Ной закрыл глаза и погрузился в пространство своего разума. Если что-то и мешало его эмоциям, то, вероятно, оно возникло именно там. Он провел несколько минут, расхаживая вокруг, исследуя каждую руну и обыскивая землю, чтобы увидеть, остались ли какие-либо повреждения или аномалии.
Там ничего не было. Насколько Ной мог судить, его душа снова стала чистой и безупречной. Это была просто чистая, совершенная тьма, прерываемая только светом, исходящим от парящих вокруг него Рун.
— Это бессмысленно, — сказал Ной, нахмурившись. «Разрушающая Руна каким-то образом высвободила энергию, которая повлияла на мои эмоции? Этого не произошло, когда я объединил другие свои Руны – и эта энергия вообще не была связана с гневом. Было мирно».
Он сел, скрестив руки на груди и задумавшись, нахмурив лоб. Для гнева должна была быть какая-то причина. Это было настолько сильно, что казалось за пределами чего-то естественного, но воспоминание о том, как графиня ударила Мокси, заставило его скрипеть зубами от ярости.
Был ли я просто зол, потому что услышал, как Мокси пострадали?
Ной еще некоторое время сидел в раздумьях. Прошло много времени с тех пор, как ему в последний раз приходилось сидеть и анализировать свои чувства, и когда он закончил, он не был особенно рад обнаружить, что не добился какого-либо существенного прогресса.
У него не было никаких сомнений в том, что он был в ярости из-за оскорблений Мокси, но был ли этот гнев вполне естественным или нет, он понятия не имел. Он даже не был уверен, почему
он был так зол на это.
Мокси может позаботиться о себе. Ей не нужно, чтобы я злился на нее.
Ной издал ворчание, поднялся на ноги и пошел. Разговоры о вещах вслух и хождение по кругу всегда помогали улучшить ситуацию. «Я не могу сказать, что, черт возьми, произошло. Даже когда дети были в опасности, я не чувствовал такого гнева. Все было по-другому. Все еще глубокая ярость, но другое ощущение. Он не чувствовал себя… голодным. «Голодный» — хорошее слово».
Он замолчал на некоторое время, копая, чтобы посмотреть, сможет ли он найти что-нибудь. Он этого не сделал.
«Верно. Это бесполезно, — вздохнул Ной. Он мысленно расслабился, обратившись к энергии, из которой пытался сформировать Руну. Оно ответило, наполнив его тело ощущением прохладной текущей воды.
«Я почти уверен, что это как-то связано с Руной. Что именно, я понятия не имею. И не похоже, что я об этом узнаю. Однако мне не следует заставлять Мокси ждать. Я уже провел немало времени, сидя без дела. Возможно, ей интересно, что происходит.
Ной позволил глазам открыться, покидая пространство своего разума. Он все еще сидел на кровати Мокси, но ее больше не было в кресле перед ним. В какой-то момент она подошла к кровати и лежала рядом с тем местом, где он сидел, у стены, ее глаза были закрыты, а грудь двигалась при медленном дыхании.
Быстрый взгляд в окно показал, что Ной провел в медитации значительно больше времени, чем он думал. Солнце уже уверенно продвигалось по небу – должно быть, прошло как минимум несколько часов.
Одна из ног Мокси помешала Ною выбраться из кровати, если он хотел выбраться, не разбудив ее. Он скрыл небольшой смешок. Очевидно, ей надоело спать в кустах.
Он расслабился и слегка подвинулся, чтобы устроиться поудобнее. Если она спала, это означало, что у него еще есть время возиться со своими рунами. Он снова позволил глазам закрыться и снова погрузился в свое пространство разума.
***
Несколько часов спустя Ной еще раз проверил все свое пространство разума. Он не нашел ничего нового, но без сомнения подтвердил, что он совершенно невредим. Его Руны тоже были в хорошей форме, так что это не имело к ним никакого отношения.
Ной подавил желание еще больше разобраться со странной энергией, окружающей его душу. Он приберег бы это до тех пор, пока Мокси не будет лежать рядом с ним. Последнее, что он хотел сделать, это по ошибке взорвать себя.
