«Помочь тебе? Мне? Почему?» — спросил Хёну.
«Посмотрим… Разве тебе не было бы хорошо, если бы я был в здравом уме?» — спросил Эдвард, глядя на Хёну.
‘Верно.’ Хёну удалось остановить его голову, которая почти инстинктивно кивнула. Прямо сейчас он не мог дать прямого ответа, даже если Эдвард был прав. Он должен был получить что-то большее через правильное количество толчков и тяг.
«Почему это хорошо для меня?» — прямо спросил Хёну.
— Ты серьезно спрашиваешь? — спросил Эдвард с жестким выражением лица.
Выражение лица Хёну также напряглось, как и у Эдварда, и он спросил в ответ: «Похоже, я шучу?»
— Ты авантюрист, поэтому ничего об этом не знаешь. Фрагменты бога-демона буквально являются фрагментами бога-демона. Теперь я в здравом уме, но что, если меня съест бог демонов? Демон-бог воскреснет». Эдвард инстинктивно почувствовал это. Со временем демон-бог проснется и исчезнет. Был предел тому, как долго он мог продержаться. Он добавил: «Осталось не так много времени. Даже сейчас я не могу оставаться в здравом уме подолгу каждый день. Это время становится все короче и короче».
Эрозия становилась все сильнее. Нет, в каком-то смысле ему повезло, что он сохранил рассудок до сих пор.
— Разве он не сказал, что оно спит? Что случилось?’
Лиру ясно сказал Хёну, что бог демонов спит. Более того, он был побежден Ларениксом.
— Это определение времени пробуждения по осколкам? Нет, он забирает тело Эдварда.
Хён сразу понял, что происходит. Слова Эдварда и информация, которую он услышал от Лиру — этих двух вещей ему было достаточно, чтобы во всем разобраться.
«Тогда я уверен, что Эдвард будет лучше, чем бог демонов…»
Что бы ни сделал Эдвард, Эдвард не был бы таким плохим, как бог демонов. Это было, даже если Эдвард притворялся, что не знает его.
«Честно говоря, у Эдварда проблемы с императором… Демоническим богом…»
Демон-бог был другим. Для Хёну все его связи с гигантами остались нетронутыми. Он сказал Лиру, что унаследует все от великанов, поэтому ему также пришлось взять на себя долги и обиды великанов. Демон-бог был причастен к падению Империи Луос, поэтому нужно было предотвратить все, что могло принести пользу демону-богу.
«Что вы можете сделать для меня, если я решу вам помочь?» — тонко спросил Хёну. Его решение было принято, но он не прекратил толкать и тянуть.
— Хм… Что я могу для тебя сделать? Чего ты хочешь?» Эдвард задумался.
«Я действительно ничего не хочу. Не похоже, что ты можешь мне многое дать. Хёну просканировала Эдварда острым взглядом.
«Тогда давайте сделаем это. Позже я предоставлю тебе три услуги, когда тебе понадобится моя помощь. Это вполне разумно». Эдуард предложил лучшие условия, какие только мог.
— Это хорошо, но… Он ведь не будет потом притворяться, что не знает, правда? Хёну очень понравилось предложение Эдварда. Однако это было всего лишь устное обещание. Если Эдвард будет вести себя так, как будто его не существует, обещание рассеется, как дым.
— Как я могу в это поверить? — спросил Хёну с подозрительным выражением лица.
Выражение лица Эдварда напряглось, прежде чем он заявил твердым тоном: «Императорская семья не лжет».
Это была гордость императорской семьи. Эдвард таким родился, так учился и так жил.
«Это настоящее». Хёну почувствовала искренность в словах Эдварда. Это было ясно видно по выражению лица и голосу Эдварда.
«Давайте думать об этом как о двух вещах одновременно».
С точки зрения Хёну, он все равно должен был помочь Эдварду. Он не мог просто смотреть, как воскресает демон-бог. Он просто хотел получить больше наград, пусть даже это была формальность.
«Тогда чем я могу помочь… Это избавиться от фрагментов бога-демона в твоем теле, верно?» — сказал Хёну.
Эдвард кивнул.
— Ты знаешь, как от него избавиться? — спросил Хёну.
