Жалоб вырвался из песка, его челюсть широко открылась, и под Ноем развернулся ряд тонких, закругленных зубов. Ной взлетел в воздух с порывом ветра, и челюсти Плаща с громким щелчком сомкнулись, не сумев найти цель.
Ной приземлился на песок сбоку от «Фрилла», когда тот выбирался из пустыни. У монстра были длинные перепончатые пальцы с острыми кончиками. Его тело покрывала голубовато-серая кожа, покрытая чешуей, а вокруг больших оборок возле шеи она становилась кроваво-красной. Глаза ящерицы были острыми и черными с крошечными серыми лужицами в центре. Они выпирали из головы Плаща, как у лягушки. Большая часть внимания Ноя была сосредоточена на его рту, который на эскизе был совершенно недостаточно представлен.
Зубы Плаща были настолько длинными и многочисленными, что больше напоминали волосы. Он не мог даже полностью закрыть рот, поэтому постоянно рычал. Поднявшись на задние лапы, Плащенос помчался прямо на Ноя.
Если бы это не было так ярко, Ной бы рассмеялся. Вместо этого он отпрыгнул назад, почти потеряв равновесие на песке и воспользовавшись порывом ветра, чтобы улететь в безопасное место, когда Плащ набросился на него.
Блин, это раздражает. Так сложно удержаться под ногами, когда песок постоянно колеблется. Однако перепонка вокруг ног Фрила действительно позволяет ему двигаться довольно быстро. По сути, это плавание по песку.
К тому времени, как Ной приземлился, Плащ снова агрессивно направился к нему. К сожалению, из-за своего устрашающего фактора, он сильно напоминал человека, чьи штаны упали до лодыжек и который только что вспомнил, что его кастрюля на плите вот-вот закипит.
Однако это не делало его менее опасным. Ной снова отскочил назад, когда Плащ огрызнулся на него. Ной поджал губы, а ящерица продолжала прыгать и бежать в его направлении, успевая поспевать за его движениями, усиленными Руной, но не сумев подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар.
Оборка выглядела более гротескно, чем что-либо еще, но не хватало одной вещи, которая не давала Ною ослабить бдительность. В досье говорилось, что Фрилс путешествовал вьюками, но там было только…
Чувство дрожи Ноя прокричало предупреждение, как только его ноги коснулись песка. Он послал мощный порыв ветра вниз и улетел в безопасное место как раз в тот момент, когда два «Фрилла» вылетели оттуда, где он стоял. Каким-то образом они лежали совершенно неподвижно на протяжении всего боя и оставались незамеченными до последнего момента.
Когда Ной приземлился, его чувство дрожи снова обострилось. Четвертый Фрил вылетел, пролетел по воздуху и размахивал короткими ногами, а челюсти сомкнулись на воздухе. Ной собрал воду из воздуха, а затем сжал ее в тонкую струю.
Вода врезалась в шею Плащаницы сзади, отрубив ему голову и мгновенно убив ее. Энергия вошла в его тело, но он не стал тратить время на ее оценку.
Промой под давлением, ты, маленькое дерьмо. Мне не нужны все вы живые, чтобы понять, как вы работаете. Одного или двух хватит.
Ной бросился по песку, посылая импульсы вибрации от своих ног на бегу. Остальные трое Фрилов бросились за ним, прыгая в песок и плывя под его поверхностью. Ной приготовился бросить в землю лезвие ветра, но остановился.
Возможно, было бы лучше посмотреть, как они сражаются в группе, чтобы убедиться, что это не будет слишком тяжело для детей.
Тонко поджав губы, Ной прекратил атаку и вместо этого остался на месте. Нетрудно было предсказать, что «Фриллы» предпримут в следующий раз.
И действительно, два монстра выплыли из песка, словно дельфины, прорывающиеся в море. Ной пригнулся, позволяя им безвредно пролететь над его головой. Еще один Фрил двинулся по земле под ним, и Ной прыгнул в сторону, когда тот вылетел из-под него.
Приземлившись, «Оборки» отскочили в песок, отступили и поплыли обратно к нему. Чувство дрожи Ноя заранее предупредило его, и он снова уклонился от их совместных атак.
Пока два основных хода. Либо они подходят прямо подо мной, либо швыряют свои уродливые задницы в мою сторону и надеются, что что-нибудь попадет. Я не удивлюсь, если их когти настолько противны, что содержат немного яда.
Ной увернулся, когда Оборки снова прыгнули на него. Несколько минут он провел, просто уклоняясь от монстров. Это была на удивление хорошая тренировка для его чувства тремора, но ему не хотелось проводить всю ночь с уродливыми ящерицами.
Убедившись, что они не собираются демонстрировать какие-либо другие стили атак, Ной разорвал землю под собой мощным взрывом Фокального землетрясения. Воздух наполнился десятками громких тресков, когда два Фрила, которым не повезло проплыть прямо под ним, внезапно были пропущены через настоящий блендер.
Поток энергии подсказал Ною, что по крайней мере один из них умер. Несмотря на свою скорость, монстры не отличались особой выносливостью. Стингер продержался гораздо дольше, когда он начал сопротивляться.
Последний выстрел Фрила в Ноя, его челюсти были раскрыты до невозможности широко. Ной отступил в сторону и вонзил кулак в мягкий живот Плащаницы. Чешуя, покрывающая его, разбилась, и изо рта брызнула кровь, когда сильная дрожь разорвала его на части, опустошив внутренности.
Он покатился по песку, размахивая конечностями, прежде чем безвольно упасть. «Фрилль» был достаточно легким и даже не начал тонуть. Еще больше энергии вошло в Ноя, и он остановился, чтобы посмотреть, живо ли еще что-нибудь.
