Поглощенная империя (XIII)
Странные слухи начали распространяться по столице королевства; они говорили о двух группах в масках, невозможно определить, какая из них более странная, которые копались в подземном мире, чтобы спасти заключенных в тюрьму простолюдинов. Слухи имели большую обоснованность, поскольку именно простые люди их запустили и разожгли; однако о своих спасителях они говорили не как о невыразимых, а, скорее, как о… странных. Маски, которые они носили, были странными, их поведение еще более странным, а то, как они просто выбрасывали их в мир, еще более странным.
Когда новость достигла ушей Эльдура, на его лице появилось странное выражение; это был тонкий, но удивительно коварный ход. Его губы изогнулись в улыбке, когда он сделал глоток вина, сжег лист бумаги с информацией и посмотрел в окно на роскошный город.
Он знал, что все готово; все, что ему нужно было сделать сейчас, это зажечь фитиль… и все Королевство сгорит в огне хаоса. Трон… единственный стул, который желали и которому поклонялись многие… он не мог удержаться от смеха.
«Не расслабляйся», — испугал его хриплый голос, заставив его улыбку тут же исчезнуть. Проглотив глоток, он оглянулся и заметил, что без его ведома снова пробрался старик. «За последнее время я почувствовал около дюжины Пробудившихся. Если ты не будешь осторожен, мы проиграем».
«… дюжина?» Принц нахмурился. «Как это возможно? Я думал, что за первые полвека Завоевания никому не разрешалось спускаться по Горнилам, кроме самих Завоевателей».
«Правила есть правила, мальчик», — усмехнулся старик. «Они не сковывают цепи».
«Насколько сильны Пробудившиеся?» — спросил Эльдур с некоторой задумчивостью. Технически говоря, сам Эльдур был «Пробужденным», однако этот термин к нему не применялся. «Пробудившиеся» относились к тем, кому удалось изменить свою классификацию в рамках Цикла Завоевателя – то есть за те пятьдесят лет. Хотя сам Эльдур тоже подвергся такой реконфигурации, это произошло исключительно благодаря Благословению Башни, поскольку до этого он был в основном обычным Принцем.
«Достаточно сильный, чтобы разрушить наши планы», — холодно ответил старик. «Двое из них особенно устрашают. Хоть я и не могу определить их классификацию, оба окутаны аурой Героизма и Мифа».
«…цц», — Эльдур сердито щелкнул языком, оплакивая свою судьбу. «Я ненавижу ограничения».
— Без них тебя бы давно выбросили, — насмешливо посмотрел на него старик. «Благословения — это обоюдоострые мечи, маленькая цыпочка. Благодаря им, даже если ты будешь продолжать терпеть неудачу, у тебя все равно будет шанс подняться. Это компенсация за то, что ты, по сути, являешься точильным камнем. копаешь, ты?»
«Две трети пути туда, по оценкам бригадира», — ответил принц. «Пройдет еще неделя, прежде чем мы будем готовы».
«Хм, так медленно», — усмехнулся старик, заставив Эльдура чуть не выругаться, но в конце концов ему удалось сдержаться. «Зажги фитиль через шесть дней; одного дня должно быть достаточно, чтобы вспыхнуло пламя, и двух, чтобы мы могли легко улизнуть. Не упускай эту драгоценную возможность, мальчик; даже с Благословениями ты не сумеешь вырваться из моих рук».
**
Сайфер в настоящее время ритмично постукивал ногой по деревянному полу, с сомнением и глубоким взглядом в глазах, его правая рука поглаживала подбородок. Вчера он нашел вторую половинку, но его удерживали его несчастные подчиненные. Он чувствовал в груди тоску, тоску по товарищу-единомышленнику, который понимал бы его, который не стал бы насмехаться над ним, смеяться над ним и закатывать на него глаза.
«Будь ты проклята, Тея!!»
«Что вы сказали?!» женский голос напугал его, когда он резко обернулся, заметив молодую женщину с гневным лицом, стоящую возле входа.
«Я сказал, блин, ты, Тея, потрясающая красавица с бесподобным характером!»
— Тск, — женщина просто цокнула языком, игнорируя его. «Мы поселили пленных».
«Ах, ах, хорошая работа, хорошая работа. Ты…»
«Мы не исследовали их», — перебила Тея, уже зная, о чем он собирается спросить. «Почему ты вообще так одержим желанием узнать, кто они такие?»
«Они? Мне насрать на «они»!» — ответил Сайфер. «Я только хочу знать, кто был этот красивый мужчина!»
