[Голосование жюри по поводу Божественного Испытания «Божественных Сумерек» началось!]
Люди всегда искали богов в трудную минуту.
Не имело значения, был ли бог Великим Нефритовым Императором или Буддой. Список можно продолжать — Один, Шива, Ахура Мазда, Аллах или даже бог-предок семьи. Первым на ум приходил бог, в которого они обычно верили. Они молились о помощи в достижении того, чего они желали.
Однако, если бы этот «бог» оказался в кризисе… Кого бы они тогда искали?
(Подсчет голосов.)
(Подсчет голосов.)
…
[Компиляция завершена. Результат скоро будет объявлен.]
[Результат голосования…]
* * *
Набегающие волны грубо разбивались о скалы. «Божественные сумерки» постепенно рассеяли туман в его сознании, пока он слушал звук.
‘Где я?’
Незнакомая сцена перед ним заставила его прищуриться. Мрачное серое небо, река, текущая с черной водой, темный пляж и почти обрушившийся паромный причал — он никогда раньше в жизни не видел своего окружения.
‘Хм? Я умер, не так ли?
По правде говоря, слово «уничтожить» было бы более точным. В конце концов, понятие смерти применимо только к смертным.
«Мой божественный класс, сущность, вера и ранг… Они все были понижены в ранге силой. Моя божественность была отделена, и моя божественная сила тоже исчезла. Но… Почему я не сошел с ума?
Некоторое время он пытался открыть системное окно.
[Невозможно открыть системное окно.]
[Невозможно открыть системное окно.]
[Системное соединение в этом мире нестабильно. Пожалуйста, свяжитесь с администратором для получения более подробной информации.]
Или…
[В доступе отказано.]
Только такие сообщения выскакивали.
С того дня он не мог открыть экран, который когда-то сопровождал его повсюду, куда бы он ни пошел. Это немного расстраивало.
Однако в тот момент, когда он обдумывал свой следующий шаг…
[Кто-то приближается.]
Свист, свист!
Откуда ни возьмись, посреди реки появилась лодка и поплыла к нему.
Погремушка!
Лодка плавно причалила к паромному причалу. На нем были лодочник в соломенной шляпе и мужчина средних лет в нарядном парадном костюме.
«Божественные Сумерки… Вы Ли Чан Сон?» — крикнул мужчина средних лет.
В этот момент глаза «Божественных сумерек» немного расширились.
Ли Чан-Сун было его настоящим именем, которое он давно закопал глубоко в своем сердце.
«Отец, Ли Джо Мён. Мама, Со Ю-Ха. Родился 25 декабря 2001 года в Республике Корея, на планете Земля. Ваше имя означает «яркий и щедрый человек».
Мужчина средних лет продолжал зачитывать то, что было записано в его блокноте, и «Божественные Сумерки» — нет, Чан-Сун — почувствовал, как его разум начал терять сознание.
«В 2027 году вы по неизвестной причине оказались на планете «Аркадия» и стали «звездой» после ряда невзгод… По иронии судьбы, несмотря на ваше имя, вы убили сотни божеств в «том» конфликте. От одного только чтения об этом у меня мурашки по коже, злодей, — сказал мужчина средних лет, покачивая головой. Однако на его лице не было и следа ужаса.
«Затем вас поймали и предали суду. Судя по записям, я должен искать нужного человека. Ты не собираешься отвечать?.. Мужчина средних лет сделал паузу, сделав излишне глубокий вдох в середине предложения.
Свист
!
Чанг-Сун резко присел на корточки, а затем в мгновение ока перерезал мужчине горло рукой.
[Начинаем атаку.]
Было ясно, что мужчина потеряет голову, если ничего не предпримет. Однако он быстро выхватил меч и отразил атаку Чан-Суня в сторону.
Столкновение!
[Из-за вашего аннулированного статуса этот навык в настоящее время непригоден для использования.]
[Замена умелым рукопашным боем.]
Однако Чан-Сун не прекратил атаковать. Подобно змеям, бросающимся схватить добычу, его руки продолжали совершать скоординированные атаки.
Бам, бам, бам!
Каждый его удар был достаточно мощным, чтобы покалечить часть тела мужчины.
После блокирования последовательных атак Чан-Суня в течение некоторого времени мужчина покрылся холодным потом, отпрыгнул назад и приземлился на поверхность реки далеко от Чан-Суня.
Хлопнуть!
В результате приземления мужчины высоко в воздух поднялись брызги воды. Он выглядел озадаченным, в изумлении покачал головой и воскликнул: «А? Что за…! Неужели ваша божественная сущность действительно была отнята? Как твои атаки могут быть такими мощными, даже несмотря на ограничения Божественной стали?»
