Ной не стал ждать, чтобы увидеть, насколько сильным было чудовище вблизи. Он уже высвободил всю энергию, которую он уже собрал в результате стихийного бедствия, что составляло двадцать или тридцать процентов от его полной энергии.
Вся эта сила выстрелила в землю под его ногами и полетела наружу, поднимая землю по прямой линии к атакующему монстру. Ряд зазубренных каменных шипов вырвался из земли и впился в массивный крысиный живот. Он пробежал сквозь них, впиваясь в точки еще глубже.
Монстр, казалось, почти не замечал ран. Глаза Ноя расширились, когда камень разбился и продолжил свой путь. Его спина ощетинилась, шипы развернулись, указывая прямо на них.
Лоза обвила его ногу и отдернула в сторону. Мокси ухватилась за него и тоже поднялась в безопасное место. Ли бросилась к монстру, расплываясь, когда она подпрыгнула в воздух и обрушила топор на его спину.
Лезвие лязгнуло о его шипы с громким, гулким звоном. Она упала обратно на землю и отпрыгнула в сторону, когда из спины монстра вылетел позвоночник и врезался в землю, где она стояла, как копье.
— Спасибо, — проворчал Ной, когда лоза Мокси бросила его на землю рядом с ней. «Что это за фигня?»
«Без понятия. Не используйте Sunder на полную мощность. Мы уже знаем, что под землей обитают и другие сильные монстры. Они могут быть достаточно близко, чтобы почувствовать Раскол, если он излучает огромное количество энергии. У нас может возникнуть еще одна ситуация с Ревином». Мокси развернулась и помчалась к крысе, ударив рукой по земле. Мгновение спустя красновато-коричневые лозы с шипами вырвались из земли под ней, словно волна, волнясь и извиваясь.
Они выстрелили, когда Мокси опустил руку и врезался в монстра. У Ноя было всего лишь мгновение, чтобы увидеть брызги крови, которые скользили по открытой плоти большой крысы. Потом он исчез, погребенный в море шипов.
— Черт возьми, — пробормотал Ной, глядя на большой шар. «Это ужасно».
«Спасибо.» Мокси устало ухмыльнулся Ною. «Это руна, которую ты дал мне, Кровавый Лес. Отнимает много энергии, но я бы сказал, что это довольно эффективно».
Ной начал было кивать, но громкий хруст разорвал воздух. Извиваясь, они все развернулись обратно к лозам. Большая их часть была оторвана. Крыса издала изнутри яростный визг.
Лозы разорвались и упали, когда монстр развернулся, отсекая энергию Мокси и вырываясь из нее. Кровь смешалась с пенящейся слюной, когда он вибрировал от ярости.
— Дерьмо, — пробормотал Мокси, делая шаг назад. «Я не могу сделать это снова. Я еще недостаточно заполнил Руну.
Крыса-дикобраз никак не мог понять, что сказал Мокси, но он определенно знал, кто напал на него. Он помчался к ней, двигаясь как размытое пятно. Ли сверкнула, встретив атаку и взмахнув топором.
Тело монстра задрожало, и волна шипов снова встала на пути ее топора. Несмотря на то, что Ли был быстрее его, на самом деле ему нужно было гораздо меньше двигаться, чтобы защитить себя, и топор безвредно звенел по позвоночнику.
Ной вытянул руки вперед. Воздух затрещал, и из его ладоней вылетела густая желтая молния. Он даже не мог видеть лица монстра из-за того, как быстро оно двигалось, но это не имело значения. Он знал, куда это ведет.
Молния опалила землю и пронеслась мимо Мокси, врезавшись в атакующего монстра и заставив его пошатнуться от атаки. Дым поднялся над его лицом, и он яростно отряхнулся, резко повернув голову в сторону Ноя.
Боже, эту штуку сложно взломать. Мы уже нанесли по нему несколько мощных атак, и похоже, что мы не получили ничего, кроме поверхностных ран.
«Возможно, мне придется использовать для этого Сандер», — крикнул Ной. «Я не думаю, что мы сможем взломать его нормально».
— Возможно, ты прав, — мрачно согласился Мокси.
Ли растворился в тумане, врезавшись в монстра. Он отступил на позвоночник, но сила удара все равно заставила его откатиться на шаг. Ли подняла топор и снова опустила его, не давая монстру выйти из-под защиты.
— Ты можешь его перевернуть? — спросил Ной. «Я не знаю, какого ранга эта штука, но есть шанс, что Сандер не убьет ее, если ей придется прорезать что-то настолько сильное».
