Фигура молча стояла посреди пустыни.
Несмотря на то, что она была хорошо освещена, фигуру все равно было трудно разглядеть.
Вокруг не было ничего, кроме песка.
В каждом направлении.
Это был худший кошмар мошенника.
Спрятаться было буквально негде.
К счастью, этот этаж не предназначался для проверки боевой мощи соперника.
Все тело Джереми начало потеть, прежде чем он активировал функцию охлаждения своего боевого костюма.
Он смотрел на солнце, которое давало о себе знать.
Оно уставилось прямо на него.
На секунду Джереми почувствовал легкую зависть к его величию.
Потом у него начали болеть глаза.
…Это будут долгие 10 дней.
Вскоре перед его глазами прокрутилась серия уведомлений из [Башни].
[Добро пожаловать на 2 этаж.]
Он медленно читал следующие сообщения, пока не добрался до ключевой части.
[Ваша история не будет сброшена.]
[…Анализ…]
[Вы избежали розыска в предварительном раунде.]
[Некоторые недовольны вашим продвижением.]
[Все остальные полностью забыли о тебе.]
Джереми чуть не обвинили, когда он прочитал это предложение.
Часть его была рада этому.
Большая часть его возмутилась.
Он убил столько Троскартов на первом этаже!
Как они могли так легко его забыть?!
Он пнул песок на земле, так что он взлетел в воздух с ветром, прежде чем он продолжил чтение.
[Игровое шоу стремится к справедливости на поверхности, даже для представителя человеческой расы.]
[Вышестоящим запрещено действовать напрямую.]
[Вы участвуете в этой игре во второй раз. У вас личность «врага».]
[Пожалуйста, выберите сложность.]
Джереми без колебаний выбрал [Экстремальный].
[Анализ…]
Он подождал несколько секунд, прежде чем появилась карта, подвешенная в воздухе над его грудью.
На нем были выгравированы слова.
В его уши прозвучал голос робота.
«Пожалуйста, переверните карту, чтобы получить свою особую роль».
Джереми медленно прочитал его содержимое.
[Охотник на Малерахниса]
Миссия: Убейте 500 [Terrentia Malerachnis] в течение 10 дней.
Перк: Получите прирост скорости на 25% в течение 5 секунд при появлении разделов.
[Выбрать эту особую роль?]
[Да нет]
Джереми задумался на секунду, прежде чем медленно кивнул.
Повышение скорости определенно было бы полезно при выборе полосы движения.
Именно тогда пришло еще одно уведомление [Башни].
[Миссия: убить 1000 [Terrentia Malerachnis] и выжить в течение десяти дней, чтобы пройти квалификационный раунд.]
Джереми обдумывал свое понимание миссий второго этажа.
Отто запросил и поделился с ними всей информацией от Дреннела о втором этаже.
Теперь, когда у Дреннела были такие отчеты, которые могли использовать трое детей, почему бы им ими не воспользоваться?
Миссии [Очень высокой] сложности различались по интенсивности, но обычно давали претендентам перк, который позволял им однажды избежать популярной казни.
Затем от них требовалось пройти этот раунд игры.
Судя по всему, пройти игру было сложнее, чем казалось, несмотря на отсутствие акцента на боях.
В основном потому, что он был сфальсифицирован в пользу богатых и популярных Троскартов.
Немалую роль в таком фаворитизме сыграли и решения публики.
Пожалуй, только Отто посчастливилось избежать их капризов.
Миссия [Высокая] сложность обычно требовала от претендента выживания в течение шести дней.
Миссия [Средняя] сложность заключалась в том, чтобы выжить в течение четырех дней, [Низкая] сложность — выжить в течение двух, в то время как миссия [Базовая] сложности требовала, чтобы претендент продержался только один день и ночь.
Соответственно, каждый день был новой борьбой за выживание.
Это тоже было нелегко.
