Глава 3
6
6
Когда звезды зажигают небо (IV)
Дэниел и Итан лежали на спине, со слезами на глазах глядя в голубое небо. Все их тела были избиты и покрыты синяками, но они все равно причиняли меньше боли, чем то, что было действительно ранено – их эго. Однако они были не одни в этой боли; тихие, но непостижимо жестокие близнецы по имени Природа и Гармония разрушали их почти целый день без перерыва.
Хотя обоих вполне устраивало, что Каин без особых усилий их измельчил, поскольку они очень хорошо знали этого человека, близнецы, появившиеся из ниоткуда, стали другим испытанием. Фактически, в отличие от Каина, который все же дал им возможность дышать и сохранять некоторые
гордость, близнецы… их не волновало.
В фаворитах не было, на классы плевать, всех били одинаково, создавая впечатление, будто все присутствующие одинаково жалки. В их число входила и Сенна, которая проигрывала больше всего, но главным образом потому, что она всегда вставала на ноги первой.
«Прочь от задниц», — сказали либо Гармония, либо Природа. «Хватит отдыхать».
«Прошло около 13 секунд!»
«13 секунд слишком много».
«Аааа!!»
Сенна стиснула зубы, снова оказавшись на земле; что бы она ни делала, она потерпела поражение в два хода. Она, как и все остальные, использовала навыки, предметы, трюки, все, что они могли придумать, просто чтобы коснуться воздуха.
вокруг близнецов, но все они потерпели неудачу — впечатляюще. С другой стороны, близнецы просто использовали свои физические тела и обычные деревянные палки, сделанные из ветвей ближайших деревьев, чтобы вытирать ими пол.
При этом для атак не прилагалось никаких усилий — достаточно было обычного удара, чтобы отправить их в полет. Никакого расхода маны не было, по сути не было ничего, кроме классического битдауна. Как будто они были детьми, пытающимися бороться со своими несправедливыми родителями.
Вытерев кровь с губ, она использовала Ману, чтобы временно восстановить сломанные ребра. Частью испытания, предположительно, было то, что им не разрешат исцелиться, пока близнецы не примут такое решение. Никаких зелий, никакой специальной еды и особенно целителей. Таким образом, чем дольше они сражались, тем хуже все выглядели, поскольку травмы постепенно начали неуклонно увеличиваться.
Встав, она застонала от боли и пошатнулась вперед, держась за правый бок. Выхватив один из мечей из пространственной пустоты, она использовала его как трость, чтобы принудительно стабилизировать себя. Посмотрев вперед, она увидела, как Джамаля отбросило назад, как ведро гнилого дерева. Мужчина бесконтрольно пролетел почти пятьдесят ярдов, катясь назад по грязи, как тряпичная кукла, лишенная самостоятельности.
Она начала осознавать, видеть, понимать эту пропасть. Хотя она всегда осознавала, что она намного, намного слабее Каина, она считала, что отчасти это связано с его предметами и титулами. И даже если он и был более опытным бойцом, то ненамного – особенно после того, как он взял почти десятилетний перерыв. И все же… она ошибалась. Она поняла, что была неправа, когда Каин сражался с ними. Но только сейчас она начала понимать, как
она ошибалась.
Близнецы, а также та женщина, которая обучала танков, охотно сопровождали Каина — это означало, что на каждый дюйм промежутка, существовавшего между ними троими и остальной частью рейдовой группы, разрыв между ними и Каином, вероятно, был намного больше. больше.
Она была беспомощна. Горький. Злой. Злится, что позволила себе поверить, что позволила этому вскружить ей голову. Битва стражей за битвой стражей, она превосходила остальных, медленно создавая разрыв. Единственные, кому удалось хоть как-то не отставать, все еще оставались позади нее. Она позволила этому проникнуть ей в голову, придать ей силы, сделать ее высокомерной. Она была слабой. Жалко слаб. Дело было не в разнице в уровнях — в то время как другие жаловались, что над ними издевался кто-то гораздо более высокого уровня, Сенна знал, — уровни не имели никакого отношения.
На самом деле, она сразу поняла, что характеристики близнецов идеально соответствовали средним показателям по рейду. Более того, они не использовали ни одного навыка и не использовали ни одного предмета. Их одежда была обычной, земной, нестандартной ерундой, а не какой-то броней высокого уровня. Их движения не были какими-то навыками божественного уровня, а просто базовыми движениями, которые может совершать любое человеческое тело.
Разница была… ужасающей. Больше всего ее пугало то, что она даже не могла понять, как можно создать такой разрыв: Каин никогда не показывал ей этого.
большой пробел. Опять же… она никогда не видела, чтобы он по-настоящему сражался. Во всяком случае, уже более десяти лет.
«Хорошо, мы можем остановиться здесь», — произнесла одна из Природы Гармонии.
«Нет, я все еще могу…» — крикнул Сенна, но замолчал на середине предложения. Она могла что? Ничего, она знала. Ее тело уже было на грани разрушения. Продвигать это дальше было бы просто идиотизмом.
