— Больно… — простонал Ксеркс, продолжая держаться за затылок, глядя на Чан-Суня заплаканными, жалкими глазами.
Однако Чан-Сун только еще больше разозлился. Он спросил: «Могу ли я спросить тебя кое о чем?»
«Что это такое…?» Ксеркс ответил нерешительно.
«Ты вел себя круто перед своей девушкой, так почему ты так со мной разговариваешь? Кроме того, ты даже похож на меня, — сказал Чан-Сун.
Губы Ксеркса задрожали, когда он спросил: «…Т-ты видел это?
«Да, я это сделал», — сказал Чанг-Сун, кивнув.
Ксеркс быстро взглянул на Хрома Круаха и Кали и удивленно воскликнул: «Подождите…?» Он отчаянно надеялся, что то, о чем он думал, было неправдой.
«Хе-хе-хе. Конечно, мы тоже это видели, — сказал Кром, озорно хихикая. Кали кивнула рядом с ней, неловко почесывая щеку.
«Н-нет…!» Ксеркс закричал, вырывая на себе волосы.
«Мы никогда не сможем быть вместе», «ты стал моим домом», «не впусти меня в себя», «Я люблю тебя»… Все, что сказал Ксеркс, пронеслось в его голове.
«Что еще я сказал? Говорил ли я в прошлом какую-нибудь другую ерунду? Что еще… Что еще…?
В растерянности подумал Ксеркс.
Казалось, было еще что-то из его неловкого прошлого, но ничего особенного на ум не приходило. Он вспомнил множество воспоминаний из прошлого и обнаружил, что некоторые из них были совершенно неловкими. Тот факт, что друзья знали все о его личной жизни, практически сводил его с ума, не позволяя нормально думать.
«Никогда не говори так странно, если ты похож на меня», — предупредил Чан-Сун Ксеркса.
«Это несправедливо…» — сказал Ксеркс, надув губы. В ответ Чан-Сун лишь нахмурился.
«…Хорошо. Я буду осторожен, — сказал Ксеркс, глядя в пол.
— Я вижу, что ты пришел в себя, так что вставай теперь, — сказал Чан-Сун, высокомерно указывая подбородком на Ксеркса, отступая в сторону.
Именно тогда Ксеркс увидел Пэк Гё Уля. Несмотря на то, как отчаянно он хотел встретиться со своим отцом, Гё-Уль ерзал пальцами, не решаясь подойти к нему.
Когда Ксеркс и Гё-Уль встретились взглядами друг друга, Гё-Уль быстро посмотрел в пол со слабым румянцем на носу. С другой стороны, Ксеркс с красным лицом посмотрел в сторону.
Ксеркс и Гё-Ул еще некоторое время продолжали стоять молча, лишь украдкой поглядывая. Всякий раз, когда они встречались взглядами хотя бы на секунду, они удивленно отворачивались.
— …Что вы двое делаете? — спросил Чан-Сун. Он ошеломленный смотрел не такое уж комедийное шоу прямо рядом с собой; теперь он сильно пнул своего жалкого друга по заднице. «Вы оба странно похожи друг на друга, но вы отец».
Хлопать!
«Ага!» Ксеркс вскрикнул. Он невольно вскочил на ноги и побрел к Гё-Улю, но, глядя на сына, его желание пожаловаться Чан-Суну исчезло, и его разум опустел.
— Эммм, так… Ну, уххх…! Ксеркс замолчал, не зная, что сказать.
Гё Уль резко сказал: «Отец, я скучал по тебе».
Ксеркс замер, не в силах дышать. Слово «отец» было совсем коротким, но все же оно поразило его в самое сердце. Он чувствовал удушье и разочарование, но… что-то теплое и щекотливое вышло из глубины его сердца. В конце концов он принял решение и глубоко вздохнул.
— …Йеон, — почти неслышно произнес Ксеркс.
Чан-Сун сказал Ксерксу, что он отец Гё-Ула, и именно это наконец привело Ксеркса в чувство. Именно в этот момент Ксеркс наконец смог определить, кто он такой. Он больше не был Ложным Небожителем, скитающимся по Воображаемому Плану, тенью, которой для выживания нужен хозяин; и он не был идиотом, который мог только плакать среди своих многочисленных личностей, пытавшихся взять власть при каждой возможности. Ксеркс больше не был просто тенью Чанг-Суна и не просто другом Крома и Кали. Он был Ксерксом, отцом Гё-Ула.
