Изабель вскинула руки вверх, и у ее ног из земли выросла каменная стена. Он врезался в подбородок обезьяны, разбился о нее и не смог сделать ничего, кроме раздражения монстра.
Он разбил камень на куски массивным кулаком, пролетел сквозь него и издал еще один рев. Изабель поднялась на ноги и схватила Эмили, отбросив ее в безопасное место, прежде чем образовать толстую каменную стену перед своим щитом.
Кулак гориллы пробил камень, посылая электрические дуги в землю, а затем продолжил путь к щиту Изабель. И снова опоры, которые воздвигла Изабель, были разбиты на куски, и она упала, пока не врезалась в дерево.
«Изабель!» — крикнул Тодд. Густой поток пламени вырвался из его рук на спину гориллы. Он взревел в ярости и полетел в сторону Тодда. Эмили, ругаясь, бросилась готовить еще одну стрелу.
Если бы у меня было больше времени, я мог бы провести более сильную атаку. Но если я подожду, то Тодда раздавят. Он не сможет выдержать удар, как Изабель.
Пока Изабель с трудом поднялась на ноги, Эмили выпустила в воздух три стрелы. Они один за другим ударялись в затылок гориллы. Он споткнулся вперед, но каждый из них просто разбился о его череп, вместо того чтобы проникнуть внутрь.
Горилла повернулась к Эмили, и электричество, потрескивающее по ее коже, усилилось. Глаза Эмили расширились.
У него есть дальняя атака.
У нее не было времени отреагировать на свои новые знания. Поток электрической энергии вырвался из ладоней обезьяны, обжег землю и направился прямо к Эмили, гораздо быстрее, чем она могла среагировать.
Изабель расплывалась, бросаясь на путь молнии и ловя ее своим щитом. Она издала вызывающий крик, когда сила вырвалась из ее тела, почернев ее щит и устремившись вниз по доспехам в землю.
«Спасибо», сказала Эмили.
Еще одна струя огня ударила горилле в затылок. Он повернулся к Тодду.
«Перестань!» Эмили и Изабель закричали одновременно.
Ноги Тодда стучали по земле, пока он вливал силу в свои телесные наделения. Он нырнул в сторону, когда молния ударила в землю, где он стоял, едва избежав поджаривания.
Он перекатился на землю, кряхтя от боли, и остановился возле Изабель.
— Я пытался отвлечь его внимание от тебя, — сказал Тодд сквозь стиснутые зубы. «Но моя магия просто не наносит достаточного урона этой штуке, и мои наделения тела мне здесь не помогут».
«Моя работа — удерживать его внимание», — рявкнула Изабель. «Позволь мне сделать это! Не подвергайте себя такой опасности».
Она права. Ко всему прочему, Тодд все еще явно травмирован. Он собирается убить себя.
«Ты не можешь быть единственным, кто удерживает его внимание», — сказала Эмили. «Вы не сможете выдержать несколько его атак».
— Что еще нам делать? — потребовала Изабель. Горилла послала в них еще одну молнию, и Изабель подняла щит, позволяя ему удариться о себя. Она застонала от боли, но ее броня приняла на себя основной удар и направила энергию в землю. «От этого вообще невозможно вынести удара. Просто доверься мне!»
Эмили открыла рот. Затем она закрыла его. Если бы горилле удалось нанести ей удар, это, вероятно, в лучшем случае разрушило бы ее Щит. И даже если ей удастся выдержать первый удар, второй превратит ее в пасту.
— Можете… можете ли вы удержать его внимание? Если я не нападу? — спросила Эмили.
Изабель кивнула головой. «На какое-то время, но у нас нет способа победить его. Вам обоим нужно бежать, пока я отвлекаю его.
— Нет, — сказал Тодд.
— Нет, — сказала Эмили. «Я могу убить его, но мне нужно время, чтобы собрать достаточно рунической энергии, чтобы убить его. Это займет у меня время».
«Вы уверены?» — спросила Изабель.
«Да!»
«Тогда я это сделаю. Хотя я не знаю, как долго я смогу сдерживать эту штуку. Я просто планировал отвлечь его на несколько секунд, а затем убежать, как только ты выйдешь отсюда.
Горилла взревела и помчалась к ним, отказавшись от дальних атак, увидев, насколько они неэффективны. Эмили была удивлена, что монстру потребовалось так много времени, чтобы атаковать.
