Толстая стена виноградных лоз заполнила каменную палатку, загораживая вход и так плотно переплетаясь друг с другом, что сквозь них невозможно было что-то увидеть. Мокси сидела на земле перед ними, гримуар Ноя лежал у нее на коленях, а свиток Дейтона перед ней.
Она установила виноградные лозы, чтобы убедиться, что Ревин не сможет заглянуть внутрь и посмотреть, что они делают. Никто из них не знал, какую магию он использовал, чтобы скрыть себя, но они не хотели рисковать.
«Хорошо. Я собираюсь это сделать, — предупредил Мокси. «Однако эта бумага не будет долго удерживать руну 3-го ранга. Вам придется двигаться быстро».
Ной кивнул, выражая понимание. «Я знаю. Жаль, что я в конечном итоге потрачу несколько рун. Я бы предпочел действовать немного медленнее, но я не могу рисковать и оставаться на втором ранге бесконечно долго. Мне нужно убедиться, что я достаточно силен, чтобы защитить Изабель и Тодда.
«Вы действительно думаете, что они в такой большой опасности?» — спросил Мокси.
«Поскольку Дейтон все еще бегает и все прочее дерьмо, в которое мы вовлечены?» Ной изогнул бровь. «Это вопрос времени, а не если. Их ждут неприятности, и моя работа — убедиться, что они защищены, пока они не будут готовы встретиться с ней лицом к лицу».
«Все еще смешно, что ты можешь так быстро достичь третьего ранга», — проворчал Мокси. — Тебе лучше позаботиться о том, чтобы Эвергрин никогда не узнала о свитке, который ты взял. Она не тот противник, с которым мы можем сражаться прямо сейчас, даже если ты достигнешь третьего ранга».
«Тогда я стану сильнее», — сказал Ной. «Давай сделаем это. Время ускользает».
Мокси кивнул. Она прижала руку к руне бегущей черной молнии, сосредоточенно закрыла глаза и медленно вздохнула. Когда она выпустила его, дуга энергии пробежала по кончикам ее пальцев.
Брови Мокси нахмурились. Несколько секунд прошли в молчании. Бумага-уловитель хрустнула на ее ладони, и с шипящим хлопком Руна исчезла из нее. Мокси быстро протянула руку к гримуару Ноя.
Она стиснула зубы, и бумага свернулась по краям. Мгновение спустя руна 3-го ранга врезалась в бумагу, сверкнув силой. Молния пронеслась по бумаге, шипя, когда бежево-белый цвет начал чернеть и гореть.
Ной выхватил книгу у Мокси, когда она открыла глаза. Он привлек Сандера. Энергия Мастер-Руны текла по его телу, окрашивая вены в черный цвет, стремясь заполнить его. Ной чувствовал, как пристальный взгляд Мокси впился в него, пока она смотрела на него, но сейчас было не время позволять себе отвлекаться.
Он уже рассказал ей, что сделал Сандер. Она просто видела это. Все было не так уж и по-другому. Ной рассек рукой воздух, разрезав и страницу своего гримуара, и руну внутри нее. Полоса черного света проследовала по пути его рук.
Руна бегущей черной молнии распалась. Сила вырвалась из разорванной бумаги и поднялась в воздух перед Ноем. Семь Рун вышли из вихря тумана и материализовались. Мокси с трепетом смотрела через плечо Ноя.
Черная молния
Черная молния
Черная молния
Черная молния
Курсирующий болт
Курсирующий болт
Курсирующий болт
Ной просмотрел Руны. Энергия вокруг них уже начала угасать. Было ясно, что руна бегущей черной молнии не была полностью пропитана, а имела лишь небольшую часть своей силы, поэтому Ной мог правильно извлечь из нее только одну руну.
Я понятия не имею, в чем разница между Black Lightning и Coursing Bolt, когда мы говорим о функциональности, но Black Lightning определенно звучит намного круче. Собираюсь ли я принять решение исключительно на основании этого?
Да. Да, я.