— Я могу попробовать, — сказал Мокси. «Однако это заберет все, что у меня осталось. Эта штука выглядит чертовски тяжелой.
«Сделай это.» Ной повысил голос, чтобы окликнуть Ли. «Ли, приготовься увернуться! Мы собираемся перевернуть его. Как только мы это сделаем, постарайтесь нанести хороший удар по самому мягкому открытому месту, до которого только сможете добраться!
Ли продолжал оплакивать монстра, но Ной знал, что она его услышала. Он резко кивнул Мокси.
Мокси медленно вздохнул. Она полезла в мешочек на боку, вытащила пригоршню маленьких коричневых семян и бросила их на землю к своим ногам. Закрыв глаза и сосредоточенно нахмурив брови, она вытянула руки.
Земля грохотала. Огромная волна лоз, зеленых и ярких, вырвалась из камня. Они вонзились в грудь крысы с такой силой, что Ной мог почувствовать ударную волну со своего места.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Вскрикнув от ярости, свинокрыса была поднята в воздух. Он яростно боролся, но шипы, покрывающие его тело, в конце концов оказались скорее вредом, чем благом. Оно было жестким и неподвижным и не могло на самом деле согнуть голову или передние ноги настолько, чтобы получить доступ к лозам, прижимающимся к его плечам.
Монстр откинулся назад, ударившись спиной и подняв волну пыли. Ли подпрыгнул в воздух и осмотрел открытую нижнюю часть его живота. Они прошли мимо лица монстра и приземлились в… значительно более уязвимом месте.
Ее топор поднялся в воздух и сверкнул вниз. Ной не мог не вздрогнуть, когда воздух прорезал леденящий кровь визг – этот был значительно более высоким, чем любой другой звук, издаваемый монстром.
Однако времени на сожаление было не так много. Кот, вероятно, все еще был где-то поблизости, и чем дольше они ждали, тем больше вероятность, что сумасшедшая тварь появится снова с другим, еще более крупным монстром.
Ной взлетел в воздух с порывом ветра, затем проник в пространство своего разума и привлек Сандера. Он не осмеливался осторожно вытягивать энергию. Рана, которую Ли нанес монстру, была большой, но было ясно, что даже ее открытая плоть затвердела и ее было трудно прорвать.
Давайте возьмем семьдесят пять процентов. Этого должно быть достаточно для чего-то подобного.
Вены Ноя почернели в полете. Он ударил крысу в живот, обрушив всю мощь Сандера на открытую рану. Его волосы встали дыбом, когда сила вырвалась из его тела и попала в крысу.
Темное копье появилось прямо перед Ноем и вонзилось в тело сопротивляющегося монстра. Оно завизжало от боли, когда черная линия прорезала его с головы до ног. Копье исчезло, как только оно прибыло, и кровь брызнула фонтаном.
Он упал на землю, тяжело дыша. Мгновение спустя две половинки свинокрысы рухнули на землю, выпустив вокруг себя отвратительную волну крови и внутренностей. Лоза схватила Ноя и Ли за талии и потянула их назад, прежде чем он успел промокнуть.
Однако Ной был далек от завершения. Он чувствовал, как душа монстра начала собираться. Было много способов получить энергию, но его гораздо больше интересовали руны, которые там были.
Он взлетел в воздух с новым порывом ветра. Возросшая сила стихийного бедствия в конечном итоге заставила его отплыть намного дальше, чем он планировал, и он чуть не приземлился на вершину одной из половин монстра.
Лоза Мокси поймала его прежде, чем он приземлился прямо посреди груды кишок. Ной еще не успел ее поблагодарить. Он снова призвал Сандера, высвободив силу в собирающуюся энергию и разделив ее на части.
Белый туман лился из воздуха вокруг него, когда материализовались семь Рун. Ной вздохнул с облегчением, осматривая их. Он был достаточно быстр, чтобы поймать душу монстра, прежде чем она рассеялась и превратилась в энергию.
Но, к разочарованию Ноя, каждая из семи рун была ему совершенно непонятна.
«А там было что-нибудь хорошее?» Мокси позвонил Ною. «Если да, то тебе, вероятно, следует схватить его побыстрее. Мы не хотим сидеть здесь слишком долго. Не может быть, чтобы мы не привлекли внимание к чему-то отвратительному всей той энергией, которую мы только что потратили».
«Все руны-монстры», — ответил Ной. — Ли, ты можешь сказать, что это такое?
«Да», — ответил Ли, прыгая на монстра рядом с тем местом, где Ной был подвешен в воздухе на лозе Мокси.
