— Арин, — сказал Чан-Сун.
«Что?»
«Можете ли вы защитить врата варпа, через которые мы только что прошли?»
Глаза Ардрина Тигернмаса сверкнули. — Вы собираетесь расширить секретный проход?
Чан-Сун кивнул. «Мы должны иметь возможность перебросить Революционную армию в любой момент».
«Не лучше ли использовать своих подчиненных? Если они хоть немного похожи на него, то с ними, должно быть, стоит считаться. Арин взглянул на Джина Прецию, который бежал рядом с Тревилем Презиа. Она ошарашена, узнав, что кто-то вроде Джина был лишь одним из подчиненных Чан-Суна.
Чан-Сун спокойно покачал головой. — Нет, мне еще не время раскрываться.
«Значит, я должен быть твоим лицом и привлекать все внимание?»
«…»
«Хорошо. Хорошо, хорошо. Ну, по крайней мере, я должен быть готов сделать многое, чтобы заполучить Аркадию. Арин улыбнулся, и это стало озорным. «Я сделаю все, что ты захочешь. Просто пообещай мне одну вещь.
«…?»
«Позволь мне повеселиться».
Чан-Сун улыбнулся в ответ. «Тебе будет так весело, что ты будешь кататься по полу».
«Для меня этого достаточно».
Обмениваясь глупыми разговорами, Чан-Сун и остальные бросились к поместью Прейза.
Пааа―!
[Небожительница «Неизвестная Древняя Небожительница» использовала свои способности Небесной Планеты, чтобы усилить Обратный канал между планетами «Хелат» и «Эос»!]
[Обратный канал защищен.]
[Пропускная способность обратного канала увеличивается! 15 человек → 30 человек.]
…
[71 человек → 95 человек.]
…
* * *
Семья Прейза была одной из восьми герцогских семей, которые внесли большой вклад в развитие Аркадии из простой нации на одном из континентов Хелата в галактическую цивилизацию.
Согласно легенде, Семья Преция была купеческой семьей, накопившей значительные богатства, используя наследие Древнего Небожителя, имени которого никто не знал. Они были известны своей достаточной лояльностью, чтобы отказаться от всего, что у них было, чтобы защитить Императорскую семью и отстоять свою честь.
Однако десятки лет назад семье Преции было предъявлено обвинение в государственной измене из-за инцидента, который позже был назван Кровавой битвой Преции, что привело к их многочисленным падениям. Благодаря достижениям своих предков семье удалось сохранить свой титул одной из герцогских семей и великих семей, но всех этих титулов можно было лишить в любой момент.
Следовательно, гиены прямо сейчас кружили вокруг семьи Преция, надеясь занять их место, как только наступит их неизбежная кончина. Семья Хорнан была одной из них.
Будучи главой семьи, Морган де Хорнан горячо произнес несколько речей перед Ситле Презиа, дамой и опорой дома, которому он служил преданно. Завершая свой монолог, он сказал: «Пришло время принять решение, Ваша Светлость».
«…»
«Ваша светлость, я уже несколько раз говорил вам, что если вы продолжите откладывать, это только подорвет положение молодого господина Тревиля!»
Однако, несмотря на его настойчивость, рот Зитле оставался закрытым. Она даже не взглянула на Моргана, создавая впечатление, будто он не имел никакого отношения ни к чему из того, что сказал ей.
«Ваша милость!»
— Ты закончил свои дела в поместье, Морган? — элегантно спросила Зитле.
— Вы не дали мне ответа!
— Я не вижу причин отвечать вам, да и не обязан, поэтому не будете ли вы любезны покинуть комнату? Ситле посмотрел на Моргана бесстрастными глазами.
Морган ахнул, глядя ей в глаза.
‘Дерьмо!’
он выругался, поняв, что у него сдали нервы.
Прошло уже более двадцати лет с тех пор, как семья Хорнан вышла из вассала семьи Прейза. Ему больше не требовалось подчиняться им, ему больше не нужно было называть Зитле «Ваша Светлость». Однако он все еще чувствовал себя таким робким, когда встречал ее, что ничего не мог с собой поделать.
Возможно, это произошло из-за духа Ситле как хозяйки дома – нет, как воина. Она могла одним словом командовать десятками вассальных семей и защищать свою семью, даже когда она быстро приходила в упадок. Даже императорская семья и другие члены правительства горевали из-за того, что она предпочла остаться похороненной в могиле, названной семьей Прейзы.
«Уф
!” Морган глубоко вздохнул, чтобы восстановить самообладание. Холодными глазами он продолжил: «Я пойму намек и пойду, но помните, Ваша Светлость. Его Высочество, Второй Принц, единственный, кто может гарантировать выживание вам, а также семье Прейза и молодому господину Тревиллю.
