Судьба вора (II)
Точки медленно начали появляться и соединяться в сознании Каина, когда вся картина первого этажа стала очевидной — любой, кто узнал в нем Похитителя Времени… медленно, мало-помалу, вел его по этому пути. Более того, это также в некоторой степени объясняло его «везение» на первом этаже. Те’га почти сразу же ухватился за шанс стать его компаньоном, судя по всему, из-за его связей с Разрушенным Королем. Точно так же кот дал ему ответ на загадку Stellar исключительно потому, что знал, что Каин в конечном итоге окажется здесь, сражаясь.
Владелец магазина, похоже, тоже знал обо всем, что произойдет. Если ему суждено умереть, понял Каин, потери Лавочника будут считаться всего лишь небольшими неудачными инвестициями, но на самом деле это была правда, что экзотические выгоды, если он продолжит побеждать, будут того стоить. Остается еще загадка Духа Меча… как он влияет на всю историю?
«Хватит, Тея», — сказал голос, отвлекая Каина от его мыслей. «Удаляйся в карман Вора. Если он победит меня, я выполню последнее обещание, которое дал тебе. Если он потерпит неудачу, ты никогда не вернешься сюда. Понял?»
«…Этти—»
«Вы понимаете?!» — сердито спросил голос, и явный поток энергии заставил Каина задержать дыхание.
«…Я понимаю», — ответил Те’га тихим голосом, подпрыгнул и на мгновение завис перед лицом Каина, его пара глаз пристально смотрела ему в глаза. «Ты сильный, Вор! Сильнее, чем ты был раньше! Победи Атти! Ты сможешь это сделать!» и с этими словами он вернулся обратно в инвентарь — но не раньше, чем Каин вытащил единственную грушу и пачку сигарет, немедленно закурив одну, чтобы успокоить свои нервы.
«Он настоящий шутник, не так ли?» — спросил голос.
«Мне кажется, что он скорее домашнее животное, которого давным-давно презирали».
«…Я полагаю, это тоже правда», — согласился голос. «Твои друзья… ты получилась целая группа, Вор».
«С ними все в порядке?» — спросил Каин, когда его сердце сжалось.
«Тебе не о чем беспокоиться», — ответил голос. «Скорее, не следует ли тебе больше беспокоиться о себе?»
«Зачем?» Каин пожал плечами и сделал затяжку. «В любом случае я сделаю все, что смогу. Если я смогу победить тебя, отлично, если нет… ну, я все равно тебя победю».
«Это некоторая уверенность».
«Вы упомянули кое-что, что привлекло мое внимание», — сказал Каин. «Я интерпретировал это так, как будто вы сказали, что мне придется сражаться с независимыми боссами этажей в одиночку. Это правда?»
«Иногда», — ответил голос. «Будут испытания, созданные специально для тебя. Однако иногда».
«О, хорошо.»
«Есть еще вопросы?»
«Только один.»
«Хм?»
«Когда я победю тебя… может ли моей единственной наградой стать то, что я скрою от других, что я похититель времени? Становится немного обидно, как быстро туземцы Башни узнают меня…»
«… спроси, когда победишь меня, Похититель Времени».
Скелет вдруг вздрогнул, а вместе с ним и весь Трон, а вместе с Троном и вся комната. Оно медленно отцепило руки от кресла и пошевелило ими, звуки скрипа костей эхом разнеслись по миру, который продолжал трястись все сильнее и сильнее.
Каин сделал последнюю затяжку и отбросил окурок, глубоко и чисто вздохнув, отбрасывая все случайные мысли. Он решил поверить в четверых и в их способность преодолеть все, что им бросают, однако для того, чтобы они добились успеха, он не может здесь колебаться и проигрывать. Не важно что.
Скелету потребовалось некоторое время, чтобы подняться, но Каин не стал атаковать. Не потому, что он соблюдал какой-то дуэльный кодекс или что-то в этом роде, а потому, что плотная мана перед ним все еще оставалась и не позволяла ему атаковать.
Когда он встал, ржавые кости скелета слабо мерцали в золотом свете, а две полые глазницы зажглись сияющими углями. В этот момент поле маны, мешающее Каину атаковать, исчезло. Скорее, правильнее было бы сказать, что тело скелета втянуло его обратно в виде жуткого водоворота энергии, из-за которого стало чрезвычайно трудно дышать.
Сияющие угли сосредоточились на Каине, когда скелет поднял правую руку и внезапно щелкнул пальцами, заставив яркую искру вспыхнуть и исчезнуть за один вздох, временно осветив мир.
«Элементалист…» — простонал голос, когда корона на макушке скелета закружилась и на мгновение засияла радужными цветами. Однако в этих цветах Каин ощущал все элементы, с которыми он был так знаком, — те, которые составляют класс Элементалистов. Неужели… этот ублюдок только что переклассифицировал себя?!! Что, черт возьми… «Давайте начнем…»
Скелет резко атаковал Творение, Огонь и Эфир, отбросив свое тело назад. Извивающиеся змеи пурпурного пламени вырвались из ореолоподобных колец, вращавшихся вокруг него, испуская магию одну за другой.
Каин быстро ответил, направив Ветер на ноги и оттолкнув себя назад, одновременно атакуя Творение и Землю, возводя перед собой стену, чтобы поглотить удар. Почувствовав пульсацию в пространстве-времени, он быстро использовал «Блинк+» и откинулся назад, взглянув на место, откуда он сбежал, поскольку оно было охвачено штормом стихий.
