«Ах, Отец. Мне было интересно, когда ты вернешься ко мне, — сказал Жантиль, и его лицо растянулось в широкой улыбке. Перед ним мерцал пурпурный портал. Сразу за ним за столом сидел отец, его глаза были такими же пустыми, как и всегда.
Отец медленно отпил из кубка, который держал в руке. Ни одна часть его выражения лица или языка тела не была понятна даже Джентилу. Этот человек действительно был мастером скрывать свои чувства.
— Я не в твоем распоряжении, Джентиль, как и члены моей семьи. Почему ты беспокоишь Дженис?
«Потому что у меня в городе есть один из вас», — ответил Жантиль. Громкий грохот, за которым последовал приглушенный взрыв, эхом разнесся по камню над ним, и Джентил на мгновение остановился, прежде чем заговорить снова. «Сейчас он забивает несколько бедных, невинных ягнят. Тебе следовало бы научить его манерам.
«Один из моих?» Голова отца склонилась набок. — Поверь мне, Джентиль. Если бы я решил начать войну против тебя, ты бы не узнал об этом, пока твой труп не повесили бы на петле. Меня не интересует посредственное криминальное подполье, которое ваш хозяин построил в Рассветной Горне.
Улыбка исчезла с лица Джентиля. Он вскочил на ноги и обрушил кулак на сиденье стула, разбив его с яростным рычанием. «У меня нет хозяина! Я построил это! Мне!»
Бесстрастные глаза отца встретились с Джентилем.
– Ты позвонил мне, чтобы устроить истерику, Жантиль? Ты напоминаешь мне Дейтона, только им легче управлять. Говори, что хочешь, или я уйду».
Ярость Джентиля мгновенно улетучилась. Он поправил лацкан и уныло покачал головой. «Всегда так холодно, отец. У тебя никогда не будет друзей с таким отношением. И что бы ты мне ни говорил, ты все равно лжешь. Моя информационная сеть, возможно, не такая обширная, как ваша, но я знаю вашу прямую линию.
— Брейден? Отец поднял бровь. «Если он нападает на тебя, то это твоя вина. Я приказал ему ничего подобного не делать. Его вообще не должно быть в Донфордже.
«Это не Брейден», сказал Джентил. «Это Вермил. Он путешествует с двумя интересными для меня вещами.
Отец на мгновение остановился. Хотя его лицо ничуть не изменилось, Джентиль мог сказать, что наконец-то привлек внимание старика.
«Точки внимания? Твой или Визена?
Губы Джентиля сжались, а кулаки сжались. Он сделал дрожащий вдох, его зубы стиснулись так сильно, что ими можно было раздавить сталь. Над ним раздался еще один взрыв, но он проигнорировал его.
«Наши желания на данный момент одни и те же».
Отец ничего не сказал. Ему это не нужно было. Пальцы Джентиля дернулись.
— Я вижу, — сказал Отец. «И кто эти достопримечательности?»
«Первая — женщина по имени Мокси. Член семьи Торрин низкого уровня, но наставник и телохранитель Эмили Торрин. Вторая интересна конкретно мне — невысокая девчонка, которая сбила одного из моих людей. Мне нужно научить ее хорошим манерам.
Отец постучал пальцем по столу. «Я понимаю. И почему ты позвонил мне?
«Я счел уместным сообщить вам, что собираюсь наказать одного из членов вашей семьи. Я не хотел вызывать вражду между нами, отец. У таких людей, как мы, нет причин вступать в конфликт из-за такой простой вещи, не так ли?
«Ах. Я думал, что ты бежишь из Визена, и собирался предложить мне Торрин. Отец потер подбородок, затем сделал еще один большой глоток из кубка. Новый взрыв потряс комнату вокруг Джентиля. Отец поставил кубок и пренебрежительно махнул рукой. — Меня не волнует, что с тобой сделает Вермил. Если вы можете убить его, то, пожалуйста, не стесняйтесь. Он работает отдельно от моей семьи, поэтому ничего из того, что он делает, не происходит по моему указанию».
Джентиль моргнул. Из всех ответов, которые он ожидал от отца, это был последний. Известно, что отец использовал членов своей семьи, но предоставление Джентилу полного разрешения на общение с Вермилом сняло множество ограничений. Ему не придется оставлять дурака в живых, чтобы отправить его обратно к отцу и избежать войны.
Торрин — проблема Визена, но она единственная, кто ему нужен. Я все равно собирался убить двоих других, но это гораздо проще.
«Спасибо, отец. Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Жантиль с улыбкой. «Было приятно увидеть вас снова. Нам следует делать это чаще. Возможно, мы могли бы помочь друг другу в будущем. Я верю, что нам обоим есть что предложить».
