Кладбище Мечей (IV)
Стоя на острие клинка, даже Каин почувствовал дрожь в животе, не говоря уже о четверых окружающих его, которые все были бледнолицы и слегка дрожали. Ветер непрерывно свистел, звоня в колокола страха в их сердцах. Было трудно «отпустить» — разум во многих отношениях был заранее запрограммированной машиной, и было трудно изменить лежащую в его основе структуру, особенно когда эта структура включала в себя фразу «если ты прыгнешь с высоты, ты умрешь». .
В действительности, во многом успех Завоевателя заключался в разрушении этой структуры и ее реконструкции заново. Самыми успешными суперзвездами в прошлой жизни Каина были те, кто принял террор, а не позволил ему диктовать свои действия. Сегодня он прыгал с высоты, завтра он бросится в огонь, даже боясь обжечься.
Мозг сам по себе был неспособен быстро претерпеть эти изменения, но это не означало, что это было невозможно. Адаптивность оставалась, пожалуй, самым важным фактором, когда дело касалось выживания в Башнях, и люди действительно хорошо справлялись с этим, учитывая все обстоятельства. Со временем высота перестанет иметь значение, как и пламя, по-настоящему холодный климат и даже столкновение с существами, похожими на ужасы Лавкрафта. Некоторые из них будут полностью основаны на высокомерии, но большая часть этого будет основана просто на чистой уверенности, которая, по сути, приходит с становлением полубогом.
«Кто хочет пойти первым?» — спросил Каин со слабой усмешкой, напугав остальных четверых, которые тут же бросили на него презрительные взгляды.
«Вперед. Дамы прежде всего». — сказала Эмма.
«Ну, у меня есть класс леди», — сказал Каин, поглаживая подбородок. «И грация, которую дает представительница слабого пола».
— Ух, просто прыгай, чувак… — проворчал Джамал.
«Хорошо», — усмехнулся Каин, подходя прямо к кончику, зависая одной ногой над краем, в то время как остальные смотрели на него в утихшем страхе. «Увидимся», — сказал другой.
Со смешком он откинулся назад и почувствовал, как все его тело на мгновение напряглось, прежде чем расслабиться. Потрясенные лица ужаса вскоре начали исчезать, когда он обнаружил, что падает вниз, набирая скорость с каждым мгновением. Его сердцебиение ускорилось, но это было не из-за страха, а из-за волнения.
Хотя он никогда не совершал такого прыжка в своей предыдущей жизни, он совершил множество подобных прыжков. Хотя его тело, возможно, не было полностью к этому готово, его разум был спокоен и даже слегка выжидателен.
Он почувствовал, как прохладные капли воды коснулись его щек, когда он развернулся вперед и вошел в свободное падение сквозь облака. Путешествие было недолгим, всего несколько секунд, прежде чем его выбросило из белой массы в открытый мир.
Палящий свет пылал над миром, лучи небесного света касались всего. Он был крошечной точкой в неизмеримом мире, его глаза расширялись от шока и трепета, когда он смотрел на все, что под ним.
Мечи взметнулись в небо, словно горы, некоторые прямые, некоторые изогнутые, между которыми раскалывались овраги в форме ударов клинков, из расщелин которых время от времени вырывались реки. Весь ландшафт простирался так далеко, что он не мог видеть его края, со смесью равнин, вершин холмов и гор, образующих захватывающий дух биом.
Кораллово-красный свет неба отражался от металлических поверхностей мечей, растекаясь по окружающей обстановке, покрывая все слабым блеском огня. Его губы раскрылись от благоговения и скривились в улыбке. Он продолжал падать, холодный ветер обнимал его тело, но он не чувствовал этого холода.
Посмотрев в сторону, он увидел «изнанку» Божественного Клинка, массивного чудовища, поднимающегося в небо над множеством усеянных мечами скал и лесных массивов. Сам массивный меч был заключен в две почти одинаковые скалы, которые тянулись на половину его длины, а затем резко ныряли вниз, действуя почти как два стража входа.
Затем он посмотрел вверх и увидел, как из облаков появились четыре силуэта, и их крики сразу же достигли его ушей. Скривив губы в улыбке, он бросил Боди себе в горло, придавая вес голосу и крича:
«Открой глаза!! Оглянись вокруг!!»
