Воля Духа Меча (I)
Небольшая группа из пяти человек стояла у основания еще одного массивного меча, который устрашающе изогнулся вперед и превратился в четко видимую платформу. Несмотря на то, что тело клинка имело ширину всего тридцать-сорок футов, сплющенная платформа была массивной, сохраняя свою форму, напоминающую острие, и простиралась по крайней мере на милю от их быстрых оценок.
Первобытная гора-клинок — хотя Каин никогда не видел ее во плоти, он видел ее бесчисленное количество раз на видео. В любом случае это был не долгий переход, но он все же дал группе полчаса отдохнуть перед восхождением, несмотря на то, что они не торопились добираться туда — всего четыре дня — поскольку он заставлял их тренироваться всякий раз, когда у них было свободное время, и они находились в относительно безопасном месте.
У всех четверых было несколько жесткое выражение лица, поскольку они знали, что направляются к первой битве с боссом во всем этом месте, и что она будет сильно отличаться от других боев, которые у них были здесь. Особенно это касалось Эммы, Дии и Джамаля, чьи слабо похороненные демоны из битвы с Кошмаром начали медленно подниматься.
Хотя Каин заметил это, он мало что мог сделать — это был своего рода барьер, так сказать, барьер, через который им придется пробиваться самостоятельно. Все, что он мог сделать, это оставаться рядом с ними и наблюдать за ними, подбадривая их.
В конце концов, это будет их первая крупная ссора после этого, и было бы еще страннее, если бы они рвутся вперед.
Эмма возглавила атаку, Сенна и Джамал окружали ее, а Дия и Каин шли сзади. Тяжелая тишина повисла над ними, пока они поднимались по наклонному лезвию, слабое эхо их шагов, лязгающих по поверхности лезвия, создавало странную мелодичную симфонию.
Примерно через десять минут они пересекли последнюю ступеньку и приземлились на вершине массивной платформы. Это было ясно, почти рукотворно, чтобы стать ареной для дуэлей. Однако на поверхности лезвия были десятки вмятин и углублений, которые могли стать потенциальной катастрофой, если бы люди о них не знали. Каин нахмурился, увидев их, задаваясь вопросом, как другие будут сражаться в таких обстоятельствах.
В самом центре платформы, скрестив ноги, сидел топлесс седовласый мужчина. Волосы у него были довольно длинные, доходили до талии, совершенно растрепанные и скрывали лицо, когда голова была опущена.
Длинный меч, примерно три фута в длину, покоился прямо над коленями мужчины, гудя, медленно вращаясь сам по себе, слабый белый блеск покрывал его слегка ржавую поверхность. На мужчине были рваные синеватые брюки, он был бос, подошвы его ног были покрыты почти до неузнаваемости шрамами.
Несмотря на все это, самой поразительной частью его внешности была безумно толстая цепь, обвившая правую лодыжку мужчины, несколько раз скользившая по его телу и словно приваренная к самому клинку.
Эмма остановилась первой, вскоре за ней последовали и все остальные. Каин осмотрел сидевшего там человека и подтвердил, что это было то же самое, что он видел на видео, в то время как остальные четверо задумчиво смотрели на него, нервы взяли верх. Тишину нарушили окна уведомлений, появившиеся перед пятёркой.
//Дух Меча с любопытством наблюдает за новичками!
…
Дух Меча принял вызов!
Готовьтесь к бою!//
Мужчина внезапно вздрогнул и начал медленно вставать, цепь, обвившаяся вокруг его лодыжки, все время лязгала. Он все время держал голову опущенной, лезвие, парившее над его коленями, медленно поднималось в воздух параллельно. Он выпрямился, медленно поднял голову, а пряди волос развевались под порывом ветра, откидывая длинные волосы набок и открывая старое, морщинистое лицо с черной повязкой вокруг глаз мужчины.
«…люди», губы не шевелились, но мужчина заговорил, и его голос эхом разнесся по платформе. «Добро пожаловать. Я молюсь, чтобы наша борьба была честной».
Мужчина внезапно поклонился им, сложив руки на груди. Когда он снова поднялся, Каин заметил, что мужчина протянул правую руку, чтобы схватить меч, понимая, что это началось.
«Руки вверх, Эмма!» — быстро позвал он. «Джамал, Сенна, на фланги! Дия, баффайте всех и встаньте за мной!»