«Вы во многом похожи на Чэ Ён — нет, вы двое практически копии друг друга», — сказал Ксеркс, медленно начиная улыбаться до ушей.
«…!» Глаза Гё-Ула расширились, когда в его голове внезапно пронеслось воспоминание.
«Помни, милый. Маму зовут…»
Гё-Улю всегда было трудно запомнить имя своей матери, как будто только это конкретное воспоминание было покрыто туманом.
«Маму зовут □□□. Никогда. Никогда не забывай моего имени».
Мать Гё Ула велела ему никогда не забывать ее имени, потому что его отец будет искать его, пока он его помнит. Однако он никогда не мог вспомнить этого до тех пор, пока оно по какой-то причине не промелькнуло у него в голове. □□□. Пэк Чэ Ён. Да, это был Пэк Чэ Ён. Ее фамилия была Пэк, и ее имя означало «прекрасная связь», как и ее отношения с Гё-Улем и Ксерксом. И…
«Ты такой же упрямый мальчик, как и твой отец, но я все еще люблю тебя, ■■».
■■. Гё-Уль наконец-то тоже вспомнил свое имя.
«Я тоже скучал по тебе, Гё-Уль», — продолжил Ксеркс со слезами на глазах.
«Ах…!» Гё-Уль ахнул. На самом деле его настоящее имя было Пэк Гё Уль.
Все это время Гё-Уль думал, что забыл свое настоящее имя. Его приемные родители всегда говорили ему, что дали ему имя Пэк Гё Уль, потому что нашли его зимой в снежном поле. Вот почему Гё-Уль подумал, что его нынешнее имя ненастоящее, и не чувствовал к нему особой привязанности; он всегда считал, что откажется от этого, как только узнает свое настоящее имя. Однако, похоже, он ошибся.
«Ты всегда очень беспокоила Чэ Ён, и даже твое рождение было очень внезапным. Из всех времен на свете ты родился посреди зимы, когда бушевала метель.
Гё-Уль постарался не ахнуть. Все замерзло посреди зимы, но он был единственным, кому посчастливилось родиться тогда.
«Но мне все равно казалось, что это в каком-то смысле забавно. Такой же зимой я впервые встретил твою мать, — усмехнулся Ксеркс.
Ксеркс и Чэ Ён на самом деле встретились в конце зимы, когда снег и лед начали понемногу таять. Это было время, когда теплый солнечный свет светил на холмы, из земли поднимались ростки, а у прудов квакали лягушки. Гё-Уль был их сыном, и именно так он получил свое имя.[1]
‘Я…’
Некоторым людям не понравилось это время года, потому что было холодно. Однако для Кё Уля зима уже давно была очень дорогим временем года и очень важной частью его самого.
«Мое имя всегда было при мне».
Сердце Гё-Ула болело.
— Но я даже этого не знал…!
Гё-Уль не мог сказать ни слова, хотя ему отчаянно хотелось что-то сказать, чувствуя, что он заплачет потоком слез, если попытается что-то сказать. Всплеск эмоций заставил его задохнуться, а глаза покраснели.
«Ты, должно быть, провел бесчисленное количество зим в одиночестве, но ты вырос таким прекрасным молодым человеком… Спасибо. Спасибо, правда», — сказал Ксеркс, протянув руку и погладив Гё-Ула по щеке.
Слёзы Ксеркса одна за другой падали на пол, как роса, собиравшаяся на листьях, когда зима уступала место весне. Он продолжал гладить Гё Уля по щеке, желая как можно дольше оставаться с сыном в этом моменте.
Гё-Уль схватил Ксеркса за руки и сказал: «Отец…»
Хотя Ксеркс был похож на Чан-Суня, он выглядел морщинистым и почему-то имел много мозолей на руках. Гё-Уль чувствовал, через что пришлось пройти Ксерксу и сколько бессонных ночей он провел, беспокоясь о Гё-Уле и Чхэ-Ён.
«Могу я задать вам вопрос?» — спросил Гё Уль, заставляя себя улыбнуться, сдерживая слезы.
Ксеркс кивнул.
«Какая была… Мать?» — спросил Гё-Уль.
Ксеркс мягко улыбнулся и ответил: «Я расскажу тебе все о ней».
* * *
«Это действительно трогательно», — сказала Кром, вытирая слезы носовым платком и аплодируя.
Хлоп, хлоп, хлоп!
Кали повернулась в противоположную сторону, чтобы скрыть легкий румянец на носу. С другой стороны, Чан-Сун был…
«Сумерки?»