— Ты можешь использовать любой из них?
Ли сморщила нос, затем покачала головой. «Наверное, мог бы, но они мне не подходят. Я предпочитаю быть быстрым, и все это просто вещи, из-за которых мне труднее причинить вред. Большинство из них также делают вас довольно медленными ».
Губы Ноя скривились. После всей проделанной ими работы ему не хотелось полностью тратить Руны, но он все еще понятия не имел, что произойдет, если он втянет чудовищную Руну в человеческую душу.
Ты будешь жить, идиот. Ты забыл, с кем делишь свою душу? У вас здесь уже есть чудовищные Руны.
Вот дерьмо. Я даже не думал об этом.
Просто возьми руну и уйди отсюда, пока нас не съели. Мне не нравится умирать. Однако, пожалуйста, не берите слишком много. Ты видел, что мои Руны могут с тобой сделать. Эффект будет намного сильнее, если это будет действительно в вашей собственной душе. Я рекомендую сразу же взять один из них и приклеить его на кусок упаковочной бумаги.
Ной больше не расспрашивал Азеля. Их связь подсказала ему, что Азель был честен – по крайней мере, в том, что касается желания уйти побыстрее. Ной сильно сомневался, что какая-либо из рун до него поможет Азелю, поэтому не помешало бы ненадолго схватить одну из них.
«Можете ли вы сказать мне, что это такое?» — спросил Ной, удерживая энергию, чтобы она не угасла.
«Шесть хитиновых позвоночных доспехов и пенящаяся руна бешенства». Ли указал на руны по порядку. «Все примерно одинаковой силы, руны 3-го ранга».
На языке Империи Арбалетчиков не было настоящего слова, обозначающего «Бешенство», но разум Ноя автоматически перевел его на английский – и этого было более чем достаточно, чтобы убедиться, что он даже не подумает прикоснуться к последней Руне.
Он вытащил свиток Эвергрин и открыл его в одном из пустых мест. Закрыв глаза, Ной прижал руку к одной из рун хитиновой брони позвоночника, вытянув ее в своем мысленном пространстве. Спустя несколько минут и несколько попыток дело было сделано.
Руна Монстра действительно отличалась от обычных, к которым он привык. Вся его структура казалась более дикой и менее скованной, с большим количеством случайных частей и странных форм. Однако сейчас было не время беспокоиться об этом.
Ной не хотел точно знать, какие именно изменения произведет на его тело наличие хитиновой руны позвоночной брони. Как только руна приняла форму, он швырнул ее на зеленую бумагу.
К тому времени, как он закончил и открыл глаза, остальные шесть рун уже испарились. Ной облегченно вздохнул. Он получил то, что хотел – или, скорее, большую часть этого.
«Хорошо. Были хороши. Спасибо за спасение, Мокси. — сказал Ной, сворачивая свиток Эвергрина обратно и возвращая его в сумку.
Лоза опустила Ноя обратно на землю рядом с Мокси, и Ли спрыгнул рядом с ними. Ною потребовалась минута, чтобы отрезать несколько игл огромного монстра с помощью «Стихийного бедствия». Было ощущение, будто он их отпиливал, и стало ясно, что на то, чтобы собрать каждый кусочек, уйдет час. Учитывая, насколько велики были иглы, они все равно не смогут вернуть их обратно.
Мокси послал виноградную лозу, привязав несколько игл к топору Ли для облегчения транспортировки. Ной одобрительно кивнул ей.
— Знаешь, — сказал Ной, вынимая свой летающий меч и кладя его на землю. «Я никогда не думал, что вы формируете лозы из семян».
«Серьезно?» — спросил Мокси. — Вот что ты получил от этого боя?
Ной ухмыльнулся ей в ответ, и Ли протянула Ною свой топор. Как только он взял его, она съежилась, превратившись в маленькую ворону. Ной подобрал ее одежду с земли и сложил ее в свою дорожную сумку, оставив Ли достаточно места, чтобы втиснуться туда рядом с тупыми сторонами всех своих когтей.
— Сначала дамы, — сказал Ной, указывая на летающий меч. «Наверное, нам следует последовать вашему предложению и уйти отсюда. Я не в той форме, чтобы выдержать еще одну большую драку или эту кошку».
Мокси показал ему запатентованную дугу брови, затем ухмыльнулся и наступил на меч. Ной сел позади нее, обняв ее за талию, чтобы удержать ее. Он послал импульс энергии в меч, и затем они исчезли.
