Глаза Отто открылись перед знакомой сценой.
Сотни претендентов размышляли вокруг большого зала, увенчанного великолепными статуями претендентов прошлого.
Единственная разница заключалась в том, что Отто мог разглядеть множество противников, окружающих большой фонтан воды посередине.
Без намека на приличия претенденты наклонились, чтобы сделать большие глотки воды внутри.
Судя по всему, несмотря на то, что они прошли только [Базовый] уровень сложности, они уже ощутили на себе влияние пустыни…
Отто вернулся в [Пантеон претендента], в комнату базовой сложности [Павильон выхода из Зоны 1].
На этот раз он был на втором этаже павильона, по иронии судьбы разыгрывая у себя людей, выходящих… со второго этажа.
И снова тело Отто было залито золотым светом, когда он шагнул к выходу из комнаты, привлекая любопытные взгляды широко раскрытых глаз зрителей.
Но сразу после того, как он понял, как ориентироваться, Отто услышал громкий крик сбоку.
«Отт… ТОТО!!!»
Он огляделся.
Кто еще это мог быть, кроме его брата, несущегося к нему на быстрой скорости?
Отто спокойно уклонился от объятий брата, оставив Джейсона спотыкаться и падать на твердый пол.
— проворчал Джейсон, вставая.
— Я просто был рад тебя видеть, Боже.
Отто проигнорировал растущее чувство облегчения в груди, внимательно изучая брата.
К счастью, Джейсон выглядел сильным и здоровым, казалось бы, невредимым после своего [обучения].
В глазах Отто было скрытое беспокойство.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы нарисовать массив, блокирующий звук вокруг них двоих.
Затем он спросил тихим голосом:
«Как это было?»
Джейсон просто посмотрел на него, как на сумасшедшего, прежде чем преувеличенно закатить глаза.
«Черт возьми, Отто, может первое, что мы скажем друг другу, не будет о, я не знаю, о бизнесе?»
Отто тупо уставился на него, прежде чем неловко почесать затылок.
Он вздохнул и шагнул вперед, чтобы обнять Джейсона, который, к большому огорчению Отто, все еще был выше его.
«Хорошо. Я рад, что ты в порядке».
«Ага. Я охренел!! Хе-хе.»
Джейсон показал Отто большой палец вверх. Но он не мог не бросить на брата несколько тайных взглядов, намекая ему, чтобы он расспросил больше о своих наградах.
Увидев растущее волнение Джейсона, как будто он хотел поделиться хорошими новостями, глаза Отто блеснули.
Его тон был «заботливым».
«Тогда, раз ты не хочешь больше говорить сейчас, нам просто нужно поговорить, когда мы вернемся».
«Чоооо!? Нееет, давай, братан, дай мне сказать тебе сейчас. Слушай, я получил это изумление…»
Но Отто остался тверд в своем прерывании,
«Ах! У нас нет времени. Мы должны пойти забрать трех марионеток».
…Говорили, что вопли Джейсона будут слышны по всему залу долгие годы…
******************************************************* *********
За пределами зала ждала знакомая толпа вербовщиков.
Они увидели Отто и Джейсона, но, в отличие от прошлого раза, вербовщики набросились на них, как стервятники, совершенно не желая отпускать.
«Моя команда Jadex предлагает полную поддержку и небольшую зарплату для всех ваших потребностей во время забега!»
«Приходите в Krakas Yellow! 100 претендентов и их число растет!»
«Мы — клан викингов, специализирующийся на открытом море, но мы также предлагаем исключительные награды за расчистку наземных этажей!»
Крики и крики не прекращались и образовывали своего рода крайнюю какофонию на заднем плане, когда Отто медленно уводил Джейсона из зала, обходя и уклоняясь от всех вербовщиков.
«Почему они такие агрессивные?»
Джейсон чувствовал, что они напоминают некоторых особенно кровожадных папарацци на Земле.