Чанг-Сун был известен среди божеств Аркадии как злодей, но этот человек слишком легкомысленно отнесся к этой миссии. Теперь он сожалел об этом.
Тем временем лицо Чан-Суна сморщилось. В тот момент, когда он сделал несколько шагов, чтобы напасть на мужчину, появилось удерживающее устройство из стальных цепей, которое остановило его.
Лязг, лязг!
Он прекрасно знал, что они из себя представляют.
[В настоящее время действует ограничение. Невозможно двигаться без разрешения.]
Кандалы Божественной стали.
Они были сдерживающим устройством, способным превратить даже божество, обладающее высшей властью, в существо менее могущественное, чем простой смертный, в тот момент, когда оно коснулось их.
Это также было устройство, которое Чан-Сун носил во время своего божественного испытания. Он предположил, что устройство исчезло, потому что он больше не мог его видеть. Однако, похоже, он носил его все время; это было просто невидимо невооруженным глазом.
Из-за ограничения Чан-Сун больше не мог двигаться. Единственный выбор, который у него оставался, — это пристально смотреть на подозрительных людей перед ним и спрашивать: «Кто вы?»
Мужчина вздохнул с облегчением, затем медленно поклонился. Он сказал гораздо вежливее, чем раньше:
, если бы я знал, что все обернется именно так, я бы начал с представления себя. Я прошу прощения. Я Юл, жнец высшего ранга Подземного мира».
Чанг-Сун сильно прищурился и спросил: «Другой мир? Значит, это земля мертвых?
«Правильный. Вы смотрите на реку Стикс, и этот человек — Харон-лодочник».
Натянув шляпу на глаза, лодочник кивнул.
«Я слышал, что божество, прошедшее божественное испытание, не может избежать уничтожения. Что я делаю в стране мертвых?» — спросил Чан-Сун.
«Ну, это потому, что вы находитесь под нашей юрисдикцией», — ответил Юл.
«Юрисдикция?» — повторил Чан-Сун.
«Да. Это немного сложная история… О деталях мы можем поговорить во время прогулки. Есть человек, который привел тебя сюда по приглашению, — объяснил Юл, слегка улыбаясь.
* * *
«Видите ли, Аркадия полностью отличается от Земли, мира, в котором вы изначально жили».
Свист!
Каждый раз, когда Харон греб изо всех сил, лодка быстро скользила по реке Стикс.
Чанг-Сун слушал Юла, наблюдая, как вода мягко струится по носу лодки, пока она движется по воде. Сквозь непрозрачные воды Стикса было трудно что-то видеть. Он спросил: «Это связано с юрисдикцией, о которой вы говорили?»
«Конечно, это является. Люди живут и умирают по спискам смертников — спискам, в которых записаны продолжительность жизни и судьбы людей. Однако кто мог знать? Списки погибших можно использовать только в тех местах, где они были написаны», — ответил Юл.
«…»
«В какой-то момент одному из них удалось сбежать, бесследно исчезнув».
Луч света сиял перед глазами Чан-Суна, окруженный рябью искаженного пространства.
С того дня системное окно заполнило один из его глаз.
«Если пропадает хоть один список, это доставляет массу неприятностей… Мы прилагаем много усилий, чтобы его найти. Как оказалось, он оказался в очень странном месте», — объяснил Юл.
— Это была Аркадия? — спросил Чан-Сун.
«Да. Это сводило меня с ума. Я предполагал, что владелец этого списка просто проживет дольше, чем средний человек, но никто никогда не мог предположить, что ты станешь таким божеством!» Юл ответил с горечью на лице и продолжил: «Кроме того, ты устроил там слишком много беспорядка… Чтобы замять ситуацию и вернуть тебя, нам пришлось заплатить огромную цену».
«…»
Воспоминания о многих перипетиях судьбы, которые ему пришлось пережить, проносились в голове Чанг-Суна.
‘Земля…’
Он покинул свой родной город так много веков назад, что едва мог его вспомнить. Честно говоря, он вспомнил имя «Ли Чан Сон» только после того, как Юль сказал ему это имя. Уже одно это показывало, как мало у него осталось тоски по той жизни, которую он прожил на Земле.
Таким образом, ему стало только больше любопытно, почему его ищут. Хотя он не был уверен, какую цену они заплатили, одно было ясно наверняка: если они его воскресили, им должно было быть от него что-то нужно.
Он спросил: «Почему тебе пришлось пройти через все трудности, доставив меня сюда? Было бы лучше позволить мне быть уничтоженным там, чем заявлять обо мне вот так».
