Ной летал недолго. Ему не нужно было отходить слишком далеко от группы, а полет помешал бы ему использовать свое чувство тремора. Его внимание привлекла темная фигура на вершине дюны. Ной изменил ракурс, упав на песок в нескольких дюнах от него и активировав чувство дрожи.
Ною не нужно было приближаться – это был «Стингер», и, насколько он мог судить, обычный. Он был на достаточном расстоянии, чтобы начать идти, и поэтому отправился в путь.
Вдали, взбираясь на дюну, Ной время от времени мог мельком увидеть Мокси, Ли и фигуры студентов. Они были достаточно близко, чтобы он мог добраться до них за несколько секунд после использования летающего меча.
Песок шевелился под ногами Ноя, пока он шел, направляя его чувства в землю. Это не было особенно интересно, но дало ему немного времени подумать. Мысли Ноя вернулись к его Рунам.
Он порылся в своей дорожной сумке и вытащил лист бумаги, положив его на сгиб руки поверх гримуара. Было бы слишком сложно взять перо и продолжить идти, но ему нужно было опробовать новую руну.
Ной коснулся пальцем края бумаги и извлек из Оглушительной Грозы малейшее количество силы. Бумага потрескивала, когда Ной поставил на ней маленькую точку. Он поднял палец, затем ухмыльнулся и снова опустил его.
Молния прожгла крошечную линию на бумаге, когда он провел пальцем вниз. Это был не самый чистый инструмент, но он был более чем функциональным в качестве инструмента для письма, если он не возражал против того, чтобы быть немного неряшливым. В любом случае, это была хорошая практика.
Учитывая все изменения, которые Ной только что внес в свои руны 2-го ранга, для него было подходящее время каталогизировать все, что у него было, прежде чем он неизбежно забудет о чем-то важном.
Активные руны 2 ранга:
Пирокластический резонанс (идеально)
Пирокластический резонанс (идеально)
Очаговое землетрясение (идеально)
Воющий Водоворот (Идеально)
Воющий Водоворот (Идеально)
Трель муссонов (идеально)
Оглушающая гроза (идеально)
Не было абсолютно никакой причины, по которой Ной должен был называть их всех совершенными, поскольку это было несколько избыточно, но он не мог отрицать большего, чем небольшое эгоистическое удовольствие, видя, как далеко он зашел в изначально отсутствующих Рунах Вермила.
Однако помимо рун 2-го ранга были и новые руны 1-го ранга, которые он получил в процессе сшивания всего воедино.
Руны 1 ранга пассивно в моей душе:
Великая Тень
Великая Тень
Великий Ветер
Руны 1-го ранга, которые я добавил в Гримуар Вермиля:
Великая Буря
Великая Буря
Великая Тень
Великая Тень
Большой Эш
В итоге Ною пришлось просмотреть два листа бумаги из-за того, насколько небрежным было его молниеносное письмо, но он все равно был доволен своей работой. Чем больше он будет каталогизировать, тем легче будет понять, как он может помочь каждому восстановить любую из своих рун.
Теневые руны, вероятно, пригодятся Ли, когда он расколет ее руны. Будем надеяться, что Гейл и Эш когда-нибудь в будущем начнут использоваться. Конечно, иметь их не помешало бы.
Волнение на песке привлекло внимание Ноя. Он сунул бумаги обратно в сумку и позволил гримуару упасть на бок, уделяя больше внимания тому, что привлекло его внимание.
Это был «Стингер», зарытый в песке прямо перед Ноем, примерно в десяти футах ниже. Судя по всему, они были способны проникать гораздо глубже, чем просто поверхность дюн. Он оглянулся на группу Мокси.
Они направлялись к нему, но, по его оценке, пройдет немало времени, прежде чем они прибудут. «Стингер» был сам по себе, поэтому Ной решил не убивать его. В конце концов, он хотел оставить что-нибудь для детей.
Ной обогнул монстра широкой петлей и продолжил путь. Стингеры были бы хорошими монстрами, против которых можно начать учиться. Больше всего его беспокоили Оборки и любые другие монстры.
