Глава 3
2
5
Рев короля
(
В
III)
Каин сидел в тяжелом молчании, свесив ноги с края обрыва, который расширялся в туманную и туманную пропасть, время от времени пронзаемую верхушками деревьев. Темная полночь нависла над миром, слабого сияния луны едва хватало, чтобы что-либо достаточно осветить. Туманность всего этого была задумчивой; в конце концов, его разум был таким же туманным, как и мир, таким же темным, таким же уродливым, таким же запутанным.
Слова маленького гнома все еще висели на груди Каина, как тяжелая наковальня, давя на его легкие, из-за чего ему было труднее дышать. И снова ему предоставили выбор. Это был бинарный выбор: «да» или «нет», выбор настолько простой, что в эту игру мог бы сыграть даже ребенок. И тем не менее, это был выбор, обладающий достаточной силой, чтобы изменить временную шкалу самой Вселенной.
Несмотря на то, что Каин был грандиозным, и если бы другие услышали, они бы пошутили, он лучше всего подходил для этого, в глубине души Каин чувствовал себя некомфортно. Он был нервным. Неуверенно. По его жилам, помимо крови, он начал чувствовать подкрадывающуюся трусость. Это была не та трусость, которая подкрадывается перед битвой, или перед свиданием, или перед чем-либо в человеческой природе — это была та трусость, которая превращалась в экзистенциальный ужас, та, которая порождала кошмары, сводившие людей с ума.
Он стоял на обрыве, и у него было только два выхода — вернуться назад… или прыгнуть. Но внизу не было мягкого моря — на самом деле это была всего лишь тьма, бездна бездны, простирающаяся до бесконечности, ее пасти разверзлись, чтобы поглотить ничего не подозревающего.
Хотя с самого начала ему было любопытно и он хотел изучить и понять Башни, этот выбор вышел за рамки этого — он втянул его в конфликт, который длился несколько лет, к которому мог прийти только он из всех на Земле. вникать. И потому что
он мог представить такое количество лет, он был таким
больше волнуюсь.
Это была ненависть, конфликты и войны, которые невозможно было отменить. В глубине души он понимал, что либо весь Божественный Порядок исчезнет из космической истории… либо все, кто ему противостоит. Не было никакого примирения, никаких серебряных подкладок, никакой золотой середины — просто прямое, быстрое пикирование к любому из концов, наполненных трупами.
Хуже всего было то, что он фактически ничего не понимал. Насколько он знал, его подстрекали к жестокой революции с бесцельной целью, ради которой он умрет мучеником, став иконой великой цели. Он полез в инвентарь и достал бутылку виски, даже не удосуживаясь перелить ее в стакан, а сразу сделал несколько глотков.
Теперь он остался один, это он тоже понял. С ним не было Эммы, которой можно было бы довериться, спросить кого-нибудь еще, чтобы обсудить и поспорить. Какой бы выбор он ни сделал, он будет его собственным, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
«… Ты боишься?
— голос обвился вокруг него, когда он посмотрел вниз, не зная, когда Те’га оказался у него на коленях.
«В ужасе», — честно ответил Каин. «А вы?»
«Хм, великий Те’га ничего не боится!
»
— Я тебе завидую, — сказал Каин, делая глоток. «Не хочешь поделиться со мной частичкой этого мужества?»
«Найди в себе смелость,
— сказал Те’га.
«…это довольно сложно для крупной киски, понимаешь?» Каин усмехнулся. «Я помню, еще в старшей школе рядом с Эмом постоянно крутился один парень. Это было до того, как мы начали встречаться, поэтому я ничего не предпринял. Или, ну, во всяком случае, я так оправдывался. Однако однажды он схватил ее за задницу на глазах у всего класса. И прежде чем Эм успел выбить ему зубы, я со всей силы врезался ему в спину и заставил его покатиться. Думаю, он сломал палец. Меня отстранили на несколько недель, мой отец… ну.
«Если не считать всего остального, большую часть времени я чувствовал себя униженным, беспокоясь о том, что этот чувак сделает со мной в следующий раз, когда мы встретимся. Я так волновалась, что не хотела идти в школу. Оказалось, чувак обогнул земной шар, лишь бы избежать встречи со мной. Он боялся меня больше, чем я его».
«…»
— Я никогда не был храбрым человеком, я не думаю, — продолжил он, его пальцы нежно скользили по телу Те’ги. «Во всяком случае, я был неуверен в себе, труслив, нерешителен. Я поклялся, что на этот раз изменюсь, и так и думал… но, похоже, этот маленький плачущий мальчик все еще был где-то во мне».
«…все — кроме великого Те’ги, конечно!!! — испугались бы,
— сказал котенок. «Это важное решение. Но… но ты не трус. Если бы были только ты и я, ты бы это сделал. Я знаю это.»
«Ты так думаешь?» Каин усмехнулся, глядя вниз, после чего животное из семейства кошачьих посмотрело на него.
