Настроение Эллиотта было мрачным, когда он последовал за Отто и его командой из дома.
Он не мог не задаться вопросом, действительно ли он достоин тренировок со своими будущими товарищами по команде.
Отто заметил его затянувшееся уныние и почувствовал, что может догадаться, что беспокоит мальчика.
Он небрежно спросил Эллиота о том, что произошло в [Учебнике], когда группа направлялась к конечному пункту назначения Отто: Сектору 82, старому убежищу Отто.
Эллиот глубоко вздохнул и посмотрел на Отто с некоторым опасением.
Затем он начал рассказывать о своем опыте.
«Я выбрал сложность «Сложно» и выбрал миссию по убийству генерала волков».
Он немного поерзал.
«Ну, когда я прибыл, я был прямо у военного лагеря. Я и еще несколько человек попросили помочь армии убить волков».
Отто кивнул. До сих пор это была обычная история.
Но как же Эллиотту удалось убить Волчьего генерала?
«Первые несколько дней были не такими тяжелыми. Я остался с другими претендентами, и военные взяли нас, чтобы получить некоторый боевой опыт.
Позже мой проводник [Башни] сказал мне выпустить мою магию из-под контроля [Башни].
Он сказал, что это будет более эффективно.
К счастью, я научился использовать «Стрелу маны» после того, как «Башня» помогла мне в первые несколько дней».
Отто тайно щелкнул языком.
У этого парня действительно был талант на пути к магии.
Отто имел в виду как талант в реальном, измеримом смысле в отношении того, насколько хорошо текла его мана, так и смутную естественную интуицию для подбора заклинаний.
Не каждый мог высвободить свою магию и мгновенно понять, как кастовать.
Эллиот продолжил:
«Но затем мой гид просто внезапно исчез, повесив меня сушиться».
На его лице была недовольная гримаса.
Его проводник не упомянул, что высвобождение магии означает, что он уйдет.
Эллиот какое-то время был в ужасе и подсознательно хотел положиться на кого-нибудь.
«На следующий день Аллен сказал нашей группе, что его проводник приказал ему отделить нас от военных и охотиться на волков самостоятельно.
Он взял группу из десяти человек или около того, и мы углубились в лес. Он сказал, что награды будут, но…
Эллиот слегка вздрогнул,
«Потом нас окружили те волки. А потом… Аллен начал преследовать нас».
Его голос был не громче шепота.
В то время как реакция Джереми на такое предательство была гневной и осторожной, реакция Эллиотта была немного другой.
«Я смотрел, как он… убил… пять человек передо мной. Сначала я был слишком напуган, чтобы даже пошевелиться. Я даже не мог произнести заклинание и… просто убежал. Я… оставил их умирать».
Отто просто посмотрел на мальчика, который не смел смотреть на него, и чуть не закатил глаза.
Он ожидал, что Отто будет ругать его или осуждать или что-то в этом роде?
Отто цокнул языком.
Что бы это сделало? Добавить к его позору?
Судя по тому, как он опустил голову, Эллиот уже достаточно себя наказал.
Скорее, Отто был практически в восторге от того, что у него вообще есть совесть, в отличие от этого бесстыдного идиота Джереми.
…И слишком много людей превратились в психопатов или садистов под давлением [Башни].
Сейчас все было не так уж плохо… поскольку убежища Зоны 1 все еще функционировали.
Отто взвесил варианты, но все же решился высказаться. Он спокойно посмотрел на Эллиота.
Его голос, произнесенный на фоне «музыки» спора Джереми и Джулии, звучал особенно глубоко и уверенно.
«Я не скажу, что было правильно сбежать. Это было не так».
«Но… я могу гарантировать, что нечто подобное произойдет снова».
«И когда это произойдет, вы извлечете из этого урок».
«Подумайте о том, что вы чувствуете прямо сейчас. Почувствуйте это сильно. Затем зафиксируйте это чувство».
«Когда тебе страшно и хочется убежать, помни об этом».
«И предпринять другое действие».
Слова Отто не успокаивали.
