Глава 330
Рев короля
(XI)
Группа разбила лагерь на опушке леса с видом на океан, время от времени отправляясь дальше, чтобы поохотиться на дичь. Однако по большей части они оставались в том месте, где первоначально приземлились, и терпеливо ждали. Они были не одни, как они сразу поняли: десятки групп были разбросаны по близлежащим районам, по-видимому, делая одно и то же.
Хотя многие погибли, но выживших все же было немало. Такова была природа экспедиций в подобные миры: никто никогда не мог точно знать, куда они идут. Иногда им везло, и они попадали в мир, полный наград с минимальным риском, а иногда было наоборот. Этот мир оказался последним.
Даже если взгляд Каина на сложность вещей был искажен, он достаточно хорошо знал, насколько непостижимо смертоносен этот мир. Если бы не он, вполне вероятно, что Куинн, Гармония и Природа все бы умерли — возможно, даже Лир в долгосрочной перспективе. Трое из них были трижды Пробужденными, и даже если они не были лучшими орудиями Трижды Пробужденных, это не имело большого значения.
Мир, являющийся такой серьезной аномалией, вызвал тревогу в его голове, особенно после того, как он встретил Дэнни, как будто портал был открыт специально для него. Он никогда не мог быть уверен в этом, пока не появился очень конкретный Божественный и не сказал ему об этом, но его инстинкты были
столько же кричать на него. Тем не менее, хотя у других это не сработало особенно хорошо, он справился прекрасно, возможно, даже лучше, когда фрукты все еще были в его кармане, готовые к употреблению.
«Обед готов», — крикнул Лир, приглашая остальных к себе. Не только он, все пытались научиться готовить и учиться у Каина.
«Что сегодня?» — спросил Каин, присоединяясь.
«Куинн выследил несколько существ, похожих на лис», — объяснил он, когда запах копченого мяса начал распространяться по лесу. — Итак, я, э-э, проследил за тем, что ты сделал, как бы ты это назвал? Ставки?
«Хм. Стейки.
«Это то, что я сказал.»
— Нет, что-то не так.
«Ну да, неважно, я все равно это сделал. Я знаю, что это будет не так хорошо, как твое, но я очень горжусь этим».
«Боже, если бы я сказал жене, что становлюсь источником кулинарного вдохновения для других», — Каин сел и положил большой кусок на тарелку. «Она смеялась мне в лицо. Очень, очень долго».
«Почему?» — спросила то ли Природа, то ли Гармония.
«Почему?» он усмехнулся. «Ну, давным-давно я проснулся раньше нее и попытался удивить ее завтраком. Ничего особенного, просто несколько яиц и хот-дог. Проебал почти дюжину яиц, прежде чем, наконец, сдался и разбудил ее, плача, чтобы она что-нибудь нам приготовила. С тех пор мне практически запретили прикасаться ко всему, что для того, чтобы быть съедобным, требовало чего-то большего, чем кусочек кетчупа. А вы, ребята? Есть супруги?
«Нет.»
«Один раз.»
«Нет.»
— …черт, — вздохнул Каин. «Вы, дети, и ваша распущенность. Ух ты, это очень хорошо», — добавил он, откусив кусочек. «Немного слишком
соленая, но вкусная.
— Спасибо, — улыбнулся Лир. «Но с другой стороны, просто дай ему время. Любовь со временем приедается, особенно в этом мире».
— … нет, — Каин покачал головой. «Держи это циничное дерьмо подальше от меня, чувак. Я буду преодолевать этот гром до конца».
«Ха-ха, это восхитительно», — сказала Куинн, сама беря кусок и садясь сама. «Но ты думаешь, что мы не были такими блестящими глазами, как ты в твоем возрасте?»
— Я уверен, что да, — ухмыльнулся Каин. «Но есть одно огромное отличие».
«Что это такое?»
«Я намного лучше тебя!»
«Ой, иди съешь кучу дерьма».
«Бу!»
«Ба, отстой».
«Почти смешно».
«Ненавижу все, что хочешь», — пожал он плечами под смех. «Но ты этого не понимаешь. Я даже не о любви говорю».
«Ой? Что же тогда, о лучший мальчик? — спросил Куинн.
«Это… чувство».
— Ох, вау, ну, если это чувство, то да…
«Ха-ха-ха…»
— Черт, дай мне хотя бы попытаться объяснить, — проворчал он, откусывая кусочек.
— Продолжай, продолжай, извини.
«Ба, вы грязные люди. В любом случае, я имею в виду… Я знаю ее практически всю свою жизнь. И я уже потерял ее однажды. Я пережил пустоту без нее. Измученный. Стервятник, питающийся воспоминаниями о лучших временах. И я был… несчастен. Абсолютно несчастный. Ее возвращение было лучшим, что со мной случилось. И да, я не могу претендовать на отдаленное будущее, но, черт возьми, я все равно на них претендую».