Больше никаких признаков движения не было. Ной подошел к убитым им Фрилам и вырвал у них несколько пригоршней зубов. Казалось, больше ничего на их телах не стоило носить с собой, поэтому он просто оставил все остальное. Он бы сделал то же самое с убитым им Стингером, если бы там действительно было что взять, но ему не хотелось таскать за собой массивные клешни или огромный хвостовой шип. По крайней мере, у Frills было что-то
урожайный.
В целом, они определенно представляют большую угрозу, чем Стингер, просто из-за их количества. Я смог сказать, что они будут делать из-за чувства тремора, но детям это будет не так-то просто. С Frills также есть куда больше поводов для беспокойства, чем с одним Stinger.
Однако они по-прежнему явно контролируются Сэндрей. Никакой оригинальности в их действиях нет. Идеальный. Тогда остается обычный Рэй. Учитывая его форму и то, что почти все остальное до сих пор пряталось под песком, Рэйс, вероятно…
Мысли Ноя испарились. Он взглянул на небо, где в воздухе порхала темная фигура. Он чуть не захлебнулся собственной слюной.
То, что выглядело как скат манта, каким-то образом скользило по небу. Он был размером примерно с большую лошадь, за ним в воздухе волочилось жало. Если бы Ной не знал лучше, он бы подумал, что это просто очень странный воздушный змей.
Луч, казалось, не смотрел в его сторону, поэтому Ной собрал небольшой порыв ветра и швырнул его в сторону Луча. Мгновение спустя Луч вздрогнул, его гибкое тело писнуло от боли и упало с неба, как камень.
Он с хрустом врезался в дюну. Ной недоверчиво уставился на монстра, пока энергия сочилась в его тело.
— Ты шутишь, — пробормотал Ной. Он подошел к смятому Рэю и опустился на колени рядом с ним, не обращая внимания на песок, когда начал погружаться в дюну.
Ной ткнул монстра. Он был эластичным, без каких-либо определяющих особенностей. Его нос сморщился от досады. Его хвост был слишком длинным и тонким, чтобы даже пытаться его взять. Он не мог найти даже зубов и глаз. Это был просто летающий блин с жалом.
Пустыня молчала. Ной тяжело вздохнул и оглядел воздух. Ему нужно было найти другого Рэя, против которого можно было бы потренироваться, но, похоже, поблизости ничего не было. Ему повезло с первым.
Покачав головой, Ной схватил свой летающий меч и запрыгнул на него. Он не был уверен, почему не заметил никаких лучей в прошлый раз, когда был на своем мече, но теперь, когда он знал, что странные существа летают, а не плавают в песке, он был уверен, что найдет нового один.
***
Ной понятия не имел, почему Лучи были такими редкими, но часть его подозревала, что это потому, что они были достаточно тупы, чтобы их убило легкое отвлечение внимания. Прошел уже час, а он так и не нашел больше Рэев.
Если вы так плохо справляетесь с неожиданностью, вам не следует летать вокруг.
Что-то пролетело в воздухе позади Ноя. Инстинкт спас его, когда он прыгнул в сторону, упав с летающего меча. К счастью, он все еще был недалеко от вершины дюн, поэтому упал всего с высоты чуть больше дюжины футов. Он замедлил свое падение коротким порывом ветра и приземлился с болезненным перекатом, а не шлепнулся на песок. Его меч отлетел, уткнувшись в дюну позади него.
Ной откатился в сторону, проклиная себе под нос кармическое правосудие, которое ему только что свершилось, и посмотрел вверх, когда Рэй выстрелил прямо в него. Ной бросился в сторону, когда жало монстра вонзилось в песок, где он был несколько минут назад. Оно взмахнуло крыльями – если он вообще мог их назвать крыльями – и затем снова поднялось в воздух.
Вскочив на ноги и раздраженно вздохнув, Ной увидел, как Луч сделал круг вокруг его головы, прежде чем снова нырнуть на него.
На этот раз Ной был к этому готов. Вместо того, чтобы разрезать монстра пополам, он отскочил в сторону, и Луч пролетел мимо него. Он ударился о дюну, соскользнул в песок и легко исчез в нем.
Мгновение спустя оно выскользнуло и снова выстрелило прямо в него. Ной откинулся назад, позволив жалу пройти над головой, а затем снова поднялся на ноги. Луч совершенно беззвучно развернулся и снова напал на него.
Ною не потребовалось много времени, чтобы понять схему атаки Рэя. Он даже не был уверен, можно ли назвать это закономерностью. Луч, без сомнения, был наименее умным из монстров, с которыми он до сих пор сражался. Он просто полетел прямо на него, попытался ударить его хвостом, а затем поплыл, чтобы сделать еще один проход.
Похоже, его главная сила — тишина и способность путешествовать как по песку, так и по небу. Впрочем, не особенно быстро и опасно, если не считать этого.
Ной позволил монстру нанести ему еще несколько ударов. Когда больше ничего не обнаружилось, он рассек Луча пополам струей воды. Половинки монстра шлепнулись на землю. Как только энергия вошла в тело Ноя, он двинулся в том направлении, куда выстрелил его меч. Он не был слишком тяжелым, так что, вероятно, все еще торчал где-то из песка.
Это вся информация, которая мне нужна прямо сейчас. Это хорошее место для тренировок. Пора возвращаться в лагерь. Я выполнил свою работу, и теперь пришло время Мокси помочь мне в ответ. Пришло время достать одну из этих рун молнии из гримуара Дейтона.