На самом деле, если бы он только хотел утешить мальчика, он бы сказал что-то вроде «все в порядке, любой бы испугался». или «это не твоя вина, этот человек был просто злым».
Но для него эти слова были и не особенно верны, и не способствовали росту.
Со своей стороны, Эллиот казался немного довольным тем, что его не осудили и не упрекнули, или даже прямо не выбросили.
Он не знал Отто очень давно — Эллиот действительно не мог предсказать, как отреагирует Отто.
Но его собственный характер не позволял ему скрывать подобное.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
«Ну, после того, как я выбежал из окружения, мне почему-то показалось, что надо бежать глубже в лес».
Тон Эллиотта внезапно стал немного неловким.
«Эээ, наверное, из-за моей особенности… Я случайно наткнулся на битву между монстром-волком и монстром-змеей».
«Они оба были намного сильнее, чем любой из других монстров, которых я видел, и я вошел как раз в тот момент, когда змея отравила волка и ушла.
Казалось, что это была борьба за территорию или что-то в этом роде.
В любом случае, я уже был очень зол на волков за то, что они окружили нас и убили всех этих людей, поэтому я очень разозлился.
Я начал бомбардировать раненого волка зарядами маны, пока моя мана полностью не закончилась.
Потом… оно просто умерло. Итак, я выполнил миссию, но мой рейтинг был всего 1,1, так что я не получил от нее столько денег».
Он избегал удивленного взгляда Отто.
Эллиот, вероятно, тоже понимал, как нелепо это звучало, верно?
Отто на секунду задумался, а потом сказал:
— Что-нибудь случилось после того, как вы пришли сюда?
Эллиот кивнул, широко раскрыв глаза.
«Да, после того, как я попал сюда, я потерял сознание на три дня! Потом, как только я проснулся, я потратил все свои деньги, чтобы телепортироваться в этот район, и заснул еще на два дня.»
Он потер нос и, казалось, что-то понял и чуть не закричал в тревоге.
«Ах! Это из-за моей черты!?»
Отто кивнул.
Такие черты, как у Эллиота, не остались без последствий.
Его «интуиция» была чрезвычайно мощной в некоторых ситуациях, но подобные черты обычно основывались на будущей удаче, потенциале, жизненной силе или каком-либо другом источнике энергии претендента.
Похоже, [Интуиция выжившего] Эллиотта в основном истощала его выносливость.
Поскольку его выносливость уже была настолько низкой, он просто терял сознание всякий раз, когда у него была сильная интуиция о чем-то.
Ну, это может быть решено медленно в будущем.
Отто молча шел впереди и позволял им троим болтать друг с другом позади него.
Сначала Джулия довольно сдержанно разговаривала с ними двумя.
К счастью, казалось, что Джереми специализируется на том, чтобы раздражать людей достаточно, чтобы открыться.
В результате спор был громким и казался бесконечным.
В этот момент обычное стоическое поведение Джулии превратилось в гнев, что привело к ярко-красным щекам и соблазнительным глазам.
Однако слова, вылетевшие из ее уст, оказались неожиданно вульгарными.
«Твоя сучья задница думает, что ты можешь победить меня? Сколько тебе лет, девять? Оооо, ты купил новый спандекс, чтобы показать свою киску?
Конечно, Джереми тоже не хотел проигрывать. Его волосы торчали в беспорядке, а лицо было таким же красным, как и ее.
Он отдаленно напоминал надутого дикобраза.
«Эй! Ты… ты…»
Из ушей валил пар, но мозг Джереми просто не мог функционировать перед такой красивой девушкой, несмотря на его гнев на ее снисходительность.
Увы, Джереми был еще слишком молод, чтобы придумывать хорошие оскорбления.
Отто подумал, что Джереми повезло, что он оказался в безопасной зоне, иначе Джулия точно бы его избила…
Группа шла в относительной гармонии.
Джулия и Отто были довольны тишиной, поскольку Джереми повернул свой яростный рот к Эллиоту, который, наконец, выглядел раздраженным болтовней мальчика.