«Я знала, что вы слабы, как канализационные крысы», — продолжила либо Гармония, либо Природа, игнорируя Сенну. — Но даже учитывая это в качестве стандарта… он действительно тебя испортил, не так ли? Позволить вам мечтать о большем, чем могут себе позволить ваши таланты. Никто из вас здесь мне ничего не показывал. Что-либо. Вы считаете себя талантливым? Вы все слепы. Хочешь знать, что такое талант на самом деле?»
«…»
«Башни упали на наш мир за шесть лет до того, как мы родились», — продолжила либо Гармония, либо Природа после ответа, которым была тишина. «К тому времени, когда нам исполнилось пять лет, разрыв открылся — и все эксперты начали утверждать, что это все. До звезд выше было не догнать. Но, как и вы, они были бездарными хакерами, которые не знали ничего лучшего. К тому времени, когда нам исполнилось тринадцать, мы догнали их, легко обогнав предполагаемых суперзвезд нашего мира. Тот Страж, которого ты почти умираешь? Мы оба победили его в одиночку еще до того, как нам исполнилось двенадцать».
«!!!!!!!!!!»
«К тому времени, когда нам исполнилось двадцать, мы подумывали о том, чтобы бросить вызов Стражу 80-го этажа».
«…»
«Какие у вас есть основания утверждать, что вы хотя бы отдаленно талантливы? Вы — дети, стоящие в тени гиганта, у которого слишком большое сердце, чтобы его отпустить».
«Могу я задать вопрос?» Сенна внезапно заговорил.
«… что это такое?» то ли Гармония, то ли Природа пренебрежительно посмотрели на нее и спросили.
«Ты… нет, насколько ты слабее Каина?» Джамал и те, кто знал, кто такой Каин, сразу же посмотрели на близнецов, с любопытством.
«Было бы бессмысленно объяснять это», — ответила либо Природа, либо Гармония. «Это все равно что спрашивать, насколько муравей слабее слона. Сравнение нулевое. Он не конкурирует с нами в силе. Этот тренинг не для того, чтобы вы догоняли ни его, ни нас. Вы не можете, во всяком случае, в этой жизни. Это значит увидеть вашу решимость».
«… решать?» Джамал пробормотал.
«Некоторые здесь желают подняться на Башню просто ради богатства и славы», — сказали либо Гармония, либо Природа. «В этом нет ничего плохого. Убирайтесь. Но если это так, то это их последний рывок. Впрочем, это не имеет значения. Объяснения так или иначе останутся без внимания. Со временем вы сами поймете, кто вы. Все, идите лечиться, отдохните немного и возвращайтесь на закате».
Пока остальные разошлись, Сенна стиснула зубы и подошла к близнецам, ее глаза превратились в огненный мираж. Ей это не понравилось. На самом деле, она ненавидела это — безоговорочную веру близнецов в то, что им нечего стоять рядом с Каином. Все это время она не боролась за то, чтобы вечно смотреть на его спину издалека.
«Что? Ты жаждешь страданий? — спросила то ли Гармония, то ли Природа со слабой игривой ухмылкой.
«Я не знаю, может быть, это просто какая-то элементарная дедовщина, которую ты делаешь», — сказал Сенна. — Или если быть предельно честным. Но я не собираюсь стоять в стороне и просто нюхать его газы».
— Ты его ребенок, верно?
«Да.»
«Он говорил о тебе», — сказала то ли Природа, то ли Гармония. «Ну, ты, его жена и другой ребенок. Честно говоря, меня это немного раздражает».
«Вроде? Я научился просто отключать свой мозг, как только он начал нести свою чушь».
«Действительно? Я слушал вполуха, так как некоторые истории были забавными. Как в тот раз, когда он поймал этого человека за просмотром порно.
«Э? Действительно? Что случилось?»
«Она клялась всем подряд, что это была не она. Что делать детям.
«… это очень скучно».
«Да, но это потому, что ты не знаешь, что такое порно. Я понял.»
«Что это такое?»
«Запись людей, занимающихся сексом!»
«… черт возьми!»
«ПРИВЕТ!!» Сенна взорвалась, ее щеки вспыхнули красным. «НЕ МОЖЕТЕ ТЫ, БЛЯТЬ, НЕТ?! А еще я не могу поверить, что этот придурок действительно рассказывает эту историю!! Ух, я надеру ему задницу!»
— Почему ты здесь, малыш? — резко спросила то ли Гармония, то ли Природа. «Это просто для того, чтобы вернуть капельку гордости, делая смелые заявления, которые вы никогда не оправдаете, или чтобы умолять нас помочь вам?»
«Почему ты думаешь, что я никогда не оправдаю их?» – спросил Сенна.
«Ну, в основном потому, что ты такой слабый, что мне хочется плакать», — ответила либо Гармония, либо Природа. «И, что еще хуже, ты настолько упрямо стоишь на своем, что буквально единственный, кто не внес ни одной корректировки с момента начала избиения».