Для обычных претендентов Троскарты были, по сути, высшей расой, сравнительно более сильной, чем претенденты, по всем параметрам.
Даже продержаться один день было бы сложно, если бы претендент оказался слишком медленным, чтобы выйти на переулок, как с точки зрения дневных казней, так и с точки зрения нехватки воды.
Только элита элиты могла похвастаться разумными шансами на этих четырех этажах.
Джереми немного подумал, а затем почувствовал, что ему явно повезло, что ему удалось получить именно эту особую роль.
Каждая группа могла иметь до трех специальных ролей, но в большинстве групп была только одна.
Худшим сценарием было оказаться в группе с известным по слухам [Убийцей], который будет безжалостно атаковать претендентов, иногда даже пытаясь убить всю группу одним махом.
К счастью, насколько знал Джереми, [Убийца] всегда будет единственной особой ролью, присутствующей в одной группе.
Поскольку противопоставить этому можно было, по сути, только голоса зрителей…
В мгновение ока Джереми увезли в другое место в пустыне.
Его окружали 99 членов его группы Throskart в течение следующих десяти дней.
Джереми не привлек никакого внимания, когда пришел.
Во-первых, люди и Троскарты выглядели достаточно похожими, чтобы Джереми не сразу обнаружили без каких-либо особых обстоятельств.
Во-вторых, ни один человек так и не посмотрел прямо на него.
Даже под резким светом послеполуденного солнца его фигура казалась совершенно невидимой.
Из-за того, что он провел так много времени с людьми, которые обычно обращали на него внимание, Джереми поначалу было немного трудно адаптироваться.
Но в этой игре остаться незамеченным тоже может быть ему на руку…
Часы шли за приглушенными разговорами, громкость которых неуклонно росла с течением времени.
Джереми спокойно слушал бесконечные жалобы на жару, скуку, неудобство и постоянную жажду, которые пронизывали пустыню.
Он сделал глоток из стакана сконденсировавшейся воды в руке.
Его тело мгновенно освежилось.
Джереми в энный раз проверил свой игровой экран.
И вздохнул.
По-прежнему тихо, полностью лишено комментариев аудитории.
Не потому, что зрители не могли говорить с конкурсантками.
Его просто не заметили…
Через час перегородки подошли.
Джереми почувствовал, как его тело стало легче, когда подействовало увеличение скорости на 25%.
Его взгляд остановился на средней полосе.
Если бы он схватил его сейчас, он знал, что его довольно быстро узнают, несмотря на его отсутствие.
Возможно, лучшей стратегией было бы незаметно выжить в течение первых нескольких дней, прежде чем внезапно хвастаться своей мощью только тогда, когда это потребуется.
Но Джереми хотел получить лучший результат. Взять слово штурмом!
Он пронесся мимо других участников и сразу же вырвал среднюю полосу.
Он приказал перегородкам закрыться за собой и спрятал стакан с водой в пространственное хранилище.
Ухмылка озарила его лицо.
Несмотря на жару, Джереми был в своей стихии.
Элемент боя!
******************************************************* *************
Джулия застонала, прочитав уведомление на игровом экране.
[Время события!]
[Сегодняшнее событие: Депрессия]
Описание: Пустыня переживает экономический спад!
Сделайте пожертвование сейчас, чтобы поднять цену на все покупки группы 844 в этот вечер.
Увеличение цены зависит от ВАШЕГО пожертвования. Вода и удобства будут в 10 раз дороже!
[Пожертвовать здесь]
Текущее повышение цены: 150%
Джулия получила довольно скромную «особую роль» после того, как вошла на второй этаж.
Ее роль называлась [Волшебный сетевик].
[Волшебный сетевик]
Читайте вместе со зрителями и получайте доступ к информации об игровых событиях, голосовании и пожертвованиях в реальном времени в течение 2 часов каждый день.
Требуется: 5 заслуг в день, чтобы удерживать эту роль.