Но никто не собирался его спасать…
После еще одного часа путешествия через различные транспортные средства и телепортации Отто, Джереми, Джулия и Эллиот вышли из большого круга телепортации.
Их встретила волна прохладного воздуха.
Трое вздрогнули.
Воздух в Секторе 77 был горячим, до такой степени, что ощущался как лето на Земле.
Но Сектор 82 находился намного южнее и, как правило, был холоднее примерно на 20-30 градусов по Фаренгейту.
Четверка огляделась и увидела, что большинство людей одеты в длинную одежду и утепленные куртки.
У Отто было ностальгическое выражение в глазах, когда он огляделся, прежде чем быстро привести остальных, чтобы купить несколько курток и другую теплую одежду.
Эллиот, в частности, уже осознал силу денег, потратив практически все свои деньги на поездку в другой район Голтры.
Благодарность его практически переполняла, и он продолжал громко благодарить Отто, который первым оплатил их проезд через целые Сектора и даже не задумываясь купил им «дорогие» куртки.
Для справки, все три «дорогие» куртки обошлись ему в сумме менее чем в 8 Wazzies.
Отто немного почесал затылок, неужели это так важно?
У него действительно не было недостатка в деньгах. Теперь, когда эти трое считались его людьми, разве не естественно было немного позаботиться о них?
В любом случае, раз уж он решил им помочь, то будет помогать до конца.
Вскоре Отто поселил их в трех номерах высококлассного отеля и дал им отдохнуть.
Он чуть не рассмеялся, увидев их облегченные лица.
Ему было интересно, как они будут себя чувствовать через несколько дней…
Отто вышел из отеля с ухмылкой на лице.
Пора найти их будущего тренера.
…И держи его за задницу.
******************************************************* *******
В маленьком баре в Районе 94 в городе Сектора 82 «Нью-Баффало» подросток, одетый в темно-синюю мантию, с важным видом вошел в двери.
В руке он держал посох, а его острые глаза агрессивно осматривали комнату, провоцируя гостей внутри.
Когда он вошел, несколько зевак присвистнули, из-за чего мальчик поднял бровь и выстрелил прямо из пальца стрелой маны, которая не попала в голову одной женщины всего на дюйм.
Этот бар не находился в безопасной зоне города.
В отличие от более высоких районов города, где нужно было войти в специальные заведения, такие как Кольцо Смерти, чтобы иметь возможность сражаться, случайные заведения гораздо чаще считались «опасными».
Безопасные зоны нижних районов в основном охватывали только жилые районы.
Если посмотреть на карту любого города, запланированного [Башней], и на покрытие безопасных зон в нем, то можно найти ряд миниатюрных зон в каждом районе, которые постепенно уменьшаются в размерах по мере продвижения от более высоких районов (районы 1- 20) в нижние районы (районы 80-100).
Безопасная зона не была в буквальном смысле куполом, закрывающим весь город.
Здесь, в Дистрикте 94, безопасная зона охватывала жилые районы и несколько ключевых коммерческих центров, вот и все.
Клубы, бары, увеселительные заведения, даже некоторые ветхие дома и закусочные остались не прикрытыми.
Остальная часть района была «опасной».
Конечно, это было не очень опасно.
Раса Kinetice вообще не могла проникнуть в города, а из-за универсальных идентификаторов, зарегистрированных в Федерации, уровень преступности оставался очень низким.
Но драки вспыхивали чаще.
За пределами безопасной зоны претендент может даже попросить о «матче смерти» с другим претендентом. Если бы оба согласились, они могли бы драться насмерть без каких-либо наказаний.
В противном случае драка, приведшая к смерти претендента, повлечет за собой крупный штраф со стороны Федерации.
В этих местах этот штраф просто не подлежал оплате.
Это означало, что большинство спонтанных ссор в основном состояло из пьяных драк или обостряющихся разногласий.
Таким образом, Отто снова был подготовлен, надев свой набор мага бронзового уровня.
