Глава 347
Возвращение домой (VII)
Каин быстро уловил новости с Земли — и еще быстрее понял, что они ничем не отличаются от того, что он ожидал. Один из многих «великих исходов» уже произошел, когда примерно две трети трудоспособных мужчин, женщин и детей мира переехали в Тауэр. Хотя большая часть человечества все еще оставалась на плаву в голубой сфере, плавающей в космосе, многие ужасные зрелища все еще существовали — города-призраки, когда-то обширные центры жизни, остались заброшенными.
Машины заполонили улицы, разграбили здания с выбитыми окнами, каждое из которых превратилось в новое царство животных. Большинство людей, оставшихся на Земле, предпочли жить либо в нескольких сохранившихся кварталах вокруг Башен, либо гораздо дальше, либо в полуразрушенных пригородах, либо в «дикой местности». Сообщества сформировались, как и обычно, вокруг догматической идеи о том, что Башни были адскими искушениями или буквальными вратами к демоническому расплате. Их было не так много, но и не мало.
Таким образом, существовало четкое разделение, а между ними были кочевники, которые прочесывали Башни в поисках мечты, но тоска по дому заставляла их оставаться на Земле на некоторое время. Это мало чем отличалось от опыта Каина в предыдущем заходе. «Это было странно», — размышлял он.
Он значительно изменил историю, изменил реальность до такой степени, что этот мир, эта временная линия до его последнего времени должна была быть совершенно чуждым миром. И в некоторых аспектах это действительно так — сегодняшние Завоеватели были на лиги и даже больше сильнее, чем Завоеватели прошлой временной линии в тот же момент. Но во многих других отношениях это был тот же мир — возможно, немного ускоренный по своей природе развития и эволюции, но идущий по той же дороге, следующий по тому же пути, поднимающийся на ту же гору.
Возможно, предположил он, сама вершина будет такой же: более редкое стадо Завоевателей мчится к вершине, а авантюристы среднего уровня заполняют ботинки большинства, а те, кто «остался» на Земле, формируют новый мир. в своем, немного чуждом образе.
Однако все это не имело значения, поскольку из мечтаний его вырвало прибытие Эммы, Сенны и Ланы. Он пообещал, что приготовит им всем хороший обед, поскольку прошло уже немало времени, и все трое воспользовались возможностью, как они сказали, «приодеться для него».
«А, это стейк», — сказал Сенна. «Конечно, это всегда стейк».
«Эй, юная леди. У меня есть мужественные стереотипы, которые я должен поддерживать».
— Ты правда, правда, правда нет, — она улыбнулась и слегка поцеловала его, обняв его за спину. «Ты самая далекая вещь от мужественности, которую я могу себе представить».
«Хорошо, снобист; по крайней мере, Лана согласна, ты не шутишь? Твой папа мужественный человек, да? Э?
— Фу, пожалуйста, прекрати использовать слово «папа», — закатила глаза Лана. Она значительно выросла, отметил Каин, с тех пор, как он видел ее в последний раз — на самом деле, ей уже было почти шесть футов три дюйма, она проносилась мимо даже Эммы, лицом к лицу с самим Каином. «Ты не южанин и не сутенер. Подожди, ты же не сутенер, не так ли?!
«Ты настроила наших дочерей против меня, Эм», — прокомментировал Каин, когда Лана тоже обняла его. Группа обосновалась на балконе квартиры, в которой они жили на Земле, с видом на довольно ветхий Лос-Анджелес «Некрутой».
— Да, да, во всем виновата я, — сказала она, садясь. «Наши дети только что выросли, Си». Думаешь, они до сих пор называют меня «мамочкой» и спрашивают всякие вещи? Знаешь, когда они в последний раз просили меня пойти с ними по магазинам? Или сходить в спа или еще куда-нибудь?»
«Хватит вам обоим испытывать чувство вины», — быстро сказал Сенна, открывая бутылку вина. «Итак, папа
—»
— …фу, не надо, — Каин отшатнулся.
«Вы сами просили об этом», — ухмыльнулся Сенна. «В любом случае, папа
, расскажи о своей поездке. Мама упоминала что-то о том, что ты стал Богом.
