«Сядьте в позу лотоса», — приказал Чан Сон, поворачиваясь к Пэк Гё Улю.
— Ты имеешь в виду, что ты сейчас…? – начал Гё Уль дрожащим голосом.
«Да, я собираюсь вылечить тебя прямо здесь», — ответил Чан-Сун.
«…!» Гё-Уль сжал кулаки.
Окончательно! Гё-Уль наконец смог избавиться от проклятия, которое мучило его более двадцати лет.
«Лечение закончится быстрее, чем ты думаешь, но проклятия полудухов осталось больше, чем я изначально ожидал. Это значит, что тебе понадобится много времени, чтобы успокоить остатки, и ты можешь даже потерять концентрацию, — предупредил его Чан-Сун.
Гё-Уль тихо слушал Чан-Сона, молча уделяя пристальное внимание, чтобы не пропустить ни слова. Для Гё Ула Чан Сун, неоднократно являвший множество чудес, был практически Хранителем.
— И все же, не теряй сознания, что бы ни случилось. Это будет очень скучный бой. Даже если во внешнем мире пройдет всего час-два, у вас возникнет ощущение, будто прошли десятки часов или несколько месяцев. Вот насколько тяжело и болезненно будет успокоить эту бешеную энергию», — продолжил Чан-Сун.
Гё-Уль молчал.
«Хотя вам может показаться, что этот процесс никогда не закончится, рано или поздно он закончится, поэтому не сдавайтесь. В тот момент, когда вы подумаете о том, чтобы сдаться, начнется процесс демонизации. Возможно, ты уже это знаешь, но если это произойдет… — Чан-Сун замолчал.
«Я стану монстром или призраком», — закончил Гё-Уль.
«Правильно», — сказал Чанг-Сун, кивнув.
Технически полудухи были полумонстрами. Несмотря на свою человеческую внешность, полудухи были наполнены странной энергией. Они родились с врожденным талантом, который можно было назвать только сверхъестественной способностью, но им пришлось жить с проклятием силы, пропорциональной этому таланту.
Чанг-Сон и Гё-Уль собирались избавиться от полумонстрической стороны Гё-Ула, и этот процесс никогда не мог быть легким. Если бы Гё Уль поддался своей стороне полумонстра, его человеческая сторона исчезла бы, а сторона полумонстра одичала, а это означало, что он начал бы подвергаться синдрому демонизации.
Тех, кто прошел этот процесс, называли одним именем: «демонические существа».
«Если я увижу хоть малейший признак того, что ты становишься монстром, я уничтожу тебя без каких-либо колебаний», — сказал Чан-Сун, его глаза холодно сияли.
Даже если Гё-Уль был сыном своего старого коллеги, у Чан-Суна не было другого выбора, поскольку он не собирался позволять «разрушенному» Ксерксу гулять по миру. Хотя Гё-Уль и не подозревал об этом, проклятие полудухов, связывавшее его, было настолько мощным, что было бы трудно найти другое проклятие такого же уровня во всем Мире Саха.
Если Чанг-Сун позволит Гё-Улю выйти из-под контроля, он может стать настоящей катастрофой. По сравнению с Джигви, которое было катастрофой четвертого ранга, Кё-Уль можно было даже отнести к более высокому уровню, «Великой катастрофе».
«Не волнуйся», — уверенно ответил Гё Уль, не выказывая никаких признаков колебаний, несмотря на грозное предупреждение Чан Сун. На самом деле его глаза сверкали решимостью, как бы говоря, что он доведет дело до конца, несмотря ни на что.
В конце концов, он всю свою жизнь переживал такие ужасные вещи, что часто чувствовал, что смерть будет лучшим вариантом. Он не мог сдаться, даже если бы ему пришлось немного пострадать.
Чан-Сун слабо улыбнулся; он как будто видел следы Ксеркса в Кё-Уле. Он вспоминал: «Ну, возможно, ты вел себя как тихий, забывчивый человек, но ты был действительно упрям, настолько, что мог удивить других».
