Ной предоставил себе в общей сложности десять минут, прежде чем его чувство дрожи уловило движение в лагере. Он поднял голову от гримуара Дейтона и повернул ее обратно, поворачиваясь.
Тодд выскочил из палатки и замер, увидев, что Ной смотрит прямо на него. Ной поднял бровь, и Тодд вздохнул, подошел и поднял ладонь вверх. Его браслет вспыхнул, и над его ладонью вспыхнул маленький огненный шар.
«Кто-нибудь в этом лагере действительно спит по ночам?» — спросил Ной.
На лице Тодда мелькнула улыбка. «Думаю, нет. Я думал, что смогу проскользнуть мимо тебя, как и другие.
«Я только что взял часы. Вини в этом Мокси, а не меня. Но если ты здесь, то можешь с таким же успехом присесть. Я не думаю, что ты планируешь спать в ближайшее время.
Тодд сел рядом с Ноем, прижимая к себе огненный шар, чтобы согреться. По какой-то причине он не использовал свои телесные воздействия, чтобы согреться. «Можете ли вы винить нас? Каждый раз, когда мы не тренируемся, мы теряем время».
«Я не уверен, что посмотрел бы на это именно так. Вам нужен отдых, чтобы нормально функционировать».
«Я почти уверен, что вы сказали нам именно это, немного другими словами».
Ной хмыкнул. «Не все, что вы слышали от меня, особенно многое из того, что я сказал вначале, полностью соответствует действительности. Я не гений, Тодд. Я далек от этого. Мои взгляды на мир столь же ошибочны, как и все остальные. Всегда используй свою голову, даже для получения инструкций, которые я тебе даю».
— То есть ты имеешь в виду, что все эти разговоры о том, что смерть не имеет значения, на самом деле мне не следовало слушать? Тодд поднял бровь, затем рассмеялся, когда Ной поморщился.
«Я был не в лучшем состоянии. Я могу подтвердить, что на вашем месте я бы сделал все возможное, чтобы избежать смерти».
«У меня не было никаких планов просто позволить себе умереть». Тодд потер шею, затем вздохнул. «Не думал, что смогу. Я имею в виду, конечно, это возможно во время тренировок – особенно в том виде, в каком мы это делали – но ты был так уверен в себе. Изабель тоже. Я тоже, правда. Никогда по-настоящему не думал, что могу умереть.
Ной посмотрел на Тодда. — Инквизитор передумал?
«Не столько передумал, сколько напомнил», — ответил Тодд. «Разбудил меня. Однако Изабель это не изменило. В этом разница между мной и ней, понимаешь? Она уже признала, что нас могут убить. Она всегда тренировалась так, как будто это так».
Ной наклонил голову, но промолчал. Тодду явно просто нужно было выбросить эти слова из головы, а Ною еще не пришло время выражать свои мысли.
«Я собирался попытаться сосредоточиться больше, но…» Тодд покачал головой и пожал плечами. Это движение заставило его поморщиться, поскольку он усугубил травмированную шею, но он быстро стряхнул ее. «Я просто отстаю все дальше и дальше. Я сдерживаю Изабель.
Ной открыл сумку и сунул в нее свиток Дейтона. Он изменил позу, чтобы лучше видеть Тодда.
«Мне так не кажется. Ты был чертовски полезен в борьбе с молниеносной гориллой. Эмили не смогла бы зарядить свою Руну настолько, чтобы нанести ей реальный ущерб, если бы ты не помог.
Тодд поджал губы. «Да, я полагаю. Но… я не знаю. На самом деле это было не так – это не ощущалось впечатляющим. Конечно, я бегал с ней. Но она могла бы заменить это кучей других вещей. Вернувшись в поместье Линвик, я смог спарринговать с тобой и действовал примерно так же, как Изабель. Но теперь, держу пари, я регрессировал настолько, что она полностью затмила меня».
— Из-за твоей шеи?
Тодд кивнул. «Я не могу двигаться так быстро, как раньше. Каждый раз, когда я резко меняю стойку, я это чувствую. Это тоже не то, что вы можете игнорировать. Это похоже на спазм, который пробежал по всему моему телу. Как мне угнаться за Изабель, если я даже не могу уклониться от атаки?
