Быть собой (Я)
Глядя на конструкцию внизу, которая начинала пробуждаться, Эмма не могла не запаниковать. Она была не одна – все в группе это чувствовали. Независимо от того, сколько они до сих пор делали «самостоятельно», правда заключалась в том, что Каин всегда был за их спиной — и они знали, что, что бы ни случилось, он прикроет их спину. Однако сейчас впервые — его здесь не было.
Даже Сенна почувствовала себя несколько задумчивой, понимая, что она тоже подсознательно стала полагаться на него. Она попыталась избавиться от этого чувства, но оно сохранялось; это было тепло, поняла она. Ощущение безоговорочного принятия.
«Верно!» поскольку его лицо оставалось в ее памяти, она внезапно вспомнила то, что он сказал некоторое время назад. «Все, вперед!» — рассказала она другим, выхватив четыре меча, прыгнув на один и едва стабилизируясь. «Я буду сбивать нас медленно!»
«… ты… ты уверен, что мы не умрем?» — спросил Джамал с подозрительным взглядом.
«Просто давай! У тебя есть еще идеи?!» — прорычала она на него.
— Пойдем, — сказала Эмма, подпрыгивая и тоже едва стабилизируясь. «Мы здесь просто будем сидеть сложа руки. Даже если Сенна сможет провести нас на полпути вниз, я просто позабочусь о том, чтобы Дия осталась целой и невредимой, чтобы затем она могла нас исцелить».
Джамал и Дия тоже нестабильно карабкались по мечам, в то время как Сенна глубоко вздохнула, сосредоточившись в меру своих способностей. Ключом к управлению мечами была мана — установление связи, знание количества потоков, необходимых для определенного действия, а затем манипулирование маной, а не мечом, для выполнения действия.
Хотя это может показаться простым даже с людьми на вершинах мечей, оно стало более чем в десять раз сложнее из-за дополнительного веса, смещения центра тяжести, дисбаланса, которого нет в плоском, симметричном оружии, и дело в том, что какими бы доверчивыми и спокойными ни были остальные трое, они физически не могли сохранять состояние полного спокойствия.
Она медленно начала их опускать, ярд за ярдом, капельки пота собирались у нее на лбу. Она практически могла слышать, как громко колотится ее сердце в груди, кровь течет по венам рекой, а зрение становится все более и более размытым из-за нервозности. До середины, до середины… повторяла она про себя, почти как молитву.
Группа достигла половины пути и продолжила снижение — чего Сенна даже не заметила из-за своей сосредоточенности на попытке безопасно опустить их на землю. Она заметила, что они были близко, только тогда, когда они были менее чем в двадцати футах от земли, ее концентрация на мгновение ослабла, и клинки поддались.
К счастью, Эмма наблюдала за ней, быстро перепрыгнула и схватила Дию, когда группа рухнула на землю, приземлившись несколько неуклюже, но без травм.
«Нет времени отдыхать!» — предупредил Джамал, вынимая меч. «Ублюдок уже нападает!»
Эмма вынула щит и оттолкнула Дию назад, создав перед собой золотой экран, который поглотил волну клинков, исходящую от конструкции.
«Оставайся с Дией», — предупредила она Сенну. «И продолжайте двигаться! Всегда! Никаких остановок! Прикрывайте Джамаля, когда можете, иначе попытайтесь атаковать его по тем драгоценным камням, о которых нам говорил Каин! Идите!»
Она рванулась вперед, в то время как Джамал уже занимал фланговую позицию. Тем временем Дия и Сенна начали бежать по краю арены, последняя вызывала все оружие из своего арсенала и держала его наготове, в то время как первая быстро усиливала группу.
Сенна резко остановилась и обвила рукой Дию, оттягивая ее назад и убираясь с пути меча, вырытого из земли. Она продолжала неловко отшатываться назад и в сторону, уклоняясь от еще нескольких подземных клинков.
Заметив это, Эмма еще быстрее бросилась вперед, изо всех сил размахивая молотом по массивному сферическому телу. Раздался звук, похожий на удар гонга, оглушив ее на мгновение и заставив ее уши кровоточить, когда она почувствовала, что отскочила назад, кожа между ее пальцами раскололась, превратившись в кровавую струйку, и она чуть не выронила оружие.
Атаки Джамаля также не оказали никакого влияния на сферу, поскольку конструкция приспособилась, ударив двумя кулаками по земле, а вокруг нее толпами возникли ореолы, каждый из которых призывал один ужасающе большой клинок. Некоторые были направлены в спину Эмме и Джамалю, но не прямо на них, а некоторые — на Дию и Сенну.
«УКЛОНЯТЬСЯ!!» — предупредила Эмма, быстро прыгнув немного вперед, в то время как Джамал использовал Рывок Клинка, чтобы приблизиться к конструкции еще дальше.
Когда Сенна тоже собиралась уклониться от удара, она заметила, что Дия застыла рядом с ней и стоит на месте. Стиснув зубы, она собрала все свое оружие и помчалась вперед, отталкивая Дию с дороги, строя баррикаду из оружия. Здоровенный клинок длиной пятьдесят футов врезался прямо в «баррикаду» и прорвался сквозь нее за секунду, дав ей минутный момент, чтобы просто подтолкнуть свое тело в сторону. Лезвие чисто пронеслось сквозь ее левый бок, отрезав руку от плеча и задев приличный кусок ноги.
