Когда Ной проснулся на следующее утро, Мокси уже проснулась. Он бы заподозрил, что она работала всю ночь, если бы в центре комнаты не висел гамак из виноградной лозы. Однако выглядело так, будто гамак был захвачен, поскольку Ли свернулся калачиком в его центре.
Зевая, Ной поборол желание остаться в постели и сел. Он вытер глаза и кивнул Мокси, которая взяла стопку бумаг и сунула ее в свою дорожную сумку.
— Ты не спал всю ночь, да? Ной был почти уверен, что она выглядит отдохнувшей, но чувствовал, что должен спросить, даже если это было только ради него самого.
«Конечно, нет. Я встал час назад, — ответил Мокси. «Когда Ли влетел в окно».
— Как птица или что-то в этом роде?
«Нет, она буквально нырнула в окно. Понятия не имею, как ты это проспал.
Полагаю, это хорошо. Был момент, когда я проснулся, готовый начать взрывы из-за влияния Похитителя ада. Проспать события Ли будет жизненно важно, если я хочу сохранить рассудок и отдохнуть.
«Я человек многих талантов».
Мокси фыркнул. «Я бы сказал, что ты человек, который действительно хорош в некоторых вещах и полный отстой в других».
— Справедливо, — признал Ной. Он скинул ноги с кровати, подцепил ногой дорожную сумку, потянул ее и достал смену одежды. Он надел куртку и снова посмотрел на Мокси. — Тогда разберись, куда мы идем?
«Ага. Я обыскал кучу локаций, но решил, что нам нужно сбалансировать расстояние путешествия и хорошее место. Поскольку у нас есть месяц до встречи с вашей любимой невестой в Уайтроке, я использовал его как точку возвращения. Учитывая это, я думаю, мы можем попробовать отправиться в Донфордж.
Ной тупо уставился на Мокси, но она не выглядела особенно удивленной этим. Она просто подошла к гамаку и осторожно взяла Ли на руки, слегка встряхнув ее. Ли развернулась, сморщив нос, и посмотрела на Мокси.
«Для чего это было?»
«На самом деле ты не спал, а гамак стоит посреди комнаты».
«Что? Как ты узнал?»
«Твои глаза были открыты».
«Ой.»
Мокси коснулась гамака, и лозы закрутились назад, расходясь друг с другом и скользя по стенам и полу, пока не исчезли в штанине ее брюк. «Кузня Рассвета — большой город искателей приключений, Ной. По размеру он далеко не равен бастионам, но это был один из первых городов, построенных после Долгой Ночи. Он находится в центре территории, густо населенной монстрами, и множество торговцев ездят туда, чтобы продать и купить редкое снаряжение и материалы».
«Похоже, это вполне соответствует нашим целям», — сказал Ной, кивнув. «Сколько длится поездка?»
«Пешком? Слишком долго.» Мокси взяла со стола свою дорожную сумку и перекинула ее через плечо. «К счастью, у тебя есть летающий меч. Для этого должно пройти всего несколько дней. Я уже собрал для нас кое-какие припасы на случай, если по пути нам не удастся убить достаточно монстров.
Что ж, я не могу отрицать, что приятно не думать о том, куда мы идем. Экономит много усилий для того, что, вероятно, в конечном итоге приведет к худшему результату.
«Мне подходит», — сказал Ной. «Однако я не знал, что ты можешь использовать летающий меч. У тебя есть магия ветра?
Мокси выгнула бровь. «Нет. Вот для чего ты будешь. Ли может превратиться во что-то маленькое и прокатиться автостопом, а я просто буду держать тебя. Твой меч довольно большой.
Ной посмотрел на ржавое лезвие возле своей дорожной сумки. Вероятно, он был достаточно длинным, чтобы на нем могли стоять два человека, но если бы все получилось, поездка была бы далеко не гладкой. Мокси заметила его сомнительное выражение и махнула рукой.
«Я видел, как ты летал на этой чертовой штуке. Все будет хорошо, если только ты не хочешь купить новый и потратить кучу золота?»
