Черная линия прошла через центр Catchpaper, разделив руну «Унылый воющий водоворот» на две части. На мгновение ничего не произошло. Волосы на затылке Ноя закололись.
Он резко вздохнул, когда энергия хлынула из бумаги. Он быстро расширился, закружившись в воздухе перед ним. Его кожу покалывало, и по телу танцевали дуги рунической магии. Ной чувствовал, как руны внутри него дрожат, отталкиваясь от давления, исходящего от бумаги.
Свет расцвел так ярко, что Ною пришлось прищуриться. Одна за другой семь Рун поднялись в воздух и плыли перед ним. Он подавил желание порадоваться победе. Это сработало точно так же, как и в видении, которое дал ему Сандер, но Ной понятия не имел, как долго Руны будут оставаться здесь и ждать, пока он поработает с ними. Он сосредоточился на рунах, запоминая их так быстро, как только мог.
Три руны воющего водоворота, три руны затемненной ночи и одна руна сломанной бури. К черту эту чушь с Темной Ночью. Вероятно, это и сбило с толку в первую очередь, но я не знаю, единственная ли это проблема.
Ной начал с рун Воющего Водоворота, запоминая их как можно быстрее, не допуская ошибок. Убедившись, что у него в голове четкое представление о Руне, он прикоснулся к первой из Рун Воющего Водоворота и закрыл глаза.
Энергия текла по его руке, даже когда он смотрел в пространство своего разума. Ной быстро извлек Руну из своей памяти, но первая попытка не удалась, и Руна распалась, не сумев принять форму. Он стиснул зубы и попробовал еще раз, двигаясь немного медленнее.
На этот раз раздался резкий гул. Перед ним ожила новая руна, ее длинные, размашистые штрихи и удивительно простой – по крайней мере для рун 2-го ранга – дизайн переливались светом. Он был заполнен чуть меньше семидесяти процентов.
Это означало, что остальные Руны, вероятно, не будут очень стабильными и вскоре исчезнут. Ной быстро открыл глаза и чуть не выругался. Они исчезали с угрожающей скоростью, их энергия рассеивалась в воздухе.
Ной быстро перенес руку на следующую руну Воющего Водоворота и снова закрыл глаза. Собрать его было легко, так как он уже получил чертеж. Оно ожило в его сознании, заполненное чуть менее чем на пятьдесят процентов. Но, хотя это и было просто, это стоило ему нескольких драгоценных секунд.
Вернувшись в реальный мир, Ной обратил свое внимание на Руну Сломанной Бури. Другая руна Воющего Водоворота была заманчивой, но даже тот небольшой промежуток времени, который ему потребовался, чтобы поглотить руну, мог означать, что от других рун ничего не останется. У него уже было две руны Воющего Водоворота, поэтому он обратил свое внимание на единственную Руну Сломанной Бури.
Ной изучал острые, извилистые линии, составляющие изменчивую Руну перед ним. Оно исчезало с каждой секундой, проведенной им, но он не осмеливался торопиться. Что-то подсказывало Ною, что у него будет время только на еще одну попытку, прежде чем работать будет не над чем.
Наконец он закрыл глаза и прикоснулся к Руне. Он позволял пальцу двигаться уверенными и точными движениями, отказываясь торопиться и рисковать совершить ошибку. У Ноя не было времени на ошибки.
Он не позволял себе думать о том, сколько времени это займет или сколько энергии останется на сбор урожая – если она вообще будет. Ной просто рисовал. Его палец провел по последней линии, и он отстранился, настороженно наблюдая за Руной.
Раздался хлопок, и его охватила небольшая волна давления. Широкая улыбка растянулась на лице Ноя, и он облегченно вздохнул, позволяя руке опуститься. Перед ним в воздухе парила Сломанная руна бури, заполненная чуть более чем на пять процентов. Он едва успел.