Ной мысленно воспроизвел каждый плавный мазок и зубчатую дугу ближайшей руны Черной Молнии. Она имела гораздо более агрессивную форму, чем большинство других рун, которые у него были, но резкие линии были настолько отчетливыми, что их было легче запомнить.
Через несколько мгновений Ной прижал руку к Руне и закрыл глаза, погружаясь в пространство своего разума. Он, не теряя времени, поднял руку и начал рисовать. Его палец быстро скользил по воздуху, пока он воссоздавал Руну Черной Молнии, втягивая ее силу через свое физическое тело и направляя ее в душу.
Волосы на руке Ноя встали дыбом, и воздух наполнился запахом озона. Со вспышкой полосы пурпурно-черного света пронзили воздух, превратившись в новую Руну. Давление вышло из него, давя на Ноя, в то время как все остальные его руны ожили, отталкивая назад.
Через секунду разум Ноя снова успокоился. Он почувствовал, как его душа изменилась, расширившись от дополнительного давления, оказывающего на нее давление, и улыбка скользнула по губам Ноя.
Я начинаю неплохо разбираться во всей этой штуке, связанной с формированием рун.
Он ходил по кругу вокруг Руны, чувствуя исходящее от нее давление. Руна была полностью заполнена, и это было фантастически – но, к его разочарованию, она оказывала меньшее давление, чем руны Плачущей Бури и Воющего Водоворота. Обе они тоже были полноценными рунами, а это означало, что Черная Молния не была идеальной руной.
Я согласен. Я вообще не знаю, что такое Черная Молния, но это не то, что мне нужно. В результате у меня остаются две руны 2-го ранга, с которыми я хочу повозиться. Этот и Плачущая Буря. Все, что мне нужно сделать, это найти…
Ной остановился, когда его посетила мысль. На его лице расплылась улыбка, и он выскользнул из своего разума, схватив гримуар и перевернувшись туда, где сидел Сломанный Гейл. Руна довольно долго лежала там бесполезно. Пришло время что-то с этим сделать.
Положив руку на Руну, Ной закрыл глаза и снова погрузился в свое сознание. Затащить слабую Руну обратно в его пространство было неважным делом, и через несколько секунд Сломанная Буря парила в воздухе перед Ноем, сияя энергией, как будто делая первый вздох после многих лет пребывания в ловушке…
Ной разрезал его пополам с помощью Сандера.
Черная линия пронеслась сквозь Разбитую Бурю, вырезав Руну прямо по центру. Он разбился, выпустив в воздух вокруг себя семь рун 1-го ранга. Руна содержала в себе значительное количество энергии, хотя она была сделана далеко не так хорошо, поэтому все руны 1-го ранга, принявшие форму, были полными, к большому удовольствию Ноя.
Гейл
Гейл
Гейл
Гейл
Гейл
Тень
Тень
Глаз Ноя слегка дернулся. Неудивительно, что комбинация второго ранга была ужасной. Была ли это руна, которую Дейтон сформировал в детстве, когда он все еще находился в стадии обострения? Намерение формирования Руны явно было неправильным, поскольку Тень даже не появилась в финальной комбинации.
Теперь, когда я думаю об этом, «Черная молния» вообще лучше?
Не было смысла тратить время на беспокойство по этому поводу. Гейл идеально подходил для того, что было нужно Ною. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы подтвердить, что, хотя комбинация была ужасной, все руны 1-го ранга на самом деле были Великими рунами.
Типичный избалованный ребенок. У него было все необходимое для успеха, и он все же сумел засунуть ногу себе в задницу.
Гейл идеально подходил бы для его нужд здесь. Ветер по-прежнему оставался любимым элементом Ноя из-за его невероятной маневренности, и обе руны, которые он хотел исправить, могли бы выиграть от небольшого разнообразия в них.
Все руны первого ранга, кроме одной, растворились во тьме души Ноя. Там было достаточно места, чтобы вместить их всех, но в тот момент, когда он разделил любую из своих других рун 2-го ранга, был хороший шанс, что ему не хватит места.