[Базовый набор элементалей]
Бронзовый класс
[Одеяние стихии]
+10% Магическая сила
[Туника стихий]
+10% к силе заклинаний стихии земли
[Брюки стихий]
+10% к силе заклинаний стихии ветра
[Пояс стихий]
+10% к силе заклинаний стихии огня
[Серьга стихий]
+5 к регенерации
[Браслет стихий]
+10% к силе заклинаний стихии воды
[Подвеска стихии]
+50 маны
[Посох стихий]
+10% к скорости произнесения заклинаний
[Установить эффект]
3 предмета: +100 маны
5 предметов: +200 маны
Полный комплект: +500 маны
По сути, это был набор, от которого только он мог полностью извлечь выгоду.
[Башня] действительно сделала мудрый выбор.
Кому еще понадобится дополнительная сила для заклинаний огня, воды, ветра и земли?
Отто неохотно отказался от своего [Волшебного посоха огня], который добавлял +2 к регенерации, в пользу получения бонуса полного комплекта при добавлении избыточного [Посоха стихий].
Он усмехнулся ошеломленным гостям в баре, и его взгляд остановился на каком-то мужчине.
На вид мужчина был средних лет, с длинными, черными, сальными волосами.
Черты лица у него были несколько некрасивые, с длинным крючковатым носом и выступающим лбом.
Не помогало и то, что его поведение было довольно мрачным.
Изодранная одежда также не улучшала его внешний вид.
Он сидел в баре и пил неизвестный алкоголь.
Казалось, что даже если мир вокруг него сгорит, этот человек останется недвижим со своего места в этом баре.
На «демонстрацию силы» новичка не было обращено даже взгляда.
Презрение, о котором он вскоре пожалеет.
Отто прямо подошел к этому человеку и не стал утруждать себя любезностями.
В любом случае, на этого парня они не подействуют.
Вместо этого Отто поднял свой посох, как бейсбольную биту, чтобы ударить человека по голове.
Глаза зрителей одновременно расширились.
Затем они побледнели от страха и единогласно разбежались от бара, оставив внутри раздраженного бармена, грязного мужчину и Отто одних.
Удар Отто не достиг цели.
Его посох был пойман поднятой рукой, казалось бы, без труда.
Отто обнаружил, что даже с его атрибутом силы, равным 21, его посох не сдвинется ни на дюйм вниз, чтобы продолжить удар.
Сам мужчина, наконец, отвернулся от своего напитка. Острые темные глаза остановились на фигуре Отто.
Отто уловил намек на удивление, увидев мантию своего мага, о чем свидетельствовал едва заметный приподнятый бровь.
Кроме этого, мужчина ничего не говорил.
Затем он атаковал.
В то время как посох Отто был пойман в его руке, другая рука человека, окутанная серебристым светом, молниеносно потянулась к глазам Отто.
Его реакция была невероятно быстрой и такой же безжалостной, обнажая его многолетний боевой опыт.
Но Отто был готов.
Быстрый бросок заряда маны прямо в живот человека в упор с последующим использованием «Малого мерцания», чтобы отойти на два метра, дал Отто всего полсекунды времени.
Отто воспользовался возможностью, чтобы применить два критических заклинания:
[Великое улучшение тела]
Улучшите все физические атрибуты на 25%
Продолжительность: 10 минут
[Великое усиление разума]
Улучшите все ментальные атрибуты на 20%.
Продолжительность: 10 минут
Новая сила наполнила тело Отто, и его разум стал быстрее.
Его движения ускорились, его восприятие значительно усилилось благодаря атрибуту ловкости, поскольку его разум чувствовал себя освобожденным от оков, о существовании которых Отто не подозревал.
Этого едва хватило, чтобы увернуться от следующего толчка мужчины, который пришелся ему в пах прежде, чем он успел сказать, что мужчина даже шевельнулся.
Отто без колебаний вскочил и направил «Шаг Ветра», чтобы создать платформу прямо над рукой мужчины.
Он одновременно изогнул свое тело влево и сделал ложный удар ногой по челюсти человека, используя правую руку, чтобы выстрелить зарядом маны, направленным ему в лицо.
Затем он снова моргнул назад, когда лицо мужчины склонилось в увороте, позволив потоку маны ненадолго задеть его плечо.