Тех, кто преследовал знаменитостей вплоть до их домов, чтобы тайно сфотографировать их.
Это было вообще невозможно в [Башне], и эти люди якобы приходили их вербовать, но…
Брови Отто также были слегка нахмурены.
Вся эта вербовка была явно нацелена на них двоих.
Но как эти вербовщики узнали, кто они такие?
Насколько было известно Отто, его имя было абсолютно неизвестно публике.
Кто-то что-то слил?
И было ли это специально, направлено именно на него?
Похоже, на этот раз ему придется собрать некоторую информацию во время обучения.
Но сюрпризы еще не закончились.
Как только Отто добрался до небольшой толпы, где собрались высококлассные рекрутеры, надеясь, что претендент выйдет из [Экстремальной] комнаты на второй этаж, он заметил человека в сером строгом костюме, наблюдающего за ним краем глаза.
Смотреть на новичка было нормально.
Но глаза этого человека не отрывались от них ни разу с того момента, как они вошли в зал.
Отто не мог обнаружить никаких злонамеренных намерений со стороны этого человека, но такое неоправданное внимание не могло не заставить его чувствовать себя немного неловко.
Он прошептал Джейсону низким, но твердым голосом:
«Оставайся здесь.»
Джейсон только кивнул и наблюдал, наполовину любопытствуя, наполовину взволнованно, как Отто подошел к мужчине.
Отто заметил, что мужчина тоже был человеком. Волосы у него были каштановые, лицо округлое с соответствующими чертами.
Под глазами у него были глубокие мешки, и он выглядел слегка удивленным приближением Отто.
Отто протянул руку и прямо спросил:
«Здравствуйте, меня зовут Тото».
— У тебя ко мне какое-то дело?
Глаза мужчины слегка расширились.
Он выдавил улыбку и ответил тем же жестом, его голос источал неловкость.
«Я не уверен. Мне только сказали присматривать за тобой. Дай мне одну секунду».
Он вытащил коммуникатор, и вдруг Отто перестал слышать, что ему говорят.
Отто посмотрел на коммуникатор и заметил руну прямо под маленьким символом, вырезанным черным цветом.
Он понимающе кивнул.
«Сотрудник Федерации».
Затем его глаза сузились.
О чем это было?
Мелкий правительственный служащий, которого он спас от таинственных убийц?
‘Хм.’
Вскоре мужчина прекратил общение.
Его голос вернулся в уши Отто.
«Э-э, я знаю, что это немного резко, но мой босс хочет встретиться с вами. У вас есть немного времени сейчас?»
Отто на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.
«Сегодня я должен забрать членов моей команды… как я уверен, вы уже знаете».
— Как насчет того, чтобы назначить встречу на завтра?
Затем, безжалостно добавил Отто,
— Он может угостить меня едой у… как насчет Дилле?
Самый дорогой ресторан во всей Зоне 1…
Отто ухмыльнулся, а мужчина в сером костюме покрылся потом.
— Я уверен, что это было бы хорошо.
Его голос снова оборвался, когда он повторил информацию своему боссу.
Отто мог только видеть, как мужчина сгорбился все больше и больше, и догадался, что его, вероятно, ругают.
Отто вдруг стало немного грустно, что он пропустил разговор…
В этот момент в начале коридора появились три фигуры.
Все трое приготовились к столпотворению, которое вот-вот начнется, когда они уйдут.
Однако, к их удивлению, на этот раз в комнате было гораздо спокойнее.
Вербовщики вели себя так, будто не видели трех фигур, только что прошедших [Экстремальную] сложность на 2-м этаже.
Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в их глазах читались намеки на зависть и тоску, когда они смотрели на троих.
Только один конкретный человек перед толпой гарантировал, что они не попытаются сделать что-то неподобающее.
Глаза Отто блеснули, когда он увидел, кто это был.
— Она действительно пришла сама.
«Она придает большое значение детям».
Женщина, с которой он подписал контракт, тут же без ее ведома разорвала его.