Странно. Теперь у меня есть Великая Руна Ветра и семь других Рун 1-го ранга, хранящихся в глубине моего разума. Могу ли я пассивно удерживать более 7 рун 1-го ранга? Должно быть, это как-то связано с размером моей души.
Ной открыл глаза в реальном мире, повернулся к своему гримуару и перевернул открытую страницу. Мокси наблюдал, как он провел несколько мгновений, наполняя все Руны Бури, кроме одной, и свою оригинальную Руну Ветра. Даже если бы он мог хранить больше рун, чем ожидал, он не хотел бы узнать, что его предел равен восьми, а затем оказаться неспособным хранить руны, которые он собирался сформировать.
Сделав это, Ной закрыл глаза и снова погрузился в свое сознание, хотя и держал руку на Гримуаре на случай, если ему понадобится схватить еще одну руну. Он, не теряя времени, вытащил Черную Молнию. Ной какое-то время изучал его.
Если я разрежу его сейчас, значительная часть энергии может быть потеряна. В худшем случае Руна была эффективна на 50 процентов, но сейчас она заполнена. Это означает, что у меня есть как минимум 50 процентов дополнительной энергии, которая рассеется, но если я буду достаточно быстро формировать новую Руну, я, возможно, смогу собрать часть этой энергии, поскольку она будет аналогичного типа. Не узнаю, пока не попробую, а отказ становиться сильнее из-за временной неудачи — это ошибка невозвратных издержек.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Давай сделаем это.
Ной провел рукой вниз. Энергия Сандера разрезала Чёрную Молнию пополам, и семь Рун вылетели изнутри неё, а энергия раздулась и затрещала вокруг Ноя.
Молния
Молния
Молния
Молния
Молния
Тень
Тень
— Чувак, серьезно? — спросил Ной. «Дейтон был буквально просто Ревином, за исключением того, что Ревину действительно удавалось вести себя раздражительно. Они должны уйти».
Ной был благодарен, что держал руку на своем гримуаре. Он двинулся быстро, вставив в разум еще две Руны Бури. В данный момент его душа не подавала никаких признаков стресса из-за лишних рун, и он надеялся двигаться достаточно быстро, чтобы избежать каких-либо трудностей.
Обе руны теней были отодвинуты в сторону, и Ной собрал пять рун молнии и две руны бури. У него уже было представление о том, что он хочет сформировать. В конце концов, не было бы Молнии без грома.
Что такое Гром, как не движения в воздухе?
Ладно, это немного натянуто, но штормы сопровождаются сильными ветрами. Думаю, между Лайтнингом и Гейлом я смогу это сделать.
Воля Ноя сосредоточилась на семи Рунах. Они наложились, и Ной сосредоточил свое намерение, следя за тем, чтобы у Рун не было абсолютно никаких сомнений в том, что они сформируют. Воздух перед ним зашипел и хлопнул.
С громким хлопком они сошлись вместе. Давление вырвалось из Руны, и Ной вздрогнул, почувствовав, как его душа слегка расширилась. Новая комбинация проникла в него глубже, пуская корни.
Оглушительная гроза. Десять процентов заполнено.
Ной даже не дождался, пока улыбка перестала появляться на его лице. Он потянулся к избыточной энергии, которая витала вокруг Черной Молнии, пытаясь втянуть ее в свою новую Руну.
Он не возлагал больших надежд, но Ной был рад обнаружить, что ему действительно удалось собрать приличное количество урожая. Большая часть успеха, вероятно, была связана с тем, сколько Рун Молний было как у прежней, так и у новой Руны, но он все же смог заполнить ее до тех пор, пока она не заполнилась чуть более чем на тридцать процентов.
Энергия потекла по венам Ноя, когда избыток магии ускользнул в его тело, но он даже этого почти не заметил. Давление Оглушительной Грозы было идеальным. Несмотря на то, что Руна была не заполнена, она казалась подходящей.