На этот раз Эдвард покачал головой. Он никак не мог знать.
— Я спрошу тебя еще кое о чем. Как фрагменты бога-демона увеличивают свою силу?»
«Каждый раз, когда мои подчиненные убивают существо, магическая сила постепенно проникает в меня. Вот что поглотят осколки бога-демона.
Способ, которым росли фрагменты бога-демона, был прост: убивайте живых существ и поглощайте их магическую силу.
«А как насчет того, когда вы убиваете авантюристов?»
«Сейчас это бессмысленный поступок. Однако, если осколки бога-демона станут немного больше… Они смогут поглощать магическую силу даже после убийства магической силы.
Хёну почувствовал, как в его сердце прорастает чувство безотлагательности. Если бы фрагменты могли расти даже за счет убийства игроков… с тех пор проблема стала бы еще больше.
«Тогда давайте сделаем это. Во-первых, продвиньте нежить на север империи».
«На север? Не будут ли фрагменты бога-демона расти быстрее? Прямо сейчас я пытаюсь контролировать это настолько, насколько могу, но… — спросил Эдвард с выражением замешательства.
«Проблема в том, что когда ты понемногу отсылаешь нежить, как ты делаешь сейчас. Таким образом, фрагменты будут продолжать расти. Нам нужно заставить авантюристов, которые не помогают фрагментам расти, справиться с армией нежити. Для этого отправка группы нежити — самый эффективный способ быстро сплотить авантюристов», — объяснил причину Хёну.
Причина, по которой фрагменты бога-демона росли плавно, заключалась в том, что нежить убивала неигровых персонажей и других монстров, а не игроков, чтобы поглотить магическую силу. Если они столкнулись с игроками, у которых магическая сила не могла быть поглощена в данный момент, не имело значения, какая сторона убила больше или умерла больше. Они бы никогда не выросли так, как сейчас.
«Поначалу осколки будут расти быстрее, чем сейчас… Но через какое-то время скорость практически перестанет расти. А пока я сам придумаю, как избавиться от осколков.
Хёну вообще отказался от помощи Эдварда. Эдвард, очевидно, ничем не поможет.
«Отправляйся в мир демонов… Мне нужно встретиться с Леброном и герцогом Блейком».
У Хёну было место, где можно было исследовать фрагменты бога-демона. Это был мир демонов. Точно так же, как нужно было пойти в логово тигра, чтобы поймать тигра, ему нужно было отправиться в мир демонов, чтобы получить информацию о боге-демоне.
— Двигайся, как я сказал. Я пошлю авантюристов туда. Кроме того… В следующий раз, когда я приду, я буду знать, как избавиться от осколков. С этими словами Хёну ушел и вырвал из своего инвентаря свиток возврата.
Фигура Хёну исчезла в одно мгновение.
— Пожалуйста, не опаздывайте… — вздохнул Эдвард. Даже в этот момент его броня становилась немного темнее.
«Я Эдвард, второй принц Империи Юсма. Эдвард.
***
Хёну исчезла с ледника и появилась в имперской столице Юсме. Он видел появление Эдварда, поэтому собирался навестить императора, чтобы завершить квест.
Хёну остановилась перед большим залом и позвала императора: «Ваше Величество, могу я войти?»
«Заходи.»
В тот момент, когда император дал разрешение, Хёну уверенно вошла в большой зал. На этот раз не нужно было пугаться, потому что он не сделал ничего плохого.
«Ваше величество, я был на севере, как вы приказали». Хёну подошла к трону, на котором сидел император, и полезла в свой инвентарь. Он вытащил видео-бусину и обеими руками вежливо протянул ее императору.
— Ты уже был там? Это быстрее, чем я думал». Император посмотрел на Хёну с несколько удивленным выражением лица и протянул руку. Затем бусина в руках Хёну всосалась в руку императора.
[Доставить видеобусину императору 1/1.]
Это был момент, когда Хёну выполнила второе условие квеста. Император сразу же включил видео, когда получил бусину от Хёну. Затем видео было показано на одной из стен большого зала. Видео было с момента появления костяного дракона. На нем был изображен Эдвард, который ехал верхом на костяном драконе. Он играл только до того момента, пока он не снял шлем и не подошел к Хёну. После этого ничего не произошло, потому что Хёну оборвала его.
