Глава 378
Когда упала звезда
(VIII)
Поначалу это успокаивало и освобождало — прикосновение чисто-белого пламени завораживало, как легкое прекрасное щекотание. Это заставило их всех нервничать и ожидать, как будто их ждало еще большее ощущение. Однако оно так и не пришло.
Сначала раздались крики — первыми закричали те, кто слабее, но в конце концов все закричали от боли и упали на колени. Все хотели открыть глаза и закричать во все горло, чтобы остановиться, но были не в силах. Их глаза оставались закрытыми, а горло, казалось, расплавилось под бушующим огнем.
Оно поглощало их изнутри, копаясь в местах, о существовании которых они даже не подозревали. Было такое ощущение, будто огонь прорвался в их души и буйствовал в их нежных стенах, всепоглощающий.
Они мало что могли сделать, кроме как сидеть на коленях и страдать. Хотя те, кто сопровождал Каина дольше всех, страдали меньше, все они все равно страдали, потому что боль, причиняемая огнем, была за пределами физической. Было такое ощущение, будто что-то рвут
от них, но это не было похоже на сорванный пластырь. Скорее, все было наоборот — медленно, мучительно, мучительно.
Сбоку за происходящим наблюдали близнецы с ничего не выражающим лицом. По правде говоря, та боль, которую они испытывали, практически не имела ничего общего с масштабами, но для них она, вероятно, изменила жизнь.
«Сколько времени это должно занять?» либо Природа, либо Гармония спросили У’нула, кто присоединился к ним после того, как облил пламенем всю рейдовую группу.
«Это зависит от того», — она превратилась из своей неземной формы в нормальную женщину, вернув себе нормально звучащий голос. «Я так и не уловил, к чему была спешка».
«Кто-то нападает на мир», — ответила то ли Гармония, то ли Природа.
«Внешне?»
«Да.»
— Это… странно, — нахмурился У’нул.
— Попробуй, смешно, — пожали плечами оба близнеца, хотя заговорил только один. «Даже вторжения в масштабы всего космоса являются чрезвычайно редким событием. Внешние? Еще реже. Вторжения в зарождающиеся миры, которые даже не пересекли первую границу? На самом деле это может быть просто первый».
«Вы знаете, кто?»
«Нет. Каин пошел их перехватить, но, судя по тем немногим вспышкам, которые мы получили, он просто их задерживает. Вероятно, не хочет выкладываться изо всех сил, поскольку, вероятно, прямо сейчас на нас смотрит много глаз».
— Кто-нибудь не помешает? – спросил У’нул. «Я помню, что для недавно проверенных миров существует довольно изящный период амнистии».
«Кто знает?» ответила либо Гармония, либо Природа. «Обычно такие вещи блокируются еще до того, как они происходят. Однако теперь они уже за барьером, пытаются проникнуть внутрь, а ответа нет, ничего нет. Не было даже отправлено уведомление о мировом вторжении. Что-то не так.
«… ты хочешь, чтобы я ускорил процесс?» — спросил У’нул. «Однако существует высокая вероятность того, что некоторые из них могут умереть».
«Только для немногих», — сказали либо Гармония, либо Природа. «Мы отметим их для вас. Оставьте остальных в покое».
«Неудивительно, что такая спешка», — сказала У’нул, увеличивая интенсивность опыта для тех, кого отметили близнецы. «Мне жаль, что я не могу быть вам полезен. Если Звезда не придет освободить меня, я останусь здесь в плену.
«Он не будет. Это только вызовет еще больше подозрений. Причина, по которой вторжение не было остановлено, вероятно, заключалась в том, что существуют некоторые сомнения относительно этого мира, и власть предержащие исследуют его. В конце концов, обычно это ненормально, когда группа трижды Пробуждённых следует за маленьким лордом в мир, полностью свободный даже от дважды Пробуждённых.
«Звезда разрушает общепринятое мнение», — сказал У’нул. «Всегда было и всегда будет».
«Жаль разочаровывать вас, но мы следовали за ним не из-за его класса», — сказала либо Природа, либо Гармония со слабым смешком. «Хотя это весьма впечатляюще, по крайней мере, если многие истории, которые мы прочитали, правдивы».
— Тогда почему ты последовал за ним?
«На самом деле причин много. Двери просто открылись в мир, к которому иначе мы бы никогда не получили доступ. А смерть предпочтительнее гниения в посредственности».
«Первый просыпается».
«Уже?» близнецы и У’нул повернули головы к группе, где единственный огонек белого пламени внезапно погас. Удивительно, но среди моря огня Юки первой встала. Его глаза на мгновение оставались остекленевшими и расфокусированными, он выглядел опустошенным и растерянным. Однако это продолжалось недолго, поскольку его взгляд снова сосредоточился на троице. Посмотрев вокруг, он увидел, что все еще проходят крещение, и вышел из толпы, присоединившись к троим.
— Поздравляю, — сказал У’нул, слегка улыбаясь. «За успешное прохождение вашего первого крещения».
«Это был ад, понимаешь?» Юки почти хотелось плакать.
«Почему он финишировал первым?» — спросила то ли Природа, то ли Гармония. «Не в обиду пацану, но он вряд ли самый талантливый».
«Ой. Но да, это правда. Даже Юки не понимал, почему он был первым.
— Очищение белым пламенем — это немного… другое, — объяснил У’нул. «Она направлена на изгнание демонов, пожирающих сердце и душу. Юный мальчик финишировал первым, вероятно, потому, что у него было меньше всего страхов, сомнений и неуверенности».
— …это не может быть правдой, — воскликнула Юки.