— Однако еще не сделано, — пробормотал Ной, отталкивая Оглушительную Грозу назад и призывая к себе Плачущую Бурю. «Не может быть двух рун со словом буря в названии, а та, которую я только что создал, мне нравится больше, чем ты. Извини.»
Ну, тогда ты мог бы быть намного интереснее. Давайте наберём элемент катастрофы, ладно?
Ухмылка Ноя была почти маниакальной, когда он разрезал Плачущую Бурю на части. Он чувствовал себя сумасшедшим учёным, и вся сила, кружащаяся вокруг его тела, конечно же, не помогала. Как и все другие руны, Плачущая Буря распалась на семь рун 1-го ранга – все Высшие.
Вода
Вода
Вода
Вода
Ветер
Ветер
Ветер
Его улыбка исчезла. Эта комбинация была именно тем, что он хотел бы сделать. Во всяком случае, он мог забрать Руну Ветра.
вместо другой Воды. С другой стороны, комбинация была идеальной – Ною просто не понравился результат.
Это будет интересный эксперимент, который позволит увидеть, насколько важно намерение.
Ной собрал свои мысли и окутал руны, сталкивая их вместе, сосредоточив свое намерение на семерке. Смесь ветра и моря была бы полезна. Что-то, что могло бы использовать оба с идеальной эффективностью, а не сильно наклоняться только к воде.
Холодная волна прошла по его душе. Руны соединились вместе, трансформируясь и скручиваясь, когда новые линии скользили сквозь тьму и формировались в руну 2-го ранга. Почти мгновенно Ной поморщился.
Бурлящее, продуваемое всеми ветрами море
Заполнено тридцать пять процентов. Это даже хуже оригинальной Руны.
Ной разделил его вместе с Сандером, желая действовать быстро, прежде чем энергия рассеется. Его Руны дрожали, начиная ослабевать от постоянного использования Главной Руны.
Волна слабости охватила Ноя, и он пошатнулся, ругаясь себе под нос. Если он воспользуется ею снова, давление Сандера пересилит другие его руны, и тогда вся энергия, плавающая вокруг, будет потрачена впустую.
Ной стиснул зубы, яростно думая. Он даже не смог реформировать оригинальную руну Плачущей Бури – он не знал, какое намерение имел ягуар, когда создал ее.
И я не хочу просто копировать то, что он делает. Ну давай же. Измените подход и попробуйте еще раз. Я представлял ветер и воду отдельно друг от друга. Вот где я ошибся. Они должны слиться воедино. И лучше всего это происходит, когда…
Подняв руки, Ной снова собрал летающие руны вместе. Почти половина оставшейся энергии от оригинальной Руны Плачущей Бури уже утекла, но его внимание было полностью сосредоточено на своем намерении. Ни для чего другого не было места.
Сила закружилась в кончиках пальцев Ноя, и что-то вроде холодной реки потекло через него. Его намерение вытекло наружу, окутав руны 1-го ранга и снова соединив их вместе. Во второй раз Руна приняла форму в воздухе перед ним длинными плавными мазками.
Душа Ноя изменилась. Он почувствовал, как оно растет, и улыбка скользнула по его губам, когда свет померк и результат его работы обрел форму.
Трель Муссона
«Десять процентов заполнено», — сказал себе Ной, не в силах скрыть самодовольную гордость в голосе. Пока он говорил, он собрал ту энергию, которую еще мог собрать из останков Плачущей Бури, и направил ее в Трель Муссона. «В этом вся хитрость. Не могу допустить, чтобы элементы внутри моих рун сталкивались. Они должны объединиться».
Треллинг Муссон мерцал, набирая силу, пока не наполнился процентов на двадцать. Ной наконец опустил руки, его начала одолевать усталость. Все его тело казалось, будто по нему проехал паровой каток.
В его голове все еще сидели две Теневые Руны и Великая Руна Ветра, терпеливо ожидая своей очереди, но сегодня она не придет. С усталой улыбкой Ной окинул взглядом свое пространство ума, чтобы охватить все.