Двое мужчин посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули.
Хотя обмен длился всего несколько секунд, оба пришли к глубокому пониманию ужасающей мощи друг друга.
Отто знал, кем был этот человек, но сражаться с ним из первых рук было совершенно на другом уровне.
Скорость реакции, сила, скорость движений, безжалостность и невероятная демонстрация техники и опыта этого человека привели Отто в полный трепет.
Между тем, мужчина понятия не имел, кто такой Отто, и лицо его было серьезным.
Маг, у которого не было недостатка в боевом опыте по сравнению с ним, способный использовать сверхредкие заклинания, по крайней мере, из двух элементов, способен мгновенно использовать заклинания с небольшим временем восстановления или вообще без них, которые вдобавок могут похвастаться высокими физическими характеристиками?
Кем, черт возьми, был этот мальчик? Он никогда даже не слышал о таком человеке, как Отто.
И такой молодой! Мужчина цокнул языком. Воистину, новое превзошло бы старое.
Глаза Отто блеснули, когда он встретился с мужчиной неотрывным взглядом.
«Выиграешь, я дам тебе 100 смеккеров. Я выиграю, ты выйдешь из пенсии. Я плачу тебе не менее 10 смеккеров каждый месяц, чтобы ты выполнял для меня задание на год.
Настоящий [Башня] контракт. Распишитесь там».
Отто специально заранее составил контракт и даже заплатил за него несколько смекеров.
Разрыв настоящего контракта [Башни] лишит претендентов AP.
Это было худшее наказание, которое никто не осмеливался принять.
Лицо мужчины ожесточилось, когда Отто попросил его выйти из отставки.
Он уже догадался об этом, но тот факт, что Отто знал, кто он такой, означал, что он был человеком со средствами.
Его лицо не могло не показать некоторую нерешительность.
Чего, черт возьми, хочет от него этот мальчик?
Он уже поклялся никогда больше не сражаться с Кинетисом. Даже если он выйдет на пенсию, это не изменится.
Он посмотрел на Отто, который покачал головой.
«Не Кинетайс».
Его голос был глубоким.
«Подписать контракт.»
Отто бросил контракт, который был полностью заполнен и уже подписан самим Отто.
Не увидев ловушек в словах и поняв, что ему, скорее всего, так просто от этого не отделаться, у Раместеса дернулся глаз.
Он внимательно читал, пока не нашел единственное предложение:
«Раместес, подрядчик, никогда не потребует от Отто, работодателя, вступить в контакт с Kinetice».
Рамстес вздохнул. Но он все равно подписал контракт.
В любом случае, он заработает кучу денег, верно? Смеккеры не были легкими монетами!
«Приходить.»
Отто двинулся.
Подписав контракт, Отто выложился по полной в ныне заброшенном баре.
Вместо того, чтобы стрелять заклинаниями с близкого расстояния, Отто использовал свою невероятную мобильность и невероятное восприятие, чтобы бомбардировать Раместиса зарядами маны издалека.
Затем Отто был вынужден уклоняться от безумно быстрых атак человека с помощью Прыжка Ветра, прежде чем он быстро сбежал, используя Меньшее Скачок.
Стрела маны за стрелой маны летела в Раместиса, целясь во все его жизненно важные органы и прямо целясь в его жизнь.
Они заставили мужчину уклоняться с неестественной скоростью, когда он начал сокращать расстояние до Отто.
Битва шла как вихрь.
Отто моргнул и прыгал по бару, никогда не забывая ограничивать движения Раместиса своими заклинаниями.
Он использовал все препятствия на пути человека, заставив его разрушить половину комнаты, когда он приблизился.
Отто также выстрелил в человека «Запретом на перемотку», скрывая заклинание невидимым зарядом маны.
Но это было так, как будто Раместес мог видеть ману, содержащуюся внутри.
Он использовал свои сверхъестественные чувства, чтобы уклоняться от таких опасных заклинаний, даже если это означало, что ему придется принимать заряды маны Отто в лоб.
