Ной взглянул на свой труп, который лежал в луже крови на полу душа. Одежда сильно промокла, но у него не было сил снять ее раньше. Это была вполне приемлемая жертва, но с трупом все равно нужно было что-то делать.
Ли там не было, потому что она взяла детей попрактиковаться в навыках выживания. Ной знал, что он во многом полагался на нее в очистке тела, но он не осознавал, насколько она полезна, пока не остановился там, глядя на труп, не видя простого способа избавиться от него.
Ной не мог отрицать, что у него возникло искушение попытаться сформировать Руну во второй раз, но он был не таким.
глупый. Ему чего-то не хватало. Когда формировалась Руна, казалось, что все будет работать, и он понятия не имел, что вызвало ее неудачу. Это стоило дальнейшего расследования, но пока у него не будет чего-то еще, с чем можно было бы работать, он просто будет испытывать судьбу. Ной снова посмотрел на свой труп.
«Полагаю, мне просто нужно убедиться, что сюда пока никто не заходит», — со вздохом решил Ной. Он подошел к своим вещам, вытащил сменную одежду, скользнул в нее, прежде чем перекинуть сумку и тыкву обратно через плечо.
Каждое движение было плавным. Ной не мог смириться с тем, насколько лучше стало его тело после попытки создать Руну. Он подавил желание рассмеяться.
Чертов смех. Я маленький ребенок, который только что получил письмо от своего тайного поклонника? Проклятие. Однако это кажется слишком хорошим. Все такое… свежее.
Ной покачал головой, прежде чем позволить себе слишком глубоко погрузиться в самодовольство. Теперь, чтобы он снова мог нормально передвигаться, нужно было сделать слишком многое. Он вошел в свою комнату и впервые осмотрел ее.
Ной поджал губы, пытаясь увидеть, не случилось ли что-нибудь не так. Оно выглядело почти так же, как он его оставил. Не было ничего смещенного или перемещенного вокруг, что сразу привлекло бы его внимание. Ной полез в сумку, вытащил бутылку, подаренную ему отцом, и поставил ее на стол.
Нет смысла носить с собой то, что почти наверняка является ядом. Шансы на то, что оно каким-то образом попадет во что-то или на кого-то, чего я не хочу, слишком высоки. Я пока просто оставлю это здесь.
Ной бросил последний взгляд, ничего не найдя, прежде чем выйти за дверь. Он запер за собой комнату, прежде чем вернуться к Мокси. Она до сих пор не вернулась, что неудивительно – прошло не так много времени с тех пор, как она ушла.
Мне действительно нужно что-то сделать, чтобы поблагодарить Мокси и Ли. Я думаю, ответ ясен. Ли видела почти все, что касается моих способностей, и она уже подвергала себя риску больше раз, чем я могу сосчитать, помогая мне. Пришло время починить ее Руны. Ситуация становится слишком опасной, чтобы не сделать ее сильнее, и то же самое касается и Мокси. Они дают мне очень много, а я не даю достаточно взамен. Это сравняет счет. Но, тем не менее, Мокси, по сути, сказала мне, что она не полностью контролирует то, что ей разрешено делать. Возможно, о ком-то нужно будет позаботиться, прежде чем я смогу раскрыть ей хоть какие-то способности Сандера.
Но сначала мне нужно выяснить, какими именно они на самом деле хотят видеть свои Руны. Мокси сказала, что будет занята до завтрашнего утра.
Ной выглянул в окно. Солнце уже зашло, но оно было еще не близко к восходу. До восхода солнца должно было оставаться как минимум несколько часов. Он сморщил нос и сел на ее кровать, вытащил свиток Эвергрин и развернул его вдоль кровати.
В нем было много рун, которые, как он был уверен, идеально подходили бы Мокси. Хотя, вероятно, было не лучшей идеей говорить ей, что у него есть свиток Эвергрин. Это знание могло доставить ей неприятности.
Может быть, я попрошу Ли удалить одну из рун и положить ее на лист бумаги, чтобы у нее было правдоподобное отрицание. Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение лица Мокси, когда она придет завтра и увидит, как я сижу прямо, и мне все равно.