Его рев, казалось, рассеял завесу ужаса, окружавшую сердца четверок, когда они на мгновение замерли, прежде чем открыть глаза. Крики резко прекратились, потерявшая дар речи четверка погрузилась в магию цветов, форм и изгибов. Огромный мир открылся прямо перед их глазами и был открыт для их потребления.
Странное чувство охватило их души, сочетание ощущения великого и в то же время крошечного. Грандиозные, потому что они могли увидеть такое зрелище, не утешая сто тысяч фунтов металла, окружающего их, нечто, не поддающееся описанию, и крошечное, потому что они были зажигательной точкой в мире в целом. Спецификация, которая, казалось, не имела никакого значения в общей картине.
Их свободное падение продолжалось, пока Каин целенаправленно использовал Ветер, чтобы замедлить свое падение и дождаться, пока четверо остальных догонят его. Хотя их лица по-прежнему оставались бледно-белыми, а его — слегка синеватыми, ужас в их глазах значительно уменьшился. Никто не говорил, в основном потому, что они не совсем знали, как в таких обстоятельствах, но им не нужно было делиться словами, чтобы он мог понять, что они чувствуют.
Башни изменили не только внешнюю структуру человечества, порядки, законы и правила, вращающиеся вокруг цивилизаций. Это было также и само человечество – что-то вроде вынужденной, резкой эволюции, к которой потребовалось бы много лет, чтобы полностью привыкнуть.
«Мы почти у цели», — воскликнул Каин, когда они приблизились ко дну. «Не бойся. Все будет хорошо».
Доверие, которое они ему оказывали, как он понял, было огромным. Даже Сенна, который присоединился к ним неделю назад, казалось, доверял ему. Он не знал почему, поскольку большая часть того, что он знал о человеческой природе, находилась в пределах двадцати пяти лет будущего, где процветали те, кто не доверял другим и не заботился о них. Эти чувства он мог рационализировать, объяснить и понять. Они имели смысл. Эти? Они этого не сделали.
Их скорость внезапно начала снижаться, поскольку большая часть мира начала исчезать, пока они ныряли под пронзающие небо лезвия. Лесные массивы стали более блестящими, странные образования из лезвий и земли смешивались, образуя тропы, а сам мир становился все меньше. Постепенно они уже не «летели» вниз, а просто плавали, почти как листья.
«Видеть?» Каин ухмыльнулся им, выглядя расслабленным. «Нечего бояться».
Земля под ними стала видна в следующие несколько мгновений, и их путешествие подошло к концу через минуту, когда они приземлились на круглой поляне, как будто они поднялись по лестнице с вершины лезвия, а не прыгнули.
На круге были странные концентрические отметины, которые загорались один за другим, когда группа приземлялась прямо на него. Их сердца все еще продолжали бешено биться, чувство неуверенности все еще присутствовало. Каин усмехнулся над их потрясенными выражениями замешательства и трепета, когда он взглянул вверх. Издалека было невозможно увидеть кончик лезвия, вернее, невозможно было увидеть даже платформу, на вершине которой был построен маленький городок. Даже тело клинка было заблокировано из-за их близости к нему и количества других, меньших мечей, пересекающих небо, образуя скалоподобные и горные структуры.
— … приятель, — пробормотал Джамал, и выражение его лица потемнело. «Я разозлился».
«Ага…» Эмма кивнула.
— М-я… я тоже… — пробормотала Дия, ее щеки покраснели.
«…» хотя Сенна ничего не сказала, ее свекольно-красные щеки сами по себе говорили о многом.
— Тогда пойди и переоденься? Каин ответил невозмутимо. Он бы не удивился, даже если бы четверо из них потеряли сознание, не говоря уже о том, чтобы немного капнуть на нижнее белье. «Что? Ты ждешь, что я буду над тобой смеяться за это? Ты пристрастился к этому?» Джамал сбил его с толку, когда он поспешно нырнул в ближайшие кусты, за ним быстро последовали остальные трое, пока Каин ждал в кругу, мягко улыбаясь.
