Вайл (я)
Группа из восьми человек сидела в кругу, погруженная в мрачное и тяжелое молчание. Большинство либо закрывали глаза, либо смотрели в сторону, хотя нередко поглядывали на лежащее рядом одеяло, словно пытаясь заглянуть сквозь него, но не осмеливаясь.
Каин и Эмма сели в стороне, последняя положила голову на плечо первой, рука об руку. Каин полез в свой инвентарь, достал пачку сигарет и быстро закурил одну. Рик подбежал и практически вырвал пачку из рук, зажигая одну сам.
Старик сел рядом с Каином, его пальцы дрожали, нежно держа сигарету. Дым бил ему в глаза, но он, кажется, даже не осознавал этого.
— Ты в порядке, старик? — спросил Каин, затягиваясь сигаретой, возвращая Рика в реальность.
— Д-да… — пробормотал старик. «Нет… не совсем. Это… безумие…»
«Хм», — кивнул Каин, сам взглянув на одеяло. «Это.»
«Спасибо.»
«Хм?»
«Без тебя», — добавил Рик. «Это было бы не просто… просто лежать там двое. Скорее всего… все мы… бы…»
«…мало ли», — сказал Каин после недолгого молчания. «Но вы, ребята, потянули свой вес. Это не имеет ко мне никакого отношения».
«Да. Все», — сказал Рик, глядя на него. «Серьезно, Каин. Спасибо».
— …без проблем, старик, — слабо улыбнулся Каин, затягиваясь сигаретой. «Это то, что делают друзья, верно?»
— Да, — Рик слабо улыбнулся. «Я всегда так представлял».
«О, скучай по мне с историями о том, как я богат, горе мне», — Каин закатил глаза, сделав еще одну затяжку, заставив Эмму слабо хихикнуть, а Рика засмеяться. «Придумайте что-нибудь новое и оригинальное».
«Ах, ну, если ты так говоришь… вопреки всему», — добавил Рик после короткого молчания. «Вы двое… действительно хорошо выглядите вместе. В этом нет никакого смысла».
«Расскажи мне об этом», — сказала Эмма. «Мы никогда не имели смысла».
«Теперь ты просто лжешь», — усмехнулся Каин. «Разве ты не помнишь, как я пригласил тебя на тот шикарный ужин, когда нас приняли в университет? Весь обслуживающий персонал такой: «Ого, вы двое прекрасно выглядите вместе!» и «вы созданы друг для друга!»».
«Это потому, что они хотели от тебя больших чаевых», — сказала Эмма с усмешкой. «Что они и получили, если помните, именно из-за этого».
«…нет…» — недоверчиво пробормотал Каин.
«Ага.»
«Нет… этого… этого не может быть», — сказал Каин, выглядя искренне расстроенным. «Люди не стали бы играть с детским сердцем за… скажем, двадцать дополнительных баксов. Не стали бы, верно?»
«…Я уже забыла, насколько наивной ты можешь быть», — усмехнулась Эмма, покачав головой. «Хотя… это все равно мило, должен сказать».
«Это действительно так», — сказал Рик с сердечным смехом. «Но… я полагаю, каждый парень хочет это услышать».
— Что слышишь? Что его конфетка на руке ему идет? — сказала Эмма.
«Ну… да…» — ответили Каин и Рик почти одновременно, в результате чего оба разразились смехом, а Эмма закатила глаза. К этому моменту они привлекли к себе внимание других, которые медленно начали присоединяться, по-видимому, ища передышки от реальности.
«О чем мы говорим?» – спросил Джамал. «Конфета для рук? Черт, навевает хорошие воспоминания. В моей школе была такая девчонка, Таша. В любом случае, она была такой занудной, понимаешь? Очки, книги, любимчик учителей — она никому особо не нравилась, потому что она любил рассказывать о нас и все такое. В любом случае, приходи на выпускной, у меня нет свиданий — я знаю!! Я сам не мог в это поверить! Я имею в виду, кто бы не захотел такую сладкую конфетку, как я?»
«Чувак…»
«Давай, мужик…»
«Кхм, кхм, в любом случае, поскольку идти на выпускной без свидания было гораздо более неловко, я думаю, я мог бы также взять с собой Ташу», — продолжил Джамал, его улыбка превратилась в ухмылку. «Боже, эта девчонка мило прибралась. И мы говорим, что это мило на модельном уровне. Сначала я даже не могла ее узнать! Сделала наращивание волос, макияж, красивое черное платье, сняла эти чертовы очки провидца. … Боже, она была просто огнем. Всю ночь парни спрашивали меня, нанял ли я кого-нибудь. Выражение их лиц, когда я сказал им, что это Таша… ааа, бесценно».