«Я знаю это. Ты слабый и глупый человек… но ты сильнее и умнее других глупых и слабых людей. Я… я верю в тебя.
«Поверьте мне достаточно, чтобы сделать меня иконой восстания против того, что по сути является богами?» Смех Каина стал горьким. «Я не Кратос, Прометей и другие стальные парни, которые перевернули небо. Это требует большего, чем просто сила и талант. Для этого требуется убежденность, превосходящая страх смерти. И я… я не думаю, что оно у меня есть. Я боюсь умереть, правда. Меня пугает мысль о том, что я никогда больше не смогу вздохнуть. Никогда больше не услышу голоса Эма, Ланы или Сенны, — он сделал еще один глоток свободной рукой, поглаживая кончик бутылки. «Я не хочу умирать, Ти». И если я надену этот плащ… Я чувствую, что моя смерть станет неизбежной.
«… тогда не надо
— внезапно сказал Те’га. «Возвращаться. Никто не может вас заставить. Развернитесь и идите домой. Мы вернемся, останемся и просто проживем остаток наших дней. Это то что ты хочешь?
»
«…»
«Это последнее препятствие, Каин,
Брови Каина на мгновение дернулись, поскольку он не мог вспомнить, когда Те’га в последний раз называл его по имени, если вообще когда-либо. «Последний правильный выбор. Остальное история напишет сама.
»
«Хаааа», — вздохнул Каин, лежа на земле, над головой кружились облака. «Мне только хотелось бы, чтобы препятствие было немного меньше, понимаешь?»
«…»
Мир снова замолчал, хотя Те’га не вернулся в инвентарь. Вместо этого кот остался сидеть на животе и тихо мурлыкать, в то время как рука Каина нежно скользила по его крошечной головке. Каин знал, что он прав; правда заключалась в том, что он не хотел возвращаться, стирать всю свою тяжелую работу и уходить в никуда. Пауза, которую он взял, по большей части заключалась в изгнании тех демонов, которые соблазняли его уйти на пенсию.
В каком-то смысле это было его последнее ура перед тем, как броситься в вечный огонь Башни. Он наблюдал, как растут Сенна и Лана, проводил с ними столько времени, сколько мог, но это не означало, что он собирался навсегда оставить их в стремлении к звездам. Фактически, он ожидал, что пройдут десятилетия, прежде чем он сможет сделать значимый выбор, который может повлиять на них.
Однако десятилетия сгустились, и теперь он стоял у дверей. Изменится не только его жизнь — во всяком случае, его жизнь изменится меньше всего из них. Он уже прожил жизнь преступника, человека, огибающего край, живущего в тени. Он видел, как легко снова погружается в эту роль. А что насчет них?
Он знал, что это была жеребьевка. Если бы они были здесь, Каин не сомневался, что все, от Эммы до даже Рикки, сказали бы ему сделать выбор, и каким бы ни был выбор, они последовали бы за ним. Он завоевал их сердца, но нерешительность все еще бродила внутри него.
Вздохнув, он сел и продолжил пить. Где-то в глубине души, хотя и поверхностно, он уже сделал выбор. Оставалось просто убедить себя сделать этот прыжок. Спрыгнуть со скалы в пропасть и унаследовать все, что может случиться с принятым решением. Он знал, что его глаза откроются для совершенно нового мира и что тайны Башен будут медленно сходить, как слои, пока он не увидит их обнаженные сердца, познаваемые.
Однако было одно предостережение, которого он решил придерживаться: он будет нырять в удобное для него время. Ему дадут фрукт, но это не значит, что ему придется съесть его немедленно. Он возвращался и говорил, говорил и говорил, пока у него не обожгло горло. И только когда он закончил говорить, он съел это.
Даже если бы он знал, что из него готовят солдата, воспитывают как символ восстания, это было слишком заманчиво – знания, сила, потенциал. Существовал предел продолжительности человеческой жизни, усиленный маной или нет, и независимо от того, сколько Пробуждений он и другие пережили, это не изменится. Но в этом выборе заключалась возможность того, что он мог бы
изменить эти результаты насильственно. Создайте долгосрочное состояние для тех, кого он любил, и избавьтесь от последствий на его спине.
Сделав последний глоток из бутылки, он швырнул ее в туманную бездну внизу и встал, посадив Те’гху себе на плечо. Он стал титульным вестником человечества. И хотя он не был героем в любом воображении, он знал, что не было лучшего кандидата, к которому можно было бы приблизиться. В конце концов, он увидел правду обо всем этом еще на суде, когда она помогла ему пережить последний звонок.
Эта исключительная наносекунда очаровала его знанием исключительной бесконечности. Посмотрев на свою руку, он сжал ее в кулак и глубоко вздохнул. Мана хлынула изнутри него, словно огонь, и слилась в крошечный огонек огня, который быстро сгорел на холоде. Он не был готов, но был подготовлен. Что бы ни случилось, он примет это. Он больше не будет бежать.