Вот почему Ксеркс всегда держал голову высоко и с улыбкой, хотя ему и приходилось терпеть кошмар блуждания по скрытым планам в качестве «тени», никем нежеланной.
«Тогда начнем», — подумал Чан-Сун. Он закатал правый рукав, и гребень [Меча Юйчан] на тыльной стороне его руки засиял красным светом.
* * *
[Огонь Единого Эона охватывает все ваше тело!]
[Проклятие полудухов горит.]
Ух!
Когда лечение началось, Вечный Огонь, исходящий из кончиков пальцев Чан-Суна, мгновенно охватил Гё-Ула. Огонь проник глубоко внутрь Кё Уля, сжигая полудуховное проклятие, которое снова и снова пропитывало каждую часть его тела. Во время этого процесса Гё-Ула охватывали чередующиеся волны ужасной боли и приятного облегчения. Когда проклятие полудуха растаяло, оно оставило после себя значительное количество призрачной энергии, которая была поглощена маной Гё-Ула, значительно увеличивая его Магию в быстром темпе.
Контролируя процесс, Гё Уль никогда не забывал слов Чан Сона.
— Не теряй сознание.
«Не сдавайся».
Гё Уль воспользуется возможностью, которую создал для него Чан Сун, и…
«Где я?» — пробормотал он, внезапно осознав, что его окружение полностью изменилось.
В тот момент Гё Уль медитировал, чтобы избавиться от своего полудуховного проклятия, но теперь он оказался посреди снежного поля, окруженный только белым. Бушующая снежная буря, клубившаяся вокруг него, затмила ему обзор; он мог видеть только на метр впереди себя, что затрудняло поиск пути вперед. Он не мог видеть неба и слышал только ветер. Независимо от того, насколько сильно он концентрировал свои чувства, единственным звуком, который наполнял этот мир, был звук холодного завывания ветра.
Ему пришла в голову мысль о том, что его внезапно похитили.
‘Нет,’
— подумал Гё-Уль, покачав головой. Вскоре он понял, что знаком с этим миром. «Это мой подсознательный мир».
Травма, поселившаяся глубоко в его сердце, создала этот мир. Хотя он всегда хотел избежать воспоминаний об этом, воспоминания Гё Ула о «то время» забыть было невозможно.
Его самое раннее воспоминание было о том, как он стоял один посреди жестокой ледяной зимы. В то время рядом с ним не было ни родителей, ни друзей. Однако он не был уверен, не было ли у него их вообще или он потерял их в прошлом, которого не мог вспомнить.
Если бы он был обычным ребенком, он бы замерз насмерть в ту чрезвычайно холодную зиму, но Гё-Уль выжил. Он не мог ничего есть и пить, поэтому ему следовало умереть от голода, но Гё-Уль выжил. Несмотря ни на что, он прошел через снежное поле и в конце концов выбрался из него.
Слух о заблудившемся в метели ребенке быстро распространился по нескольким отдаленным горным деревням. Кто-то взял его к себе и назвал «Гё-Уль», потому что его нашли зимой. Он также получил свою фамилию Пэк[1] из-за белого снега, покрывавшего его волосы.
Некоторые скажут… нет, на самом деле они сказали, что Гё Уль сейчас жив только потому, что его спасли из опасной среды. Однако Гё Уль всегда гневно протестовал, когда слышал это.
В конце концов, так называемые родители Гё Уля вырастили Гё Уля только из временного чувства жалости. Человек, которого он когда-то считал своим отцом, однажды оставил его в приюте, сказав, что Гё-Уль вызывает у него отвращение. Человек, которого он когда-то считал своей матерью, оскорблял его всякий раз, когда ей хотелось.