«Он действительно был жив. Эдвард. У императора были лишь короткие мысли после просмотра всех видео. Он не проявлял особых эмоций; он просто выглядел так, будто ему все равно. Император продолжил: «Да, очевидно, что он имеет какое-то отношение к нежити, появившейся на севере».
Наоборот, ему даже стало холодно. Это было видно только тогда, когда была проколота заблокированная точка акупунктуры.
— Верно, Ваше Величество. Эдвард — лидер нежити.
«Кстати… я кое-чего не понимаю. Эдвард никогда не изучал магию. Как он создал и управлял нежитью? Разве тебе не любопытно? Император наклонился вперед и протянул голову к Хёну.
Хёну была охвачена иллюзией, что император находится прямо перед ним.
— Судя по тому, что я нашел, нежитью правит не какой-то артефакт или магия. Скорее, кажется, что что-то изменилось с тех пор, как он был возрожден». Хёну грубо приукрасила это.
Он не стал объяснять подробности ситуации.
— Ты что-то скрываешь прямо сейчас. Что это такое? Маркиз, что вы скрываете?
Однако император был подобен призраку. Он заметил, что Хёну есть что скрывать.
«Ваше величество, что я могу скрывать? Что бы это ни было, как я могу скрыть это от Вашего Величества? Хёну отступила назад и попыталась оправдаться.
Губы императора слегка изогнулись, прежде чем он задал еще один вопрос: «Правда? Тогда я спрошу что-нибудь еще. Где это находится? Этот человек?»
На этот раз это был другой вопрос. Император не спрашивал дважды.
«Хм?»
«Где ты был? Глядя на это грубо, это не похоже на снежные горы».
Хёну скрыл недоумение и упомянул, где он встретил Эдварда: «Ах, да. Мы встретились в глубине ледниковой зоны за снежными горами. Авантюристы, впервые встретившие Эдварда, сказали, что встретили его на айсберге в ледниковой зоне. На этот раз я смог встретиться с ним в месте, которое не было таким глубоким».
«Ледник… Айсберг… Я понимаю. Я поеду и увижусь с ним лично», — в очередной раз произнесла сенсационное замечание император.
Хёну не мог правильно совладать с выражением лица и с ошеломленным лицом спросил: «Ты хочешь встретиться с ним лично…? Нет, Ваше Величество. Если Ваше Величество отправится в такое опасное место…
Он рефлекторно воспротивился словам императора.
«Маркиз, вы говорите то, что я уже много раз слышал. Опасный? Почему это опасно, если это место, в которое вы случайно попали?» Император хмуро посмотрел на Хёну.
«Конечно, я хорошо осведомлен о силе Вашего Величества, но… Если существует даже малейшая возможность, ваша подданная обязана остановить ее…»
Император грубо махнул рукой. «Нет, ваша работа не в том, чтобы остановить меня здесь, а в том, чтобы уменьшить шансы подвергнуть меня опасности с помощью подробной информации».
Хёну быстро закрыл рот от слов императора.
— У вас есть еще что сказать? — спросил император.
Хёну больше не пытался остановить императора. Он знал, что император все равно сделает все, что захочет.
— Думаю, нам следует отогнать авантюристов на север, Ваше Величество. Хёну тонко попросила императора об одолжении.
«Север? Разве авантюристы уже не защищают его самостоятельно?
Император не мог правильно понять, что говорит Хёну, поэтому задал вопрос. Место за снежной горой было недоступным для глаз и ушей императора.
«Этого недостаточно. На этот раз я пошел прямо и увидел, что количество нежити слишком велико. Ожидается, что они скоро спустятся со снежной горы». Хёну назвала правдоподобную причину.
«Что сложного в том, чтобы справиться с этим? Я запомню.» Император махнул рукой, как будто он был раздражен.
Внимание императора уже было приковано к Эдуарду — его младшему брату, который умер и выжил. Он не мог не заинтересоваться.
— Благодарю вас, ваше величество. Хёну низко поклонился.