Пирокластический резонанс не так уж далек от заполнения. Несколько действительно больших монстров или еще куча маленьких, и он должен быть там. Интересно, смогу ли я убить достаточно монстров в Красных Степях, чтобы заполнить их и новые Руны? Мне также нужна еще одна руна, чтобы попасть в последнюю.
Взгляд Ноя метнулся к Пирокластическому Резонансу. Он знал, что Руна идеальна, и ему еще предстояло выяснить, существует ли еще одна Руна, которая бы правильно вписывалась в его план на случай стихийного бедствия. Было неплохой идеей просто скопировать Пирокластический Резонанс и использовать его в качестве финальной Руны.
Я устал, но, возможно, мне стоит закончить дела, пока я здесь. Если я найду более подходящую финальную руну, я смогу ее поменять.
Ной вызвал Пирокластический Резонанс, заставляя себя пойти еще немного дальше. Он прижал руку к энергии, бурлящей внутри Руны, затем поднял другую руку и начал рисовать. Вместо того, чтобы вложить ее в кусок бумажной бумаги и затем втянуть обратно в себя, Ной рисовал прямо из руны, рисуя другой рукой.
Он вытянул чуть меньше двадцати процентов энергии, накопленной в Пирокластическом Резонансе, позволив знакомой силе пройти через его тело и сжечь кончики пальцев. Ной был настолько знаком со своей Руной, что этот процесс казался его второй натурой.
Седьмая – и на данный момент последняя – Руна замерцала в сознании Ноя. Душа Ноя снова расширилась, но величина, на которую она сместилась, была намного меньше, чем когда он сформировал Руну оглушительной грозы.
Должно быть, это потому, что я не добавил новый тип энергии. У меня уже есть одна руна пирокластического резонанса, поэтому образование новой не так сильно повлияет на мою душу. Очаровательный. Могу поспорить, что это во многом причина того, что люди, формирующие только один тип Рун, испытывают трудности с продвижением дальше определенной точки. Даже если мы проигнорируем тот факт, что Руны не прижимаются друг к другу, поскольку их энергия однотипна, отсутствие уникальной энергии в их душе не заставляет ее стать достаточно большой.
Ной сделал несколько шагов назад и отпустил обе руны пирокластического резонанса.
Жгучее волнение вспыхнуло в груди Ноя, когда он увидел, как руны 2-го ранга окружают его.
Мокси ждал некоторое время. Не стоит держать ее слишком долго.
Ной позволил своим глазам открыться в реальном мире. Мокси все еще сидела там, где он ее оставил, и задумчиво наблюдала за ним.
«Это сработало?» — спросил Мокси.
В ответ Ной поднял одну руку ладонью вверх. Он вызвал «Оглушительную грозу», затем на мгновение остановился. В первую очередь ему нужно было что-то, чтобы действительно генерировать молнию. Ной перерыл старые уроки, которые он получил в школе: воздушных шаров вокруг не было, но ему нужна была только начальная искра.
Глаза Ноя загорелись, и он начал агрессивно тереть волосы. Мокси уставился на него, озадаченный и более чем обеспокоенный.
«Ной? Ты-«
Дуга ярко-желтой молнии ожила на кончиках пальцев Ноя, едва не ударив его по голове, прежде чем он отдернул руку. Ной усмехнулся, опустив руку, крошечный болт метался из стороны в сторону в его ладони.
«Это сработало.»
***
Брейден вздохнул.
Последние несколько недель были ужасными. Он ожидал, что отец придет в ярость по возвращении – в конце концов, нетрудно было выяснить, кто вызвал инквизиторов. Кроме него, был только один человек, который знал, в чем заключалась задача Вермила, и это был Отец.
У Брейдена было
провел бесчисленные ночи, копаясь в его разуме, пытаясь вспомнить, не ошибся ли он по ошибке и не поделился информацией, которой ему не следовало сообщать, но он позаботился даже больше, чем обычно, чтобы убедиться, что он не раскрыл секрет своего брата.
Нет. Это был Отец. Он восстал против Вермиля. У меня были подозрения, но это неопровержимое доказательство. Он пытался убить Вермила, чтобы свести концы с концами.
