— Лучший вопрос, — сказал Ной, держа свою магию наготове, чтобы призвать ее в любой момент, если она ему понадобится, — кто ты такой?
?»
Конструкция Эвергрина фыркнула. Он прижался к лозам, пытаясь повернуться и посмотреть на него, но магия Мокси держалась крепко. «Я был бы более чем готов поболтать. Если вам удалось уничтожить конструкцию, у вас явно есть определенный уровень мастерства. Возможно, наши цели совпадут».
«Я не против это выяснить. Начни говорить, — сказал Ной.
«Открой мне глаза. Я ничего не скажу человеку, которого даже не вижу. Смотреть в глаза своему словесному оппоненту — это элементарное уважение».
Да, этого не происходит. Если вы хотите увидеть еще раз, это, вероятно, означает, что вы не уловили, как мы все выглядели. Если мне повезет, ты вообще не уловил, как каждый из нас выглядит.
«Боюсь, нам придется оставить такие вещи», — сказал Ной. — Однако это не должно препятствовать нашему обсуждению. Я не испытываю любви к семье Торрин. Если вы скажете мне, кто вы, то я бы с удовольствием появился лично и поговорил с вами по-человечески».
Конструкция Эвергрина усмехнулась. «Это интересное предложение. Я отказываюсь. Но я могу указать вам место. Нейтральная земля. Мы оба появляемся и разговариваем своим ходом. Как это звучит?»
«Зависит от того», — ответил Ной, яростно думая, пытаясь выяснить, какова на самом деле цель таинственного присутствия. Он очень сомневался, что его действительно заботит то, чтобы он уничтожил конструкцию Эвергрина. «Я был бы готов поговорить, если бы вы рассказали мне немного о том, что происходит с экзаменом».
«Зачем мне делать что-то подобное? Я не собираюсь давать тебе информацию бесплатно, мой дорогой друг. Теперь, если бы мы встретились лично, меня можно было бы убедить быть гораздо более доброжелательным».
Мокси сжала губы, но промолчала. Ною не нужно было читать ее мысли, чтобы знать, что они думают об одном и том же.
Этот человек – плохие новости. У меня нет абсолютно никакой возможности встретиться с ними где-либо.
До сих пор выглядело так, как будто тот, кто завладел телом Эвергрин, не знал, что в комнате были и другие люди, поэтому они, вероятно, вовремя закрыли ей глаза. Либо так, либо они просто притворялись, что не знают, что там был кто-то еще – но Ной не был уверен, что это послужит какой-то цели.
Блин. На самом деле я не могу настаивать на подробностях экзамена, потому что он покажет, какие студенты меня интересуют. Но если я возьму на себя интерес к тому, что происходит с Торринами, а не со студентами в целом…
«Если нападения на семью Торрин — всего лишь отвлечение, то вам, должно быть, нужно что-то еще», — сказал Ной. — Может быть, артефакт, принадлежащий Торринам? Однако я никогда не считал Эвергрин очень заботливым человеком. Если вы планировали привлечь ее внимание, то вам, вероятно, придется сделать нечто большее, чем просто подбросить несколько бесполезных монстров.
Конструкция Эвергрина улыбнулась. «Конечно. Маленькая Эмили на удивление прилично держится. Придется выразить ей свою признательность, но я совершенно не планирую делиться чем-то еще при таком способе общения. Ты совершенно уверен, что не встретишь меня где-нибудь?
— Где бы ты хотел встретиться? — спросил Ной, тяня время больше всего на свете.
«Посмотрим – ты, должно быть, в Арбитраже. Как насчет-«
Раздался громкий треск. Ной вздрогнул, когда Ревин обрушил посох на голову Эвергрин, обрушив ее. Все ее тело задрожало, как пруд, в который бросили камень. Затем конструкция с хлопком разлетелась на десятки зеленых светящихся осколков, растворившихся в воздухе.
Ной в шоке уставился на Ревина. «Что ты делаешь?»
— Спасаю тебя от ошибки, — ответил Ревин, опуская посох.
«Какого черта это значит? На самом деле я не собирался встречаться с этим человеком. Я просто хотел, чтобы они говорили, пока они не упустят что-нибудь более полезное».
«Поверьте мне. Это была плохая идея», — сказал Ревин.
«Знаете ли вы что-то, чего не знаем мы?» — спросил Мокси.
«Я всегда знаю больше, чем показываю».
Ной и Мокси покосились на Ревина.
«Это была просто попытка показаться крутым?» — подозрительно спросил Ной.
«Да.» Ревин откинул волосы назад.