«Откуда ты знаешь, что он красивый?!! Ты буквально даже не видела его лица!»
«Хм, что ты знаешь?! Посмотри на меня — разве я не красив? Мой брат по душе, естественно, тоже был бы красив! Возможно, даже красивее!»
«… если бы я сам тебя не трахал, я бы действительно подозревал, что ты желаешь членов так же сильно, как и я…»
«Хай, я помню, когда мы были детьми», — сказал Сайфер. «Раньше ты был таким застенчивым и сдержанным… когда мы впервые взялись за руки, ты чуть не потерял сознание от смущения. И все же… посмотри на себя сейчас. Аа, у меня болит сердце».
«У тебя будет болеть голова, если ты продолжишь говорить», — сказала Тея несколько сердито. «В любом случае, какой теперь план? Мы уже нарушили приказ Мастера не вмешиваться, пока мы не найдём Маэля, так что мы можем уйти».
«… Я чувствую, что это близко», — голос и выражение лица Сайфера внезапно стали серьезными, что побудило Тею тоже отказаться от своего гневного слова. Была причина, по которой, несмотря на свой несколько незрелый мозг, Сайфер был их лидером. «Все признаки указывают на то, что это просто заполненная трещинами дамба, готовая взорваться. Честно говоря, я чувствую, что сделать что-то большее — значит переступить черту; хотя я почувствовал некоторые следы ауры Маэля, лучшее, что я могу сказать, это то, что он где-то в пределах Королевства. Хотя шансы, что он находится в столице, высоки, они не являются 100%. Мы можем взять ее только один день за раз».
«Должны ли мы вспомнить Серафа?» — спросила Тея.
— Нет, — Сайфер покачал головой. «Даже если ей безумно скучно, хорошо, что у нас есть глаза и уши внутри».
«А как насчет этого сумасшедшего культа?» Тея исследовала ситуацию дальше, чувствуя, что просто сидеть и ничего не делать было бы пустой тратой времени. «Разве они не немного опасны? Особенно с таким нелепым заявлением».
«Нет, с ними все в порядке», Сайфер покачал головой. «Мы тоже не можем слишком сильно вмешиваться, Тея. Мастер послал нас сюда не для того, чтобы спасти это Королевство или его народ».
«И все же… ты пошел и сохранил немного?»
«…»
«Тц, ублюдок…» тихо пробормотала она, сдерживая прилив крови к щекам.
«Маэль в конце концов выйдет наружу», — сказал Сайфер. «И тогда мы тоже. В это время у нас будут настолько заняты руки, что нам будет жаль, что мы не ленились. Не рвитесь все время выходить и сражаться. Вы также можете остаться дома и сражаются довольно часто».
«О? Разве не ты сказал, что «сдерживание себя во время миссии сделает нас сильнее»?»
«Я сказал сильнее? Потому что единственное, что я чувствую, это гнев…»
«Хай, ладно, ладно, поехали…»
*
Каин уставился на молодую девушку со странным выражением в глазах; она обняла Анну, защищаясь, причем последняя горько улыбалась, а первая сердито смотрела на Каина, почти скаля на него зубы. Она только что внезапно появилась в крошечном доме, который Каин и другие арендовали на окраине столицы, и обвинила Каина в похищении Анны.
«Твой возлюбленный?» – спросил Каин.
«…»
«…»
«…»
«Это ее сестра, идиот», — Сенна хлопнул себя по затылку и посмотрел на девушку, которая, казалось, была ее возраста. «Разве ты не видишь? У них обоих практически одинаковые носы, не говоря уже о форме глаз и подбородке».
«Да, да, я определенно ничего этого не вижу», — сказал Каин. «В любом случае, это твоя сестра? Та, которую ты спас?»
«Ага.» Анна ответила, контуженная сама.
— Что она здесь делает?
«Без понятия.» Анна ответила еще раз.
— Как она нас нашла? Каин исследовал дальше.
«Без понятия.»
«Почему она так на меня смотрит?»
«Понятия не имею».
«Вы только что поменяли там слово; оно имеет то же значение».
«…»
«Ах, ладно, я умираю с голоду», — сказал Каин, пожав плечами. «Эй, малыш, ты умеешь готовить? Если умеешь, не мог бы ты приготовить что-нибудь для своей сестры и будущего зятя?»
«-!!!!» Глаза маленькой девочки расширились в блюдца, Анна слегка покраснела, а Сенна просто вздохнула и покачала головой. Тебя бы убило, если бы ты не связывался с людьми ПЯТЬ МИНУТ?!