«Вы просите меня поддаться этому вопиющему шантажу и отказаться от нашей Печати Доминиона, которая ничем не отличается от жизни нашей семьи, в обмен на наше выживание?»
«Разве отказ от одной цели не является маленькой ценой за дальнейшее существование?» Морган пожал плечами.
Печать Доминиона символизировала главу семьи Прейза. Ношение его означало, что человек олицетворял честь и влияние, которые его семья накопила за тысячи лет. Когда Морган покинул семью Прейза и начал оказывать свои услуги другим, он начал желать, чтобы его новый хозяин тоже получил честь и славу семьи Прейза. В конце концов, это означало бы, что его новый хозяин окажется ближе к трону.
Дин! Дин!
Ситле потрясла колокольчиком на столе, показывая свой отказ продолжать разговор. Вскоре в комнату вошел дворецкий.
— Вы меня звали, Ваша Светлость?
«Мой гость уходит. Пожалуйста, проводите его. Зитле отвернулась.
— Пожалуйста, следуйте за мной, милорд. Дворецкий указал на Моргана.
«Хмф
! Делай, что хочешь!» Морган выбежал, чуть не отбросив ковер.
«Эта злобная сука готова пожертвовать своим сыном, чтобы спасти семью своего мужа!»
Морган крепко стиснул зубы. ‘Что я должен делать? Трудно предвидеть динамику этой битвы без Печати Доминиона».
Серия проблем, с которыми пришлось столкнуться Ордену Водолея, союзнику фракции Второго принца, поставила семью Хорнан и фракцию Второго принца в плохую ситуацию.
— Эти повстанческие подонки оккупировали Эос, и все связанные с ними ордены были уничтожены! Что ещё хуже, орден ещё и находится в состоянии войны с орденом «Стрелец»! Почему они не могут выполнять свою работу должным образом?!»
Звездный Орден был в беспорядке. Революционная армия уничтожила Орден Большой Медведицы, и один за другим ордены Гидра, Лацерты и нескольких других Звездных Знаков, которые были связаны с Орденом Водолея, потеряли свою власть. Духовенство двадцати семи орденов в одночасье было разжаловано в гражданские лица.
Инцидент на Эосе оставил слишком много социальных последствий, повергнув все в хаос. Бывшие священнослужители Звездного Ордена предпринимали различные эксцентричные попытки восстановить свою власть, в то время как их последователи причитали и умоляли своих Стражей вернуться. Тем временем ордена, которые были в плохих отношениях с павшими орденами, начали принимать ответные меры, день ото дня ослабляя влияние Ордена Водолея. Среди всего этого «Водолей» внезапно произнес пророчество.
«Уничтожьте с этой земли приспешников «Стрельца», осмелившихся ступить на поле ереси».
Несмотря на то, что пророчество появилось из ниоткуда, духовенство «Водолея» было известно своим фанатизмом. Таким образом, они добросовестно устроили засаду на духовенство «Стрельца». Интерпретируя пророчество как необходимость привлечь «Стрельца» и его духовенство к ответственности за инцидент на Эосе, те, кто потерял своих Стражей, также напали на Орден Стрельца. Когда в дело вмешались последователи обеих фракций, их небольшой конфликт начал перерастать в войну.
Императорская Семья и представители правительства, естественно, отнеслись к этому вопросу серьезно и попытались вмешаться, но союз Императорской семьи и Звездного Ордена был настолько тесным, что Императорская Семья не могла удержаться в стороне от всей неразберихи.
Самый популярный продолжающийся конфликт произошел между Вторым принцем и Одиннадцатым принцем, чьими Хранителями были «Водолей» и «Стрелец» соответственно. Из-за отсутствия у Аркадийского Императора страсти к управлению империей, внутри Императорской семьи разразилась интенсивная война за престолонаследие, сделавшая их уязвимыми для замешательства, вызванного Звездным Орденом. Между двумя князьями и соответствующими орденами в любой момент могла вспыхнуть гражданская война.
Революционная армия находилась прямо за дверью, а два принца находились в центре интенсивного конфликта внутри Императорского дворца. Хотя Императорская Семья не была уверена в том, что происходит наверху, события внутритоже были беспокойными.
Аркадия, в которой последние несколько сотен лет царил мир, такими темпами погрузится в хаос. Вот почему Морган хотел принести честь и славу семьи Преция Второму принцу, прежде чем ситуация еще больше выйдет из-под контроля.
«Что, если я похищу Сиетле прямо сейчас?»
Морган серьезно подумывал о мобилизации своих рыцарей, стоявших снаружи. Когда Тревилль пропал на Эосе, Морган попыталась шантажировать Ситле, используя эту новость, но она не сдвинулась с места.
