Глава 182. Укрытое во тьме: Дитя теней
«Гудзон не должен быть Падшим Хранителем», — подумал Артур, медленно путешествуя по миру в глубокой задумчивости. — Он был предан администрации Башни, поэтому его предательство практически невозможно. Но как еще им удалось исправить игру? Они подкупили одного из Стражей, чтобы тот исказил рандомизацию людей в определенной группе?’
«Это действительно может иметь смысл, учитывая, что я оказался с дочерью короля Бахамута на втором этаже среди более миллиона игроков, которые участвуют». n—𝓸).𝓋-/𝔢..𝑳(/𝐛-/1./n
У Артура были ограниченные знания по этому предмету, поскольку он никогда не изучал его в своей прежней жизни. Нижние этажи были для него темным временем, и он предпочитал забыть о них, чем исследовать.
«Как, черт возьми, я должен был знать, что начну регрессировать?»
Поскольку он не знал, как продвигаться дальше, и не был уверен, можно ли вообще пройти испытание, используя ту жалкую силу, которой он обладал, Артур решил просто набирать очки и ждать, пока произойдет что-то грандиозное.
«Если что-то случится, смогу ли я продержаться достаточно долго, чтобы появился другой Страж?»
Он был неуверен.
*
Элеонора шла через густой лес, ориентируясь, рассчитывая направление, в котором сидело Солнце. Сделать это было довольно легко, поскольку ее научили выживать в случае, если с ней случится что-то трагическое.
Ее отец очень защищал ее и не жалел никаких приготовлений, отправляя ее в башню.
«Прошло бесчисленное количество месяцев с тех пор, как я его видела», — подумала Элинор, вздохнув. Когда она ступила в башню, ее немедленно перенесли в Учебный мир, чтобы пройти обучение.
Бахамут не посетил Внешний район по неизвестной причине. Элеоноре удалось встретиться лишь с несколькими из его доверенных охранников, и ей была предоставлена максимальная роскошь, даже во время ее пребывания в качестве игрока.
Но она не могла не задаться вопросом, почему Бахамит не навестил ее.
Посещение заняло бы всего несколько часов, учитывая, что ее отец был Истинным Драконом. Кроме того, кто мог бы преградить ему путь, если бы он захотел пройти через башню? Даже Божественный Ранкер не осмелился бы встать у него на пути, особенно если дело касалось его дочери.
Тогда почему он не пришел?
«Мне следует перестать слишком много думать», — решила Элеонора, глубоко вздохнув. Несмотря на свое внешнее поведение, она очень любила своего отца и любила его безмерно.
«Разве это не один из моих товарищей по команде?» — задавалась вопросом Элеонора, глядя на отверстие в кустах, через которое она могла заглянуть. Подойдя мягкими и незаметными шагами, она присела на корточки и выглянула из-за кустов.
Перед ней стоял прилично сложенный молодой человек. Он, казалось, не заметил ее присутствия, поскольку его губы продолжали двигаться. Элеонора не слышала его голоса, но казалось, что он разговаривал с кем-то другим.
«Где другой человек?»
У молодого человека был персиковый цвет лица и хорошо подтянутое тело. Его волосы были светло-розового цвета, а глаза блестели аметистовым оттенком. С массивной челюстью и перевернутыми глазами его можно было считать красивым.
На нем был темный плащ, который, казалось, напоминал одежду шпиона или убийцы.
Элеонора приготовилась сделать шаг вперед, чтобы усмирить мужчину, но в этот момент что-то приковало ее на месте. Две полосы тьмы скользили по земле, растворяясь в ногах молодого человека. Они были похожи на змей, но также и на тени.
Элеонора с благоговением наблюдала, как тени ползли по ногам молодого человека. Сами тени не были видны, но плавное движение кожи мужчины при контакте с ними дало ей общую картину.
Это было отвратительно.
Как только тени достигли головы молодого человека, она, казалось, увеличилась. Однако через несколько секунд отек уменьшился, и все вернулось на круги своя. Однако Элеонора заметила кое-что в глазах мужчины.
‘Он мертв. Но он также не умер. Осталась частица жизни… достаточная, чтобы зарегистрировать его технически живым в записях системы. Но он практически мертв».
Молодой человек, за которым она наблюдала, был мертв; он был полностью лишен всякой жизненной силы, и не осталось ни капли разума.
Элеонора не знала, как интерпретировать эту встречу, но она тревожила. В глазах юноши не отражалось ничего, кроме жуткости пропасти, но он оставался на ногах, отказываясь падать на землю.
Затем он переехал.
Сделав несколько шагов вперед, юноша скрылся в кустах.
Вокруг Элеоноры наступила тишина, оставив ее совершенно потрясенной тем, что произошло на ее глазах. Мертвец не только ходил, но и был похож на марионетку с невидимыми нитями.
Его движения были неуклюжими и не очень плавными.
Она нахмурила брови, медленно пытаясь покинуть это место, пытаясь придумать возможные объяснения тому, что произошло. Она полностью стерла свое присутствие, чтобы неизвестная сущность не заметила ее.
— Куда именно вы направляетесь, принцесса Элеонора? В ушах Элеоноры раздался мелодичный, довольно непринужденный голос. Она резко обернулась, обнажив свой большой меч и в течение одной секунды направила его на источник звука.
Но она не могла этого заметить.
Происхождение голоса… как будто с ней заговорил лес.
«О, ради бога, используй свои знаменитые методы восприятия», — произнес голос, показывая свое раздражение растянутыми словами. «Неужели я действительно сейчас сталкиваюсь с одним из будущих талантов Башни?»
Элеонора немедленно использовала [Сенсорное восприятие], распространив его в радиусе десяти метров. Окружающая местность предстала перед ней окутанной розовым оттенком. Она легко смогла обнаружить некое существо, укрытое во тьме.
Элеонора сузила глаза, сосредоточившись на сущности.
Внезапно ее окружение изменилось.
Частицы света, отражавшиеся от предметов, исчезали одна за другой, в результате чего зрение Элеоноры потемнело во тьме. Несколько объектов, казалось, вращались вокруг нее, но она не могла их видеть. Она могла только чувствовать их существование.
Ее сознание было фрагментировано, и она не могла вызывать мысли.
Она не была уверена, сколько времени это прошло, но спустя, казалось, вечность, она почувствовала слабое присутствие в бездне.
В объятиях тьмы спрятался ребенок…
Дитя теней.