Она побежала назад, затем повернулась назад, когда горилла опустила руки на Изабель. Каменные столбы взлетели вокруг нее, врезаясь в кулак монстра и замедляя его ровно настолько, что ей действительно удалось устоять под ударом.
Эмили натянула тетиву своего лука, тяжело направляя Ледяную Руну и втягивая силу в стрелу, которая материализовалась на тетиве. Горилла отпрянула и снова ударила Изабель кулаками.
Несмотря на тяжелое каменное подкрепление, которое вызвала Изабель, удар монстра оказался слишком сильным. Ее швырнуло на землю, ее щит разбился под силой удара. Эмили почти выпустила стрелу, чтобы дать Изабель передышку, но застыла прежде, чем смогла.
Мы вернёмся к исходной точке, если я сейчас отпущу, и мы оба потеряем энергию. Изабель сказала, что сможет устоять на своем. Я должен ей поверить.
Эмили стиснула зубы и продолжила вкладывать силу в стрелу. Горилла подняла руки и остановилась. Он понюхал воздух, затем поднял глаза на Эмили.
— Черт, — выдохнула Эмили. «Он может чувствовать энергию, которую я притягиваю».
Горилла повернулась к ней, переступив через Изабель. Полоса камня вырвалась из земли и обвилась вокруг ноги монстра. Он на мгновение замер, а затем с ревом вырвался на свободу.
— Ты можешь сделать это, пока натыкаешься? — спросил Тодд.
— Да, но это не будет иметь значения, если я…
Тодд не стал ждать, пока Эмили закончит предложение, и горилла тоже. Молния вылетела из его рук, врезалась в землю и понеслась к ней. Тодд схватил Эмили, держа ее на руках, как ребенка, и побежал прочь, его пропитанные ноги стучали силой.
Эмили не могла сосредоточиться ни на чем, кроме энергии, собирающейся в ее руках. В ее стреле было заложено более половины энергии Ледяной Руны, и она была на пути к тому, чтобы вложить все, что у нее осталось.
Горилла погналась за ними, но пошатнулась, когда Изабель бросилась ей в спину, вонзив копье в ногу. Ревя от боли, горилла оттолкнула Изабель ногой. Она поскользнулась по земле, и в Тодда ударила еще одна молния.
Он подпрыгнул в воздух, уничтожая магию, пролетевшую под ними, а затем приземлился на землю. Болезненное шипение вырвалось из его губ при толчке приземления, но он не отпустил Эмили.
Голова гориллы откинулась назад, когда каменный столб взлетел из-под земли рядом с Изабель и ударил ее в подбородок. Он попытался повалить ее на землю, но Изабель отбила ему ногу другим каменным столбом, а затем подняла свой щит, сильно укрепив его за мгновение до того, как рука гориллы упала над головой.
Камень разбился, но Изабель держалась твердо. Горилла в ярости закричала и подняла руки вверх. Между ними потрескивал свет, становясь все ярче, пока практически не засиял светом.
Эмили вытянула последние капли энергии из своей Руны. Было трудно прицелиться, пока Тодд бежал, но у нее не было времени сказать ему остановиться. Раньше она стреляла верхом на лошади. Это не было таким уж другим.
Руки гориллы начали опускаться.
Эмили выпустила стрелу.
Полоса голубого света прорезала небо, оставив в воздухе белый след инея. Он выстрелил в голову гориллы, прорвал ее тонкими брызгами красного тумана и продолжил движение в воздухе за ней.
Мороз сползал из раны, продолжаясь, пока не достиг основания шеи монстра. Горилла покачнулась, затем откинулась назад и рухнула на землю прямо на палатку Эмили, пронзив себе грудь.
Тодд резко остановился и вскрикнул от боли. Он споткнулся, уронил Эмили и с кряхтением ударился о землю, когда его руки взлетели вверх и схватили его за шею. Щит Эмили сверкнул, и слой инея покрыл ее кожу, прежде чем она упала на землю, поглотив большую часть удара.
Сердце Эмили сильно колотилось в груди. Несколько секунд она просто лежала, глядя на звезды, мерцающие в ночном небе над головой. Наконец она издала раздражение.
«Тодд? Ты в порядке?»
