Когда падают клинки (IX)
«Ладно, отдохни часик, и мы наконец-то очистим комнату!» — воскликнул Каин, к большой радости Джамаля и Сенны, которые рухнули на спину, тяжело дыша.
Дия снова поспешила и исцелила их, вернув им изможденный вид. Однако их изорванная одежда и окружающий их болезненный кровавый туннель, почти похожий на сцену из фильма ужасов, красноречиво говорили о том, через что им пришлось пройти.
Эмма присоединилась сразу после этого, ее внешний вид был не лучше, чем у них двоих, она лежала плашмя и задыхалась.
Каин снова посмотрел на поперечное сечение и удовлетворенно кивнул с приятной улыбкой на лице. После трех дней почти непрерывных тренировок им, наконец, удалось последовательно добраться до центра и даже выкопать растение на открытом воздухе — и все это втроем, что было выдающимся достижением даже в глазах Каина. Их прогресс немного пугает…
На самом деле это был выбор обучения – то, с чем нынешний мир был совершенно незнаком. Со временем, по мере того, как все лучшие и лучшие режимы для Завоевателей продолжали развиваться, временной график того, сколько времени потребуется для улучшения нового Завоевателя, будет становиться все короче и короче.
Однако даже в этом кадре эти трое выделялись, особенно Сенна. Воспоминания Каина снова вернулись к прошлой временной шкале и к тому, кем в конце концов стала эта девушка. Однако что отличало ее от большинства других суперзвезд, так это то, что она никогда не устраивала вечеринки — даже для того, чтобы использовать других в качестве пушечного мяса. Если бы существовали монстры, которых он не смог бы победить в одиночку, она бы стала сильнее, пока не сможет, и вернулась бы.
Однако это вряд ли делало ее святой, поскольку она безжалостно убивала любого, кого встречала во время охоты, вероятно, потому, что боялась утечки информации о своем положении. В какой-то момент все стало настолько плохо, что она уничтожила всю рейдовую группу во время прямой трансляции и предупредила, что, если кто-нибудь заговорит с ней, они тоже окажутся безголовыми. Это принесло ей одно из многих прозвищ, которые она получила: «Неприкасаемая».
Несмотря на это, было бесчисленное множество людей, готовых рискнуть своей жизнью, чтобы запечатлеть ее бой — и даже несмотря на то, что она тщательно убивала всех, кто пытался… некоторые ускользнули. Было выпущено всего два видеоролика о ее боях, и этого было более чем достаточно, чтобы закрепить за ней звание лучшего «кавер-фланкера» во всем мире. Ее точность, но в то же время безумная сила, ее беспорядочные движения, способность самостоятельно управлять целой армией оружия… она казалась почти специально созданной для этой роли.
Несмотря на то, что она еще даже не коснулась стратосферы этого уровня, он увидел в ней вспышки этого блеска — проблески того, кем она потенциально может стать. Даже общий талант Дии бледнел по сравнению с ним, заставляя его внутренне вздохнуть.
Во многих отношениях «талант», когда дело касалось «Завоевателей», был абстрактным понятием — набором бесчисленных переменных, используемых для попытки спроецировать потолок людей. Статистика, Черты, Навыки, скорость, с которой они улучшались, личности… даже что-то столь прискорбно не поддающееся количественному измерению, как удача, использовалось как часть уравнения. Иногда проекция была правильной, а иногда… ошибочной.
У Каина была своя собственная оценка четырех членов его отряда – и даже тогда ему все равно каким-то образом удавалось недооценивать Сенну, учитывая все обстоятельства. Вероятно, она проснется задолго до того, как остальные трое… в случае, если она решит остаться, он знал, что другим тоже будет трудно, особенно с течением времени. Их мастерство навыков начнет стагнировать, им придется соревноваться не только с ним, но и с Сенной, человеком, который присоединился к группе последним. Ну ладно… Я перейду этот мост, как только мы туда доберёмся…
Перерыв, казалось, прошел быстро, когда Эмма, Джамал и Сенна со стоном встали. Хотя Дия продолжала их лечить, и технически с их телами все было в порядке, с их разумом была совсем другая история.
«Хорошо, делаем то же самое, что и в прошлый раз, — сказал Каин. — Я подниму Дию в воздух и буду наблюдать сверху, оказывая поддержку. Ребята, вы делаете свое дело».
— Ты не поможешь? — спросил Джамал, выражение его лица поменялось.
«Мне нужно отдохнуть… Я очень устал…»
«ИЗ ЧЕГО?!» — спросили Эмма, Сенна и Джамал в унисон.
«От спасения ваших жизней около восьми миллиардов раз за последние три дня?»
«…»
«…»
«Выйди!»
«Да, да…» унылые ответы почти заставили его усмехнуться, в то время как Дия посмотрела на него странным взглядом.
Зарядив Ветер, он обернул его вокруг нее и себя, поднявшись в небо, в то время как трио начало идти к центру.
Лозы, похожие на щупальца, вырастали из земли через, казалось бы, случайные промежутки времени, но, в отличие от всего несколько дней назад, все трое ловко и точно уворачивались от них, не позволяя никому даже поцарапать себя.