«Имеет смысл», однако, в отличие от него, близнецы кивнули в знак согласия. «Действительно, везде есть странные варианты».
«Каков был ваш ритуал?» — спросил У’нул.
«Кровожадность», — ответила то ли Гармония, то ли Природа. «Мы оказались в ловушке на Священном поле битвы, и нам было поручено впитать весь гнев, ненависть, страх, негодование и агонию, прежде чем выплеснуть их все одной атакой. Нам потребовалось шестнадцать лет – и мы были одними из самых быстрых в истории, даже к тому времени, когда ушли из мира».
— Жестокий, — сказал У’нул.
«Разве твой не жестче? Мы столкнулись с незнакомцами и местами, к которым у нас не было никакой привязанности. Если белый огонь очищает демонов… они все сталкиваются с тем, что скрывали внутри себя, вероятно, даже не осознавая этого.
«Что ты видел?» то ли Гармония, то ли Природа повернулись к растерянному Юки и спросили, заставив его на мгновение заикаться.
«А-а-а, я… я видел своего отца», — ответил он.
«Почему? Он оскорблял тебя? Бить вас? Может быть, твоя мать или братья и сестры?»
«Х-а? Что? Нет, конечно нет! Он нас очень любил!» Юки быстро ответил. «Просто после того, как Башни пали, и когда я сказал ему, что собираюсь попытаться стать Завоевателем… он был не совсем доволен этим. Хотя я это понял. Он волновался. Каждый день он слышал новости о смерти кого-то или еще кого-то. Иногда сотнями и тысячами. Он не хотел, чтобы я рисковал своей жизнью, сказал он. Итак, мы сражались. Ночью я выскользнул из дома и вошел в Тауэр. Провел шесть месяцев подряд внутри, ни разу не выезжая в гости».
«…»
— Когда я вернулась… я узнала, что он умер, — болезненно улыбнулась Юки. «Заболел и, ну, отказался идти в Тауэр. Мама рассказала мне, что последние несколько недель своей жизни он провел, зажигая свечи и благовония и молясь, чтобы я была в безопасности. На самом деле я не мог оставаться там, где-нибудь поблизости, поэтому решил уйти. Нашел вакансию по набору персонала в группу Каина и подал заявку на оценку. Меня приняли, а остальное уже история. В видении у меня был разговор, о котором я всегда сожалел, что не смог поговорить с ним. Сказать ему, что со мной все в порядке и что я живу лучшей жизнью. А потом этот ублюдок спросил, когда у него будет внук! Хааа, это было… пугающе похоже на него. Если бы меня не разбудили насильно… Я, возможно, просто принял бы тот факт, что все это было на самом деле и что он на самом деле не был мертв».
«… он кажется прекрасным человеком», — сказал У’нул, мягко улыбаясь.
«Я не могу представить, через что проходят другие, если это занимает так много времени», — сказала Юки, оглядываясь назад на рейд. Кроме него еще никто не проснулся.
«Твоим демоном было сожаление», — сказала то ли Природа, то ли Гармония. «По правде говоря, с сожалением легче всего смириться. Ведь оно связано с прошлым — у вас не было страхов ни за настоящее, ни за будущее. Большинство, если не все, так и делают. Возможно, даже не осознавая этого. Скорее, ты странный, потому что их у тебя нет.
— Они… они у меня есть! — воскликнула Юки. «Я всегда волнуюсь, что я недостаточно хорош как целитель, понимаешь?! Иногда я едва могу спать!»
— Еще один просыпается, — сказал У’нул, когда все, включая Юки, перевели взгляд на еще одно белое пятно, которое исчезло. Сенна встал вторым и, как и Юки, на несколько мгновений выглядел потерянным и растерянным, прежде чем прийти в себя.
«Она?» хотя Юки совсем не удивилась, и Природа, и Гармония были полной противоположностью. Они долгое время внимательно наблюдали за молодой женщиной и достаточно хорошо знали, что внутри нее скрывается множество демонов. Либо она превосходно умела их очищать… либо они переоценили количество демонов, которые у нее были.
«Э? Юки? Ты проснулся первым? — тихо воскликнул Сенна. «Хорошо для тебя, чувак. Ваша совесть должна быть чиста как младенец».
«А вы?» Юки выстрелил в ответ. «Ты провел едва ли больше времени, чем я. Вы, должно быть, такие же».
«Неа. Я просто выбила из них все дерьмо, — она небрежно пожала плечами, в то время как У’нул странно посмотрел на нее.
«Что ты имеешь в виду? Что ты видел?» — спросил Юки.
«О, много всего. Видел моего старика – не Каина, а другого старика – и моего брата. Они хотели снова выдать меня замуж. Итак, я просто убил их. Потом я увидел, как Каин, Эмма и вы, ребята, исчезли за горизонтом, и когда я попытался последовать за ними, появилось множество существ и сказали мне, что я недостаточно хорош. Так что я из них тоже выбил дерьмо. Видел еще несколько подобных вещей и сделал примерно то же самое. Я не знаю. Может быть, тот, кто давал мне видения, устал и просто отпустил меня?»
«…»
«…»
«…»
— Ага, похоже на тебя, — Юки широко ухмыльнулась, в то время как у остальных троих были более… сложные выражения. Хотя нередки случаи, когда люди силой побеждают своих демонов.
, пройти полное очищение благодаря неумолимой воле, которая только что продвигалась вперед, было… ну, почти неслыханным. С другой стороны, в этой группе было довольно много яблок, отметили трио, которые танцевали на грани нормального. И вскоре один за другим они начали просыпаться и делиться историями об увиденном.