Облегчение Ноя длилось примерно столько же, сколько и его вздох. Как только напряжение начало покидать его плечи, странное чувство собралось в его груди. Это было сжимающее ощущение, как будто что-то давило на него со всех сторон и пыталось раздавить его грудь.
— Ох, дерьмо, — пробормотал Ной, морщась, когда давление вокруг него начало нарастать. «Я только что быстро добавил в свою душу три руны. Это будет…
Волна боли обрушилась на Ноя. Он издал сдавленный вздох, который превратился в череду ругательств, когда его тело содрогнулось. Энергия ударила по краям его разума, и все его руны горели энергией, когда они давили друг на друга, их давление заставляло его душу расширяться.
Ощущение продолжалось несколько минут, заставив Ноя корчиться на земле своего разума, прежде чем оно наконец начало исчезать. Он не знал как, но каким-то образом потел в пределах своей головы.
Застонав, Ной выпрямился. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Душа его чувствовала – больше. Гораздо больше. Он не почувствовал такой большой разницы, когда сформировал руну фокусного землетрясения, но это было ближе к тому, когда он впервые объединил руну 2-го ранга.
— Черт возьми, — пробормотал Ной себе под нос, массируя виски. «Могу ли я сделать что-нибудь, не ударив кулаком?»
Он покачал головой, затем посмотрел на свои недавно сформированные Руны. Они плавали в правильной круговой формации, медленно вращаясь вокруг него вместе с Пирокластическим Резонансом. Ной подошел к трем новым рунам, обходя первую руну Водоворота.
К его удовольствию, давление на него было плавным. Ни одна часть не чувствовала себя сильнее другой. И, что еще более важно, она была даже более полной, чем его Руна Пирокластического Резонанса. Это означало, что это почти наверняка идеальная руна.
Ной ухмыльнулся.
Дворянам, конечно, это нравится. Спасибо за Руны, Дейтон. Но… где ты все испортил?
Ной проверил другую руну Водоворота, но она была такой же, как и первая, только с меньшей энергией. Но когда он приблизился к Руне Разрушенной Бури, он сразу понял, что что-то не так. Руна криво висела в воздухе, дергаясь, как будто ее сбил автобус, а затем переехало около полудюжины других машин, прежде чем кто-то вытащил ее с улицы.
«Боже.» Ной обошел Руну Разрушенной Бури, гримаса на его лице становилась все глубже с каждым шагом. «Тебя бросили в блендер или что-то в этом роде? Это ужасно. Хотя я полагаю, что оно оправдывает свое название.
Он тяжело вздохнул. «Интересно, это было причиной всех проблем, или Руны Темной Ночи тоже были частью проблемы. Хотя, думаю, я могу догадаться, как это произошло. Дейтон получил в подарок руны Водоворота 2-го ранга, сделанные из красивых великих рун 1-го ранга. Затем Дитц собрал дрянную Руну Сломанной Бури и соединил все вместе, пытаясь сделать какую-нибудь крутую Руну Шторма, и вместо этого получил этот дрянной Ранг 3. Ну, хорошо для меня. Это значит, что я смогу собрать для себя эти прекрасные, совершенные Руны. И Брокен Гейл. Ты тоже, приятель. Я уверен, что найду тебе применение.
Я разрублю эту штуку на миллион частей и соберу все, что внутри нее, – если предположить, что Дейтону хватило предусмотрительности использовать Великие Руны при сборке. Что ж, в любом случае это все будет полезно в долгосрочной перспективе. Две новые руны 2-го ранга всего за день работы… Я люблю Сандера.
Ной открыл глаза, покидая пространство своего разума. Его ноги покалывало. Он слишком долго сидел. Он пошевелился, поморщившись, когда уколы пробежали по нижней части его тела. Отряхнувшись, Ной поднялся и встал.
Солнце путешествовало по небу и уже приближалось к закату за горизонт. Каким-то образом он часами работал с Рунами.
Что ж, нет смысла браться за новые руны своими грязными руками, если я не пойду и не протестирую их. Теперь я буду сопротивляться желанию посмотреть, что он делает в моей комнате. Это, вероятно, в конечном итоге вызовет торнадо и случайно снесет дом.