Как бы Ной ни ненавидел ожидание, этой конкретной мысли было достаточно, чтобы мотивировать его. Он усмехнулся про себя, свернул свиток и вернул его в сумку, прежде чем устроиться на кровати и ждать.
Не желая тратить время зря, Ной провел следующие несколько часов, обдумывая, что ему делать с Руной Сломанной Бури. В нынешнем виде от него не будет никакой пользы, и ему нужно было возиться с несколькими другими рунами.
Я не хочу, чтобы она наткнулась на меня, пока я возюсь с рунами, поэтому оставлю это на потом. Я не тороплюсь исправлять Руну Бури, но мне нужно, чтобы она пригодилась, прежде чем я снова пойду на охоту, иначе вся энергия, вложенная в нее, будет потрачена зря.
Так прошло несколько часов. Ной продолжал поглядывать в окно, пока солнце выглядывало из-за горизонта и проникало сквозь здания Арбитража, чтобы осветить его спину. Он продолжал медленно подниматься вверх, но Мокси не было видно.
Поначалу Ной не особо об этом думал. Но время шло, и он начал хмуриться. Его воспоминания о недолгом пребывании в постели были не самыми ясными, но он отчетливо помнил, как она появлялась почти в одно и то же время каждый день. Насколько он мог вспомнить, она ни разу не опоздала.
Ной поднялся с кровати и высунул голову из двери. Мокси не было видно. Что-то его не устраивало.
Она сказала что-то о том, что не сможет прийти сегодня. Должно быть, что-то произошло, и она, похоже, немного нервничала по этому поводу. А может, она просто проспала?
Но я даже не знаю, где она будет спать. Я занял ее постель, а ее не было в моей комнате. Где-то с –
Ой. Сады?
Ной вышел, закрыл за собой дверь и зашагал по коридору. Он не был уверен, как эта конкретная мысль не пришла ему в голову раньше, но если и было где-нибудь, где Мокси просто тусовался, чтобы скоротать время, то это были сады.
Они были в стороне, почти совершенно пусты, судя по тому, что он видел, и полны растений. Если бы на нем не было написано имя Мокси, Ной не был уверен, что бы было.
Он быстрым шагом пошел от здания Т, быстро достигнув сада и ступив на узкую тропинку, окруженную высокими разноцветными стенами растений. Ной внимательно слушал, пока он шел, пытаясь увидеть, сможет ли он уловить какие-нибудь признаки Мокси.
Когда Ной продолжал углубляться в большие сады, что-то привлекло его внимание. Вдалеке он едва мог слышать звуки разговора. Он замедлил шаг, убедившись, что не производит слишком много шума своими шагами, и продолжил путь.
Лабиринтные дорожки сада не способствовали его скорости. Дважды заблудившись, он сдался и протолкнулся сквозь одну из острых стен живой изгороди, не обращая внимания на шипы, врезавшиеся в его кожу и дергающие одежду. Хотя он изо всех сил старался не трясти его слишком сильно, он все равно немного шуршал. Он высвободился с другой стороны, сдерживая проклятие и смахивая листья с волос.
— …Нет, я этого не делал.
Ной замер.
Это говорит Мокси.
Кусты блокировали шум гораздо лучше, чем он думал, и, судя по близости голоса Мокси, он был прямо за поворотом от нее и от того, с кем она разговаривала.
Он подождал несколько минут, чтобы посмотреть, услышал ли его кто-нибудь.
«Тогда что ты делаешь?» — потребовал голос другой женщины. Не похоже, чтобы она или Мокси услышали не совсем незаметное появление Ноя.
— То, что мне приказано, — коротко ответил Мокси.
Интересно, стоит ли мне это подслушивать? Мне кажется, что я немного мешаю, но Мокси, кажется, не очень счастлив. Это означает, что она, вероятно, разговаривает с придурком, так что мне не придется расстраиваться из-за того, что я их облажал. Логика хороша, когда ты поворачиваешь ее в свою пользу.
«Вам было приказано найти способ проникнуть в поместье Линвик, используя того некомпетентного дурака-профессора, о котором вы нам рассказывали», — выплюнула другая женщина.