Он продолжил свои усилия, а Мокси и остальные последовали за ним. Он подозревал, что пройдет не так много времени, прежде чем они с чем-нибудь столкнутся. У Ноя не было возможности должным образом проверить всю пустыню вокруг студентов, но он надеялся, что сможет привлечь внимание чего-то достаточно сильного, чтобы представлять угрозу для всей группы.
И действительно, примерно через пятнадцать минут ходьбы по пустыне Ной услышал отдаленный глухой удар. Он оглянулся через плечо и увидел каменные доспехи Изабель, возвышающиеся над вершиной Дюны. Напротив нее стояла черная блестящая фигура, колючий хвост покачивался в воздухе на фоне голубого неба.
Похоже, они нашли Стингер. Хороший вариант для начала.
Чувство дрожи Ноя уловило движение в дюне на границе его досягаемости. Ему не хватило времени, чтобы получить хорошее представление о том, что привлекло его внимание, но оно двигалось в направлении остальных.
Он бросился прочь, прыгая по песку и используя импульсы вибрации, чтобы песок не ускользал из-под ног. Порыв ветра сбросил Ноя с вершины дюны, и он приземлился на другой стороне дюны с ворчанием и брызгами красного песка.
Чувство дрожи Ноя сразу же уловило то, что он заметил раньше: стаю Фрилов, плывущую по песку совсем недалеко от него. Они довольно быстро двигались в направлении боя.
Интересный. Интересно, не мусорщики ли они, направляющиеся убрать того, кто проиграет битву? В любом случае, они этого не сделают. Посмотрим – Оглушительная Гроза не содержит в себе тонны энергии, но для некоторых более слабых монстров вроде этого…
Энергия затрещала у ног Ноя, когда он впился пальцами ног в песок, позволяя силе Оглушающей Грозы пройти через его тело. Он направил его вниз через пятки, используя чувство тремора, чтобы прицелиться в рюкзак, прежде чем высвободить магию.
Громкий треск разорвал воздух, и песок под Ноем захрипел, взорвавшись вокруг него. Он не успел увидеть выстрел молнии, так как его ноги уже стояли на земле, но он мог почувствовать
это.
Молния вряд ли сама по себе проникнет слишком глубоко в землю. Но «Оборки» были – к несчастью для них – довольно близко к поверхности. Его магия врезалась в одного из них, и чувство дрожи Ноя показало, что тот расплескался и замер.
Ной выругался, поняв, что песок под его ногой раскален. Он отпрыгнул назад, морщась от боли. Мгновение спустя энергия мертвого монстра скользнула в Ноя. Песок вокруг него задрожал, когда остальные три Фрила взлетели, вырвались из песка вокруг него и прыгнули ему в горло.
Воздух вокруг Ноя затрещал. Он позволил Оглушительной Грозе вырваться на свободу. Запах озона наполнил воздух, когда слабые белые и желтые полосы пробежали по его телу, а затем вырвались наружу во вспышке магии.
Послышалось кричащее шипение, и Ной отшатнулся в сторону, позволив трем мертвым монстрам упасть, удариться о песок и заскользить до полной остановки. Запах горелой плоти смешался с озоном, и волосы Ноя встали дыбом. Энергия погрузилась в его тело, и он сморщил нос.
Это оказалось намного эффективнее, чем я думал. Тем не менее, я использовал большую часть энергии в своей руне «Оглушающая гроза». Не буду делать это снова какое-то время, но, черт возьми, это было отвратительно. Тодду бы это понравилось.
Ной стряхнул несколько песчинок со своих плеч, затем бегло взглянул на Фрилсов. Их поджарили довольно тщательно, до такой степени, что он был почти уверен, что их клыки больше не будут иметь особой ценности.
Покачав головой, Ной отправился обратно в пустыню, чтобы продолжить свое патрулирование. Он бросил взгляд, чтобы проверить остальных. Они снова двинулись в путь, и Ной не заметил никаких признаков «Стингера».
Должно быть, они уже об этом позаботились. Хороший.
