Глава 384
Лесть (III)
Произошла перемена — это была резкая, поспешная и непредсказуемая перемена, которая заставила Каина отступить от закинутой им сети. Среди массы, как будто со дна океана, вылезла подпись Маны, которая заставила даже его остановиться. Он нахмурился, когда его глаза начали сканировать точное положение, прежде чем остановиться на получеловеке-полусуществе… существе, которое «вышло» из толпы.
Оно было по крайней мере около одиннадцати футов ростом, широкоплечее, с четырьмя руками — две расходились веером из плеч и две из верхней части спины, нависая над головой существа. У него был один глаз и три рта — один, как у всех гуманоидов, и два по бокам — по одному на каждой щеке. В его носу была одна огромная ноздря, а челюсть была плоской и длинной.
На нем были тяжелые доспехи, скрепленные золотыми и серебряными застежками, оставляющие свободными левое плечо и ступни. Судя по колебаниям маны, исходившим из него, Каин понял, что это, вероятно, самый сильный человек, который у них был. Его уровень, вероятно, был около 200, а это означало, что Каин не сможет победить его, не расставшись с частью окружающей его тайны.
Его нахмуренный взгляд снова усилился, когда он почувствовал, как окружающее пространство-время покачивается и червячит, прежде чем они оба внезапно были рассеяны из исходной реальности в рябь измерения. Это был промежуточный мир, ни здесь, ни там, их слабые остатки вспыхивали и исчезали. В конце концов, волнистые измерения вели себя как высшие измерения, а это означало, что они ускользали от нормального восприятия.
Вещь
вытащил пару боевых топоров — обычно большинство воинов и воиноподобных классов владеют только одним боевым топором, как и одним большим мечом, но эта штука
был большим и достаточно сильным, чтобы владеть этим чертовым оружием одновременно.
«Я приготовил для вас эту арену,
— знакомый голос заставил Каина мысленно вздохнуть. «Только я могу заглянуть в его содержимое. Пока вы сражаетесь, я позабочусь о том, чтобы с вашим народом не случилось ничего плохого. Не стесняйся сходить с ума, Дитя Божественное.
»
Каин про себя хмыкнул, понимая, что, тем не менее, он был всего лишь развлечением. Хотя он наслаждался чувством собственной важности, будучи «избранным», он забыл, что на самом деле его не столько выбрали, сколько «ухаживали». Это приводило в ярость, но он мало что мог сделать — и поэтому он сосредоточился на гиганте перед ним, понимая, что это будет хорошая цель, против которой можно дать отпор.
Даже в этом случае это будет непростая битва; в то время как Каин был уверен в победе над обычными трижды Пробуждёнными, кто-то из 200-х был на пороге полного прорыва через Пробуждение, освобождения себя от Классовой Системы и создания своего собственного пути. Такого никогда не случалось на Земле, но Куинн и близнецы сломали многие вещи, которые происходят после определенного момента.
Даже если существо перед ним не совсем подошло к этому.
Дело в том, что нахождение рядом с ним все равно делало его чрезвычайно опасным. Сам Каин, несмотря на то, что его классифицировали как «дважды Пробуждённых», принадлежал к тому же классу, что и гигант перед ним. Это означало отказ от бесчисленных предметов, которые у него были, которые давали ему подушки и даже полный эффект Божественного Семени. Однако даже с ними, особенно с учетом того, что последний не был полностью усовершенствован, он все равно не будет «вне» системы Пробуждённых.
Как ни странно, гигант, пожалуй, был идеальной мишенью, чтобы перемалывать его, поскольку уже много лет назад ему не бросал достойный вызов кто-то, кто хотел его голову. Столь длительные периоды бездействия могут легко привести к упадку и отупению, чего он вряд ли мог себе позволить, о чем свидетельствует совершенно внезапное и случайное вторжение на Землю.
Сделав глубокий вдох, он еще раз взглянул на гиганта, прежде чем почувствовал, что Мана начала шевелиться. Четыре руки гиганта работали в унисон, вытягивая слияния маны в формы лезвий, которые продолжали расширяться, как пена. Каин, с другой стороны, решил начать битву с обороны, воздвигнув немало щитов в качестве буферов.
Хотя многое изменилось со времени его прошлой жизни, одно осталось относительно постоянным, поскольку оно было корнем того, кем он был: во времена неопределенности он всегда на мгновение отступал и «чувствовал» сопротивление. Он не хотел слепо бросаться вперед, даже если был уверен, что сможет удержать свою позицию, поскольку это было бессмысленно. Он был Магом, хотя и изменился во многом и с совершенно другим набором навыков, но это ничего не изменило. Маги сражались реактивно, особенно против бойцов ближнего боя.
