«Всем привет и добро пожаловать в Федерацию Зоны 1. В частности, вы находитесь на Планете Эрколлс-13, в Секторе 79 в Районе 1 города Тельмар, где проживает единственная человеческая раса Землян в мире Башен».
Вздохи удивления исходили от успешных претендентов [Tutorial].
Значит ли это, что были и другие виды?
Кэтрин, казалось, поняла их вопрос.
Она ответила вежливой улыбкой.
«Кажется, эта партия претендентов была вызвана прямо с Земли, не так ли?»
Несколько кивков и шепот ответили на ее вопрос.
«Ну, со временем ты адаптируешься к Зоне 1. Если не будет никаких происшествий, ты должен остаться здесь, на Эрколлс-13, на некоторое время, так что лучше устроиться поудобнее и изучить все, что можно».
«Есть несколько вещей, которые вы должны знать сразу же».
Ее голос вдруг стал торжественным.
«Во-первых, некоторые основные правила. Поскольку Федерация Зоны 1 в настоящее время находится в состоянии войны с расой существ, называемых Кинетис, им нужна вся сила, которую они могут получить.
Таким образом, ни при каких обстоятельствах не разрешается нападать на других людей или любых лиц, проживающих в этом городе.
Действительно, есть и другие расы, прибывшие сюда с различными целями, такими как обучение, бизнес или даже проживание.
Как бы вы ни были поражены, увидев «инопланетную» расу, если вы проявите враждебное поведение, [Башня] накажет вас в соответствии с вашим проступком».
Кэтрин слегка вздрогнула, словно в страхе перед методами наказания всемогущего [Башни].
Даже Отто не мог не восхищаться ее актерскими способностями.
Она умело смешала правду с ложью в своих словах, чтобы создать ложное впечатление.
Действительно, Федерация, управляемая [Башней], вела войну с Кинетис.
Однако Kinetice существовал только за пределами безопасных зон. На данный момент.
Они, конечно, не представляли непосредственной угрозы.
Более того, ни Федерации, ни [Башне] не грозила потеря рабочей силы.
Верно также и то, что в городе не разрешалось нападать на других.
Но это потому, что большая часть города была безопасной зоной, где нападения были просто запрещены.
И вся идея наказания была полнейшей чушью.
Кэтрин, вероятно, хотела избежать ситуации, когда кто-то пытался атаковать, и понимала, что атаки здесь бесполезны.
Если бы эти новые претенденты поняли, что на них нельзя напасть в городе, они бы быстро сообразили, что находятся в безопасной зоне.
Как только Кэтрин выведет их за пределы безопасной зоны и на них действительно нападут Кинетисы, они станут гораздо более подозрительными.
Ее план окажется под угрозой.
Отто начал понимать ее заговор.
«Она хочет вывести нас за пределы безопасной зоны, чтобы украсть мое кольцо пространственного хранения».
Он закатил глаза.
Насколько глупым она его считала?
Кэтрин продолжила:
«Ну, хотя мы иногда сталкиваемся с подобными нападениями, в остальном условия жизни здесь не так уж плохи.
Пойдем со мной. Я отвезу тебя в один из роскошных отелей моей семьи, чтобы ты переночевал.
Предупреждаю, это довольно далеко…»
Как только некоторые претенденты начали сомневаться в том, что им снова придется путешествовать,
«Но я обещаю, результат того стоит. Та роскошь, которую мы, жители Зоны 1, испытываем, просто не может сравниться с роскошью на Земле!»
Кэтрин красиво улыбнулась, а затем продолжила описание некоторых из лучших предметов роскоши, доступных на Эрколлс-13.
Услышав о потрясающих деликатесах, которыми наслаждаются клиенты Энгаллов, идея провести ночь в этом удивительном месте успешно захватила воображение новых претендентов, которые только что пришли из «ада» в [Обучение].
На лице Кэтрин ненадолго появилась торжествующая ухмылка.
«Они на крючке».
Но ее ухмылка исчезла, когда она посмотрела на безразличное выражение лица Отто.
Он даже, казалось, смотрел на нее с презрением, продолжая теребить свое сияющее белое кольцо.
— Он не соблазнен?
Кэтрин решила использовать «волю группы», чтобы сдвинуть его с места.
«Даже если ему все равно, ему все равно придется следовать за мной, проводником, в неизвестной среде, где опасность таится прямо за углом».
Кэтрин намеренно оставила такое впечатление, чтобы повысить вероятность того, что эта группа людей последует за ней.
Поскольку она, казалось, была единственной, на кого они могли положиться прямо сейчас.
Но в очередной раз мальчик пошел против ее намерений.
— Э-э, извините, мисс…
«Ах! Я забыла представиться! Меня зовут Кэтрин Энгаллс».
