту штуку, но сдержался. В его душе был голос, который говорил ему, что еще не время. Более того, он чувствовал
это. Хотя другие определенно не могли — не только обычные Завоеватели, но, как он подозревал, большинство живых существ в разных измерениях на данный момент — он мог. Это напомнило ему что-то конкретное… предпоследнее кольцо во время первого испытания, которое он прошел в Серебряном городе.
Та исключительная вспышка, которой Божественное помогло ему достичь… плод напомнил ему об этом. Прикосновение было тем же самым — оно предшествовало первобытному. Чем-то, чем-то, чем-то это было не похоже на все остальное. Каину было трудно выразить это словами, поэтому он никогда не обсуждал это с другими.
Он рассказал Сенне и Эмме о цикличной жизни, которую ему пришлось пережить, о бесчисленных годах, проведенных в безмятежной бесконечности. Однако он никогда не рассказывал им о той необычной вспышке, которую он испытал… потому что не мог ее объяснить. Самое близкое сравнение, которое у него было, было столь же ошеломляющим: он подозревал, что оно похоже на то, что можно было бы почувствовать, заглянув за Большой взрыв. Вот только… это не имело смысла, по крайней мере, для человеческого разума.
Все, что знал человеческий разум, стало
постфактум. То же самое относилось и к кольцам — все, что было до этого последнего, он мог понять. Выразив это словами, какими бы экстравагантными ни были эти слова, как бы они ни находились за пределами обычного человеческого восприятия. Однако последнее невозможно описать даже в этом контексте.
То же чувство он испытал от фруктов. Просто глядя на это, казалось, что это просто дорогая на вид скульптура. Однако при более внимательном рассмотрении можно было увидеть нечто, не поддающееся описанию: плод… отверг Ману. Сама Мана не могла
проник через его внешнюю поверхность. Скорее, дело пошло даже дальше. Плод отверг мир
. Казалось, он существовал в вечном состоянии пространственного разрыва, внутри которого он не был ни здесь, ни там. Оно где-то покоилось, но нигде. На вершине ладони, но нет.
Это также подтвердило для него, что даже если Дэнни просто очень усердно пытался продать фрукт… значительная часть того, что он ему сказал, вероятно, была правдой. Крошечный кусочек фрукта, который он держал, вероятно, был старше самой Вселенной, какой они ее знали. Он отверг не только Ману и мир, но и все законы и энергии, составляющие этот мир. Во-первых, он отвергал гравитацию, поскольку просто «оставался висеть», когда Каин покидал его. Он не двигался, не катился, не сгибался и не подчинялся никакой логике.
Самое примечательное и самое ошеломляющее то, что оно бросило вызов… времени. Это был еще один аспект, который Каину было трудно, а то и совершенно невозможно выразить словами. У него было острое восприятие времени — не как вещи, не как концепции, а как чего-то одновременно осязаемого и абстрактного, существующего внутри этой двойственности. И он мог чувствовать, что она существует независимо от времени — на самом деле, если бы вся концепция этого, как и сама материя, завтра каким-то образом просто исчезла бы, эта маленькая, похожая на кристалл вещь просто продолжала бы парить на месте. на всю вечность.
Он вздохнул и сунул его в карман. Естественно, его нельзя было поместить в его инвентарь — скорее, он даже не пытался из-за страха, что оно сотрет прискорбно более нестабильное подизмерение. Глядя на темное небо, ему хотелось завернуться в одеяло и ненадолго спрятаться. Он чувствовал это, сокрушающее давление медленно падало. Как домашнее задание, которое «еще целое лето» становится все ближе с каждым днем.
В какой-то момент в относительно ближайшем будущем он, вероятно, станет квазаром — столпом, который осветит мир и привлечет к себе взгляды многих.
По словам Дэнни, маленький гномик вернется домой и начнет готовиться. Что это значит, Каин не мог сказать. Все, что он знал, это то, что употребление этого фрукта приведет к
будет монументальным явлением, и что он должен сделать это на Земле. К тому времени гном уже внедрит некоторые механизмы, которые не позволят всем остальным выяснить, откуда оно взялось.
Все это пахло односторонне, но Каин мог только горько рассмеяться и тявкать в утешении. Ему хотелось обхватить пальцами один из своих прошлых пороков, но он знал, что это бессмысленно. Это был его выбор вмешаться, и поэтому он смирился с будущим, где у него будет столь же подходящая сцена для его высокомерия.
Хотя он сразу же захотел вернуться на Землю, это было не потому, что он хотел съесть фрукт, а потому, что он хотел провести с группой как можно больше времени, прежде чем
он съел это. Он знал, что это изменит все, и хотя он будет отчаянно царапать ногти до крови, пытаясь утащить их за собой, он бы не сделал этого, если бы это означало их смерть.