Ной вздрогнул. «Неа. Мне нравится мое золото, большое спасибо. Нет нужды тратить его зря, когда у меня есть что-то вполне функциональное и так. Может, нам стоит попытаться достать для Ли «Сборную бумагу» в Арбитраже или в Донфордже?
— В любом случае, это не должно иметь большого значения, — сказал Мокси после некоторого раздумья. «Я не думаю, что цены будут сильно отличаться».
«Давайте купим его там! Я уже видел здесь рынок», — сказал Ли.
«Для меня это работает, если летающий меч действительно работает», — сказал Ной. «Ну что, так? Я не думаю, что есть смысл терять время».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— Именно то, что я собирался сказать, — сказал Мокси, кивнув. «Пойдем.»
***
Каждая клеточка существа Ноя была сосредоточена на его мече. Ветер пронзил его лицо, когда летящий меч пронесся по воздуху. План Мокси казался гораздо более разумным до того, как он попытался его реализовать, но сейчас было уже слишком поздно менять свое мнение.
Ли не была проблемой – она превратилась в ворону с блестящими красными глазами и прыгнула в сумку Ноя. Ее голова была высунута из-под откидной створки ровно настолько, чтобы видеть, куда они направляются, в то время как остальная часть ее тела была защищена от сильного ветра.
Ною и Мокси повезло меньше. Летающий меч, казалось, обиделся на то, что Ной поделился им с кем-то еще, и его как-то стало даже труднее контролировать, чем обычно. Он раскачивался и менялся каждые несколько секунд, заставляя его корректировать свою стойку, чтобы не дать ему слететь прямо вниз или в склон каждой горы, мимо которой они проходили.
Было бы не так сложно сохранять контроль, если бы Мокси не прижималась к его спине, а ее руки обвивали его грудь. Вокруг них обоих обвивалось несколько лоз. Это был отличный способ убедиться, что Мокси не упадет, но у Ноя было гораздо больше проблем с концентрацией, чем он ожидал.
Они летели чуть больше пяти часов, и Ною пришлось удержаться от взгляда на Мокси, лицо которого было чуть выше его плеча. Чем сильнее он пытался сосредоточиться на поездке, тем труднее становилось игнорировать ее.
— Ты не лгал! — крикнул Мокси, перекрикивая воющий ветер. Если бы она не была так близко, он бы ни за что ее не услышал. Но поскольку она была там, Ною едва удалось разобрать ее слова. «Как ты всегда так летаешь?»
Обычно меня никто не прижимает к спине.
— Ты привыкнешь! Ной крикнул в ответ. Мокси поправила хватку, каким-то образом сумев подтянуться еще ближе, и небольшое изменение положения Ноя чуть не заставило их швырнуться носом вниз.
Он быстро спохватился, откинулся назад и выпрямил меч. Ной стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы восстановить контроль над своим вниманием.
Я украл руну у бога. Возможно, это было непреднамеренно, но я все равно это сделал. И будь я проклят, если смогу это сделать, но я не могу владеть мятежным мечом, пока рядом со мной милая женщина.
Мысль – а именно это и была – пришла быстрее, чем Ной успел осознать, о чем он думал. Почти как только он осознал, что пришло ему в голову, из глубины его души раздался глубокий смешок.
Какого черта ты делаешь, Азель?
Это лучшая часть. Абсолютно ничего.
Смех Азеля затих, и Ной прищурился. С демоном можно будет разобраться позже. Он полностью сосредоточился на полете, выкинув все остальное из головы.
На данный момент все, что имело значение, — это добраться до Данфорджа.
***
Каким-то чудом неделя путешествия действительно прошла без каких-либо серьезных проблем. Каждую ночь они приземлялись, где Мокси разбивала небольшой лагерь, используя свои лозы для создания палаток, а на следующее утро отправлялась в путь.
Ной засыпал почти мгновенно каждый раз, когда они приземлялись. Полет отнял у него гораздо больше умственной энергии, чем он ожидал, хотя в «Природном катастрофе» было достаточно силы, чтобы без каких-либо затруднений удерживать меч в полете в течение всего дня.