— Да, — сказал Тодд сквозь стиснутые зубы, стоя рядом с ней. — Прости, что уронил тебя.
«Лучше, чем получить удар током».
— Это правда, — согласился Тодд. Он повысил голос и крикнул: «Изабель! Ты в порядке?»
«Я в порядке», — ответила Изабель. Эмили заставила себя сесть и посмотреть, как Изабель идет к ним, ее каменная броня тает с ее тела. На руках у нее было несколько синяков, но в остальном она не пострадала. «Ты действительно всего лишь 1-й ранг?»
«Мне?» — спросила Эмили. «Ага.»
«Как ты смог нанести такой большой урон всего одним заклинанием?» — спросила Изабель, плюхнувшись рядом с ними и осторожно тыкая в одну из своих ушибленных рук.
«Я вложила в него всю энергию одной из своих Ледяных Рун», — ответила Эмили. «Однако для обычного использования этой атаки требуется слишком много времени. Это совершенно бесполезно, поэтому я никогда этим не заморачиваюсь».
— Мне это не показалось бесполезным, — пробормотал Тодд. «Хотелось бы мне это сделать».
«Ну, мне бы хотелось заняться наполнением тела. Мне они совершенно не подходят, — ответила Эмили, поджав губы. «Если бы я мог, возможно, я был бы достаточно быстр, чтобы самому обогнать монстров. Нам просто повезло».
«Не уверена, что я бы назвала тебя удачей, оторвавшей ему голову», — сказала Изабель с отрывистым смехом. «Знаешь, мне бы тоже хотелось обладать такой разрушительной силой. Однако я согласен на то, что смогу выдержать несколько ударов.
— Ты чертовски хорош в этом, — призналась Эмили. Она остановилась, почти ожидая, что появится Мокси и отругает ее за ненормативную лексику, но профессоров по-прежнему не было видно.
«Можешь сказать это еще раз», — сказал Тодд с усмешкой. Изабель закатила глаза и протянула Тодду руку, поднимая его на ноги.
Эмили хотела было встать, но остановилась, увидев, что Изабель протянула руку.
«Что?» — спросила Изабель, заметив взгляд Эмили.
— Ничего, — ответила Эмили, принимая руку и позволяя Изабель поднять ее в вертикальное положение. «Спасибо.»
«Нет проблем», — ответила Изабель. «Я понятия не имел, что ты можешь сделать что-то подобное. Наверное, я мешал тебе во время сегодняшней драки, не так ли?
Эмили посмотрела в сторону. «Я не знаю. Наверное. Было трудно сделать хороший выстрел, потому что клювоногий не был таким большим, как горилла. Вероятно, от меня не было бы особой пользы в таком бою, когда в нем участвуют другие люди».
«Ты бы так и сделал, если бы Изабель дала тебе пространство для атаки», — сказал Тодд. «Мои атаки не легче отразить, чем твои, и мне не составляет труда подготовиться к их использованию, потому что Изабель осознает мою позицию».
— Не то чтобы я не знала, где Эмили, — пробормотала Изабель. «Я просто пытался держаться между монстром и ею».
«Что? Почему?» — спросила Эмили. — Знаешь, я не беспомощен. Я был бы в порядке. Я выступил так же хорошо, как и ты, против Снаффлеров.
«Ага. Извините, — сказала Изабель. «Я просто привык драться вместе с Тоддом. Я никогда раньше не работал с кем-то подобным образом, так что это даже не приходило мне в голову. В следующий раз я буду более внимательным к этому».
«Может быть, нам всем потренироваться вместе, чтобы в следующий раз мы могли лучше работать вместе?» — предложил Тодд.
«В следующий раз?» Эмили моргнула. «Что ты имеешь в виду?»
«Мы вместе готовимся к экзамену на выживание, не так ли? И какое-то время мы собираемся побыть здесь, в пустыне. Что, если появится еще одна горилла?»
«Ой. Да, — сказала Эмили, потратив немного времени на ответ, прежде чем вспышка улыбки скользнула по ее губам. «Думаю, это, наверное, хорошая идея. Только не мешай мне слишком сильно.
«Я собиралась сказать тебе то же самое», — ответила Изабель, ее глаза сверкнули в легкой улыбке, которая быстро исчезла. «Но… что еще важнее, где профессора?»