«Итак, что случилось между тобой и принцессой Диснея?» — спросила Эмма, когда смех утих.
«О, она бросила мне задницу сразу после выпускного», — сказал Джамал, вздыхая. «Что-то о том, что я бандит, и что-то-что-то. Даже не успела поцеловаться с ее мужчиной. Действительно попала прямо в канаву…»
«Что такого в парнях и в неспособности просто пойти и потанцевать? Типа, буквально потанцевать?» Ламия присоединилась. «Они всегда думают, что нужно что-то большее…»
«Ну, знаешь», Джамал взял на себя смелость ответить, в то время как большинство других парней отступили на шаг назад. «Танцовать… танцевать — это хорошо, понимаешь? Но… но это все равно, что быть приглашенным на концерт, где Бигги должен выступать, но его открывает какой-то случайный парень, которого они подобрали на улице. , этот парень крутой рэпер и все такое… но я бы предпочел Бигги».
«… да, я не думаю, что это вообще сработало», — повторил Каин общее мнение после короткого затишья, вызвав смех. «Боже, что это за дерьмовая аналогия?»
— Ой, заткнись, — прорычал Джамал. «Я хотя бы попробовал! Вы все просто пошли и спрятались, как какие-то козлы…»
«Потому что это то, что ты должен делать, чувак», — ответил Каин, вздыхая. «Каждый раз, когда вы слышите, как девушка выходит и говорит: «Что такого в парнях и тому подобном?», вы бежите. Ничего хорошего из этого не выйдет».
— Он прав, ты знаешь? Рик сказал. «Возьмите это у старика».
«Ой, укуси меня», — сказал Джамал, выглядя возмущенным. «Нам… нам нужно поговорить и все такое, понимаешь? Это как что-то новое».
«Да, да, да…»
Хотя их разум на мгновение казался отвлеченным, Каин знал, что это не продлится долго. Затянувшись последней сигаретой, он посмотрел на уведомления, сообщавшие ему, что осталось десять минут отдыха.
Вздохнув, он отключился от разговора и вспомнил набор уведомлений, которые он получил после победы над Кошмаром — он перешел на 35-й уровень, получил два титула — «Убийца Бездны» (увеличенный урон по порождениям Бездны) и «Убийца Бездны». Кошмары (повышенная устойчивость к контролю разума) — выполнил дополнительное требование для Первого пробуждения и получил из всего этого единственный предмет — Свиток телепортации (SS-), который позволял ему и членам его группы телепортироваться куда угодно внутри. в радиусе десяти миль от их местонахождения.
Хотя это был хороший улов, и ему еще предстояло даже проверить, какие награды получили другие, оно того определенно не стоило, и он сожалел, что намеренно не провалил последнее испытание и его выгнали. К моменту дуэлей он должен был заметить, что это место было совершенно необычным для первого этажа. Нет… он заметил, но жадность его успокоила. Награды испортили его опыт, и теперь он снова погрузился в сожаления.
Эту реку было трудно переплыть, но, по крайней мере, у него был большой опыт в ней. Что его беспокоило, так это остальные. К лучшему или к худшему, настоящие последствия сегодняшнего дня не коснутся их еще какое-то время. По крайней мере, до тех пор, пока они не выйдут из Башни и не услышат сотни историй, которые, несомненно, произошли к настоящему времени. Он знал, что трудно рационализировать все, что происходит внутри Башни, особенно при первом заходе на второй круг. Разум будет сильно наверстывать упущенное, особенно в дни после того, как они покинут Башню.
— Нам пора готовиться, — сказал он, прерывая болтовню и вставая. «Держись поближе ко мне».
Настроение быстро ухудшилось, когда они вернулись к реальности, их глаза обратились к двум спрятанным трупам. Каин подошел и присел, засасывая оба предмета в инвентарь, напугав всех остальных.
«Ты… ты можешь это сделать?!» — в шоке воскликнула Дия.
— Хм, — кивнул Каин. «Я подумал, что можно попробовать». он небрежно солгал. Практически все неживое можно было хранить в инвентаре, как внутри инвентаря, так и за его пределами, пока было место. «Пойдем.» — добавил он, направляясь к вращающемуся вихрю.
Сделав глубокий вдох, он без колебаний вошел внутрь, чувствуя то же притяжение пространства, что и раньше. Однако на этот раз все было еще страннее, чем раньше. Странное сопротивление, почти двунаправленное, а не обычное всенаправленное, было совершенно незнакомым, поскольку он никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Вздрогнув, он быстро обернулся, но больше никого не увидел. Вместо этого был знакомый изгиб пространства-времени, цвета деформировались в жесткие, но странно текучие спирали, все искажалось, как если бы смотрело через меньшее.