«…»
«…»
«…»
«Все в порядке, не волнуйтесь», — сказал Сенна. «Мы все одинаково готовы петь гимны в твое имя и совершать другие ритуалы. Если только речь не идет о жертвоприношениях животных!»
— Ну хорошо, — кивнул Каин. «Мне бы хотелось услышать, как мои дочери поют для меня. Хорошо, первая песня называется «All Hail Cain», и она звучит так: «All Hail Cain», а затем повторите ее сто раз. Идти!»
— Оставим в стороне эгоманию, — усмехнулась Эмма, когда Каин медленно начал наполнять их тарелки едой. «Может быть, ты наконец сможешь рассказать нам что-нибудь о трио, которое ты привез с собой? Меня мало что пугает, С’, но всякий раз, когда я смотрю им в глаза… мне кажется, что я смотрю в глубины какой-то бездонной пропасти.
«Ну, вроде как», — ответил Каин. «Все трое — трижды Пробуждённые Завоеватели, которые могут уничтожить вас всех одним пуком».
«…»
«…»
«…»
«Ах, не волнуйтесь, они этого не сделают. Я сильнее их, — усмехнулся он. «Они были так восхищены мной, что решили последовать за мной. Однако пока они, как и я, будут сидеть в стороне».
«Да, это все объясняет», — закатила глаза Сенна. «Ты хорошо промахнулся мимо нас, да? Я этого ожидал, но, черт возьми, это жалит.
«Я сражался с другим королем, победил, сражался с каким-то другим трансцендентным зверем, победил и открыл свое второе Пробуждение», — сказал он. «Тот, который мне еще предстоит принять, так что нет, у меня пока нет ответов. Так что да, я прострелил мимо вас. Но ты наверстаешь упущенное.
«Очень сомневаюсь в этом», — сказала Эмма. — С тех пор, как ты ушел, мы, по сути, только спали и гадили, не считая того, что толкали Башню, и все же смотри на нас. Тонкая бумага по сравнению с тобой.
«Ну, вот в чем твоя проблема — ты не можешь сравнивать себя со мной», — сказал Каин. «В отличие от вас троих, я чертов идиот. В лучшем случае осталось несколько клеток мозга. Все, на что я способен, это стрелять и выкрикивать оскорбления. Мне нужно, чтобы ты любил думать за меня!»
— Какие у тебя планы сейчас? Сказала Эмма, пока Лана и Сенна хихикали. — Ну, пока вы с Сенной пойдете придумывать, как убить У’нула, я буду баловать Лану.
«Действительно?! Ты позволишь мне сражаться с боссами?!
— Ладно, думаю, я не буду тебя баловать.
«Черт возьми! Почему?! Все остальные так делают!» Лана хмыкнула.
«… ах,
приговор, — сказал Каин.
«Ага. Она занимается этим уже какое-то время», — повторила Эмма. «Помнишь, когда ты впервые использовал его?»
«Мне было сколько, тринадцать? Может быть? В любом случае, помнишь Дирка?
«Короткие, густые брови?»
— Это тот самый, — кивнул Каин. «В любом случае, Дирк хотел быть крутым, поэтому он сказал группе «крутых ребят» и мне, что устраивает вечеринку. Там будет выпивка, будут дамы, будет всякая нелегальная херня, верно? В любом случае, вечеринка была в 11 вечера, поэтому, чтобы убедить отца отпустить меня, я воспользовался телефонной связью».
«Ни за что!»
— Черт возьми, — кивнул он. «Я был такой: «Но черт возьми, все это делают». Раскрась меня удивлением, когда старик не разрешил мне пойти выпить и пообедать.
«Какой придурок», — усмехнулась Эмма.
«А вы?» — спросил Каин, пока Лана и Сенна молчали. Им нравилось слушать рассказы своих родителей из далекого прошлого, особенно последнего.
«На самом деле это связано с тобой», — ответила Эмма.
«Да неужели?»