Поскольку люди всегда избегали его, Гё Уль не смог окончить школу. Чтобы набить голодный желудок, ему пришлось копаться в мусоре. Ему пришлось использовать мокрую коробку вместо одеяла, потому что ему больше негде было спать. Однако однажды другой бездомный ударил его ногой, когда он пытался спать на улице; в другой раз его избила группа бездомных из-за его отвратительного внешнего вида.
Было ли это существование действительно достаточно хорошим, чтобы его можно было считать «живым»? Какая надежда на будущее могла у него быть? Однако он мог продолжать существовать только без причины жить, потому что он так и не смог убедить себя положить этому конец.
Таким образом, он задавал себе этот вопрос несколько раз. Если бы он просто рухнул посреди снежного поля, в первом месте, которое он запомнил и где его нашли… Если бы он позволил себе исчезнуть под снегом, вместо того, чтобы молча тащиться вперед… Смог бы он избежать эти ужасные воспоминания?
Гё-Уль пошел.
Шаг.
Он слышал, как его шаги падают на снег.
Шаг.
Единственными следами, видимыми на пустом снежном поле, были глубокие следы Гё-Ула. Они оставили длинную очередь, уходящую вдаль, как будто в этом мире не было никого, кроме него.
Шаг.
Каждый раз, когда он делал шаг вперед, дул холодный ветер, поднимая в воздух тонкий слой снега.
…
Мир внезапно замолчал, потому что Гё Уль остановился. Его пустые глаза снова сосредоточились, когда он устремил взгляд на что-то вдалеке. Смутная человеческая тень, по форме похожая на Кё Ула, стояла среди ветра и снега.
«Вот ты где.»
Тень заговорила голосом Гё Уля. Как ни странно, оно не говорило вслух; скорее, его голос ясно звучал в сознании Гё-Ула.
«Я нашел тебя.»
Тень, казалось, искала Гё Уля. Словно молча спрашивая, чего оно хочет, он просто посмотрел на тень. Тень, казалось, быстро поняла, что пытался сказать Гё Уль, и сделала предложение.
『Ветер холодный, так что пойдем со мной. Нам следует уйти, прежде чем метель станет еще сильнее.』
Гё-Уль хотел спросить, почему он должен следовать за незнакомцем, но по какой-то причине не смог этого сделать. У него просто было смутное ощущение, что, если он просто последует за тенью, ему больше не придется страдать, мерзнуть или чувствовать себя одиноким и грустным; таким образом, он чувствовал, что к тени стоит прислушаться. Лучше быть с кем-то другим, чем оставаться одному.
«Я больше не хочу быть один»
— подумал Гё-Уль, закусив губу.
Шаг…
Гё-Уль снова медленно пошел вперед, приближаясь к тени. Тень протянула руку и кивнула, как бы говоря, что Гё Уль проделал хорошую работу.
『Да, возьми меня за руку.』
Гё-Уль начал следовать указаниям тени, как будто попал под действие чар. Если бы он просто схватил эту черную руку, все бы кончилось и исчезло бы, как мираж. Он сам тоже исчезнет, так что ему не о чем будет беспокоиться. Однако…
— Не теряй сознание.
Кё Уль услышал чей-то голос. Хотя он был уверен, что единственные звуки, которые он мог слышать, — это его шаги и громкая метель, эти слова запечатлелись в его сердце, как волшебное заклинание, и… они убедили его открыть глаза.
«Не сдавайся».
Голос заставил Гё-Уля прийти в себя. Его размытое зрение прояснилось, когда глаза снова сосредоточились.
Тень, наблюдавшая за ним, наклонила голову и задала вопрос.
«В чем дело?»
Глядя то на черную руку тени, то на свою, Гё-Уль стиснул зубы.
Шаг!
Когда Гё Уль повернул назад, его некогда слабые шаги впервые наполнились энергией. На бегу он думал: «Мне здесь не место».
* * *
«Он преодолел кризис».
