Пространство вокруг него изменилось. Его взгляд обострился.
Отто огляделся и нашел знакомые четыре стены, пол и потолок своего арендованного дома.
Его напряжение немного ослабло, когда знакомое пространство окружило его.
Он вернулся с собрания Золотого клуба, которое длилось целых семь часов.
Было о чем подумать.
Но у Отто не было времени на размышления.
Было несколько задач, которые он должен был сделать немедленно.
Первая была, пожалуй, и самой важной.
По крайней мере, Отто.
Ему даже требовалось ненадолго вернуться в свою виртуальную капсулу и войти в свое ментальное пространство.
Ему нужно было успокоиться.
Чтобы подготовить его разум к тому, что он собирался сделать.
Отто сидел на берегу в своем мысленном пространстве и глубоко дышал.
В. Вне. В. Вне. В. Вне.
Из-за его нового сильно улучшенного телосложения его вдохи и выдохи стали медленнее.
Они прекрасно синхронизировались с грохотом бурунов о берег.
Волны волн совпадали с ритмом его дыхания, и все его тело подчинялось единому здоровому ритму.
Его напряжение спало, когда Отто медленно начал освобождать свой разум.
Все его заботы: об апокалипсисе, грядущем этаже, разбивающем душу, детях, пошли на убыль.
В таком состоянии Отто просидел, скрестив ноги, на песке целых 24 часа в своем мысленном пространстве.
Как только он почувствовал себя полностью расслабленным, с раскрепощенным телом и проворным умом, он проверил один из своих новых титулов.
[Первопроходец человеческой расы]
Может выбрать 1 человека из вашего дома, Земли, для призыва в [Башню]. Ограничения применяются.
Отто прочитал заголовок целиком и тщательно все запомнил.
Ограничения на самом деле были вовсе не такими ограничительными.
По сути, Отто мог вызвать кого угодно с Земли, если он думал об этом человеке.
Тело этого человека будет изменено [Башней] так же, как если бы этот человек был вызван естественным путем.
Они станут претендентом со всеми вытекающими отсюда привилегиями и будут вызваны стоя прямо рядом с Отто.
Однако, как и в случае с другими претендентами, указанное вызванное лицо также должно будет проходить один этаж в год или платить требуемый штраф.
Это не включало [Обучение], поскольку [Обучение], по-видимому, не считалось «этажом».
Отто знал, что чем дольше он будет ждать, тем больше времени придется наверстать.
Поэтому он собрался и закрыл глаза.
Перед его мысленным взором возник образ мальчика со светло-каштановыми волосами и солнечной улыбкой.
Это был его брат.
Даже представление о нем в таких подробностях вызвало мурашки возбуждения по его спине.
Но вместе с этим пришла боль горя, вины и раскаяния.
Отто был рад, что решил успокоиться перед тем, как вызвать сюда своего брата.
Он позволил эмоциям захлестнуть его, ожидая ответа [Башни].
Через секунду перед ним появилось уведомление.
[Процесс призыва запущен]
[Оставшееся время: 3 минуты]
Начался обратный отсчет.
Отто снова вздрогнул.
Три минуты вдруг показались ему часами.
И наконец появилась фигура..
Первое, что увидел Отто, была пара черных кроссовок, за которыми последовала пара длинных ног в серых хлопчатобумажных шортах.
Затем черная футболка, пока, наконец, не появилось лицо Джейсона.
Отто был ошеломлен, когда вспомнил, что Джейсон на самом деле был немного выше его.
Возможно, в своих воспоминаниях он случайно сделал Джейсона ниже себя…
Сейчас Джейсон держал в руках банан, намазанный арахисовым маслом.
За исключением того, что большая часть арахисового масла была размазана по всему его лицу.
Как будто он был настолько удивлен уведомлением, что в итоге разбил банан о лицо.
Отто замер, когда появился сам мальчик.
В комнате на секунду воцарилась тишина, пока они смирились с тем, что происходит.
Глаза Джейсона были такими же широко раскрытыми.
«Братан?»
Он подошел, чтобы ударить Отто по плечу, выражение его лица практически умоляло Отто просветить его о том, что происходит.
Насколько он знал, Отто должен был быть сейчас на работе.
Но… это совсем не было похоже на его работу!
Так где же они были?
Как он появился так внезапно в незнакомом месте?
Был ли этот экран, появившийся в его доме… настоящим?
Реакция Отто была практически полной, если не считать равнодушия Джейсона.
Секунду он просто стоял и молча смотрел.
Его грудь сжималась и расширялась, когда он внезапно боролся со своим дыханием.
Никакие слова не пришли ему на ум.
Тем временем Джейсон наконец понял, что что-то не так.
Его брат казался немного… каким-то другим.
— Отто? Что случилось?
Лицо Отто было, как обычно, спокойным.
Но вдруг его губы изогнулись вверх, обнажая яркую ухмылку.
Он вытер несколько бешеных слез, бежавших из его глаз.
Его брат был здесь.
Об остальном он мог подумать позже.
На данный момент этого было достаточно.
Отто подбежал и крепко обнял его, сжимая Джейсона так сильно, что он практически не мог дышать.
Наконец Отто заговорил, его голос был слишком хриплым, чтобы выплюнуть слова.
Слова, которые он хотел сказать с тех пор, как вернулся в прошлое.