Кожа Ноя покрылась мурашками.
Что?
«Все было подготовлено», — продолжила женщина. «Мы позволили этому Дейтону украсть один из свитков Эвергрина – довольно хороший, заметьте – просто для того, чтобы убедиться, что он станет достаточно сильным, чтобы достичь 5-го ранга. Все, что вам нужно было сделать, это воспользоваться доверием этого идиота к вам и проникнуть внутрь Поместья. чтобы следить за ситуацией. Это было так сложно?»
— Я уже говорил тебе, — сказала Мокси со сталью в голосе. «Он нам бесполезен. Я тоже сказал об этом Магусу Эвергрину.
Ты говорил обо мне своей семье? Ну, я полагаю, должна была быть какая-то причина, по которой ты терпел меня с самого начала, но как далеко это зайдет? Я думал, мы становимся друзьями. Особенно в последнее время.
«И вы получили свои приказы. Они должны были отвезти Эмили к одному из членов Главного отделения и в любом случае отправиться в поместье Линвик. Эвергрин уверен, что этой связи было бы достаточно».
«Маг Эвергрин ошибался», — сказал Мокси. «В нем нет абсолютно ничего интересного. Первоначально я думал, что мы можем использовать какие-то рычаги воздействия, но уже сообщил, что ошибался. Его семья не заботится о нем. У него нет настоящей силы или компетентности. Единственные люди, которым он нравится, — это его ученики».
— Тогда почему вы поддерживали контакт?
Мокси потребовалось мгновение, чтобы ответить.
«Чтобы убедиться, что мои новые подозрения верны. Они были. Я говорю вам сейчас. Переключите свое внимание на что-нибудь другое».
Мокси сейчас пытается меня прикрыть? Она меня продает или нет? На самом деле, судя по всему, она раньше пыталась меня продать, но в какой-то момент передумала. Мокси…
Громкий шлепок эхом разнесся по садовой изгороди.
«Ты забываешь свое место в этой семье», — огрызнулась другая женщина. «Ты ничего не стоишь. Вы существуете только для того, чтобы выполнять приказы Эвергрин и обеспечивать защиту Эмили. Вот и все. У вас нет мнений. Нам не важно, что вы думаете.
Эвергрин думает. Я думаю. Вы инструмент. Вы сообщаете. Вы действуете. Вы понимаете?»
Даже если сами слова не были такими грубыми, тон голоса женщины был настолько ядовитым, что волна гнева прокатилась по позвоночнику Ноя. Ной ожидал услышать громкий грохот, когда Мокси своими растениями превратила того, с кем она разговаривала, в мелкую пасту.
— Да, мэм, — сказал Мокси. «Мне жаль.»
«Меня не волнуют ваши извинения. Просто делай свою чертову работу. Из-за вашей некомпетентности Дейтон сбежал, и большую часть его семьи взял к себе отец. Ты понимаешь, как будет плохо, если его возьмут в основную ветку, глупое существо? Эвергрин будет винить меня!
На поляне раздался еще один шлепок. Бровь Ноя нахмурилась от гнева. Его губы тонко сжались, а руки сжались по бокам. Логично, что самым разумным шагом было бы уйти и никогда не сообщать никому из них о том, что он подслушал, пока у него не появится другой план.
Все, что мог представить Ной, — это последняя неделя. Все время и усилия Мокси потратил на заботу о нем. А еще до этого – вся информация, которую она ему давала, советы и предостережения. Что бы она ни планировала изначально, у Ноя не было сомнений, что она пыталась его прикрыть.
Любые правильные планы потребовали бы некоторого терпения для точного и хорошо продуманного выполнения.
К сожалению, Ной никогда не был самым терпеливым человеком. Что-то глубоко в его душе развернулось, яростный голод горел внутри и подгонял его вперед.
Он обошел край живой изгороди, его глаза были холодны, как лед. Он вытащил трубку и вставил в нее небольшой пучок флэшграсса.
— Надеюсь, я не прерываю ничего слишком важного, — сказал Ной, кладя трубку в рот. «Если вы собираетесь поговорить о ком-то, невежливо делать это за его спиной».