Ной собрал свои свитки и скатал их обратно. Он сунул «Эвергрин» в сумку, а затем сунул «Дэйтон» на сгиб руки и вышел из комнаты. Ной поспешил вниз по лестнице и вышел в развалины двора.
За последнюю неделю они действительно немало поработали над этим. Не было ни единого следа нетронутой травы. Все было расчищено и разобрано на части, хотя несколько дней назад Ли пытался все упаковать обратно. Однако в результате она только что закопала то, что осталось от травы.
Ну, по крайней мере, это все подготовлено для сада.
Ной положил свои свитки и дорожные сумки у края дома, а затем вышел в центр двора. Он черпал энергию из самой наполненной руны Воющего Водоворота, направляя ее в воздух над своей рукой.
Ветер хлестнул. Ной только что представил лезвие ветра, но у Руны был собственный разум. Вихрь воздуха материализовался в его ладони и несколько мгновений вращался, как волчок. Мгновение спустя Руна оправдала свое название, когда ветер начал доносить пронзительный вой.
Ной взмахнул рукой и отправил магию в полет. Он приземлился на землю, оставив небольшой след в рыхлой грязи, прежде чем рассеяться.
Хорошо, Ему действительно нравится весь этот аспект водоворота. На самом деле он не хотел просто сделать обычную лезвие ветра. Я думаю, что это недостаток большей конкретики. Хотя это чертовски громко. Если я получу их разных размеров, интересно, смогу ли я сделать целую секцию духовых инструментов – в буквальном смысле.
Ной усмехнулся про себя. Миниатюрный торнадо звучал не очень хорошо, поэтому он был почти уверен, что целый оркестр из них будет настолько ужасающим шумом, насколько он собирался получить. Но, если немного поправиться, он был уверен, что сможет превратить в музыку что угодно.
«Все прошло хорошо?» Голос Ли раздался из дома.
Ной повернулся, когда Ли направился к двери. Она взглянула на свитки, которые Ной оставил прислоненными к зданию, затем снова к нему. — Судя по выражению твоего лица, я думаю, что да.
«Действительно чертовски хорошо», — ответил Ной. «Было несколько замечательных рун, которые мне очень подходили. Всего у меня теперь пять рун. Шесть, если считать мой ранг 1.
«Тогда еще только две руны 2-го ранга. Собираетесь ли вы попытаться объединить 1-й ранг?»
«Пока не уверен», — ответил Ной. «Сначала мне нужно с этим немного разобраться».
И мне придется починить абсолютную пародию, которой является эта Руна Бури, или разобрать ее на компоненты. Бедное, покалеченное создание.
— Ты собираешься… ты знаешь.
Ной проследил за взглядом Ли, вернувшимся к его свиткам. Он раздраженно сморщил нос и подошел к ним, собирая все обратно.
«Нет, пока мне это абсолютно не понадобится. Должно быть, он уже заметил, что они пропали, но, поскольку он ничего не сказал, я тоже не буду об этом упоминать. Прежде чем мы уедем, я отдам его Дженси – по крайней мере Дейтону. Я не хочу быть лжецом, особенно если он сможет каким-то образом использовать это против нас. Но технически это не ложь».
Ли пожал плечами. «Все, что вы считаете лучшим. Мне просто интересно, перестанет ли Дженис нас кормить, если ты оставишь это себе.
— Мы здесь всего на… сколько, еще два дня? — спросил Ной. «Ты будешь жить».
«Вообще-то, нет. Вот почему я пришел за тобой. Брейден здесь, и он хочет уйти пораньше.
«Хм? Почему?»
«Что-то случилось», — ответил Ли. «Он не сказал бы, что именно, но, очевидно, он думает, что дороги очень скоро станут опасными. Тодд и Изабель уже собирают вещи. Брейден сказал, что мы собираемся выехать завтра утром с первыми лучами солнца.