Пока Ной шел, он все больше внимания уделял своему чувству дрожи. Это было невероятно полезно и в Ярком лесу, и теперь в Красных Пустошах, но деревья в лесу на самом деле работали в их пользу – за исключением случая, когда напал ягуар. Их прикрытие означало, что всего двадцати футов чувства дрожи было более чем достаточно, чтобы обнаружить большинство приближающихся вещей, и Ною не нужно было чувствовать гораздо дальше.
Но в пустыне, где он начал понимать, что почти все живет под землей, а не над ней, двадцать футов чувств были не совсем тем, что ему нужно. Его чувствам нужно было иметь возможность охватить большую территорию, иначе он никогда не сможет вести разведку должным образом.
Губы Ноя раздраженно скривились. Он мог изменить свое наполнение тела не так уж и много. Оно уже было сделано, и были ограничения по прочности. Добавление к нему большей мощности просто увеличило бы чувствительность, полностью переполнив его разум информацией и сделав ее бесполезной.
Вероятно, именно здесь действительно пригодятся правильное наполнение или формация. Наличие чего-то, что могло бы более точно контролировать энергию, могло бы изменить правила игры. Опять же, формирование формирований предположительно занимает месяцы. А вот обычное наполнение… возможно, стоит присмотреться.
Даже думая, Ной не переставал идти и позволял своему разуму путешествовать по пескам пустыни в поисках всего, что могло бы его заинтересовать. Звуки очередного боя доносились с того места, где шла группа Мокси.
Напал еще один «Стингер», но, судя по вспышкам льда, проносившимся по пустыне, похоже, настала очередь Эмили попытать счастья. Вероятно, это означало, что Тодд будет следующим. Лицо Ноя потемнело. Он обещал Тодду помочь найти способ улучшить его ситуацию – он просто понятия не имел, как на самом деле все исправить.
Интересно, смогут ли помочь эти чудовищные штуки для ванны? По крайней мере, я могу найти что-то большое и убить его, продав его части за кучу денег.
Чувство дрожи Ноя уловилось на «Стингере», стоявшем в дюне недалеко от него. Его пальцы дернулись, и он рванул вперед с порывом ветра, выпустив Руну и призвав вместо нее Трель Муссона.
Воздух пустыни был далеко не влажным, но Ной все же извлек из него достаточно воды, чтобы образовать над его ладонью небольшой кружащийся вихрь. Он выстрелил из него плотной струей. Он ударил в «Стингер», который был погребен менее чем в дюйме ниже дюны в надежде застать что-нибудь врасплох, и просверлил дыру прямо в его спине.
Песок взлетел в воздух, когда «Стингер» вырвался на свободу, яростно щелкая. Его хвост взметнулся в воздух над ним, когда Ной приземлился на землю. Прежде чем оно успело наброситься на него, Ной протянул руку к монстру.
В лицо «Стингеру» ударил резкий порыв ветра. Хитин разбился, когда магия вонзилась в тело монстра, разорвав его мозг на части. «Стингер» рухнул, соскользнув по склону дюны, и энергия проникла в тело Ноя.
Это было хорошее средство для снятия стресса, но это не было особенно сложно. Я знаю, что где-то в пустыне есть более сильные монстры, и я хочу их найти. Хотя, наверное, мне стоит подождать до ночи. Мои новые руны потрясающие, но мне нужно проверить их на предмет реальной угрозы, чтобы увидеть, насколько они на самом деле хороши.
Взгляд назад на Мокси и остальных показал, что они перестали двигаться. Похоже, они решили, что зашли достаточно глубоко в пустыню, чтобы остановиться и начать разбивать лагерь, что отлично сработало для Ноя.
Ему нужно было немного отдохнуть и позволить своим новым Рунам набраться больше энергии. Затем, когда дети были найдены, он отправился обратно и нашел что-то, что действительно стоило убить. После того, как Ной увидел мертвого огненного тарантула, у Ноя не осталось сомнений в том, что Красные Пустоши были чем-то большим, чем казалось на первый взгляд.