Но, к удивлению Брайдена, отец едва успел отреагировать, когда Брайден принес ему сообщение о смерти Инквизитора. Патриарх их семейной ветви просто пожал плечами и направил Брейдена на следующую миссию.
В последующие недели Брайден ждал, когда ему воткнут стилет в спину. Оно так и не пришло. Но чем дальше Брайден продвигался на своей последней работе, тем больше ему хотелось, чтобы отец уже покончил со всем этим.
Он бегал вокруг, доставляя сообщения в перерывах между общением с другими инквизиторами и изо всех сил стараясь не допустить их к Вермилу. Из всех сообщений, переданных Брайденом, он не сомневался, что сегодняшнее будет самым неприятным.
Прошло более трех часов с тех пор, как он прибыл в особняк. Это было всего в нескольких кварталах от Отцовского дома, но этот район не мог быть более необычным. Особняк был раза в три больше отцовского и кишел охранниками.
Каждый камень, выстилавший землю, был пропитан, и швейцар закрыл дверь перед лицом Брайдена в тот момент, когда он начал говорить.
Основная ветка колется. Отец определенно специально меня мучает. Какая полная и абсолютная трата моего…
Дверь распахнулась, и за ней появилась молодая женщина. Ее гладкие светлые волосы были собраны в хвост, а на ней были фиолетовые кожаные доспехи, покрытые надписями. Брейден был почти уверен, что ее доспехи стоили столько же, сколько и все его снаряжение, а то и больше.
На ее губах заиграла улыбка, но она даже близко не коснулась ее рубиновых глаз.
— Брайден, — сказала женщина, откидывая прядь волос с лица и поджимая губы в притворном раздражении. «Я вышел из уединенной медитации не более суток назад. Откуда отец уже знает?
«У него свои методы», — ответил Брейден, держа в руках письмо, которое ему выдали. «Это для тебя, Карина».
Карина не предприняла никаких попыток взять письмо. — Зачем он тебя послал?
«Со мной что-то не так?» Брейден склонил голову набок.
«Нет нет. Мне просто интересно, почему Вермил его не доставил. Улыбка Карины стала шире. — Он же случайно не инвалид, не так ли?
Брейден сохранял выражение лица. Он не был лучшим во лжи, но он довольно хорошо научился скрывать свои эмоции, общаясь с отцом. Это был необходимый трюк, если кто-то хотел избежать перерезания горла.
«После последнего моего разговора с ним дела у него идут неплохо», — сказал Брейден. Он слегка помахал письмом. Карина лишь фыркнула.
«Неудачно. Полагаю, вы этим весьма недовольны. Отцу он всегда нравился больше, чем ты. Ну, заходите.
Брейден стиснул зубы и опустил руку. Вермил, возможно, был слишком
тщательный в своей работе, чтобы обеспечить свое отчуждение, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Карина повернулась и направилась в дом. Она остановилась, когда Брайден вошел внутрь и взглянул на него через плечо.
«Вы недавно встречались с Вермилом?»
— Да, — прогремел Брейден. Чем меньше он говорил, тем меньше было вероятности, что он по ошибке что-то проговорился.
«Вы случайно не знаете, получил ли он тот маленький подарок в знак благодарности, который я ему отправил?»
«Нет. Я не слежу за деятельностью брата. Спроси его сам.
Карина пожала плечами и повернулась назад, жестом пригласив Брейдена следовать за ней. «Ах. Тогда неважно. Всегда есть следующий раз. Вам придется рассказать мне о том, что произошло за последние несколько месяцев. Ты ведь не занят?
Глаз Брейдена дернулся. Отказ от члена основного прихода не был чем-то, что делали, если хотели сохранить свое положение в семье – и, конечно же, это не было чем-то, чему Отец был бы рад, если бы и когда до него дошла весть. «Нет. Не я.»
«Прекрасно», — сказала Карина. Она щелкнула пальцами, и дверь особняка захлопнулась за ними. «Нам есть о чем поговорить».
