Глава 163. Квест: Десять ростков цепей маны.
Единственная ошибка могла привести к фатальному взрыву.
Лозы внезапно разрослись в новых направлениях, заставив яркую улыбку расцвести на лице Артура. Процедура, наконец, продемонстрировала некоторый прогресс. Теплое ощущение разлилось по телу Артура.
На лбу у него выступили капельки пота. Когда они капали на платформу, на которой сидел Артур, пот ослаблял силу лужи крови. Глубокий малиновый оттенок, которым была окрашена платформа, посветлел.
«Мне нужно сделать десять новых отверстий», — подумал Артур, стиснув зубы, продолжая процедуру.
Толщина контуров маны замерцала, и в этот момент мана начала выливаться из лоз. Пролитое вещество было размером с рисовое зернышко, но вызвало сильную реакцию в организме Артура.
Глаза темноглазого мужчины расширились, и малиновые полосы на его склере стали более различимыми. Его радужная оболочка сузилась, а живот напрягся. Артур отчаянно предотвращал дальнейшие пролития крови, одновременно пытаясь не кашлять кровью, что, в свою очередь, разрушало его прогресс.
Обычно на этом этапе кто-то терпит неудачу, поскольку потеря концентрации хотя бы на полсекунды приведет к взрыву всех переменных, присутствующих в процедуре.
Внезапно возникло несколько судорог, начавшихся в нижней части живота – возле промежности Артура – и распространившихся вверх по направлению к шее. Сучки находились именно в тех местах, где должны были образоваться новые ростки.
‘Ебать…’
«Я понимаю, почему раньше люди не справлялись с этой процедурой», — заметил Артур, терпя желание бросить все. Чем больше он пытался, тем меньше ему хотелось продолжать.
Сам мир мешал ему продолжать.
Его веки опустились, а сердцебиение замедлилось. Это было так, как если бы атмосфера вокруг него естественным образом успокаивала его. Процедура не имела таких побочных эффектов, но Артур чувствовал, как его охватывает мантия усталости.
Он внезапно почувствовал огромное утешение, и хотя осознавал, что это была просто иллюзия, это ничего не меняло.
Он отчаянно хотел избежать дискомфорта; шагнуть в жизнь вечного блаженства. Это было чувство, перед которым никто не мог устоять, какой бы легкой или трудной ни была его жизнь. Вечное блаженство было тем, чего желали все живые существа.
Однако это была лишь иллюзия.
Такой концепции не существовало и никогда не будет.
Вечное блаженство – в каком-то смысле – было просто концепцией, вращающейся вокруг «точки зрения». Блаженство для одного может оказаться проклятием для другого. И хотя можно было бы греться под зонтиком «вечного блаженства», они бы просто бросили своих сверстников, семью и цели.
Они просто отказывались от жизни, и хотя поначалу она могла показаться комфортной, вскоре она деградировала до уровня, не заслуживающего упоминания.
Концепция Вечного Блаженства была всего лишь обманом.
Пламя решимости затрещало в груди Артура, и метафорические кандалы, ограничивавшие его движения, разбились. Бормоча про себя короткий монолог, он продолжал проращивать новые «лозы».
Вскоре проросла вторая лоза. На этот раз тело и разум Артура овладело чувство страха, заставившее его представить себе последствия провала процедуры. Видения, которые разворачивались перед его глазами, были ужасающими и почти сразу же вызвали бы рвоту у обычного человека.
Обычный человек не мог бы переварить такие пошлые мысли и зрелища.
В животе Артура образовался ком, а лицо побледнело. Движения в его теле замедлились, а желание бросить все возникло вновь. Казалось, это был образец, и когда проросла новая «лоза», его разум охватила другая эмоция.
Но почему?
Неужели сам мир не хотел, чтобы Артур завершил процедуру? Была ли эта процедура осуждена даже законами существования?
Стояли ли за этим Стражи? Нет, их не волнует такой незначительный аспект, если только он не касается экосистемы всей башни. Артур не был уверен, есть ли у кого-нибудь еще доступ для внесения таких изменений. n—O𝑽𝑒𝑳𝒷In
Была ли это воля мира?
Но как это было возможно? Был ли мир живым?
Было абсурдно, как процедура, включающая расширение его цепей маны, превратилась в такую загадку. Артур знал, что контуры маны священны и что вмешательство в них будет иметь последствия.
Но что это было?
Это не было похоже ни на одно последствие, с которым Артур когда-либо сталкивался.
Страх разъедал разум Артура. Чем больше сопротивления он оказывал, тем труднее становилось сопротивляться. Это была бесконечная спираль, которая привела к разрушению ментального барьера Артура, что привело к рассеянию его сознания.
В конце концов, если так будет продолжаться, он станет безмозглым зомби.
Но был способ предотвратить это.
Просто отказавшись от процедуры.
«Это влияет на меня немного больше, чем я ожидал», — горько усмехнулся Артур, сжимая и разжимая каждый мускул своего тела, чтобы восстановить связь между разумом и мышцами после столь долгого пребывания в неподвижном состоянии.
Вскоре начала прорастать третья жилка, затем четвертая, пятая, шестая, седьмая, восьмая и девятая.
Душевное состояние Артура быстро менялось, в результате чего все его умственные силы были истощены к тому времени, когда должна была прорасти десятая лоза. С довольно бледным лицом и выражением, которое точно отражало его усталость, Артур вздохнул.
Наконец-то настал момент истины.
Он уже достаточно пострадал во время роста других «лоз» и был почти полностью истощен. В его цепях осталась лишь капля маны, хотя прошли часы.
Его мана должна была восстановиться.
Но этого не произошло.
Теперь, когда он находился между границей неудачи и успеха, в его голове задерживались лишь несколько мыслей.
Мысли о своей семье.
Они были единственными, кому он полностью доверял.
Потому что они были единственными, кто предлагал безусловную любовь.
Он не мог не чувствовать извинения, углубляясь в столь опасную процедуру, задаваясь вопросом, что произойдет, если он умрет здесь.
«Я должен выжить…»
Наконец, десятая лоза начала прорастать.
Тело Артура претерпело огромные изменения.
Внезапно его глаза расширились, и появился полупрозрачный синий экран.
[Началось расширение десятой цепи маны.]
[Задание: победить Кольцо Агонизатора.]
[Наказание: смерть.]
[Награда за выполнение: черта]