Она сделала легкий реверанс группе новых претендентов, старая земная традиция, которой ее научил дедушка.
Мальчик не обратил на нее внимания и продолжал говорить.
Его тон был апатичным.
«Мисс Кэтрин, спасибо за знакомство. Мы можем уйти в любой момент?»
Отто вызывающе приподнял бровь.
Если она скажет да, он уйдет.
Она не сможет заполучить его кольцо пространственного хранения.
Не тогда, когда он мог просто оставаться в безопасной зоне.
Если бы она сказала нет, ее мотив был бы подозрительным.
Маловероятно, что группа людей продолжит преследовать ее, оставив ее «пытавшейся схватить курицу только для того, чтобы потерять рис, которым ее заманивали».
Ум Кэтрин работал быстро. Она быстро пришла к удручающему выводу.
Мальчик слишком настороженно относился к ней.
Сегодня она ни за что не доберется до этого пространственного кольца хранения.
Но она не могла сразу ответить на его вопрос.
— Как тебя зовут, юный претендент?
Отто усмехнулся, обнажив жемчужно-белые зубы,
«Зовите меня Тото».
— Тогда, Тото. Ты, конечно, можешь уйти, хотя я этого не рекомендую. Гм…
Кэтрин заколебалась и «неловко» посмотрела на Отто.
Один мужчина не мог вынести ее неловкости. Он бросил на Отто неодобрительный взгляд.
Потом он и еще несколько человек утешили ее,
«Если есть что-нибудь, просто скажите это, мисс Кэтрин. Мы все у вас в долгу».
«Ну, э-э, как-то неловко говорить, но мы, гиды, бесплатно не работаем…»
Она стиснула зубы и сказала:
«У претендентов принято платить за наши услуги».
Такого обычая явно не было.
Кэтрин что-то задумала. Этот мальчик, вероятно, не знал, сколько здесь стоят деньги…
Если бы он случайно дал ей крупную монету, эта поездка все равно не стала бы для нее полной потерей.
Более того, теперь, когда у нее было его имя, она могла сообщить об этом своей семье, и они могли отследить его, используя свои привилегии, как только он зарегистрируется в офисе Федерации.
Когда он в будущем покинет безопасную зону, они будут немедленно уведомлены!
Отто, который уходил, обернулся.
Он смотрел на нее бесстрастными глазами хищника, напугав ее так сильно, что у нее тряслись ноги.
‘Нелепый! Что это за давление!? Я уже прошел 2-й этаж!
Отто сказал всего три слова.
«Вы уверены?»
Он имел в виду: «Вы уверены, что хотите создать здесь врага?»
Но Кэтрин могла истолковать это только как то, что Отто сомневается в ее словах.
Кэтрин все еще немного нервничала, но продолжала стоять на своем и кивнула.
Отто лишь ухмыльнулся.
«Очень хорошо.»
Он бросил ей монету.
Это был самый низкий номинал на Erkolls-13, монете в один пенцет.
Едва хватает, чтобы купить одну порцию питательной жидкости.
Кроме того, теперь, когда она раскрыла свои намерения, Отто тоже не будет сердечным.
Он улыбнулся, обнажив два острых клыка.
«И, кстати, новым претендентам оставлю совет».
«В настоящее время вы находитесь в безопасной зоне. Другими словами, ваши атаки не причинят вреда другим. Точно так же никто не может причинить вред вам».
Он ухмыльнулся.
«Сделайте из этого что хочешь.»
И он исчез в мгновение ока, оставив растерянную толпу позади.
Одна смелая женщина быстро проверила правдивость заявления, применив навык на своей соседке.
Вскоре она с удивлением воскликнула:
«Это правда!»
Претенденты тоже не были дураками.
Некоторые сразу поняли, что у Кэтрин не должно быть добрых намерений.
99 пар враждебных глаз вскоре остановились на Кэтрин, которая дрожала, несмотря на теплую температуру.
******************************************************* *******
Отто понял, что он, скорее всего, только что нажил себе врага в семье Энгаллов, у которых теперь было две причины преследовать его.
Но он продолжал неторопливо ходить по улицам города, наслаждаясь чистым воздухом Тельмара.
Он не обращал на это внимания.
В любом случае, они не могли ничего сделать с ним в безопасной зоне.
Его первой остановкой был офис Федерации округа 1 в Тельмаре.
Прежде чем делать что-либо еще, ему нужно было официально зарегистрироваться в правительстве.
Это должно было стать первым шагом для любого нового претендента.
Поскольку это также давало им право платить за необходимые товары и услуги.
Отто огляделся, прогуливаясь по улицам.
Район 1 любого города был районом, используемым почти исключительно «дворянами».
Только, а не какой-либо унаследованный статус, быть «благородным» в Зоне 1 просто означало, что претендент действительно богат.