Это должно было быть чисто полезной ролью без каких-либо недостатков.
Доступ к передовым знаниям о том, что аудитория планировала делать и за кого они голосовали, был отличным обменом всего на 5 заслуг в день.
Однако [Башня] никогда не отпустит ее так легко.
Недостаток ощущался в ее миссии [Экстремальной] сложности.
[Миссия: пройти квалификационный раунд без иммунитета на основе заслуг, зарезервированного для участников с 10% самых высоких заслуг. Иммунитет, основанный на заслугах, зарезервирован для единственного обладателя высших заслуг.]
Игровое шоу позволяло зрителям каждый день проводить голосование, чтобы определить, каких участников казнить.
10% лучших участников с наибольшими заслугами обычно не могли быть исключены голосованием.
Остальные голоса «стоят» в зависимости от того, сколько у них достоинств.
Участника с 3 заслугами было легче проголосовать, чем участника с 30.
Но теперь каждый участник, кроме одного с наибольшим количеством достоинств, был честной игрой.
Хуже того, Джулия была разоблачена как человек в первый же день ее пребывания в пустыне.
Публика никогда не отпустит ее.
Она чувствовала их злобу в каждом комментарии, который находила на игровом экране.
Джулия не сомневалась, что если бы она не заняла центральную полосу и не набрала наибольшее количество очков за первые два дня, ее бы уже не было.
Другие Throskarts уже объединились, чтобы забаррикадировать ее от центральной дорожки ранее сегодня, вынуждая вместо этого довольствоваться одной из вторых лучших дорожек.
Несмотря на превосходный боевой костюм, до нее начало доходить жара.
Поскольку, даже получив 200 заслуг за борьбу с этими противными пауками в ближнем бою, Джулия не осмелилась арендовать особняк на вечер, опасаясь потерять свое первое место.
Так что это была совсем не хорошая новость, когда публика захотела поднять цену на воду на ночь.
К счастью, Джулия сохранила больше половины стакана сгущенной воды, которую она принесла в пустыню.
Даже если ей придется арендовать палатку или даже спать на улице с водой в стакане, Джулия все равно сможет обойтись.
Из песка медленно появилась сцена.
Десять Троскартов в толпе внезапно исчезли, их фигуры вновь появились на сцене казни.
Они посмотрели друг на друга с явным ужасом на лицах.
Один мужчина пытался обратиться к аудитории,
«Нет, не убивай меня!»
Он начал танцевать, безумно двигая своим телом под несуществующую музыку.
Выражение его лица было совершенно странным.
Остальные на сцене также начали выполнять различные диковинные действия, чтобы привлечь внимание публики.
Кто знал? Возможно, умелое выступление могло бы вернуть их жизни.
Одна женщина даже начала соблазнительно вращать своим телом тело другой женщины.
Джулия вздохнула, но смотрела на происходящее без особого сочувствия.
Все они знали, что молить о пощаде на этом этапе бесполезно.
Публика хотела развлечься!
Казнь, казалось, терпеливо ждала окончания «выступлений», давая зрителям возможность пожертвовать деньги игре и «спасти» одного из этих участников.
Увы, казалось, что их импровизированное производство не имело большого успеха.
Одного за другим их вели на гильотину.
Но когда голова пятого человека была отрублена, зрение Джулии начало расплываться и искажаться.
Она исчезла с места под бдительным взглядом одного Троскарта.
Ее поле зрения изменилось.
Сцены больше не было перед ее глазами.
Его заменила гильотина.
Машина для убийств, которая теперь казалась больше, поскольку находилась всего в двух метрах от лица Джулии.
Ее ноги невольно понесли ее к гигантской машине.
Сердцебиение бешено колотилось в груди, как машина на автобане.
Кровь Джулии бешено закипела, пока она пыталась найти ответы. И она нуждалась в них быстро.
Как это было возможно?
Ее действительно собирались казнить?