По его подсчетам, прошло добрых тридцать минут, прежде чем он почувствовал, как резкий прилив энергии вытащил его из «дыры» и швырнул на землю. Он перекатился, потеряв контроль, ощущая под собой мягкое ощущение. Быстро придя в себя, он сел на четвереньки, оглядываясь вокруг ловкими глазами.
Там больше никого не было — только он, окруженный ухоженной и странно мягкой розоватой травой. Туман сузился по краям, внезапно отступив назад и открыв небольшой огороженный сад с высокими яркими цветами и прилегающую деревянную хижину с соломенной крышей, без окон и приоткрытыми дверями.
Перед ним, между домом и садом, находился небольшой пруд, обрамленный гладкими камнями, рядом с которым стоял маленький стул. Глаза Каина метнулись вверх и в сторону сидящей там фигуры, после чего его сердце начало быстро биться в тревоге. Еще один дочеловек?!
На вид мужчине было около сорока, он седовласый, с серебристыми глазами, грубые морщины на лице указывали на возраст. Он был топлесс, на нем была только грубая и пыльная юбка, спускавшаяся ему до колен, босые ноги окунались в пруд. Мужчина с любопытством смотрел на него, на его лице висела слабая улыбка, пара серебряных глаз внимательно изучала его изнутри и снаружи.
Каин медленно поднялся, все еще в полной боевой готовности, обеспокоенный тем, что его сюда никто не сопровождал. Что происходит?
Он знал, что размышления внутри себя не приведут его ни к каким ответам. Он медленно собрался с духом и двинулся вперед, ступая по траве, которая по какой-то причине тут же подпрыгивала, лишая при этом форму его ботинок. Мужчина ничего не сказал, пока Каин подошел к пруду, с любопытством оглядываясь вокруг, но не видя ничего, кроме того, что дали ему его первоначальные наблюдения.
«… э-э… где… где все остальные?» — спросил он мужчину.
«Отдыхаю», — ответил мужчина мягким, мелодичным и хоровым голосом. Он был низким и приятным для слуха, настолько, что Каин заподозрил, что это на самом деле навык, поскольку на короткое время его погрузило в чувство затишья. «Должен сказать, очень заслуженный».
«…» Каин молчал, нахмурившись. «И я?»
«Не похоже, что вам нужен отдых», — сказал мужчина. «Итак, я пригласил вас сюда поболтать. Пожалуйста, присядьте». как только мужчина вытянул руку наружу, под Каином появился стул, похожий на тот, на котором он сидел, испугав его. Под выжидающим взглядом мужчины Каин сел и понял, что оно почти не похоже на дерево, а скорее на подушку. «Вполне удобно, не так ли?»
«…да», сказал Каин. — А я? Нет…
«…меня зовут Вайл», — сказал мужчина. «А я Страж 99-го Горнила».
«…!!!!» ЧТО, чёрт возьми,…
«Прежде чем ты потеряешь рассудок», — мужчина прервал нисходящую спираль Каина со смешком. «Уверяю вас, я здесь просто в отпуске. Всякий раз, когда начинается новое Горнило, многие из нас спускаются, чтобы осмотреть новичков. Однако обычно мы считаем, что взаимодействовать — это ниже нас. Вы… вы, однако, задели мой интерес, Каин Грегори».
«…» Горло Каина сразу же пересохло, глаза расширились, сердцебиение участилось, как будто желая выпрыгнуть из груди. Впервые с момента возвращения он почувствовал искренний страх — страх за свою жизнь. Он настолько увлекся этим, что даже забыл осмотреть мужчину, чтобы подтвердить свои слова.
«Неудивительно… неудивительно, что Хроноса выгнали после того, как он разразил настоящий ад», — мужчина внезапно разразился смехом, свободным и бесстрашным, напугав Каина. «Неудивительно… аа, ты, должно быть, был либо храбрым, либо чрезвычайно глупым человеком, Каин Грегори, чтобы осмелиться воровать у Повелителя Времени. Ах, не волнуйся», — заметив все более бледное лицо Каина, мужчина быстро добавил. гарантия. «Я не собираюсь ни с кем делиться своими открытиями. Полагаю, что большинство из них будут рады услышать, поскольку почитаемый Повелитель Времени вряд ли пользуется среди нас большой любовью. Кроме того, если вам удалось его украсть — вы заслужили этот второй шанс. , Каин Грегори. Я просто надеюсь… ты не потратишь его зря, как многие другие до тебя…»