Когда он, наконец, не смог обойти еще одно «Ограничение вращения», Раместес сразу разрушил заклинание, ударив его кулаком, покрытым серебряной энергией.
Отто был совершенно ошеломлен. Разбить заклинание кулаком?
Он знал, что это возможно, но не раньше, чем на 40-м этаже! Что, черт возьми, это было?!
Тем не менее его удивление не повлияло на его движения.
Отто быстро моргнул и потратил секунду, чтобы усилить свое «Ограничение намотки».
Затем он стиснул зубы и замер, ожидая приближения Раместиса.
Отто хотел использовать его тело как приманку, чтобы поразить Раместиса своим убийственным заклинанием!
Он выпускал заряд маны за зарядом маны, сохраняя ограничение на пальце.
Пока он снова делал предварительный мультизаброс, на его лбу медленно выступили капельки пота.
Достаточно скоро Раместес был вынужден приблизиться к нему, уклоняясь от стрел маны, выпущенных Отто.
Однако, как только Раместес оказался в пяти метрах от Отто, он снова ускорился!
Его кулак, покрытый энергией, превратился в смертоносный клинок, готовый ударить Отто в шею.
Глаза Отто округлились от удивления.
У Раместеса осталась еще одна скрытая карта!?
Если бы у Отто не было атрибута «ловкость», он бы точно потерял здесь жизнь.
Тело Отто инстинктивно почувствовало опасность, но вместо того, чтобы наложить щит маны, он наклонился вправо, в результате чего энергетический клинок ударил его по плечу.
Он выпустил свое заклинание, когда его левая рука была поражена серьезной болью!
Хуже того, энергия Раместиса бушевала вокруг, пытаясь уничтожить остальную часть его тела.
К счастью, он купил себе секунду, чтобы подумать.
Отто немедленно наложил на себя «Исцеление», прежде чем инстинктивно выстрелить еще одним зарядом маны, чтобы отразить приближение Раместиса.
Когда первое исцеление, похоже, не избавило от урона от бушующей энергии, Отто применил второе исцеление, затем третье.
У него больше не было лишних сил, чтобы думать о Рамстесе. Сначала он должен спасти свою жизнь!
Наконец, после еще двух исцелений, энергия пошла на убыль.
Какое пугающее упорство!
Отто подсознательно поднял взгляд, когда последующих атак не последовало.
Но он обнаружил…
Что Раместес стоял на коленях перед ним, глядя на Отто с неослабевающим намерением сражаться.
Лицо его было растрепано, но глаза горели властной волей.
Даже когда он стоял на коленях, его внушительная аура благоговения, аура генерала, оставалась.
Он выплюнул полный рот крови, но его губы скривились.
Этот ребенок был невероятно силен!
Тем временем Отто был озадачен.
— Почему он не приближается?
Затем он услышал покорный вздох Раместиса,
«Я подчиняюсь.»
Отто секунду вопросительно смотрел на него, прежде чем проверить его ману.
Он сглотнул.
Мана: 404/3540 (3,06 маны в секунду)
Он израсходовал 3100 маны всего за пять минут?
Нет, подождите, это было нечто большее.
Почти 4000 маны, если учесть регенерацию Отто!
И за такое короткое время… его баффы тела и разума все еще были активны!
Отто думал, что его проблема с маной на какое-то время решится, когда он станет сильнее, но… он вздохнул.
Ему определенно нужно было начать медитировать!
Раместес коротко рассмеялся над замешательством Отто.
Затем он стиснул зубы и с трудом поднялся с того места, где стоял на коленях, и направился к Отто.
Только… он шел со скоростью черепахи, и Отто мог видеть, как на его лбу вздулись вены, так как он был в серьезном напряжении.
Наконец Отто понял.
«Это мое ограничение обмотки с наддувом?»
Это было намного сильнее, чем он думал, верно?
— Ты… кто ты?
Отто слегка улыбнулся Раместесу.
— Полагаю, я теперь… ваш работодатель.
Раместес издал легкий стон, когда Отто только улыбнулся со скрытым ликованием.
Эти дети пожалели бы, что никогда не встречались с ним…