Юл пожал плечами и ответил: «Кто знает? Я просто выполнял приказы».
«Тогда кто твой начальник, тот, кто принял это решение?» — спросил Чан-Сун.
— Танатос, — ответил Юл торжественным тоном. «Он глава Тартара и Эреба. Некоторые люди называют его Королем подземного мира».
Чан-Сун кивнул.
Если Танатос курировал четыре фазы человеческой жизни, он должен был занимать довольно высокий пост. Несомненно, он обладал огромной властью.
«Мы прибыли», — сказал Юл.
Прежде чем кто-либо успел это заметить, лодка прибыла к паромной переправе рядом с устьем реки. Оно было намного больше того, от которого они ушли. На нем выстроились души, ведущие внутрь огромного дворца.
«Если бы мы пошли по этому пути, это заняло бы как минимум 49 дней. Подписывайтесь на меня. Мы пойдем другим путем», — сказал Юл.
Чанг-Сун последовал за Юлем и быстро обошёл очередь.
Жнецы, отвечающие за линию, одновременно приветствовали Юла.
* * *
После того, как они прошли мимо толпы, Юл применил навык, который Чан-Сун назвал «складыванием пространства». Многие места мелькнули в поле зрения и исчезли.
[Это «Пылающий ад».]
[Это «Ледяной ад».]
…
[Вы благополучно прошли все Десять Преисподних в стране мёртвых.]
Появилась огненная яма с запертыми внутри душами, а за ней — лес, густо заросший замёрзшими деревьями.
Большинство душ, запертых в аду, были обычными, но среди них были и небесные существа.
«Что это такое?» — спросил Чан-Сун.
«О верно. Прежде чем стать демоном, ты был боевым божеством. Должно быть, поэтому ты и заинтересован, — ответил Юл.
«Это просто бросилось в глаза», — сказал Чанг-Сун.
«Это «упавшие звезды», — сказал Юл.
«Упавшие звезды?» Услышав незнакомую фразу, Чан-Сун в замешательстве склонил голову набок.
«Звезда» обычно относилась к существам, которые ярко сияли и таким образом красиво украшали небо. Увы, они были очень горды. Если бы они падали, то, как правило, предпочитали бы уничтожение, чем оставаться в таком жалком состоянии.
«Осуждение грехов мертвых — не единственная работа Тартара», — объяснил Юл.
«Затем?» — спросил Чан-Сун.
«Мы также запечатываем демонических и злых божеств, которые толкают мир в кризис в бездне», — продолжил Юл.
Глаза Чан-Суна немного расширились. Он спросил: «Почему я не слышал об этом раньше?»
«Это понятно. Это разрушило бы имидж Небес, так зачем им болтать об этом?» Юл ответил.
«Хм…» — задумался Чан-Сун.
«Эти люди были приговорены к работам либо потому, что их грехи считались легкими правонарушениями, либо потому, что они почти отбыли наказание. Конечно, этот труд тоже будет нелегким», — объяснил Юл.
На каком-то уровне Чан-Сун мог понять, почему Небеса сохраняли бдительность в отношении Подземного мира и старались не говорить о нем. Он также мог догадаться, какую сделку заключил Подземный мир с Аркадией.
«Вот сюда», — сказал Юл, когда они наконец прибыли к месту назначения после долгой прогулки.
Перед ними стоял высокий замок, бесконечно устремлявшийся вдаль. Они прошли через темно-красные ворота, затем пересекли главную дорогу, куда деловито приходили и уходили несколько чиновников. Во внутренней части они достигли входа в замок.
«Я, высокопоставленный жнец Юл, благополучно доставил «Божественные сумерки» сюда, как вы и приказали, сэр».
«Входить.»
Когда ворота открылись, и подул сильный ветер, раздался глубокий, звучный голос. Выражение лица Чан-Суна рефлекторно напряглось, когда над ним пронесся ветер.
[Огромная энергия переполняет вас!]
Ух!
Чанг-Сун слышал истории о Короле Подземного мира, но они превзошли его самые смелые ожидания. Разве Король Преисподней не был одной из звезд самого высокого ранга?
Тьма извивалась, словно хотела его поглотить.
[Глаза в темноте наблюдают за вами.]
Смерть была силой, которой боялись все живые существа, даже божества. Именно тогда он обнажил свои жестокие клыки.
Даже если бы ему пришлось сражаться после восстановления своего статуса, Чан-Сун не смог бы гарантировать результат.
Вот почему…
Бадамп!
Бадамп!
«…Я думаю, это будет весело».
Чан-Сун впервые с тех пор, как вошел в Подземный мир, почувствовал, как бьется его сердце.