На седьмой день Ной впервые увидел Рассветную Горн. Город, конечно, был меньше Арбитража, но выглядело так, будто никто не напомнил его строителям, что они могут строить здания в любом направлении, кроме вверх.
Донфордж был городом небоскрёбов. Огромные, высокие колонны царапали облака, соединенные между собой проходами, проложенными между ними. Сами стены города, должно быть, были почти шестидесяти футов высотой и были сделаны из полированного серебра.
В город и из него вело несколько огромных дорог, по которым ходили как пешеходы, так и телеги. Должно быть, из города вылетели еще сотни людей. Что касается прилетевших, то они приземлились на дорогах задолго до того, как достигли городских стен.
Но больше всего внимание Ноя привлекла огромная башня в центре города. Мерцающий диск золотой энергии кружился на его вершине, освещая весь город своим ярким сиянием.
«Думаю, я понял, откуда город взял первую часть своего названия», — криво сказал Ной.
— На самом деле обе части, — поправил Мокси. «На самом деле это вершина огромной кузницы, которая простирается под городом – по крайней мере, я так слышал. Однако тебе следует посадить нас здесь. Мы пока не хотим приближаться слишком близко к городу».
Ною не нужно было повторять дважды. Он направил летящий меч вниз, целясь в большой каменистый холм. Мокси, уже более чем привыкшая к их приземлениям, обвила руками шею Ноя и подняла ноги в воздух. В последнюю секунду он подпрыгнул, вонзив меч в землю, и сделал несколько шагов бегом, чтобы не удариться лицом.
— Отлично, — сказала Мокси, отпуская его и падая обратно на землю. — Однако твой меч определенно хочет нас убить.
— Расскажи мне об этом, — сухо сказал Ной. Он подошел по неровным камням к своему мечу, вытащил его из земли и прикрепил к боку. «Но почему мы не хотели приблизиться к городу?»
«Нет смысла идти туда, пока мы не получим несколько монстров. Нам нужно что-то на продажу, а когда мы окажемся прямо на вершине города, не будет ничего такого уж ценного. Здесь, я уверен, мы сможем найти интересных противников.
Верхняя часть сумки Ноя сдвинулась, когда Ли высунула голову, все еще в образе вороны. Она оттолкнула верхнюю часть сумки, затем вытащила свою одежду и бросила ее на землю. Ной и Мокси отвели глаза, когда птица переместилась, расширилась и снова приняла нормальную форму Ли.
«Это было весело», — сказала Ли, как только она снова оделась. «Мне следует чаще быть вороной. Ездить в сумке гораздо проще, чем идти».
«Я не стану прославленным стулом», — сказал Ной, посылая Ли насмешливый взгляд. «Кстати, я собирался спросить. По сути, вы только превращаетесь в других людей. Ты не можешь превратиться во что-нибудь? Как ворона, например. Почему бы тебе не сделать это больше?»
«О, ты имеешь в виду какого-нибудь сверхмощного монстра или что-то в этом роде?»
«По общему признанию, именно к этому я и вел, да».
«Мне приходится есть все, во что я превращаюсь», — сказал Ли. «Или, точнее, мне нужно съесть что-то похожее по составу. Люди почти все одинаковы, поскольку я меняю только внешний вид. Но что касается всего остального, мне придется это съесть, чтобы выяснить его состав».
— Это имеет смысл, — сказал Ной, кивнув. Затем он сделал паузу. — Ты съел ворону?
«Я съел много чего».
«Возможно, я не захочу продолжать эту линию допроса дальше», — предположил Мокси.
— Я прислушаюсь к этому совету, — сказал Ной. Он повернулся и посмотрел на окружающие их скалистые холмы. Под землю вели десятки дыр, и когда он прислушался достаточно внимательно, то услышал слабые звуки, доносящиеся изнутри них. В этом районе, а точнее, под ним, определенно было много монстров. «Тогда начнем? Прошло слишком много времени с тех пор, как я хорошо дрался».