…глядя куда-то еще, а не на Ксеркса и Гё-Ула.
«В чем дело?» — спросил Кром, когда она в замешательстве наклонила голову, заметив необычное выражение лица Чан-Суня.
Чан-Сун наблюдал за Императором Небесных Драконов, который также был собутыльником Крома, но император смотрел в пустой воздух. Кром задавалась вопросом, не случилось ли что-нибудь с императором, потому что знакомый ей император плакал вместе с Ксерксом, когда тот воссоединялся со своим сыном. Она собиралась подойти к императору и спросить его.
— Отойди, — внезапно сказал Чан-Сун, протягивая руку и останавливая Крома.
«Что? Что это такое?» — спросил Кром, нахмурившись, не понимая реакции Чан-Суна.
Кром упрекнул бы Чан-Суня, если бы он все еще сомневался в Императоре Небесного Дракона. Для Чанг-Суна было естественным обнаружить себя, другого, незнакомого, из другой Мировой линии, но было бы хорошо, если бы он к этому привык..!
Однако вскоре ход мыслей Крома прервался.
Ух-!
От Императора Небесного Дракона исходила волна энергии.
[Небесный «Император Небесного Дракона» раскрыл свой скрытый Божественный класс.]
Это была не та энергия, которую он использовал в своем предыдущем бою против Чанг-Суна. Нет, оно несравненно отличалось от прежнего, поскольку жалило и вызывало дрожь по позвоночникам всех присутствующих.
— Что ты делаешь, Шон?! — закричал Кром, когда она побледнела.
Она была очень хорошо знакома с этой энергией и с тем, кому она принадлежала. Знак зодиака, зодиак… Это был «Телец»!
[Небесный «Император Небесного Дракона» постепенно излучает Божественный класс Небесного «Тельца», в соответствии с контрактом.]
Пззз, пзз, пзззз!
От энергетической ряби вылетели желтые молнии-искры, в конечном итоге превратившиеся в копье. Император Небесного Дракона схватил копье в правую руку, готовый наброситься на Чан-Суня и остальных. Таким образом, Ксерксу и Кё Улю пришлось перестать говорить о Чхэ Ён. Прищурив глаза, Кали сжала ладони вместе, и Чан-Сун тоже крепче сжал [Сумеречное копье].
Кром был единственным, кто пытался остановить Императора Небесного Дракона. С растерянным видом она крикнула: «Зачем ты это делаешь, Шон?! Поговори со мной! Единственный способ узнать, что случилось, — это поговорить…!
«Кром. Ксеркс, — начал Император Небесных Драконов, переводя взгляд с Крома на Ксеркса. Затем он сказал еще только одно.
«Бегать.»
«Что…?» — озадаченно воскликнул Кром, собираясь спросить, что имел в виду Император Небесного Дракона.
[Заключенные в темнице были принесены в жертву, чтобы пробудить давно дремавшие в Императорском дворце Мифы!]
[Слуги Императорского дворца были принесены в жертву, чтобы насильственно воссоединиться с внешним миром!]
[Подданные в Императорском дворце были принесены в жертву, чтобы вызвать существо, связанное с Мифами!]
…
[Небесный «Телец», владелец Мифов и Императорского дворца, с готовностью принял подношения.]
[Небесный «Телец» спустился!]
Румммбл―!
Земля, на которой стояли Чан-Сун и остальные, внезапно обрушилась. Из щелей поднялись облака пыли, и над полом появился золотой магический круг… Огромный монстр в форме быка выпрыгнул из него с открытой пастью.
«Бел-Мардук…!»
Спуск? Чанг-Сун никогда не предполагал, что «Телец» спустится сюда в своей истинной форме, оставив его врасплох. Он рефлекторно подпрыгнул в воздух, прежде чем его засосало в рот Бел-Мардука, так что ему едва удалось избежать кризиса. Однако Бел-Мардук мало-помалу проявлялся в мире в своей чудовищно огромной истинной форме..
Грохот.
Императорский дворец рухнул, как костяшка домино. Чанг-Суну удалось привести остальных туда, где он использовал телекинез, кроме одного человека.
『Я выиграю столько времени, сколько смогу, так что уходите отсюда! Иди сейчас же!』
Император Небесного Дракона оставил Чан-Суну телепатическое послание, а затем превратился в золотой луч, упавший на голову Бел-Мардука.
Уууууу!
1. «Гёль» (겨울) — по-корейски зима. ☜