Новые деньги, старые деньги, грязные деньги, источник не имел значения.
Пока были деньги, такой статус можно было легко купить.
Его окружение было ярчайшим доказательством денег, протекавших через этот район.
Здания, выполненные в различных старинных стилях, разбросаны по сторонам улиц, каждое из которых соревнуется друг с другом за то, чтобы выглядеть самым роскошным, лучше всего украшенным, построенным с высочайшим вкусом.
В любом городе раскидистые здания, подобные этому, которые даже не пытались притвориться, что находятся в городе, просто кричали о «неэффективности».
Особенно по сравнению с конструкциями зданий с высокой вместимостью, преобладающими в большинстве нижних районов.
Отто увидел миниатюрный храм в римском стиле, большую двухэтажную пагоду, несколько домов викторианской эпохи и здание с элементами готики, выстроившиеся рядом друг с другом.
Как ни странно, все они были украшены с такой роскошью и вниманием к деталям, что ни один из них не выглядел неуместным.
На самом деле, большинство зданий, свидетелем которых был Отто, были архитектурно «зачарованы», чтобы вмещать больше, чем казалось.
То, что выглядело как небольшой декоративный одноэтажный коттедж, на самом деле могло быть высотным зданием, способным вместить тысячи людей внутри.
Владельцы использовали эти древние конструкции только в эстетических целях.
Это был способ бахвальства для самых богатых капиталистов.
Отто чувствовал себя немного не в своей тарелке, идя по такой богато украшенной улице в одних лохмотьях, сшитых для крестьян.
Он быстро подавил свой дискомфорт. Потом фыркнул на себя.
С каких это пор его заботило, что думают другие?
Потребовалось целых два часа ходьбы, прежде чем Отто добрался до места назначения.
Это также было одним из недостатков отсутствия регистрации.
В противном случае он воспользовался бы небольшим кругом телепортации или вызвал бы транспортное средство, чтобы доставить его сюда.
Отто вошел в удивительно современное здание.
Здание имело трапециевидную форму с огромными стеклянными окнами, которые покрывали весь первый этаж и уходили в небо как минимум на несколько тысяч метров.
Он выглядел чрезвычайно неуместным среди маленьких богато украшенных коттеджей, хижин и «домов предков», стоявших вдоль дороги.
Он говорил с женщиной-регистратором,
«Я хотел бы зарегистрироваться в Федерации».
На этот раз его правая рука была засунута в карман.
В нем спрятано его пространственное запоминающее кольцо.
Отто не хотел, чтобы с ним обращались как с большой шишкой.
Это было слишком хлопотно!
Девушка-администратор была приветлива.
— Сюда, мистер…
«Тото».
Отто не планировал использовать свое настоящее имя для регистрации.
На самом деле это не был способ замаскировать себя, поскольку он свободно называл своим личным контактам свое настоящее имя.
Вместо этого это служило способом отделить его личную жизнь от деловых вопросов.
Если незнакомец назвал его «Тото», это означало, что они узнали о нем от кого-то, кто знал его как «Тото», и, таким образом, были там по деловой причине.
Если незнакомец называл его «Отто», скорее всего, это была личная связь.
Ну, это была скорее привычка, чем что-то слишком важное. Даже если они смешаются по той или иной причине, Отто не будет возражать.
«Хорошо. Регистратор будет у вас через минуту».
Она закрыла за собой дверь.
Через минуту вошла улыбающаяся женщина средних лет.
«Здравствуйте, вы, должно быть, Тотошка. Я слышал, вы были здесь, чтобы зарегистрироваться?»
Отто молча кивнул.
— Могу я спросить, почему вы не с гидом?
Чиновники здесь привыкли быть очень вежливыми.
В конце концов, это был дворянский район. Даже если они находились в безопасной зоне, не у многих хватило смелости обидеть людей деньгами.
Иначе кто знал, что может произойти снаружи?
Безопасные зоны охватывали только «большую часть» города.
Большинству людей, которые хотели путешествовать или уехать, приходилось выходить за пределы этого района.
Где могло случиться все что угодно!
Отто легко ответил:
«Было несколько непредвиденных обстоятельств».
Он прошел мимо Смеккера.
— Надеюсь, это не будет проблемой?
Улыбка женщины стала еще ярче.
Принимать «пожертвования» в качестве работника Федерации не было противозаконным.
Скорее, это было почти ожидаемо.
Возможно, на Земле такую практику назвали бы коррупцией. Но здесь это было просто нормой.
Деньги сделали дело!
«Конечно, нет, мистер Тото. Давайте немедленно зарегистрируем вас».
Регистрация не заняла много времени.