— Я полагаю, это… замечательно, — сказал Куинн после недолгого молчания. «Странно, это исходит от тебя. Но достойно восхищения».
«Ты будешь часто говорить это, если будешь продолжать следовать за мной», — ухмыльнулся Каин. «Черт, он сказал одну странную вещь. Восхитительно. Но чертовски странно.
«Эй, по крайней мере, будет весело следить за тобой», — пожала она плечами. — И если твоя склонность к встрече со странным дерьмом сохранится, нам не будет скучно.
«Это действительно так», — вздохнул он. «Иногда я искренне думаю, что я проклят. Я мог войти в обычную комнату, и внезапно это превратилось бы в какую-то квази-пространственную ебучую сессию против армии драконов или чего-то в этом роде. Это очень утомительно».
— Хватит о нем, — вмешался Лир. — Мы уже знаем, что он шутливый осел без фильтра в мозгу. А что насчет остального? Я хочу узнать о вас больше, ребята».
— Хорошая мысль, — кивнул Каин. «Вы знаете всех моих демонов. Это справедливо, что я узнал твое. Мол, что за разногласия между вами тремя? И не разбужу ли меня когда-нибудь из-за того, что вы, ребята, злитесь друг на друга?
«Может быть», — сказали либо Природа, либо Гармония, взглянув на Куинна, который ответил на услугу. «Вы не можете винить нас. Она сука.
— Насколько я помню, твоя мать сука, — ответил Куинн. — Разве она не переспала с половиной племени за спиной твоего отца?
«По крайней мере, у нас была мать», — сказали либо Гармония, либо Природа. «Или, лучше сказать, один
мать. В отличие от некоторых из нас здесь.
«Что? Завидовал, что мой отец спал с кем хотел?
«Ревнивый? Пожалуйста, это было похоже на приют для неугодных.
«Черт, ты думаешь, я раздул что-то, чего не должен был делать?» Каин повернулся к Лиру и спросил.
— Разве это не то, что ты просто… делаешь? Все время?» – спросил Лир с улыбкой.
«Да, но я обычно ожидаю, что люди воспримут это как шутку и, ну, знаете, подшутят. Это серьезная ненависть».
«Все не так уж и плохо», — сказал Лир. «Вы просто упускаете перспективу. Такая ненависть кипит десятилетиями и столетиями, Каин. Когда они начинают законно разрушать все вокруг себя, пытаясь убить друг друга, вы начинаете беспокоиться».
«… ох, так я только что принес с собой бомбу замедленного действия, да? Ну что ж. Это не единственный. Вопреки тому, что я думал, оказалось, что я действительно хорошо умею справляться с безумцами».
«Наверное, потому что ты один из них».
«Привет! Но да, ты, наверное, прав. А если серьезно, то это очень хорошо», — добавил он. «Ты натурал, честное слово».
— Спасибо, — горько усмехнулся Лир. «Из всех вещей, в которых я должен быть прирожденным… это готовка».
«Ты также естественен в том, что просто присутствуешь и не привлекаешь к себе внимания».
«Не помогает».
«Большинство проблем в большинстве миров были бы решены, если бы люди просто перестали думать, что каждый должен быть героем», — сказал Кейн. «Не каждый может потрясти мир своим остроумием, обаянием, сиськами и всем остальным. Кроме того, знаете, кто переживает войны и революции? Дело не в героях. Это повара, парикмахеры, портные. Так что вам действительно стоит над этим задуматься».
«Я не собираюсь.»
«Справедливо.»
— Ты говорил серьёзно? – внезапно спросил его Лир.
«О чем?»
— Вся эта болтовня о твоей жене. Или ты просто развлекал нас очередной своей историей?
«Чертовски серьезно», — сказал Каин. «Опять же, все, что есть у человека, — это его намерения. И если история чему-то учит, так это тому факту, что намерения людей… ну, хорошие они или плохие, чаще всего сгорают, чем нет.
— Что ж, будем надеяться, что твой нет.
«Да, давайте».
В конце концов пролетели дни, недели и даже месяцы. Тем временем группа время от времени сражалась или отправлялась на охоту за более крупной целью, просто чтобы избавиться от скуки, ожидая открытия портала.
Наконец, по прошествии шести месяцев, портал появился в нескольких милях от их позиции, зависнув в небе, мерцая и паря, как огромный маяк, приглашая путешественников со всей округи присоединиться. Еще до того, как их группа собралась, они увидели тени и силуэты, приближающиеся к порталу, но незадолго до того, как они смогли войти… еще более мрачная тень появилась с неба и заглушила мир.
Он упал с небес, чудовище высотой почти в милю, с руническими шипами, украшающими металлическую поверхность, полную ульев, глаз и торчащих щупалец. Это была смерть в образе болезненного, бездонного титана, и она стояла перед порталом, словно высокая стена, запрещающая вход в сад надежды и радости.
