Когда клинки падут (VIII)
«Запусти еще раз!» Каин закричал командным тоном, заряжая Творение и Ветер обеими руками, выбрасывая их и обертывая Джамала и Сенну, прежде чем отдернуть их назад и в сторону от прорастающих лоз.
Эти двое вскрикнули от боли, когда их швырнуло обратно в туннель, они катились добрых несколько десятков футов, прежде чем остановиться, их тела были окровавлены. У Сенны не было правого глаза, в ее животе была дыра размером с пивную банку, а у Джамаля отсутствовала значительная часть правого бедра.
Дия поспешно подбежала к этим двоим и начала лечить их, не жалея ни малейшей маны. Эмма нахмурилась и повернулась к Каину, который стоял, прислонившись к краю туннеля, скрестив руки на груди.
«Смотреть.» он разговаривал с Джамалом и Сенной, когда они оба встали, изо всех сил стараясь скрыть ужас в глазах.
Каин бросил Землю под ноги и осторожно швырнул ее на пол, заделав около тридцати дыр, оставленных лозами. Сразу после этого он вышел и начал танец — каждый раз, как раз перед тем, как лоза вырвалась из-под земли, он слегка подпрыгивал, ровно настолько, чтобы увернуться, не тратя слишком много движений. Он подпрыгивал и двигался к центру, никогда не делая резких или панических движений.
Добравшись до центра, он развернулся и пошел обратно к туннелю, избегая как уже существующих дыр, так и вновь прорастающих, легко прыгнув обратно в туннель, после чего лозы ушли обратно в землю.
«Почувствуйте вибрации», — сказал он. «Не ждите звуковых сигналов — к тому времени будет слишком поздно. Почувствуйте, когда вибрации достигают пика, а затем уклоняйтесь. Не двигайтесь слишком много — лозы тонкие и атакуют по отдельности. … Всего пары футов расстояния достаточно, чтобы быть в безопасности. Не паникуйте — я позабочусь о том, чтобы вы не умерли».
«…это может быть хуже смерти». Сенна что-то пробормотала себе в челюсть, но достаточно громко, чтобы Каин мог услышать.
«Это так», — он странно холодно посмотрел на нее, холодная дрожь прошла по ее спине, когда она встретилась с его взглядом. «Но если ты так готов пойти на более выгодную сделку, просто так и скажи».
«…»
«Запусти еще раз». — сказал он, еще раз ремонтируя пол сечения. Джамал глубоко вздохнул и шагнул вперед, Сенна последовала за ним, не осмеливаясь взглянуть на Каина.
Двое выскочили и начали пытаться добраться до центра. Они преодолели расстояние примерно в пятьдесят футов, прежде чем лоза впилась в ногу Сенны, поймав ее опоздание на полсекунды. Она вскрикнула и в панике кинулась вперед, после чего из-под земли выросла новая лоза, стремясь к ее шее.
Паника полностью охватила ее, ее разум застыл — незадолго до того, как лоза прорвалась сквозь нее, она почувствовала, как мощная сила резко потянула ее назад, и она снова обнаружила, что катится по туннелю. На мгновение она почувствовала себя дезориентированной, вскоре после этого появилось ощущение тепла, которое очистило всю физическую боль. В этот момент ее поразил глухой звук, когда она посмотрела на себя и заметила, что к ней присоединился Джамал — у него отсутствовала вся левая рука.
Дия поспешила и «починила» ее – однако вместо «починить» правильнее было бы сказать, что она вырастила всю его руку из кажущегося ничего. Независимо от того, сколько раз Сенна видела, как эта девочка чуть постарше исцеляла их группу, восстанавливая их на расстоянии дюйма от смерти, она не могла не ахнуть от трепета и признать кажущуюся бесполезность своего класса.
«Запусти еще раз!» знакомый голос заставил ее подняться на ноги, и в этот момент она почти инстинктивно пошла вперед и вышла в следующую «комнату».
Она прислушалась к его совету и полностью сосредоточилась на вибрациях под ногами. Верно. Левый. Назад. Еще до того, как это до нее дошло, она поняла, что опоздала; он не пробил ей ногу, но успел поцарапать пятку. Было больно – возможно, даже больше, чем когда прошла вся лоза.
Даже малейшее давление на ее левую ногу заставило ее задыхаться, а ее тело кричало ей, чтобы она прекратила идти — и она так и сделала. Она почувствовала, как вибрирует земля, и даже увидела, как кончик лозы тянулся к ее груди – как раз в тот момент, когда знакомая энергия снова окутала ее и потянула обратно в туннель, позволив ей откатиться назад. Было очень больно.
Но… это было не так больно, как наблюдать за пламенем. Она могла вытерпеть. Нет, ей пришлось терпеть. Она никогда в жизни не хотела чувствовать себя такой слабой, беспомощной и жалкой.