«…»
«Все остальные что-то сделали
— чередуйте свои атаки, пытайтесь сходить с ума, используйте свои навыки по-другому, экспериментируйте. Ты? Ты просто продолжал это делать. Обойдите с фланга «слабую сторону», используя ее как отвлечение, чтобы переместить свое оружие в тыл цели, постоянно обстреливая переднюю часть, пытаясь подтолкнуть нас к позиции. Каждый. Одинокий. Время. Единственные изменения, которые вы внесли, касались типа оружия и его скорости. Ничего больше. Худший боец — это тот, кто упрямо верит, что его путь — лучший. Новости — это не так. Это отстой. Это настолько отстой, что можно подумать, что это одна из тех женщин в порно…
«Привет! Хватит порно!» Сенна сердито прервал его. «Каин научил меня этому. Ты его оскорбляешь?»
«Мне его жаль», — ответила то ли Гармония, то ли Природа. «Что ему пришлось притвориться, что это какое-то высококлассное дерьмо, которое сделает тебя сильнейшим. Посмотри в колокола, малыш: ты никогда ничего не добьешься. Повезло, что ты стал его ребенком и вышел на пенсию, живя жизнью мира и роскоши. Оно должно подойти тебе лучше всего».
«… пошел ты на хуй», — отрезал Сенна. «К черту вас обоих, уродливые придурки».
«… да, определенно его ребенок», — сказали либо Природа, либо Гармония.
«Я закончил твои тренировки», — сказал Сенна, оборачиваясь. Однако она внезапно почувствовала, как ее тело поддалось, когда давление тысячи гор обрушилось на ее душу.
«Просто потому, что ты излучаешь огненный дух», — насмешливо прошептал ей на ухо голос. «Это не значит, что это принесет много пользы, понимаешь? И это все? Это предел твоей детской истерики?» она ненавидела насмешку в тоне и словах, которые ее унижали. Однако, как бы сильно она ни боролась с давлением, ее мана не двигалась. Было ощущение, что он застыл во времени и пространстве.
«Почему первый инстинкт каждого слабого придурка — попытаться использовать Ману, чтобы разрядить ситуацию?» — спросил голос со смехом. «Спроси себя: если бы у тебя внезапно отобрали Ману… смог бы ты убить хотя бы крошечного кабанчика? Не говоря уже о том, чтобы сделать многое другое».
«…»
«Ты никогда не сдвинешь свою Ману, как бы ты ни старалась», — один из двоих присел перед ней, глядя на нее жалким взглядом. «Ты знаешь почему? Потому что я буквально владею Маной внутри тебя. Если бы я захотел, я мог бы приказать ему начать есть тебя изнутри. Ты знаешь почему? Это не потому, что я выше тебя по уровню. Это не потому, что мой класс лучше твоего. Это не из-за того, что вы воображаете. Черт возьми, это настолько просто, что, если бы у него было время, даже павиан разобрался бы в этом.
«…»
«Вот твое первое испытание, малышка», — добавила то ли Гармония, то ли Природа, лаская ее щеку и вытирая с нее слипшийся пот. «Разберись, почему твоя Мана не подчиняется тебе в моем присутствии. Если ты сможешь сделать это за один день, я протяну тебе оливковую ветвь и обучу тебя, как настоящего вундеркинда. С другой стороны, если ты не сможешь понять это за день, я потеряю позицию «святее тебя», отойду на заднюю часть земли и послушно буду следовать инструкциям, как собака, которой ты и являешься. Имей в виду, что если бы ты не был его ребенком, я бы отрубил тебе голову и насадил ее на пик в качестве послания остальным. Один день. Если разберешься, приходи и найди нас. Если нет, присоединяйтесь к остальным в тылу и молчите. Пока, пока~~»
Давление внезапно поднялось; Сенна огляделась, понимая, что близнецы исчезли. Голова болела, тело было тяжелым, как свинец, мышцы взвизгивали от боли. Она как будто внезапно очнулась от гипноза, в котором без перерыва бежала сотни миль, все ее тело ломалось. Она ненавидела это. Ощущение полного и абсолютного бессилия. И все же выход был только один. Она знала, что ее проверяли не только близнецы, но и Каин.
Стиснув зубы, она заставила себя подняться на ноги и побрела прочь. Один день. У нее был один день. Один день, чтобы доказать свою ценность.
Она дала себе клятву, что если не разберется в этом за день, то тут же уйдет на пенсию. В конце концов, у нее была вся слава и богатство, которые ей нужны были в Башне; единственная причина, по которой она все еще боролась, заключалась в том, чтобы она могла увидеть новые перспективы рядом с ним. Если бы это было невозможно… тогда не было бы больше причин бороться. Вместо этого ей лучше всего подошла бы спокойная жизнь, даже если бы она ненавидела эту мысль всеми фибрами своего существа.