Они легко добрались до центра и начали атаковать, одновременно выманивая щупальца, чтобы помочь процессу. Через десять минут в центре образовалась зияющая дыра, в которой виднелось странное на вид растение, тревожно хлопающее своими «руками».
Самой сильной стороной растения была его способность атаковать скрытно; однажды разоблаченный, он был не сложнее, чем обычное животное, что вызвало еще большее разочарование у Эммы, Джамала и Сенны, когда они поняли, что единственная атака последнего полностью уничтожила его. Разочарование было в основном в них самих: им потребовалось так много времени, чтобы отправить эту штуку, «умерев», вероятно, по крайней мере двести раз в процессе, и их нужно было спасти высокомерным парнем, смотрящим на всю сцену выше с ошеломленным выражением лица.
Все трое выбрались из ямы и встали на краю, а Каин и Дия приземлились рядом с ними. Каин заглянул в яму и увидел неузнаваемое «тело» растения, расчлененное на тысячи частей. Это обида, мишенью которой я бы не хотел стать…
Он взглянул на Сенну, который бросил на него предупреждающий взгляд, заставив его усмехнуться и покачать головой.
«Почему ничего не упало?» – спросил Джамал. Это растение, чувак…
«Пойдем», — сказал Каин вместо ответа, ведя их к одинокому проходу и обратно в еще один цилиндрический туннель.
К этому времени они уже надоели даже Каину. Однако, по крайней мере, этот не был залит кровью сверху донизу.
Этот туннель также был намного короче, его выход был виден прямо из входа. Каин даже не остановился, переступив порог, но Эмма, Дия, Джамал и Сенна остановились и остановились на краю. Каин оглянулся на них и кивнул; теперь, по крайней мере, они не будут бросаться в дело без всякой предварительной мысли.
Однако, к счастью, это была одна из, так сказать, «свободных комнат» дворца. У него не было ловушек, не было врагов, не было ничего, кроме массивной статуи человека, держащего меч в руках перед собой, кончик клинка впился в землю. Однако, в отличие от большинства вещей вокруг, статуя была отлита не из золота, а, казалось бы, из обычного камня.
Мужчина носил тяжелые пластинчатые доспехи и корону на макушке. Это была довольно уникальная корона, которую Каин не заметил при просмотре видео. Он был чрезвычайно толстым, украшенным только одним драгоценным камнем спереди и имел форму полукольца. Самое странное заключалось в том, что оно лежало не на голове человека, а на его глазах, почти как повязка на глазах.
Каин медленно подошел и уставился на табличку внизу, выгравированную на самом мече, который глубже врезался в землю. Э? Я не могу это прочитать? Ох… верно… У меня нет языковых навыков.
Это немного расстраивало, но он ничего не мог с этим поделать. Насколько он помнит, на мемориальной доске было просто имя этого человека и какая-то общая фраза о «герое» и «спасителе». В грандиозной схеме не только Дворца, но и всего Кладбища ни статуя, ни человек не играли роли, так что, скорее всего, это был пережиток эпохи, ушедшей так давно, что останавливаться на ней было бессмысленно.
Еще две комнаты… Каин взглянул на одинокий проход, ожидавший их на другом конце. До битвы с боссом оставалось еще ровно две комнаты, и он действительно хотел проскочить через них, так как это означало бы, что группа сохранит некоторую остаточную готовность к битве, но торопиться через эти две было очень опасно, даже если он взял всю бремя ношения четверых с собой.
Это произошло не потому, что в комнатах было слишком много ловушек или они были странными по своей конструкции, а потому, что у них действительно были враги, с которыми нужно было сражаться — золотые статуи, сделанные по образу армии, насколько Каин мог вспомнить предания. Они не были особенно сильными и с ними было трудно справиться, но всего их было около двухсот в обеих комнатах, а это означало, что быстро победить их было невозможно.
Это также было нецелесообразно, так как после их зачистки не будет отдыха, и сразу после этого придется вступить в бой с боссом. Даже уничтожить только одну было невозможно, поскольку статуи из другой комнаты могли выйти и атаковать. «Выносливость — самый важный фактор при столкновении с этой конструкцией», — мысленно размышлял Каин. Я не могу допустить, чтобы они задыхались в первую минуту боя. Тск, как обидно, что нет горшков… хааа, хотелось бы, чтобы кто-нибудь прострелил аж до пятого этажа, чтобы у людей был доступ к вторичке…
«Мы разобьем здесь лагерь на день», — сказал он, садясь на землю и прислоняясь к лезвию. «Никаких тренировок, никакой чепухи, просто отдыхай. Отдых. Отдых. Отдых. Я даже не хочу, чтобы ты думал, если это возможно — просто отдыхай, пока не почувствуешь, что ты на пике своих возможностей, хорошо? Хорошо. Я собираюсь вздремни сейчас, так что не беспокой меня».
«…» четверо просто взглянули на него и пожали плечами, несколько привыкнув к его случайным эксцентричным выходкам. Точно так же они начали вынимать спальные мешки, в то время как Дия поспешно расставила несколько ловушек маны по периметру, быстро присоединившись к остальным и уютно устроившись в мешке. Умственное истощение было для них слишком сильным, и вскоре усталость одолела их, отправив в мир грез.