Его голос и команды, казалось, оживили группу, поскольку они двигались практически инстинктивно, занимая свои позиции. Эмма побежала вперед, перешла на полный рывок и одновременно вызвала свой боевой молот и щит, крепко сжимая первый, когда он полностью его намотал, готовый врезать его в землю.
Джамал уже начал заряжать Ману и превращать ее в звездный свет, все его тело мерцало молочно-белым цветом, в то время как Сенна достала весь свой арсенал и держала его наготове, гудя над ее головой, когда она бежала вокруг мужчины.
Каин бросил Творение и Землю под ноги и резко ударил ими, сотрясая всю платформу, когда осколок металла размером с человека оказался вырванным и полетел угловатым дождем, который упал на человека.
Именно тогда мужчина схватил рукоять клинка и вытащил его из ножен. Меч радостно вскрикнул, цунами ужасающе-серого дыма клубилось во всех направлениях. В этот момент Эмма ударила своим боевым молотом не в самого человека, а перед ним, встряхнув всю платформу и заставив крошечные, размером с гальку осколки клинка вылететь в мужчину, как пули.
Последний осторожно отошел в сторону и уклонился от удара, рубя клинком в сторону и встречая удар Джамаля в лоб. Звездный свет тут же погас, когда Джамал почувствовал силу, похожую на удар торнадо, обрушившуюся на его грудь, которая обрушила ее и заставила его выкашлять полный рот крови, когда он обнаружил, что летит обратно, как воздушный змей без веревочек.
Каин ударил Ветра в руку еще до того, как они столкнулись, немедленно выдернув руку и предотвратив падение Джамаля с платформы, осторожно замедлив его полет и приземлив его. Тем временем он одновременно зарядил Творение, Природу и Воду, ревел и хлопнул правой ладонью вперед, раскрывая ее.
Сотни лоз, словно змеи, вырвались из его пальцев и цепями полетели на человека. К тому времени Сенна тоже атаковал, выпустив треугольную группу из десяти клинков. Мужчина, не двигая ногами, наклонился всего на несколько дюймов назад и взмахнул лезвием вперед, поток резких ветров вырвался с поверхности лезвия, дул вперед и разрезал лозы, как если бы они были сделаны из бумаги.
Кряхтя, Каин атаковал Творение, Ветер и Тело, рванувшись вперед и швырнув свое тело в надвигающийся поток, хлопнув ладонями перед грудью. Ветер вокруг него на мгновение затих, а затем взорвался фронтальным конусом, заглушив поток.
Затем Эмма взмахнула своим боевым молотом, привлекая внимание мужчины и заставляя его отменить следующую атаку, уклоняясь от удара боевого молота и разворачиваясь на месте, поднимая его ногу и пнув ее прямо в подбородок, сломав ей челюсть наполовину через лицо. к. Крича от боли и ужаса, она едва заметила рану, прежде чем ее подбросило в небо, направляясь к краю.
Каин, прежде чем даже приземлиться обратно на землю, снова атаковал Творение и Ветер, объединив порыв в форме руки, который мягко остановил ее, пока золотой дождь Дии исцелял ее. Несмотря на это, к моменту приземления Эмму все еще трясло, ее глаза были широко раскрыты, как блюдца.
«ДЖАМАЛ, КУПИТЕ ВТОРУЮ!» Каин взревел, когда мужчина бросился к ним. Джамал уже бросился вперед. К тому времени он также полностью зарядил вторую активную часть своего меча, поглотив половину своей маны и превратив ее в Звездный свет. Его тело исчезло, превратившись в короткие вспышки света, когда он взорвался в натиск неудержимых атак — и все же… мужчина казался невозмутимым.
Иногда он просто наклонял голову, иногда делал шаг назад, а иногда отражал удар собственным мечом. К концу серии из 33 атак Джамал понял… что он не отразил ни одного удара. Хотя он и нанес некоторый урон, он не нанес ни одной атаки по телу мужчины.
Тем временем Каин хлопнул Эмму по спине, отчего она проснулась, когда она взглянула на него, по большей части сбитая с толку.
— Чего ты замерзаешь? — спросил он, небрежно ухмыляясь. «Я здесь, как и Дия. Думай об этом как о своей тренировке. Если что-то пойдет не так… Я разберусь с ударом. Обещаю. А теперь тащи свою прекрасную задницу и покажи мне, что у тебя есть. .»
«…у тебя есть странные способы вдохновлять людей». — сказала она, странно глядя на него.
«Не люди», — Каин покачал головой. «Только ты.»