Ной не отвечал несколько мгновений. Если бы у него был хороший ответ Тодду, он бы уже сказал его. Единственное, что он отказался сделать, — это выразить бессмысленные соболезнования или заверения. Они ничего не сделают, кроме как дадут ложную надежду, которая только еще больше сломит дух Тодда, если он не сможет выстоять.
Если бы я был сильнее, этого бы не произошло. Но речь идет о Тодде. Не я. Извинения перед ним ему не помогут. Это просто делает что-то обо мне.
— Я не знаю, — признался Ной. «Мы с Мокси ищем решения. Есть способ это исправить, но он дорогой. Мы будем
получу это, но я не знаю, когда».
«И чем дольше это займет, тем дальше я буду отставать». В словах Тодда не было гнева, хотя в них была понятная нотка горечи. «Даже если мы это исправим, Изабель может быть настолько впереди меня, что это даже не будет иметь значения. Я бы просто сдерживал ее.
Ной побарабанил пальцами по колену. «Знаешь, для Изабель ты больше, чем просто кто-то, кто может помочь ей сражаться».
«Что, это любовный совет?» Тодд фыркнул. «Мне это от вас не нужно, профессор. Я это знаю. Но если я не могу помочь Изабель и даже себе не могу помочь, то что мне делать?»
Что бы я сделал, если бы оказался на его месте?
Первый ответ, который приходит на ум, — убить себя, чтобы перезагрузить свое тело. Верно. Я думаю, что мои взгляды могут быть слишком искаженными для этого. Ну давай же. Должно быть что-то еще, что я знаю, как сделать, кроме как бросаться на проблему, пока она не решится сама собой.
Прошла минута. Глаз Ноя дернулся.
Неа. Вот и все.
— Ну, — наконец сказал Ной, нарушая молчание и проводя рукой по волосам. «Дерьмо. Я очень надеялся, что смогу найти что-то глубокое или проницательное, что могло бы изменить вашу ситуацию, но оказалось, что я бесполезен. Все, что я могу делать, — это повторять действия снова и снова, пока они не сработают».
Тодд усмехнулся. «Да, я столько всего собрал. По крайней мере, ты не пытаешься меня обмануть. Изабель настаивала на том, чтобы ты нашел способ решить все волшебным образом, но жизнь устроена не так.
«Мне?» Ной моргнул.
«Я думаю, ты напоминаешь ей ее отца», — сказал Тодд. — Однако ты никогда не должен показывать, что я тебе это сказал. Она уже много лет ни в кого не верит. У меня не было причин, пока…»
Тодд замолчал, затем пожал плечами. — Просто не подведи ее.
Они молчали еще несколько мгновений.
«А что насчет тебя?» — спросил Ной, пытаясь сохранить выражение лица. «Даже если мы не знаем точно, как исправить решение, если вы определили, что то, что мы делаем сейчас, не работает, что вам нужно изменить?»
— Разве это не то, что ты должен мне сказать?
«Единственный, кто знает тебя в совершенстве, это ты сам»
. Нет двух одинаковых людей, — ответил Ной. Он изменил позу, вытянув руки за спиной. «Если в нашем нынешнем подходе есть проблемы, нам нужно что-то изменить».
«Как?» — спросил Тодд. «Невозможно сражаться, не двигаясь. Это не то, что вы можете просто игнорировать. Уклонение было, по сути, первым, чему вы нас научили. Если я не смогу этого сделать, то я просто обуза. У Эмили дальние атаки лучше, чем у меня, а Изабель более универсальна, не говоря уже о том, как трудно ее победить.
«Тогда похоже, что ты еще не определил свою нишу», — сказал Ной. «Быть разносторонним бойцом важно, но в команде каждый выполняет свою роль. Ты с Изабель надолго в этом, верно?
«Конечно.»
«Тогда вам нужно точно определить, в чем заключается ваша роль».
— Раньше я был стрелком…
«Забыть прошлое.» Ной скрестил руки на груди и покачал головой. «Вы уже поняли, что не можете продолжать так, как шли. Если эта дверь закрыта, то вам нужно открыть другую».