Стиснув зубы, она не стала ждать его сигнала, ее зрение сузилось и размыло все, кроме массивного поперечного сечения. Встав, она бросилась вперед и начала новый путь. Десять футов… тридцать… пятьдесят… сто — она опоздала. Щелкающий звук сигнализировал об еще одном приступе боли, которая пронзила ее разум и заставила вскрикнуть.
Лоза раздробила большеберцовую кость ее правой ноги, выдернув ее вперед под неуклюжим углом и представив ужасное зрелище. Ее лицо побледнело, когда она опустила глаза и увидела, что нижняя часть ноги согнута вперед почти под углом в девяносто градусов. Ужас заморозил ее, и она потеряла равновесие, начав падать.
И снова та же энергия окутала ее и потянула назад, но не швырнула в туннель, а вместо этого осторожно уложила на землю. Все еще шатаясь от шока, она уже собиралась потерять сознание, когда такой же знакомый золотой свет согрел ее и исцелил все, стирая боль.
Когда мир снова стал в фокусе, она увидела его высокую фигуру, стоящую над ней и смотрящую вниз, с беспомощным взглядом в глазах. Горькое ощущение подступило к горлу, когда она зажала его, не позволяя слезам течь в глаза. Ей пришлось бороться с этим – ее нельзя было считать слабой… никогда больше.
«Хорошо, давайте присядем и немного отдохнем», — сказал Каин, вздохнув, когда он вернулся вперед и сел на выступ, сразу после этого к нему присоединилась Эмма.
«Ты не сделаешь себе никакой пользы, если захочешь оставить эту девушку при себе, как только мы покинем это место». она сказала.
«Вы когда-нибудь замечали, как жутко звучит, когда мы говорим: «Держи эту девушку при себе»?» — прокомментировал Каин.
«…почему тебе пришлось идти и указывать на это?! Черт возьми!»
«Ха-ха-ха», — Каин на мгновение тихо рассмеялся. «Я вижу в ней частичку себя из прошлого, понимаешь? Всегда выставляю себя напоказ, убеждаю людей, что со мной все в порядке, веря, что они трахнут меня в спину при первой же возможности, если я им позволю. … все это в конечном итоге привело к тому, что я стал алкоголиком-затворником».
«…»
«До Башни», — добавил он. «Ты был буквально моим единственным другом. Просто подумай об этом на секунду».
«Да, это действительно удручает». — сказала Эмма.
«Я не хочу, чтобы с ней случилось то же самое», — добавил он. «Останется она с нами или нет, на данный момент это даже не имеет значения. Я просто хочу попытаться показать ей, что есть люди, которым не все равно».
«… и поэтому ты заставляешь ее испытывать боль снова и снова? Чтобы… показать ей, что тебе не все равно?» Эмма посмотрела на него с сомнением.
— Ага, — кивнул он, слегка посмеиваясь. «Иногда хорошо защищать тех, кого мы любим. Но… иногда нам приходится их подталкивать».
«Тск, почему у меня такое чувство, будто ты пытаешься мне что-то сказать этим?»
«Я просто потерялся, Эм», — сказал он, взглянув на нее. «Ничего из этого не было на тебе. С ней… все по-другому. Она не потеряна. Она просто зла… и грустна. И эти вещи будут продолжать гноиться, пока она не притупит их и не станет полностью онемевшим. И вот как ты получаешь подростка, который не вздрагивает, убивая одновременно шесть человек».
«…» Эмма нежно улыбнулась, схватив его за руку, переплетая свои пальцы с его, чувствуя тепло.
«Давайте пробежимся еще раз». Голос Сенны прервал их, когда они оглянулись.
— Ты успокоился? – спросил Каин.
«Да.» она ответила.
— Хорошо, — Каин вскочил на ноги и потянулся. «Ты перестанешь совершать те же глупые ошибки, что и в прошлый раз?»
«…» Щеки Сенны слегка покраснели, когда она пристально посмотрела на него, заставив Каина ухмыльнуться.
«Хорошо, послушайте еще раз. Подождите вибрации», — сказал он. «Но не пытайтесь немедленно максимально увеличить уклонение. Не пытайтесь копировать меня, потому что вы будете продолжать получать ножевые ранения и продолжать пополнять библиотеку ужасных историй, которые вы можете рассказать своим детям и их детям. как ты двигаешься и как уклоняешься, и какое для тебя идеальное время. Постепенно ты станешь более терпимым к боли, так что не съежись. Я здесь, Дия готова — и ты тоже ей помогаешь тренируйтесь вместо того, чтобы бездельничать, как я».
«И Эмма». — добавил Сенна с насмешкой.
«Больше нет», — улыбнулся Каин. «Эмма…»
«… нет.»
«Вам будет хорошо.»
«У меня уже достаточно дырок, которые ты можешь использовать — неважно, я пойду!»
«Она… она сказала то, что я думаю…»
«Ты ничего не слышал», — предупредил Каин Джамаля. «Ой, посмотри на это. У всех нас был выборочный случай амнезии на несколько мгновений. Как прискорбно».
«…»
«…»
«Запусти еще раз!»