Но присутствие Мокси напомнило ему об одном. Теперь, когда его тайна стала известна ей, как и остальным его друзьям, не было причин не исправлять ее Руны. Ему просто нужно было сначала убедиться, что Эвергрин не сможет выманить информацию у Мокси.
Мокси на самом деле не рассказала мне, какие у нее руны. Полагаю, мне следует спросить ее, когда она проснется, но мне было бы неловко делать это сейчас. Она выглядела такой мирной, и как только она встанет, я собираюсь обрушить на нее еще несколько бомб.
Стоит ли мне ждать дольше? Это кажется несправедливым, и никто из нас сейчас не находится в особенно безопасном месте. Нам нужно быть в максимальной силе, чтобы подготовиться к худшему сценарию развития событий.
Придя в порядок, Ной открыл глаза. Свет, проникающий из окна, уже потускнел, превратившись из ярко-белого в тускло-оранжевый, когда солнце скрылось за горизонтом. Ной хотел поднять руку и потереть глаза, но остановился. Что-то удерживало его.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Он взглянул в свою сторону. Мокси перевернулась во сне и в какой-то момент сумела зацепиться за его руку, прижимая ее к себе, как мягкую игрушку. Ной не был уверен, как он упустил это в своем мысленном пространстве – он, должно быть, был слишком занят попытками выяснить, что происходит у него в голове.
Ной не хотел шевелить рукой, рискуя разбудить ее, но она решила за него эту проблему. Мокси зевнула, сморщила нос и медленно открыла глаза. Она встретилась взглядом с Ноем.
«Что?» — спросил Мокси. «Ты занимал мою кровать, хотя она тебе даже не была нужна, и ты не реагировал».
«Я был в своем мысленном пространстве. Думая.
— Должно быть, это редкость, — сказал Мокси с сухой улыбкой. Она начала садиться, но остановилась, заметив его руку. Она быстро отпустила его и прочистила горло. — Э-э… извини. Кажется, я думал, что твоя рука — виноградная лоза.
«Ты держишь свои лозы, когда спишь? Как чучело животных? Это мило.»
Мокси покраснела. «Давайте просто сделаем вид, что этого не произошло. Это ты украл мою кровать.
«Справедливый.» Ной ухмыльнулся и поднял руки, сдаваясь. «Считай, что это забыто. Вы делали еще какую-нибудь обработку?»
«Недостаточно», — раздраженно ответил Мокси. Она села и придвинулась к стене, чтобы сесть рядом с Ноем. «Если бы кто-нибудь из Торринов знал, что я делаю, они могли бы умереть от шока. Ли — демон. С таким же успехом вы могли бы быть одним из них, даже если говорите, что это не так. Я идиот?»
«Быть идиотом гораздо веселее, чем всегда быть правым».
— Судя по твоим словам, это не очень обнадеживает.
— Теперь мне больно, — сказал Ной, насмешливо нахмурившись. «Я хочу, чтобы ты знал, что мой идиотизм завел меня чертовски далеко. Это смертоносное оружие».
— Значит, та фраза о Дейтоне не была шуткой? — спросил Мокси. — Это на самом деле был ты?
Ной кивнул. «Он был довольно глуп, но он боялся Эвергрин. Я узнал об этом и смог использовать это, чтобы заставить его сбежать. Извини за это. Я не знал, что у тебя есть планы.
Мокси отвернулась от него, ее плечи напряглись. «Мне жаль. Я должен был сказать тебе. Я докладывал о тебе Эвергрин и графине. Когда ты снова начал со мной разговаривать, я все еще ненавидел Вермила. Я подумал, что это прекрасная возможность, и ты настолько отличался от других, что проводить время с тобой не хотелось рвать ногти».
«Я не могу винить тебя. Похоже, ты тоже остановился, так что я не расстраиваюсь по этому поводу. Ты все равно помог мне, даже если у тебя были для этого менее пикантные мотивы. Я не собираюсь обвинять тебя в этом, особенно учитывая твою ситуацию».
Глаза Мокси сузились. «Мне не нужна твоя жалость, Вер… Ной. Я ценю вашу помощь и дружбу, но я зашёл так далеко в одиночку. Гораздо дальше, чем я мог бы. Не обращайся со мной как с ребенком».
«По этому мы
друзья?»
«И вот что ты из этого получил? Ты действительно идиот».
«Спасибо.»