Чем больше он проживал эту жизнь, осознавал он, тем больше предыдущая казалась ему далекой мечтой, чем-то, что он выдумал. Даже если это означало, что его инстинкты опасности пострадают, и даже если это означало, что он, вероятно, забудет некоторые вещи… он был более чем счастлив. Хотя он знал, что ему никогда не удастся избежать демонов, которых он гноил двадцать лет, притупление их до тех пор, пока они не перестанут причинять столько боли, было для него достаточно хорошей альтернативой.
Один за другим все четверо вернулись в круг, выглядя несколько неловко. Посмеиваясь, Каин покачал головой, чувствуя, что весь этот опыт действительно был несколько забавным.
«Не смущайтесь, ребята», — сказал Каин. «Вы можете видеть это по мере того, как мы становимся ближе как партия».
«Ты действительно под кайфом от всей этой ерунды про «сближение как вечеринка», — проворчал Сенна. «Если бы ты был так увлечен этим, ты бы тоже разозлился!»
«Ах, извини, я очень хорошо контролирую свой мочевой пузырь», — быстро что-то выдумал Каин. «Спроси Эма. Не так ли, Эм?»
«… да-да», — стиснула зубы Эмма и ответила, сердито глядя на него за то, что он втянул ее в это. «Он делает…»
«Однажды, когда мы возвращались со свидания, нас ограбил парень с пистолетом, но я прекрасно контролировал свой мочевой пузырь!»
— Ой, заткнитесь, — Джамал закатил глаза и прервал его, поворачиваясь и осматривая окрестности. «И вообще, где мы, черт возьми, находимся? Прямо под этим огромным мечом?»
«Ага», — кивнул Каин. «В любом случае, я немного голоден. Почему бы нам сначала не поесть, прежде чем двигаться дальше?»
«… разве мы не поели перед прыжком?» Сенна ворчал. «Почему мы теряем время?»
«Я просто выигрываю достаточно времени, чтобы ты смогла потеплеть к нам», — Каин посмотрел на нее и ухмыльнулся. «Если вы дадите нам шанс, вы поймете, что мы действительно хорошие люди!»
«Ты действительно чертовски неблагополучен, вот кто ты есть», — проворчала Сенна, ее щеки слегка покраснели. «И, как я уже сказал, после этого я никогда к вам не присоединюсь!»
«Ой…» — пробормотал Каин с грустным выражением лица. «Эм, тебе нужно улучшить свою игру».
«А? А что насчет меня?»
«Покажи хотя бы немного своей материнской стороны», — сказал Каин. «Пусть она потеплеет к тебе и все такое».
«Я здесь», — сказал Сенна. «Если ты собираешься придумать какую-то схему, можешь ли ты хотя бы быть достаточно умным, чтобы сделать это без моего присутствия?!»
— Д-дайте ему шанс, — внезапно сказала Дия, подходя к Сенне и похлопывая девушку по плечу. «Он… он может показаться злым, но… он очень добрый. И крутой».
«… подожди, ты тоже его любишь?» — спросил Сенна, нахмурившись.
«Ч-что? Н-нет! Конечно нет! Я… я просто уважаю его…» Дия возилась, растерявшись, в то время как Каин и Эмма сдерживали смех. Джамал, с другой стороны, начал отчасти соглашаться с оценкой Сенны их группы.
«Давай, поедим». — сказал Каин, вынимая сигарету, чтобы зажечь ее.
«Ах, я и не знала, что курение теперь считается едой…» — сказала Эмма.
— …хм, — неловко кашлянул Каин, убирая сигарету. «Ты прав, это не так. Хороший глаз». Эмма закатила на него глаза, как и все, кроме Дии, сразу после этого. Небольшая группа медленно вышла из круга в ближайший лес, а Каин повел их к ближайшей реке, которую он заметил во время падения. Было бы обидно потерять Сенну… — молча размышлял он по пути. Она уже не та сумасшедшая сука, какой я ее помню… но она все такая же талантливая. Хотя ей всего шестнадцать… Я уверен, что могу манипулировать — я не просто так думал, я не просто так думал, я не просто так думал… ааа, будем надеяться, что всё наладится… .