Брови Тодда нахмурились, но он не ответил сразу. С минуту он обдумывал слова Ноя, затем слегка кивнул ему.
«Это может быть хорошим моментом. Хотя я не знаю, что еще я бы сделал.
«Если бы это было легко, ты бы уже это сделал. Однако обнаружить проблему – это полдела. Я тоже попробую над этим подумать. У нас осталось много времени, чтобы потренироваться перед экзаменом на выживание.
— Верно, — сказал Тодд, настраивая черты лица. «Ага. Ты прав. Должен быть другой способ, который я просто не рассматриваю. Я буду работать, пока не выясню, что это такое».
— Ну, может, сначала немного поспишь, — предложил Ной. «Тебе понадобится смекалка, если ты собираешься попытаться разработать новый стиль боя».
Тодд поморщился и слегка кивнул Ною. Он поднялся на ноги и вытер грязь со штанов сзади. «Думаю, с этим не поспоришь. Спасибо, Учитель.
«Нет проблем», — ответил Ной. «Не думаю, что я еще так много сделал, но я рад, что это было полезно».
Тодд повернулся к своей палатке, когда Ноя посетила мысль, и он откашлялся. Тодд оглянулся на него, приподняв бровь.
«Ага?»
«На самом деле у меня вопрос не по теме. Ты знаешь о наделениях гораздо больше, чем рассказываешь, верно?
Поза Тодда изменилась, и он слегка пожал плечами. «Я кое-что о них знаю, да. Почему?»
«Вы когда-нибудь слышали о чем-то, что называется Формацией?» Ной понизил голос на случай, если Ревин все еще будет стоять достаточно близко, чтобы их подслушать. Он не знал, насколько хороши скрытные способности странного человека, но не хотел испытывать удачу. «Я думал, что это может быть похоже на Imbuements».
Тодд моргнул, затем ухмыльнулся. «Да, я знаю о них. Ты пытаешься заняться архитектурой или чем-то еще?»
«Разрабатывать.»
«Построение — это действительно сложный способ связать руны вместе», — сказал Тодд, потирая шею и смеясь. «Иногда их используют для очень, очень сложных наделений. Отдельное наполнение может сделать очень многое, верно? Таким образом, Формация — это, по сути, круг, который соединяет вместе кучу рун или зачарований, управляя ими для выполнения конкретной задачи».
«Это кажется чертовски полезным. Почему ты смеешься?»
«Потому что они требуют гораздо больше усилий, чем того стоят. Их уже почти никто не использует. Вам придется потратить массу усилий на создание Формации – каждая из них индивидуальна – и она работает только для определенной цели. И даже если вам удастся получить хорошую расстановку, им потребуется время, чтобы активироваться. Вдобавок ко всему, как только вы повышаете ранг, построение становится бесполезным».
Ной сморщил нос. «Я понимаю. Но они позволяют вам использовать несколько рун одновременно?»
«Да, и вы можете дать более конкретные указания. Некоторые из Имбуеров действительно высокого уровня используют их, — признался Тодд. «Вот как можно получить действительно мощные артефакты с интеллектом. Но на нашем уровне это просто огромная трата времени. Мой отец никогда не удосуживался изучить Формации, кроме беглого взгляда, и он был одним из лучших Наполнителей в королевстве. Таким образом, большая часть использования Формаций — это просто копирование шагов по созданию обычного дома. Экономит много времени. Я знаю, что они могут использоваться в боевых целях, но на самом деле я об этом не знаю».
«В этом есть большой смысл», — сказал Ной, кивнув. «Спасибо. Это заставляет меня о многом задуматься».
Тодд слегка кивнул ему и направился обратно в свою палатку. Ной постучал пальцем по колену, а затем повернулся лицом к лагерю.
Ревин не показался мне человеком, который любит архитектуру. Он определенно выглядел как боевой наркоман. Так зачем ему возиться с Формациями, если это все, что они могут сделать? Завтра мне придется спросить Мокси, чтобы получить дополнительную информацию.
К счастью, рядом с нами нет библиотеки. Мне даже не нужно придумывать оправдание, почему я его не посещаю. Однако, если Мокси не сможет помочь мне разобраться в этом, полагаю, мне действительно придется зайти и что-нибудь почитать.