«…» посмеиваясь и закатывая глаза, Эмма глубоко вздохнула и бросилась вперед, немедленно заменяя Джамаля, одновременно привлекая атаки мужчины на себя.
Сенна все это время продолжала атаковать, но отсутствие у нее четкого контроля было выявлено, поскольку мужчине нужно было сделать лишь минимальные движения, чтобы уклониться от нее, что сильно расстраивало ее. Каин понял, что исцеление Дии выполнялось все лучше и лучше, поскольку она почти не пропускала ритм, поддерживая Джамаля и Эмму на высоте.
«Стоять прямо перед ним немного по-другому», — понял Каин, нахмурившись. Эти парни… были не так плохи, как я думал. Хотя их уровни были примерно такими же, как наши, уровень их навыков… был как минимум на уровень или два выше.
Каин резко атаковал Кровь и Тело, поднял руки и прикрыл голову. Случайный порыв ветра пронзил его, открыв огромную рану, которая начала обильно кровоточить. Неподготовленная, Дия запаниковала, а Каин заворчал. У тебя есть время попытаться схватить меня, стоя лицом к лицу с ними тремя? Ладно, ладно, ладно…
Проворчав несколько проклятий, он зарядил Созидание, Огонь, Ветер и Тайную магию во все свое тело, которое внезапно перестало иметь человеческий облик. Адское пламя поглотило его, дико бушуя, когда он взревел и бросился в небо, перевернувшись вперед и вытянув при этом одну ногу вперед. Каждый дюйм пламени был втянут в его ногу и пронзил его на пике своей инерции.
Эмма, Джамал и Сенна в панике отступили, тем временем проклиная его, в то время как мужчина «смотрел» на тридцатифутовую вспышку пламени в форме дракона, обрушившуюся на него, как молния. Он присел и поднес меч параллельно груди, держа его обеими руками. Прямо перед столкновением он взмахнул им вверх, и огромная громкость звука ушла во временную бесконечность, когда столкновение двух сил сплелось воедино, исказив пространство.
Мужчина быстро отступил назад и начал дико размахивать мечами, создавая перед собой подобие клетки.
Каин закатил глаза на надоедливую защиту и использовал Щит Амнистии — четыре раза за несколько вздохов — потребляя при этом почти 800 маны и защищая всех. Почти инстинктивно Эмма, Джамал и Сенна пригнулись поближе к щиту, в то время как Дия подбежала и спряталась за Каином, как раз вовремя, чтобы пропустить центральный обвал.
Оглушительный грохот потряс мир, стихийный шторм взорвался сферическим образом, пронесся по поверхности и с ревом устремился в бесконечное небо. Цвета сверх всякой меры омывали волны, омывая четыре щита, унося их далеко за горизонт. Меч под ударом… теперь имел дыру примерно десять футов в диаметре.
В то время как все, кроме Каина, в шоке смотрели на последствия столкновения, взгляд Каина был обращен на человека, стоящего на коленях на другом конце платформы, его тело было окровавлено, повязка на глазах была развязана, пара пустых глазниц тупо смотрела на него. Каин инстинктивно проверил шкалу здоровья мужчины и понял, что у него осталась только 1/3. Да, мы точно не будем бросать вызов Разрушенному Королю…
В Башнях быстро установилась мантра — одно из самых важных «правил», которому должен следовать каждый Завоеватель, желающий долгой и процветающей карьеры. Если первого босса рейда или подземелья можно убить практически одной атакой… последний босс всего этого может и, скорее всего, убьет всю вашу группу одной атакой.
«Что ты оглядываешься по сторонам, словно становишься свидетелем какой-то импровизированной оргии?!» Каин ударил Боди в горло и закричал на троих. «Разве ты не видишь, что он стоит на коленях?! Ты ждешь, пока он встанет и придет в себя?!»
Проснувшись, Эмма, Джамал и Сенна быстро бросились нападать первыми, но к настоящему времени мужчина пришел в себя и встал. Даже несмотря на то, что он уклоняется и отражает продолжающийся обстрел троицы, полые черные дыры на месте глаз продолжают смотреть на Каина, заставляя его чувствовать себя некомфортно. Это был не страх перед тем, что мужчина внезапно наполнится силой и убьет его, поскольку взгляд, казалось, не отражал этого. Это было что-то другое… но, если это вообще возможно, даже более мурашки по коже, чем угроза смерти. Он… он не собирается просить меня стать носителем Духа, верно? Черт, зная это место… это действительно возможно…