Мокси раздраженно фыркнул. «Ну, это единственное извинение, которое ты получаешь от меня по этому поводу. В любом случае, похоже, что у тебя гораздо больше секретов, чем у меня. Случалось ли, что кто-нибудь из них каким-то образом приносил меня в жертву?
«Неа. Чисто информация в начале».
— Так что еще, по-твоему, у тебя было, что ты скрывал? Думаю, я лучше просто выясню все остальное, чем буду постоянно пересматривать свое отношение к тебе.
Ной почесал подбородок. «Это зависит от. Если я дам вам важную информацию, сможет ли Эвергрин вытянуть ее из вас? Я не хочу подвергать тебя опасности, а остальные секреты опасны. Действительно опасно. Нам обоим.
Мокси поджала губы, затем покачала головой. «Нет. Она не принесет со мной руническую клятву. Она не хочет рисковать всем ущербом, который она понесет, если я умру, и поскольку в ее глазах я расходный материал, шансы на мою смерть довольно высоки. Эвергрин также не заставила меня принести руническую клятву перед связным, потому что она знает, что мне некуда обратиться, и я не знаю достаточно, чтобы нанести какой-либо вред семье. Я пойму, если ты не захочешь сказать больше. После того, как я тебя практически продал…
«Вы продали Вермила», — поправил Ной. — И ты остановился задолго до того, как причинил вред. Я доверяю тебе.»
Щеки Мокси снова покраснели, и она отвела взгляд. Ной потратил некоторое время, чтобы изучить ее.
Если я расскажу ей о Сандере, это будет то же самое, что доверить ей не одну свою жизнь, а всю. Хотя Мокси какое-то время пытался меня прикрыть. Даже если она и продала Вермила, она не продала Ноя.
— Ты уверен, что хочешь это знать? — спросил Ной. «Ты не можешь разучиться этому».
Мокси ответил не сразу. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем, наконец, слегка кивнуть ему.
«Да. Если вы готовы мне рассказать.
«Тогда мне нужно задать еще один вопрос. Все ли твои руны идеальны?
Мокси моргнул, а затем разразился смехом. «Вы думаете, что моя семья даст мне только идеальные комбинации рун и рискует, что я стану сильнее, чем любой из их драгоценных членов основной ветви? Я работаю в главном филиале, как и Графиня. Это далеко от того, чтобы быть частью всего этого, даже если Эмили не совсем понимает, что это значит. Нет. Мне удалось получить три идеальные руны 2-го ранга, но остальные четыре были просто хороши. Что касается моих рун 3-го ранга, ни одна из них не идеальна.
Ной медленно кивнул. — Я могу их исправить.
«Что?»
«Твои руны», — ответил Ной. «Если вы дадите мне достаточно времени и рун для работы, я смогу сделать каждую из них идеальной».
Мокси начал смеяться. «Этот подходит. Ты говоришь так серьезно, что я почти поверил. Если только вы не имеете в виду, что собираетесь вытащить все мои Руны и нанести мне вред душе, никто не сможет исправить Руны после того, как они сформировались. Если бы вы могли, каждый благородный дом стучался бы в вашу дверь, пытаясь либо похитить вас, либо заставить жениться на их дочерях. Столько, сколько нужно, чтобы вас к ним привязать.
Ной лишь изогнул бровь. Смех Мокси затих. Затем ее улыбка исчезла.
«Ты серьезно.»
«Смертельно».
— И ты уверен, что не бредишь?
«Довольно.»
— Проклятые равнины, — выдохнул Мокси. «Вы хоть представляете, насколько это серьёзно? Вы должны. Вот почему ты этого не сказал. У вас есть потенциал достичь 7-го ранга – нет. Ранг 9. Если вы сможете убедиться, что каждая имеющаяся у вас руна идеальна, вы сможете составить идеальную комбинацию. Ты полностью в этом уверен?
«Абсолютно», — ответил Ной. «И дело не в этом. У меня тоже есть это».
Он полез в сумку, вытащил свиток Эвергрин и протянул его Мокси. Она взяла свиток и начала его разворачивать, но замерла, заметив первую руну. Мокси тяжело сглотнул.
— Знаешь, что это, Ной?
Ной ухмыльнулся. «Хочешь новых рун?»
