Глава 118. Привлечение интересов: дисбаланс сил
n(.𝕠(-𝒱-.𝑒-/𝑳-)𝒃))1.)n
Несколько часов, а может, и день, пролетели как одно мгновение.
Тьма в атмосфере оставалась неподвижной, а иллюзорное происхождение освещения пустынного мира все еще было неизвестно, но оно стало ярче, когда группа ступила на Уровень 2. Их скорость была быстрой.
Температура окружающей среды постепенно повышалась, достигнув в общей сложности пятидесяти-шестидесяти градусов по Цельсию. С обладателями маны все было в порядке, но Рэнди постоянно потел. Его тело теплело с каждой секундой, и болезнь была почти неизбежна.
Гипертермия, возможно.
Однако он упорствовал, и в его глазах светилась решимость. В результате адских тренировок его физическое тело было доведено до пределов, неизвестных человечеству, без использования маны. Его телосложение тоже было гораздо мощнее, чем у других новичков.
Даже конституция Артура не соответствовала требованиям.
Он пыхтел и пыхтел, сохраняя определенную скорость, легко собирая драгоценные камни, убивая и саботируя других новичков. Честно говоря, они были не лучше аномалии, но группа не стремилась к героизму.
Гарри практически потерял надежду на человечество, считая убийство не более чем повседневным явлением. Дженни была безразлична к этому со времени лекции Артура, отказываясь больше сочувствовать Гарри.
В этот момент Гарри мог только принять реальность.
«Около 10 человек уже должны были достичь ядра мира», — подумал темноглазый мужчина. Благодаря совместным усилиям Хизер и Неон, а также Артура и остальных, осталось не так много новичков, которые могли бы соревноваться.
Вся партия была почти уничтожена из-за беспощадного саботажа и резни. Это дало Артуру и остальным достаточно времени для сбора драгоценных камней, укрепления своих позиций и одновременного накопления ресурсов.
Драгоценные камни требовались не только для того, чтобы стать игроком.
Их можно было обменять на «Жетоны», валюту, на которой была основана экономика Небесного Шпиля, а также другие предметы. Администрация Тауэра – хотя они и категорически отрицали эту идею – планировала такой кровавый исход.
Таким образом, накопление большого количества драгоценных камней во время второго испытания было полезно для будущих игроков.
Через некоторое время группа подошла к Уровню 3.
Уровень 3 был отделен почти неземным барьером, окруженным рвом с бамбуковыми растениями и полупрозрачным запотевшим стеклом. Температура поднялась до безумных восьмидесяти градусов по Цельсию и приближалась к точке кипения.
Однако Рэнди все еще упорствовал из-за своей безупречной физической формы. Его кости были крепкими, как нефрит, а сухожилия — прочными, как сталь. С ледяными мышцами жара была всего лишь неудобством.
По крайней мере, такими словами он утешал себя.
На самом деле ощущение жжения было невыносимым. В его подсознании жар, казалось, расплавил его кожу.
Испытание действительно не предназначалось для тех, у кого нет маны.
Однако у тех, у кого был доступ к мане, дела обстояли не лучше. Пот покрывал их тела, а лица их были серьезными. Никто не мог сосредоточиться на сборе драгоценных камней, что символизировало завершение их длительной охоты.
Если они не смогут сохранить свои силы, они оставят себя уязвимыми для нападения.
Когда они прошли сквозь полупрозрачный барьер, перед ними предстало ядро пустынного мира. Но температура снова поднялась.
«Если в дело вмешался сам Нукс, то это дело должно быть связано с кем-то из других Высших Стражей», — подумал красноглазый мужчина, напряженно поглаживая подбородок и с большим трудом идя вперед.
С момента необычного окончания их битвы Артур размышлял о причине появления Нукса. И еще, какое прошлое у Хизер? Багровоглазый мужчина не знал о ее личности, поскольку в прошлой жизни он не пересекался с ней.
Однако теперь она поймала его интерес.
Привлечь Верховного Стража Нукса и заставить его действовать было великим подвигом. Даже он, Повелитель Грехов, не смог заинтересовать Нукса. На самом деле он и Нукс никогда не встречались, поскольку Верховный Страж обычно оставался за кадром.
Большинство оставшихся Высших Стражей действовали из-за кулис, отказываясь выйти в центр внимания и получить признание. Поскольку их сила превосходила силы лучших псов башни, они нарушили хрупкий баланс, что привело к хаосу.
Тот самый хаос, который существование Артура вызвало в его прежней жизни.
Его существование вызвало дисбаланс сил каждого высокопоставленного клана. Он сам был аномалией, которая поставила всю башню в трудное положение. Его сила угрожала трансцендентам наверху.
Именно это и привело к его падению.
Сила Высших Стражей была неизвестна, но предполагалось, что один-единственный из них может уничтожить высокопоставленный клан. Если бы это было действительно так, им абсолютно нельзя было бы позволить вмешиваться в дела башни.
Они были подобны существам, существовавшим в небе, которых можно было увидеть, но невозможно было потрогать или превзойти.
Подобно трансцендентам.
«Она обладала способностями администратора, что создавало впечатление, что она была родственницей Хранителя», — подумал красноглазый мужчина, понимая, что, возможно, он затронул поверхность истинного вопроса.
Однако он все еще был в темноте. Блэр… если Артуру не изменяла память, первый был оружейником и обычно чинил оружие. Она давно ушла из ковки оружия и владела крохотным магазином на окраине Внешнего района.
Учитывая, что ее рекомендовал сам Нукс, казалось, что Блэр обладала некоторыми навыками и к тому же была древней.
«Надо заглянуть в ее магазин», — подумал Артур. Его определенно интересовал профессионал, которого признал Нукс. Возможно, он мог бы подписать с ней контракт, чтобы стабилизировать ситуацию с ремонтом его оборудования.
Кроме того, Нукс упомянула о получении нескольких предметов из ее магазина. Если бы она действительно обладала навыками, предметы, которые получили бы Артур и Рэнди, были бы потрясающего качества и могли бы превзойти сам Скофнунг.
[Демонический клинок «Скофнунг» советует вам изгнать из головы такие нелепые мысли.]
[Демонический клинок «Скофнунг» высмеивает ограниченность мышления своего владельца.]
[Демонический клинок «Скофнунг» упоминает, что его владелец еще не ощутил его истинную силу и не может принять решение без доказательств.]
Артур усмехнулся, наблюдая за негодующими мыслями Скофнунга.