Чан-Сун задумался.
Он вздохнул с облегчением, наблюдая, как яростно пылавший Вечный Огонь медленно угасает. Именно тогда он увидел, как Гё-Уль балансирует на грани демонизации, когда сработало его полудуховное проклятие. Чан-Суну пришлось удержаться от того, чтобы не схватить [Крикозуб Тиамат] со своей талии.
Если бы Гё Уль был демонизирован и стал демоническим существом… Чан Сун не был уверен, сможет ли он выиграть бой против Гё Уля с его нынешними способностями, даже если бы он использовал [Призрачное тело Джигви] в полной мере. Вот насколько живучим и мощным было полудуховное проклятие Гё-Ула.
— Ну, это вполне естественно, что он такой, ведь его отец — Ксеркс, —
Сказал Чанг-Сун, кивнув.
Хотя у Ксеркса почти не было последователей и он был практически неизвестен на Небесах, его божественный класс был слишком высок, чтобы его можно было игнорировать. Фактически, если бы учитывались только его Божественный класс и ранг, ему практически не было бы равных.
Там, где был свет, была и тень, и этой тенью был Ксеркс. Даже если никто не обращал внимания на их тень и не почитал ее, тем не менее, она была у каждого.
Поскольку он родился с силой такого существа, полудуховное проклятие Гё-Ула никогда не могло быть слабым. Даже после того, как Чан-Сун завершит лечение Гё-Уля, ему, вероятно, понадобится значительное количество времени, чтобы правильно интегрировать всю его энергию.
«Конечно, он также обретет такую сильную Божественность, что сможет стремиться к Эксувиации и Трансцендентности»,
Чан-Сун задумался.
По крайней мере, он чувствовал, что ему больше не о чем беспокоиться, поскольку Гё-Уль был достаточно стабилен, чтобы он мог расслабиться.
[Небесная «Сумеречная сова» слабо улыбается, заметив вашу праведность.]
Не обращая внимания на сообщение Минервы, мнение которой о нем все еще было чрезмерно высоким, Чан-Сун привел в порядок свои мысли.
— Тогда мне продолжать поиски, пока Гё-Уль отдышается?
— решил он, его глаза холодно блестели.
Он встал и вырезал рядом несколько рун сокрытия.
[Применена Руна Сокрытия!]
…
[Навык «Малая гравировка рун» достиг максимального уровня. Был создан навык более высокого уровня.]
[Навык «Средняя гравировка рун» создан!]
…
[Текущая область будет скрыта от наблюдения!]
Пзззз―!
Пространство исказилось, и туман распространился по воздуху, скрывая фигуру Гё-Ула. В конце концов, даже его присутствие, казалось, исчезло. Кроме того, поскольку Джигви сеяли хаос в этом районе, никакие другие монстры не приближались.
В любом случае, Гё Улю понадобится много времени, чтобы справиться со своим полудуховным проклятием. Таким образом, Чан-Сун планировал посетить исследовательский центр в Подземелье, где производились [Сферы снов]. В ходе допроса он уже получил его точное местоположение.
«Если мне повезет, я смогу получить тот странный свиток, который может позаимствовать силу,’
— подумал Чан-Сун, его глаза холодно блестели.
— Но прежде чем я это сделаю…
— подумал он, глядя в определенном направлении и сжимая [Крикозуб Тиамат]. «Мне следует избавиться от этого ненужного хвоста».
[Навык «Чувство зверя» активирован!]
Ух!
Благодаря бонусной награде Ходжу чувства Чан-Сона расширились. В этом районе он заметил слабые и украдкой движения человека, который быстро убегал.
[Вы обнаружили человека, который убегает, используя навык «Скрытность».]
Сон Ю-Джун, тень исполнительного директора О, которую Чан-Сон до сих пор не смог найти, торопливо пыталась покинуть горный хребет.
1. «Бэк» (白) означает «белый». ☜