Женщина обновила свою базу данных информацией о Тото — не его атрибутами, а только его именем, расой, полом, возрастом, изображением его внешности и местом происхождения.
Затем она дала ему «универсальное удостоверение личности», которое сделало бы его официальным гражданином Федерации.
«Если вы никогда не видели этого раньше, не пугайтесь. Эти универсальные идентификаторы предоставляются [Башней] Федерации и могут использоваться в любой области после этого.
Он остается в вашем теле и служит вашей идентичностью для всего, что вам нужно. К нему могут быть подключены всевозможные вещи, банковские счета, членство, место жительства и т. д.
Это также позволяет правительству выследить вас, поэтому, если вы когда-нибудь окажетесь в опасности, вы можете заплатить, чтобы вас спасли».
На губах Отто играла легкая ухмылка. Функция слежения уж точно не ограничивалась только этим.
Женщина средних лет как будто заметила это и попыталась развеять его сомнения.
«О! Не беспокойтесь, мы не используем эту функцию ни для чего нехорошего!
[Башня] прямо запрещает такое поведение, и правительство никогда не рискует потерять собственную легитимность.
Возьмите его осторожно и капните на карту одну каплю крови.
Затем он войдет в ваше тело и свяжется с вами».
Отто сделал, как она просила, и почувствовал, как карта вошла в его тело.
Никакой сенсации не было, но Отто знал, что его универсальное удостоверение личности привязано.
Сразу сделал запрос.
«Я хотел бы ограничить доступ к моей информации и функции отслеживания. Не могли бы вы дать мне список цен?»
Глаза женщины расширились, прежде чем она улыбнулась.
«Да, конечно.»
Ее глаза остекленели, а пальцы начали нажимать на случайные точки в воздухе.
Отто знал, что она активирует центральную систему Федерации.
Вскоре перед Отто появился экран.
[Ограничение безопасности уровня 1]
Ограничивает доступ к вашей личности лицам с полномочиями выше уровня 1.
Стоимость: 125 Вт
[Ограничение безопасности уровня 2]
Ограничивает доступ лицам с полномочиями выше уровня 2.
Стоимость: 1650 Вт
[Ограничение безопасности уровня 3]
Ограничивает доступ лицам с полномочиями выше уровня 3.
Стоимость: 23 600 Вт
….
…..
[Ограничение безопасности 9-го уровня]
Ограничивает доступ к назначенному главе правительства и [Башне].
Стоимость: 10 754 000 000 Вт
[Ограничение безопасности 10-го уровня]
Ограничивает доступ только к [Башне].
Стоимость: 265 500 000 000 Вт
W означало «Wasnacht», одну из небольших универсальных валют федерации в Зоне 1.
Глядя на астрономическую стоимость ограничения 10-го уровня безопасности, Отто даже не вздрогнул.
По общепринятому обменному курсу федерации 265 миллиардов васнахтов были эквивалентны 265 миллионам смеккеров или 265 000 монет Брока.
265 000 монет Брока также можно было обменять на официальную валюту [Башни], которую Федерация не контролировала.
265 000 броков равнялись 2 650 монетам G4.
Для справки, Отто получил 8000 монет G4 только за свою миссию.
Не говоря уже о 1000 кристаллах, которые стоили экспоненциально больше, которые он получил за достижение «Первая башня».
Но Отто также не собирался тратить столько денег.
Его целью не было полностью исключить возможность слежения за ним в Зоне 1.
Это было больше похоже на блокирование любых назойливых мух, которые хотели поймать его за хвост.
Летает, как семейство Энгаллов.
Имея это в виду, Отто достал 3000 монет Smekker и перевел их с помощью своей новой универсальной идентификационной карты женщине, чтобы заплатить за ограничение безопасности 5-го уровня.
У женщины от удивления отвисла челюсть.
Увидев, как он небрежно дал ей на чай смеккерской монетой, она уже поняла, что мальчик довольно богат.
Но чтобы без проблем уничтожить сразу 3000 смеккеров?
Это было совершенно удивительно, даже в «благородном» районе.
Возможно, состояние всей семьи Энгаллов, совместно управлявшей всем городом, составляло 10–20 000 смеккеров.
Но женщина все равно была профессионалом. Она быстро добавила ограничение.
Теперь семьи и организации с уровнем полномочий 5 не смогут видеть его данные, не говоря уже о том, чтобы отслеживать его.
Даже те, кто выше уровня 5, будут вынуждены заплатить довольно большую сумму.
Отто был немного доволен.
В любом случае, он сомневался, что у семьи Энгаллов авторитет выше первого или второго уровня.
Государственный служащий снова заговорил.
«Сделка завершена. Хотите еще что-нибудь от меня?»
Отто кивнул.
«Две вещи. Во-первых, я хотел бы найти кого-нибудь…»