«ИСЦЕЛИТЕ ЕЕ!!» Эмма вскрикнула на паникующую и бледную Дию, которая, скорее инстинктивно, чем что-либо еще, подняла свой посох и выпустила луч золотого света в сторону Сенны, быстро восстанавливая руку девушки и залечивая ее раны.
Сенна быстро отбросила от себя большие куски камня и встала, ее одежда была окровавлена и разорвана, от чего у Дии навернулись слезы. Заметив это, бывшая вздохнула и покачала головой.
«Двигай», — предупредила она. «Держите глаза открытыми. Нам нужен план, который позволит этим двоим атаковать драгоценный камень. Итак, включите свой мозг в рабочий режим и перестаньте так сильно волноваться. Хорошо?»
«Д-да!»
Тем временем и Эмма, и Джамал безумно носились вокруг, первый гораздо медленнее, что привело к нескольким атакам, приземлившимся либо на нее сверху, либо рядом с ней. Хотя ей удалось заблокировать большую часть повреждений, значительная часть все же прошла, и она практически чувствовала, как внутри нее грохочут органы. В этот момент на нее спустился золотой луч теплого света и вернул ей первоначальную форму.
Дия поняла, что это не сработало — несмотря на огромные размеры существа, оно было не только обманчиво проворным в своих «сокрушительных» ударах, но и в том, что оно неоднократно продолжало вызывать мечи из ниоткуда и бросать их в группу. дало им настолько узкое окно возможностей, что ухватиться за него было довольно сложно.
Она продолжала бежать перпендикулярно концу арены, Сенна находился рядом с ней, прикрывая и отражая атаки, направленные в их сторону. Однако это означало, что она не могла обеспечить прикрытие Джамаля или Эммы огнем, не говоря уже о том, чтобы напрямую атаковать рубины на «голове» конструкции. И те немногие атаки, которые Джамалу удалось провести в сторону головы, были заблокированы как минимум двумя из восьми «конечностей», которыми обладала конструкция.
После ухода Каина она знала, что ей нужно что-то делать – не обязательно потому, что она была «самой умной» в группе, а потому, что у нее было больше возможностей для размышлений. Джамал и Эмма были слишком заняты, чтобы их не убили с одного удара, а Сенна была слишком занята, присматривая за ней. И хотя ей самой приходилось неоднократно исцелять, они были далеко не такими трудоемкими, как то, что они делали.
«Сначала нам нужно войти в ритм», — подумала она. Точно так же, как с этим растением. Блокирование этих мечей и «кулаков» в долгосрочной перспективе только навредит нам. Нам также нужно заставить его атаковать кулаками, все меньше и меньше мечами…
«Сенна», — сказала она вслух, что-то поняв. «Нам нужно войти в зону ближнего боя».
«А?! О чем, черт возьми, ты говоришь?! Ты даже не можешь увернуться от этих мечей с такого расстояния, и даже я и так едва успеваю!»
«В том-то и дело», — сказала Дия, когда Сенна отшвырнула ее в сторону, избегая еще одного чудовищного клинка. «Вы заметили, что монстр никогда не нападал на Эмму и Джамаля с мечами? По крайней мере, когда они были прямо рядом с ним».
«… вы говорите… мы должны ограничить масштабы его атак?» – спросил Сенна.
«Хм», — кивнула Дия. «Кроме того, если бы мы могли еще немного связать его «конечности», это дало бы нам немного большее окно, в течение которого мы можем атаковать. Но… для тебя будет слишком утомительно оставаться все время со мной, так что Мне придется и дальше метаться между вами троими».
«…» Сенна нахмурилась, уклоняясь от еще одного клинка, когда она случайно вызвала свой собственный и бросила его в существо. Меч не только немного потерял инерцию, когда преодолел огромное расстояние, но и был легко отброшен и разбит вдребезги конструкцией. «Хорошо», согласилась она. «Мы попробуем. Еще я хочу посмотреть, есть ли у него слепые углы. Мы вдвоем будем кружить по краю, пока не окажемся позади существа, а затем бросимся вперед. Эмма не сможет». Я не смогу остаться с тобой, так что останемся только Джамал и я. В любом случае попытаться стоит. Таким образом… мы просто медленно убиваем себя».
«Хм». Дия кивнула, выражение ее лица стало жестче, когда в ее взгляде появилась решимость. Она знала, что была обузой с такими боссами, как этот, с теми, которые нападали на всех и особенно быстро. Она также осознала, насколько велика пропасть между ней и Каином — последний никогда не был помехой, несмотря на то, что, вероятно, имел схожие физические характеристики с ее собственными. Мне тоже следовало потренироваться с ними… но теперь это в прошлом, она решила, по крайней мере, стать достаточно хорошей, чтобы другим не приходилось постоянно получать ранения, чтобы сохранить ей жизнь. Однако на данный момент все, что она могла сделать, это неоднократно лечить их и гарантировать, что они не будут убиты одним ударом точно рассчитанных по времени щитов.