«Возможно, ты самый большой идиот, с которым я когда-либо общался, но я думаю, что это был правильный выбор. Чем меньше мы говорили с кем бы это ни было, тем меньше шансов ошибиться. Мокси провела рукой по волосам и выругалась. «Блин. Мы вообще не добились никакого прогресса. Я до сих пор совершенно не понимаю, что происходит. Эвергрин когда-нибудь отдавала приказ меня проверить, или это тоже ложь?
— Надо было спросить у конструкта. Ревин почесал нос и зевнул.
«Думаю, мы бы так и сделали, если бы у нас была такая возможность», — сказал Ной, глядя на Ревина. «Можете ли вы переделать конструкцию? И вернется ли он с той же информацией?»
«Только один способ узнать», — Ревин несколько секунд изучал посох, затем протянул его перед собой и сосредоточенно прищурился. Ревин глубоко вздохнул и провел кончиками пальцев по корявому лесу, оставляя за собой след растущей зеленой энергии.
Магия закружилась вокруг кончика посоха. Глубокий грохот пронесся по комнате, заставляя вибрировать кости Ноя, проходя через него. Свет собрался в воздухе перед посохом, сплетаясь в форму Эвергрин.
Свет потускнел через несколько секунд, оставив Эвергрин стоять на своем месте. Она моргнула один раз, затем в замешательстве оглядела комнату. Эмоции прошли, сменившись холодным, почти ничего не выражающим взглядом, который был у Эвергрин до того, как ее разоружили.
«Зачем тебе мой посох?» — спросил Эвергрин у Ревина. «И кто ты такой?»
«Оказывается, ответ заключается в том, что я могу переделать конструкцию, но она не сохраняет своих воспоминаний», — заявил Ревин.
— Ты только что рассказал ему, что сделал, — сказала Мокси, схватив Эвергрин своими лозами и дернув конструкцию обратно в кресло. «Теперь тебе придется сделать новый. Хотя я полагаю, что это работает. Можешь ли ты снова заняться контролем над разумом?
Ревин пожал плечами, затем схватил посох. Глаза Эвергрина потемнели во время протеста.
«По какой причине вы пришли в Арбитраж?» — спросил Мокси.
«Чтобы контролировать ваше обучение Эмили и определить, не справились ли вы со своими обязанностями», — сказал Эвергрин.
— Отлично, — пробормотал Мокси. «Думаю, эта часть была реальной».
— Возможно, нам стоит задавать вопросы короче, — сказал Ной, внимательно наблюдая за Эвергрин. «Я не уверен, что она снова станет одержимой».
«Это нормально.» Мокси покачала головой и отвернулась. — У меня больше нет к ней вопросов. Хотя я думаю, что довольно ясно, что произошло. Эвергрин послал клона проверить, как идут дела, как и думала Графиня. В какой-то момент его перехватили, и кто-то каким-то образом напортачил с ним, чтобы заставить его делать то, что он хотел, но я подозреваю, что мы разорвали эту связь, когда Ревин убил конструкцию. Я не думаю, что этот человек собирается вернуться, но есть ли у нас еще какие-то вопросы, которые мы хотим спросить?»
«Можете поделиться, какие у вас есть комбинации рун?» — спросил Ной.
Клон Эвергрина тупо уставился на него.
— Цифры, — сказал Ной со вздохом. «Ты знаешь кто я?»
«Вермил Линвик».
— Я тебе что-нибудь дал?
«Нет.»
— Значит, потеря памяти началась еще до того, как она прибыла в Арбитраж. Работает для меня.»
Ной схватил свиток, который он дал Эвергрин, и спрятал его обратно в свою сумку. Если она не собиралась этого помнить, то он не собирался отдавать ей свиток. Не было смысла тратить совершенно хорошие Руны.
«Верно. Ревин, ты можешь…
Посох с хрустом упал. Ревину очень хотелось ударить Эвергрин по голове, независимо от того, клон он он или нет. Ной не был уверен, стоит ли ему смеяться или покачивать головой.
«Думаю, нам, вероятно, следует вернуть ее сейчас, чтобы она могла посмотреть экзамен и получить доказательство того, что Мокси не провалила свои обязанности», — сказал Ной, сжав губы от неудовольствия. «Однако мне бы хотелось получить больше информации. Когда «Эвергрин» будет переделана, нам придется постараться не говорить ничего важного».
Мокси кивнул. — Ревин, тебе, наверное, стоит уйти, как только ты снова ее создашь.
«Наверное, к лучшему», — согласился Ревин. «Я действительно не хочу проводить со старухой больше времени, чем нужно. Я буду наблюдать, как Джеймс выиграет пари из другого места. Мы поговорим еще раз».