— Джейсон, я рад, что ты вернулся.
******************************************************* *************************
Джейсон смотрел на Отто широко открытыми глазами.
— Значит, это действительно больше не Земля?
Отто небрежно бросил и держал (еще один) [Малый огненный шар] на кончиках пальцев.
«Это не фокус, Джей. Это настоящее волшебство».
Джейсон резко принял боевую стойку во дворе.
Внезапно он развернулся, подпрыгнул и выкинул ногу наружу в причудливом движении, возможно, из какого-то фильма о боевых искусствах, который он помнил.
Он ухмыльнулся в сторону Отто.
«Как мой спин-кик, братан?»
Отто аплодировал, прежде чем сухо объявить:
«Вау, вы готовы взяться за [обучение] теперь, когда у вас есть вращение».
«Хе-хе».
Его брат широко ухмыльнулся.
«Я знал это!»
Он выстрелил Отто большим пальцем вверх, в то время как Отто внутренне сжал лицо и подумал, что этот глупый ребенок отлично впишется в его команду.
К счастью, мозгов у Джейсона не было.
Скорее, он просто хорошо освещал комнату.
До такой степени, что Отто иногда задавался вопросом, действительно ли он сам был самым умным между ними двумя.
Отто вызвал Джереми, Джулию и Эллиота из их виртуальных капсул.
Юлия подошла первой.
Ее глаза загорелись, когда она увидела Джейсона.
Конечно же, семейные гены не оставили Джейсона без внимания.
Конечно, Юля старалась оставаться максимально профессиональной.
«Здравствуйте, приятно познакомиться. Я Джулия Нильсен».
Она сделала реверанс, когда Джейсон протянул руку с яркой улыбкой.
«Я Джейсон, брат Отто».
Затем он тут же повернулся и посмотрел на Отто бровями.
«Знаешь, есть старая поговорка на этот счет, я думаю, она звучит примерно так: «не сри там, где ешь», братан».
Отто просто смотрел на него, совершенно потеряв дар речи.
Джулия кашлянула и, кажется, поняла его смысл.
«Это не так, Джейсон. Отто очень уважителен…»
Но Джейсон подмигнул ей, отчего на ее щеках выступил слабый румянец. Отто вздохнул и закатил глаза.
Джереми был следующим.
Увидев новое лицо, он застыл и медленно вспомнил то, что упоминал Отто.
Он резко протянул руку и слегка поклонился.
«Привет, брат Отто. Я Джереми. Очень приятно…»
Выражение лица Джереми было слегка запорным, когда он сдерживал поток слов в пользу вежливого вида.
Но Джейсон быстро прервал его,
«Не волнуйся, я не палка в грязи, как он».
Он ткнул пальцем в сторону Отто, за что получил шлепок по затылку.
Глаза Джереми расширились. Он с облегчением похлопал себя по груди и тут же подскочил, чтобы засыпать его вопросами.
«Слава богу. Так что же случилось? Ты только что прибыл с Земли? Ты тоже собираешься стать частью команды? Ты уже прошел [Обучение]?»
«Позвольте мне сказать вам, что я мог бы не пройти, если бы не ваш братан вон там. Мне действительно пришлось убить так много волков!»
— Но ты знаешь, что заставил меня сделать Отто?
Джереми начал рассказывать о своем опыте в [Учебнике] совершенно без подсказки, так как пальцы Отто тоже жаждали ударить его, просто из-за того, сколько чепухи Джереми мог уместить в одну историю.
Но Джейсон молча слушал, время от времени кивая и подсказывая Джереми, в то время как Джулия неловко стояла в стороне, желая вмешаться, но не зная, как это сделать.
Эллиот спустился вниз через минуту. После того, как его представление было завершено, Отто хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание к себе.
«Каждую минуту, что мы здесь проводим, и я не буду приукрашивать это, мы теряем время».
«Время, которое можно было бы потратить на улучшение себя и наших шансов на выживание на следующем этаже».
«Теперь вы все познакомились с моим братом Джейсоном».
«Теперь Джейсон в настоящее время отстает от нас на один месяц. Однако я намереваюсь, чтобы он месяц тренировался в виртуальном пространстве, прежде чем он отправится в [Обучение]».
Джулия мгновенно подняла брови,
«Но разве он тоже не будет частью команды?»
«Не будет ли он слишком далеко позади?»
Отто покачал головой.
«Нет. Он сможет догнать нас к тому времени, когда мы все закончим четвертый этаж».
Брови Эллиота тоже нахмурились.
«Мы пропускаем два месяца? Но мы не торопились?»
Глаза Отто блеснули.
«Действительно, мы торопимся. Я не могу сказать вам причину прямо сейчас. Только то, что я пронюхал о каких-то крупных движениях со стороны начальства в Районе».
«Однако можно также сказать, что это редкая возможность».
Он спокойно смотрел на каждого из них.
«Мы вчетвером, после того как пройдем третий этаж, будем участвовать в турнире Зоны 1 под названием [Постоянное соревнование]».
«Этот турнир проводится только раз в десятилетие».
«В общей сложности это длится два месяца».
«Но… дополнительные AP присуждаются тем, кто показывает хорошие результаты».
Все три лица выразили удивление заявлением Отто.
В этот момент Джейсон посмотрел на Отто.
«Братан, что такое [Обучение]?»