Дреннел, который уже предоставил Отто три костюма А1, по одному для каждого из детей, а также множество других трав, ингредиентов и материалов для их поддержки.
Кто делал ставку на их помощь, предположил Отто, когда грянул апокалипсис.
Теперь она играла свою роль их «управляющей» организации, отбиваясь от гиен, чтобы убедиться, что они благополучно добрались до [Павильона Челленджера].
В этот момент ее лицо сияло.
Как это могло быть не так?
Дреннел уже была полностью готова к тому, что ее вложения в эти трое принесут мало пользы.
Даже если они прошли миссию [Экстремальной] сложности на первом этаже, было не так просто проходить последовательные миссии месяц за месяцем.
Дреннел прогнозировал, что только один из них дотянет до седьмого этажа на [Экстремальной] сложности.
Тем не менее, это было достойное вложение, потому что после этого у неудавшихся претендентов, безусловно, было бы больше шансов пройти хотя бы [Очень сложно], что по-прежнему делало их сильным претендентом и основным членом ее фракции.
И даже если бы только один добрался до седьмого этажа, обладатель такой силы мог бы изменить мир в грядущей битве.
«Приветствую, Джулия, Эллиотт».
Дреннел с силой перевела взгляд на Джереми, чтобы напомнить себе о его существовании.
Ее улыбка слегка напряглась,
«Джереми. Поздравляю с прохождением второго этажа! Надеюсь, каждый из вас нашел костюмы по своему вкусу?»
В комнате повисла небольшая пауза.
И Джулия, и Джереми перевели взгляды на Эллиота, который лишь с опозданием вспомнил, что именно он отвечает за то, чтобы говорить о таких вещах.
Его назначил Раместес: Джулия была слишком грубой, а Джереми еще не до конца научился фильтровать слова.
— Конечно, мэм.
Глаза Эллиотта были искренними, улыбка искренней.
«Спасибо за всю вашу поддержку до сих пор».
«Мы действительно надеемся на дальнейшее сотрудничество с вами».
Затем он взглянул на двух других и послал быстрый сигнал глазами.
Все трое поклонились как один.
Тем временем Отто чуть не расхохотался: Эллиот использовал то же выражение лица и даже тон «глубокой искренности», что и сам Отто, когда обманывал людей.
Улыбка Дреннела стала шире, когда она заметила уважение и отсутствие высокомерия в его тоне.
«Я тоже. Я действительно пришел сегодня в надежде, что кого-нибудь из вас можно будет убедить жить в наших учреждениях на постоянной основе?»
«У нас первоклассные условия проживания, а обучение, которое вы получите, будет на порядок лучше, чем…»
Дреннель была довольно многословна, рассказывая о преимуществах проживания в тренировочном центре своей фракции.
Джереми украдкой ковырялся в носу, Джулия изо всех сил старалась сохранять нейтральное выражение лица, а Эллиот продолжал вежливо кивать.
«Извините, мисс Дреннел, но наш менеджер…»
Отто взволнованно помахал им троим по команде, выглядя положительно довольным тем, что трое из них выбрались.
Джереми чуть не расхохотался, увидев «восторженное» выражение лица Отто, но быстро подавил его, когда Отто бросил на него убийственный взгляд.
Дреннел скрыл легкое раздражение на лице.
В контракте было написано, что они могут жить с Тото, в конце концов.
Просто… она думала, что сможет легко завоевать их расположение, если предложит немного богатства.
В конце концов, они были детьми, еще не настолько познавшими мир.
Неужели она ошиблась?
«Тото…»
Глаза Дреннела сверкнули.
Ее мысли были неизвестны.
Отто, словно не заметив смутного напряжения в воздухе после того, как Дреннел был отвергнут, немедленно привел Джейсона и подошел, чтобы схватить троих.
«Давай пойдем домой.»
Все трое послушно кивнули.
Дреннел мог только смотреть, как их фигуры исчезают из зала.