Ему пришлось принять более агрессивные меры. Остальные солдаты Семьи Преция в любом случае должны были быть кучей никем.
«У меня нет другого выбора». Морган хитро улыбнулся.
Хотя он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что ему пришлось использовать физические угрозы против своего старого хозяина, его руки были связаны. В конце концов, все это было ради общего блага.
«Чарльз», — позвал Морган командира рыцарского ордена Хорнана, шедшего рядом с ним.
«Да мой Лорд.» Чарльз поклонился.
«Я пришел к выводу, что сейчас мы переживаем трудные времена. У нас нет другого выбора, кроме как сопроводить Ее Светлость в более безопасное место.
«Да сэр!» Чарльз отдал честь.
— Ч-что ты имеешь в виду?! Куда ты ведешь ее Гра-Кео?
!”
Хлопать!
Дворецкий, наблюдавший за ними со стороны, от удивления опроверг это, но Чарльз быстро ударил его кулаком в живот, чтобы остановить.
«Как ты можешь служить своему хозяину, если даже не знаешь, когда не следует прерывать разговор? Тск!
Проводите его до кареты.
«Н-нет! Н-не Ее Светлость! — пробормотал дворецкий.
Два рыцаря схватили по одной руке старого дворецкого. Он отчаянно боролся, но освободиться от двух физически здоровых рыцарей оказалось невозможным. Он побледнел, задаваясь вопросом, наступил ли конец семьи Прейза.
Бууум!
«Аргггх
!”
— Ч-что за черт!
«С-стоп, Кио
!”
Морган и Чарльз с широко раскрытыми глазами повернулись к входной двери, следя за шумом, происходящим снаружи.
Буууум!
При этом входная дверь поместья и стены вокруг нее были разрушены. Что-то катапультировалось в их сторону и упало на пол, покатившись.
«… З-Зестер?» Глаза Моргана расширились еще больше. Тот, кто полетел к ним, был рыцарем, которого он ценил так же, как и Чарльзом.
Еще мгновение назад Зестер стоял на страже снаружи, одетый в великолепные полные латные доспехи. Однако теперь он превратился в беспорядок, а его доспехи были разрушены и не подлежали восстановлению. Его латный доспех был весь в вмятинах, как брошенная консервная банка, а от раздавленной нагрудной пластины исходил густой запах гари.
Хорошо зная о выдающемся военном мастерстве Зестера, Морган не мог не удивиться.
«Я не ожидал увидеть тебя здесь. Что привело вас сюда, лорд Морган?
Однако больше его поразил тот факт, что Зестера победил Тревиль, который должен был находиться на Эосе.
«Йо-молодой господин, как вы здесь?!» Морган запнулся.
«В чем дело? Разве мне не следует быть здесь?» Тревиль ответил холодно, заставив Моргана поджать губы.
Хотя Моргану было что сказать, у него было ощущение, что, если бы он не был осторожен со своими словами, Травилл только сказал бы ему, что он несет чушь, и отнесся бы к нему так же, как к Зестеру.
«Как это возможно…?»
Морган задумался. Его непонимание того, как Тревилль победил Зестера, было лишь еще одним поводом для осторожности. Хотя Морган давно слышал, что Тревиль стал апостолом «Малого Пса», Тревиль тогда не был таким опытным. Воздух вокруг него тоже сильно отличался от того, что было раньше. Как будто теперь он служил другому Хранителю!
Однако что-то совсем другое вызвало дрожь по спине Моргана.
«Второй принц? Разве это не тот идиот, который встал на сторону Садалмелика?» В поместье медленно вошел мужчина в металлической маске.
Как в присутствии бога, Тревиль отнесся к этому человеку с уважением. «Это верно.»
«М-ме-металлическая маска…?! П-подожди!
Морган ничего не мог сказать, хотя мужчина оскорбил своего хозяина.
В тот момент, когда Морган увидел металлическую маску этого человека, он вспомнил печально известного террориста, который захватил Эос и разрушил несколько орденов Звездного Знака. Морган дрожал так же сильно, как осиновый лист.
Чан-Сун, Металлическая Маска, обернулся и озорным взглядом посмотрел на Моргана. Он как будто только что нашел интересную игрушку. «Садалмелик, должно быть, очень торопится, оставляя такой рыхлый след».
Возможность загнать Садалмелика еще дальше в угол порадовала Чанг-Суна.
「Тск!
Ему не повезло.」
«Я знаю. Ему следовало остаться на месте. Из всех дат, которые он мог выбрать, он решил сделать шаг сегодня. Тск, тск.
»
Джин и Арин покачали головами, представив себе ближайшее будущее Моргана.