«Ага. Однако мы еще не встречались», — сказала она. «Это было тогда, когда мистер Крэбхэндс собрал нас вместе для проекта о сестрах Бронте. В общем, я подошел к своему
папой и сказал ему, что буду «заниматься с тобой чем-нибудь у тебя дома». Этот член ударил меня так сильно, что я на мгновение вернулся в прошлое», — Сенна и Лана вздрогнули и в ужасе посмотрели на Эмму, в то время как Каин покачал головой.
«Тот случай, когда ты надел шарф на лицо, когда мы встретились в парке?»
«Ага. Боже, я чуть не растаял в тот день. Было чертовски жарко. В любом случае, когда он дал мне пощечину, я сошел с ума и сказал старое доброе: «Но все так делают!»».
— Опять тебя ударил?
«К счастью, на той же стороне», — ответила она.
«Это ужасно!» — внезапно воскликнула Лана. «Дедушка… тебя бил?»
«Нас
— сказала Эмма, указывая на Каина и себя. «Он нас бил. Пока однажды Каин не сломал себе нос. Он ходил по иголкам каждый раз, когда ты приходил. В те дни, когда он думал, что ты злишься, он буквально запирался в своей комнате».
— …почему ты так небрежно относишься к этому? — спросила Сенна, внутри нее горел огонь, а ужасные воспоминания о ее собственной юности нахлынули на нее. Она забыла, во многом потому, что Эмма и Каин боролись за то, чтобы она забыла, подарив ей дом, о котором она всегда мечтала. Но воспоминания все еще были здесь, и они по-прежнему болели так же болезненно, как и прежде. — Разве ты… не злишься?
— Мы… старые, — сказала Эмма, нежно улыбаясь и лаская волосы Сенны. «Когда ты стар, большую часть времени ты слишком устал, чтобы злиться. Но мы были. Боже, мы были очень злы. Но мы были друг у друга, несмотря ни на что. Всякий раз, когда Каин узнавал, что меня ударили, он бросался сражаться со старым быком. Он сказал мне, что это было сделано для того, чтобы «защитить мою честь», но я знал, что это произошло потому, что на следующий день в школе никто не заметил моего слегка ушибленного глаза рядом с его багровым лицом. В конце концов, однако, дедушка постарел и стал хрупким, и вся выпивка, которую он выпил, наконец, настигла его, а Каин стал больше и сильнее. И вот это прекратилось».
— …сколько еще у тебя в этом банке депрессивных историй? — спросил Сенна, вздыхая, измученный.
— Несколько, — Эмма выдавила улыбку. «Но особенность депрессивных историй в том, что все они погребены под тяжестью счастья. Конечно, иногда они всплывают и все еще болят. Но потом… потом ты видишь лицо, или слышишь голос, или просто смотришь в окно… и гром проносится над тобой, и вся эта печаль… исчезает».
— Эй, некрутой, — крикнул Каин. «Я должен быть родителем, который произносит монологи!»
«Ой, извините, продолжайте, пожалуйста, монолог».
— …ты поставил меня в тупик.
«Нет такой вещи. Тебе нравится, когда тебя ставят в тупик», — сказала она. «Я искренне думаю, что ты живешь ради этого».
— Итак, твой папа теперь своего рода Бог, — Каин сменил тему. «Итак, теперь официально вас двоих можно назвать Ангелами! Разве это не потрясающе?!
«Фу…»
«Господи, папа…»
— Ну, я бы не сказал, что я Иисус, но…
— Нет, нет, нет, но, не заканчивайте эту мысль! — сказала Лана. «Ты не Иисус – точка! Вот и все! Ты… ты папа! Странный парень со смешным смехом и плохими шутками на протяжении нескольких дней!»
— …хорошо, ой.
«Но я люблю тебя за все это!» она быстро добавила.
«Ладно, меньше ой. Хватит уже. Я на самом деле голоден. Давайте углубимся в мою специальность…
— …пожалуйста, пусть это будет что-нибудь без «папы» в названии.
«…папиный стейк МакДелисиус!»
«Хаааа… по крайней мере, я полагаю, ты никогда не меняешься. Это хорошо, правда? Да, давайте представим, что это так. Это хорошо.»