Вспотев, он бросился на Творение, Эфир, Ветер и Тело, окружив себя рвущимися ветрами, которые легко обвились вокруг его тела, временно увеличив его скорость вдвое. Он начал скользить вбок, и скелет, как это ни странно, начал подражать его движениям. Однако вместо этого он зарядил Творение, Воду, Мороз и Эфир, создав тонкие куски льда, по которым он легко скользил.
Восемь ореолов света следовали за ним повсюду, стреляя стихийными стрелами. Хотя они были незначительными по отдельности, Каину все же нужно было быть осторожным, чтобы не поддаться их насилию. Тск, я не могу поверить, что этот ублюдок использует эту трату маны для борьбы… насколько глубоки его запасы маны?
Сам Каин мог аналогичным образом вызывать ореолы, поскольку технически они были всего лишь умным использованием «Созидания», но они тратили слишком много маны на самую скромную атаку… В отличие от скелета, Каин едва мог позволить себе использовать его в течение нескольких секунд. прежде чем у него кончится бензин. «Я не смогу победить, проверив его характеристики», — мысли Каина мчались, когда он зарядил Землю, Эфир и Природу своими ногами, резко щелкнув ими, когда он углубился пятками на дюйм в грязь. Сразу после этого катушка из-под него вырвались лозы, обвились вокруг него, втянули его в землю и прорыли туннель, прежде чем выбросить из земли примерно в пятидесяти футах от того места, где он находился. Там он увидел все еще горящий кратер, выбрасывающий в небо густые клубы дыма.
Вероятно, у него бесконечные запасы маны, продолжал он размышлять, пока скелет атаковал Творение и Ветер, призывая по два лезвия ветра с каждой стороны и швыряя их в Каина. Последний глубоко вздохнул и атаковал Тело и Ветер, временно увеличивая ловкость своего тела и танцуя между крошечными промежутками между лезвиями. Прямо сейчас… он демонстрирует мастерство каждого элемента примерно на пятерку. Мана в обращении не тратится впустую, он легко объединяет элементы вместе, а время его зарядки остается постоянным, независимо от того, стоит ли он на месте или в движении.
Каин, уклоняясь от клинков, сжал Землю и Огонь в кулаке и ударил пальцами по земле, вырвав их с ревом. Он швырнул массивный кусок земли, один из которых горел пламенем, в скелет, который вылетел из реальности, воспользовавшись Блинком – или любой другой версией Блинка, к которой у него был доступ.
«Я не могу победить его и с точки зрения опыта», — понял Каин, стиснув зубы и атакуя Творение и Ветер, образуя рядом с ним порыв в форме ладони, который тут же укачивал и швырял его в сторону, уклоняясь от копьевидного потока кипящей жидкости. камни, которые пробили еще одну серию кратеров в земле. Так что… никакой проверки статистики, никакой партизанской тактики, никакой перехитрить его… нет — я могу его перехитрить. Было бы бессмысленно существование Похитителя Времени, если бы нас просто порезали, как пшеницу, на первом этаже, прежде чем мы могли бы оказать какое-либо воздействие.
Каин приземлился несколько неуклюже, и за его усилия его ударила молния в плечо. Кровь брызнула, когда боль охватила его чувства, заставив его прикусить язык и немедленно использовать Blink+, чтобы броситься в сторону, уклоняясь от огненной опасности в форме меча, которая взорвалась прямо там, где он стоял мгновение назад. Задыхаясь, он атаковал Тело и Огонь, прижигая рану. Однако это была всего лишь временная заплатка — если бы он усугубил ситуацию, стало бы только хуже. Ааа, сукин сын; он владеет мной в мастерстве, объединении и скорости рывка. Он, наверное, лучше меня и в настройке… так что остается только… контроль и дизайн.
«Можете ли вы позволить себе быть пассивным достаточно долго, чтобы деконструировать меня?» — спросил скелет, по-видимому, давая Каину передышку. Последний закатил глаза и выполнил быструю пента-настройку — Творение, Огонь, Ветер, Эфир и Кровь, вбивая кулаки в землю и крича во все горло. Кровь хлынула из его носа, а некоторые вены на руках лопнули, смешиваясь с бушующим огнем внизу. После недолгого молчания червеобразный всплеск пламени вырвался из-под земли и метнулся к скелету, который, как мог поклясться Каин, «щелкнул» языком и быстро бросился назад через Блинка. Червь, однако, последовал за ним, как будто у него был собственный разум. Однако, естественно, это не так — у него просто был кусочек боевых инстинктов Каина из-за элемента Крови.
«Ты действительно дешевый ублюдок!» Каин проворчал, поручив Творению, Телу и Крови восстановить разорванные вены и еще больше стабилизировать его тело. «Ты уже работаешь с более высокими характеристиками по всем направлениям и пытаешься проделать какие-то дешевые трюки? Боже, я так втащу твою костлявую задницу в землю…»
Каин на мгновение остановился и взглянул на небо, где увидел завитки элементов, сливающихся с быстро возрастающей скоростью и сливающихся в сферу. Ах, — горько усмехнулся он, вбрасывая в ноги столько земли, сколько мог, неоднократно втыкая их в землю и поднимая одну куполообразную крышку за другой. Он также может повысить Мастерство до «S»… это… будет нелегко.