Это был не только он — это были все. Поэтому он остался и ждал. Ему не пришлось долго ждать, поскольку вскоре гигант выстрелил четырьмя клинками, каждое не менее десяти футов длиной, полностью состоящими из чистой маны. Даже он, если его ударят напрямую, пострадает от последствий этого. Таким образом, он использовал множество слоев щитов, чтобы заблокировать два, а оставшиеся слои — чтобы изменить траекторию двух других клинков, чтобы они пролетели мимо него.
Тем временем гигант бросился вперед, держа в каждой руке по мечу, его единственный глаз кровоточил голубым по краям. Каин моргнул назад, создав пылающий сферический шар в форме звезды над каждой из своих вытянутых рук, выстрелив ими вперед и используя взрывное ускорение, чтобы отбросить себя дальше назад, уклоняясь от огненного натиска клинков.
Взрыв создал полуквазары, которые излучали тепло и свет, подобные рождению звезды, наполняя мир достаточным количеством энергии, чтобы зажечь зарождение. Гигант преодолел удушающее пламя и гравитационное давление звезд, безумно ревя и сплетая четыре меча странным узором.
Каин нахмурился, в его груди возникло ощущение, похожее на тягу, желание нырнуть в клинок. Усмехнувшись, он свел его на нет быстрым выбросом маны, моргнув назад и направив полосу маны в единый столб света. В его пальцах циклично горела энергия ядра звезды, вращаясь сама по себе. Столб становился выше и шире, его цвет становился все ближе к чистому белому творения, хотя и так и не передавал чистоты.
Высвободив его, энергия прошла через пустоту и встретилась с гигантом лицом к лицу; последний взревел и взмахнул четырьмя лезвиями в идеальном направлении, отклонив звездный свет и пройдя мимо него, его лезвие достигло сердца Каина. Последний, вопреки общему мнению, наклонился вперед и принял удар, вытянув правую руку с раскрытой ладонью, горящей. Внутри был крошечный камешек, и тем не менее, камешек выдержал вес творения.
Великан почувствовал небывалое чувство опасности от этого крохотного камешка, сиявшего в сменяющемся черно-белом свете; Помимо огромного количества энергии, в творении камешка была запечатлена первозданная сущность, удушающее притяжение души. Он отступил, не подумав об этом, прежде чем камешек мягко двинулся вперед и взорвался между ними двумя.
Во всяком случае, это был не взрыв в здравом смысле. Всплеск энергии сдерживался внутри, стирая окружающее пространство-время с лица земли. Каин внимательно наблюдал за этим; «Атака» на самом деле не была нацелена на гиганта и была скорее экспериментом. Видя, как пространство-время восстанавливается так быстро, что он едва уловил его хвост, заставил его нахмуриться.
Он понял, что он все еще олененок; чтобы воссоздать что-то, стертое по первозданному следу, требовалось в два, а то и в три раза больше энергии, чем потребовалось разрушение. Взглянув вверх, за пределы мембраны измерений, он молча задался вопросом… как сила передается на этом уровне.
В конце концов, Каин был достаточно силен, чтобы буквально
уничтожить планету — каждая из его серьезных атак могла бы образовать кратеры размером с самые большие озера, а любой достаточно заряженный из них был бы сродни астероиду размером с Луну, врезающемуся в Землю. Если его
атаки были такого масштаба и разрушительны… тогда как насчет тех, кто был на лигу сильнее его? Судя по всему, они могли восстановить все, что он разрушил, так же быстро, как он это уничтожил. Действительно, ужасающая мысль.
«Вы закончили?
— спросил игривый голос, заставив его застенчиво ухмыльнуться.
«Что ты имеешь в виду~~»
«Ваша неприязнь разозлила вашего друга. Битва действительно начинается; если ты откатишься в сторону, чтобы проверить меня, ты можешь просто потерять одну из своих нескольких жизней.
— Тогда это хорошо, у меня есть еще жизни, — пробормотал Каин, заметив, что мир снова стал тихим и спокойным. Вдалеке, милях в пяти-шести от него, стоял и смотрел великан, его глаза были красными, как кровь. Его три рта раскрылись в неистовой ухмылке, мускулы вздулись, когда он поднял четыре руки и ударил ими по груди, как обезьяна. «Ну, предположим, пришло время и мне серьезно отнестись к бою. Не могу трахаться слишком долго; в конце концов, есть дети, которых нужно спасать…»