Он использовал посох, чтобы снова создать клона Эвергрин, а затем положил его на землю позади нее. Ревин превратился в столб тени и погрузился в землю, выскользнув из-под двери и исчезнув как раз в тот момент, когда глаза Эвергрин резко открылись.
Она в замешательстве огляделась вокруг, затем заметила на полу посох и схватила его, настороженно переводя взгляд с Ноя на Мокси.
— С тобой все в порядке, маг Эвергрин? — спросил Ной. «Несколько мгновений вы смотрели в пространство».
Эвергрин покачала головой. «Я в полном порядке. Мне не нужен Линвик, интересующийся моим здоровьем. Что ты делаешь в моей комнате?»
«Вы пригласили меня посмотреть экзамен вместе с вами и магом Мокси», — ответил Ной. Он указал на куб, где Эмили и остальные в данный момент пробивались сквозь рой Коренных Извергов.
На другом экране Элин сидела у подножия дерева, прижимая к груди мешок с жетонами. Она легко собрала больше десяти, так что она более чем сдала экзамен, если ее не убили и не потеряли жетоны до его окончания.
«Я прав. Конечно.» Эвергрин нахмурила брови и откинулась на спинку стула. Конструкт отлично скрывал свои мысли, но Ной видел, как она пытается понять, на чем все остановилось. Если бы конструкция была человеком, подозревал Ной, она, вероятно, больше задавалась бы вопросом об упущенном времени.
Вместо этого Эвергрин просто посмотрел на экран и замолчал. Ной и Мокси переглянулись, прежде чем сделать то же самое. В последнее время никто из них не обращал особого внимания на события экзамена, но, похоже, мало что изменилось.
До его завершения оставалось всего несколько дней, и никто из команды не получил жетона. Ной также еще не видел никаких признаков присутствия Карины, но он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как развиваются события.
Как только это дело закончится –
Что-то укололо Ноя в ногу. Он подавил ругань и посмотрел вниз. Струйка тени скользнула обратно в землю, прежде чем небольшой буклет выскочил из земли и отскочил от голени Ноя.
Он взглянул на Эвергрин, но она не обратила на него никакого внимания. Ной опустился на колени, схватил книгу и перевернул ее, чтобы посмотреть на обложку.
Формации для дебилов, Ревин Всевидящий
Ной чуть не рассмеялся, но в последнюю секунду спохватился. Ревин, несмотря на свой совершенно безумный характер, казался вполне порядочным человеком. Он сунул книгу в куртку и приготовился устроиться и посмотреть экзамен.
Едва он начал расслабляться, как по комнате разнесся яростный стук. Ной вскочил на ноги.
— Наверное, это Ли, — быстро сказал Ной, подходя к двери. «Она вышла за едой».
Он открыл дверь. И действительно, Ли стояла с другой стороны в своей обычной форме. Она открыла рот, и Ной быстро хлопнул по нему рукой. Он повернулся в сторону и кивнул Эвергрин.
Глаза Ли расширились, и она понимающе кивнула. Ной отпустил ее и взъерошил ей волосы, на случай, если Эвергрин заметила его внезапное движение. Ему не нужна была эта конструкция, чтобы снова что-то заподозрить. Отобрать у нее посох, скорее всего, будет сложно.
«Принести еду?» — спросил Ной, закрывая за ней дверь.
«Да», — ответил Ли с веселой улыбкой. «Как поживает группа Изабель?»
«Такие же, как и были», — сказал Ной, покачав головой и направляясь обратно к своему креслу вместе с Ли. Они оба сели и посмотрели на экран, каждый изо всех сил старался не выглядеть слишком подозрительно.
Когда Ной убедился, что Эвергрин не смотрит, он взглянул на Ли и выгнул бровь. Она показала ему большой палец вверх.
Что ж, у нас есть оправдание, если она умрёт навсегда. В противном случае мы будем использовать это, чтобы притвориться, что ее разум находится под контролем или что-то в этом роде. Это могло бы помочь переложить вину за отсутствие воспоминаний, если или когда кто-нибудь начнет это искать.
Ной откинулся назад, сосредоточив внимание на кубе и задумчиво покусывая нижнюю губу.
Если кто-то пошлет за детьми кучу дополнительных монстров, как они сдадут экзамен? Им придется найти способ пройти через орду и найти четырех врагов с жетонами. Дела будут выглядеть довольно плохо, если в ближайшие несколько дней ничего не изменится. Думаю, все, что я могу сделать, это подождать и посмотреть. За несколько дней многое может измениться.