Однако он решил остаться, пока не будет готов к третьему Пробуждению. Он не мог знать, какие изменения вызовет в нем этот фрукт, и поэтому хотел быть максимально подготовленным к его употреблению, а именно к укреплению своего тела настолько, насколько ему позволял его класс.
— Ты дулся с тех пор, как мы вышли из сада, — сказал Куинн, нарушив тишину и сел рядом с ним, одновременно протягивая ему бутылку.
«Что это?» он спросил.
«Это ты всегда нас угощаешь», — ответила она со слабой улыбкой. «Это один из моих местных деликатесов».
— Ты сдерживал меня, да?
— Не думал, что ты достоин.
«Хох? Что изменило твое мнение?»
«…что ты стал моим другом», — честно ответила она.
— Это было не так уж сложно, — сказал Каин, открывая бутылку. «Вы довольно дружелюбны. Подождите, это слово?
«Если вам приходится сомневаться в этом, то, скорее всего, это не так», — сказала она. — Но ты совершенно неправ. Стать друзьями, особенно в этом мире, невероятно сложно. Недоверие созрело и широко распространено, и каждый скорее предпочтет видеть других безголовыми, чем подружиться с ними. Тогда еще вопрос: ты мужчина, а я женщина.
«…» Каин сделал глоток, затем еще один. Он легко спустился. Мягкий, прохладный, почти молочный по консистенции.
«На что это похоже?»
«Мне понадобится больше этого».
«Это последнее, что у меня есть», — усмехнулась она. «Прошло много времени… с тех пор, как я в последний раз был дома».
— Меня не волнует, что ты женщина, Куинн.
«Я знаю.»
— Я имею в виду, не пойми меня неправильно — у тебя хорошие сиськи, и я бы солгал, если бы сказал, что я не украл, ну, ни одного взгляда или сотни, но, ну, я мне очень нравятся сиськи, чувак. Что я могу сказать?»
«…ваша жена счастливая женщина».
«Я счастливчик», сказал он. «Ты увидишь это, когда встретишь ее. Люди смотрят на меня и говорят: «Черт возьми, он крутой, я действительно хочу увидеть, насколько он силен, и я хочу увидеть, как он дерется и все такое».
— И скромный, очевидно.
«Я как большая, прямая ракета в форме петуха», — продолжил Каин. «Всем нравится любоваться им, но издалека, кончиком в сторону. Она… она как зонтик. Как огромный зонт с кондиционером, охватывающий весь мир. А я сияю так ярко, что привлекаю людей отовсюду, — он взглянул на нее. «Она — огонь, который согревает их, когда они приходят».
— …судя по звуку, — сказал Куинн. «Ты слишком большой, Каин. Даже мне. Я смотрю на тебя и не вижу ни мужчины. Скорее цифра, если честно.
«…»
«Я могу только представить, каково наблюдать за тобой едва однажды Пробудившемуся. Даже те, кто любит вас и по-доброму держит вас за руку, скорее всего, видят в вас больше Бога, чем человека, говорят они это или нет. Твои испорченные шутки и ебаное отношение отчаянно работают, чтобы продать миру твою человечность… но они могут зайти так далеко».
— Возможно, — Каин слабо улыбнулся. «Но я знаю как минимум троих, которые этого не делают. И этого достаточно».
«Она очеловечивает тебя для них. Смотри, этот бородатый ублюдок не бог: его пердеж воняет дерьмом!»
«Если бы это было все, что нужно, чтобы очеловечить бога, богов бы не было», — они на мгновение рассмеялись. «С этого момента мне будет становиться все труднее продавать мой образ шутливого папы средних лет с потенциальной проблемой алкоголизма. Если я даже не смогу заставить кого-то вроде тебя считать меня равным, какой у меня будет шанс с ними?»
«… ты можешь смириться с тем, что никогда не будешь равным».
«Это удручает», — сказал он. «И действительно, очень, очень близко к мании величия. Думаешь, когда я смотрю на тебя, я вижу рыцаря или друга?
— … друг, — сказала она, украв у него бутылку. — Я думаю, по крайней мере.
— И ты был бы прав, — кивнул Каин. «Во мне два человека, Куинн, и есть тот, которого ты видишь во время битвы, тот образ, который у тебя в голове. А потом… ну, я
. Меня не волнует, как вы увидите, как этот сумасшедший парень яростно размахивает руками. Я только хочу, чтобы ты увидел меня
как друг, вот и все.
— …ну, друг, — сказала она. «Что теперь?»
«Сейчас? Мне пора идти и пробудиться. Итак, друг, пожалуйста, покажи мне дорогу».