Выражение лица отца осталось неизменным. Он допил оставшуюся часть кубка и поставил его на стол. — Хорошо, что ты видишь мир в таком золотом свете, Джентиль. Скажи мне, Визен все еще в Рассветной Горне?
«Нет, это не так. Даже я не знаю, куда он ушел.
— Тогда как ты доставишь ему Торрин?
«Один из его агентов здесь. Я просто передам ее ему, — сказал Джентил, пожав плечами. «Это будет довольно просто. Гораздо проще теперь, когда вы разрешили мне действовать с развязанными руками.
Отец кивнул, затем махнул рукой. Портал захлопнулся, и Джентиль снова остался в темноте.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Улыбка пробежала по лицу Джентиля, когда он отбросил обломки стула и повернулся к своему помощнику.
«Идти. Ты можешь сражаться, не сдерживаясь.
«С удовольствием.»
***
«Что мог делать Вермил в Рассветной Горне, сражаясь с Джентилом?» – спросила Дженис отца. «Я не понимаю, что он получит от конфликта с группой Визена».
— Я сам задавался этим вопросом, — сказал Отец, откинувшись на спинку стула. «Любопытный. Визен так долго работал тихо, но, похоже, решил, что Торрины — его следующая цель.
«Следует ли нам скорректировать какие-либо наши планы?»
Отец усмехнулся. «Конечно. В подземельях Данфорджа скоро произойдет перебои с электроэнергией, Дженис.
Он поднялся на ноги и подошел к своему шкафу, просматривая глазами различные артефакты и странности, лежащие на нем. Они приземлились на небольшой деревянный ящик. Он открыл защелку, обнажив внутри крошечный черный цветок.
Отец снова закрыл коробку, затем протянул ее Дженис, ее щеки побледнели на несколько оттенков.
— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал, отец?
— Доставь, конечно, — сказал Отец с такой же мертвой улыбкой, как и глаза. «Когда доберешься до Рассветной Горна, положи его на могилу Джентила».
***
Ной опустил руки, остаточные электрические дуги посыпались и заплясали по полу вокруг них. Человек, в которого он только что выпустил молнию, упал вперед и рухнул на землю дымящейся кучей. Энергия текла в его тело, и он старался не слишком задумываться о том, откуда она взялась.
— Черт, — сказал Мокси, выходя за спину Ноя и глядя на мертвеца. Он был четвертым, кого они встретили после того, как прошли через люк в пекарне, и четвертым, кого они оставили мертвым на темном мощеном полу.
«Ты разбила его щит, как ничто», — сказала Ли, глядя на мужчину и поправляя хватку большого топора. — Разве ты не можешь оставить что-нибудь для остальных из нас?
«Оказывается, стихийное бедствие довольно эффективно, если я не пытаюсь его слишком сильно сдерживать», — сказал Ной. Он не был уверен, правильно ли было чувствовать себя самодовольным из-за того, что отправил четырех человек в загробную жизнь, но именно они приняли решение напасть на Ли, а не он.
«Слишком?» Мокси рассмеялась. «Ты хочешь сказать, что все еще сдерживаешься? Разве это не просто руна третьего ранга?»
«Очень грубый вопрос», — ответил Ной. «Это молоток, а наши противники — гвозди. Если бы мы попытались сделать это незаметно, возможно, всё было бы намного хуже. Хорошо, что здесь, внизу, молнией так легко пользоваться. Много статической энергии, которую можно извлечь и начать взрывать».
Дверь в конце маленькой комнаты, в которой они стояли, распахнулась, и из нее без предупреждения выкатился огненный шар. Мокси вытянула руки вперед, и лозы вырвались из земли, образуя толстую стену на пути пламени.
Громкий взрыв сотряс комнату, и волна жара пронеслась мимо лица Ноя. Огненный шар не смог пробить защиту Мокси, и секундой позже крик боли затих. Отступив, лозы показали человека, пронзенного тонкой заостренной лозой в горло.
Мокси вырвала у него свои растения, и он упал на землю мертвым.
«Оставь немного мне!» Ли пожаловался. «Знаете, это я подвергся нападению! Мне нужно позволить повеселиться!»
— Можешь взять следующий, — сказал Ной, входя в только что открывшуюся дверь и выглядывая в коридор. Теперь, когда они находились под землей и стояли на камне, его чувство тремора снова стало немного полезным — и оно подсказывало ему, что четыре человека бегут вверх по лестнице прямо за углом. — Вернее, следующие четыре. Они будут здесь через минуту.
«Мой!» Ли бросилась вперед, подняв топор, как копье. Если бы кто-то другой попытался сделать то же самое, это, вероятно, закончилось бы катастрофой. Оружие было слишком тяжелым, чтобы его можно было выдержать, но Ли не был никем другим.
Раздалась серия влажных ударов, за которыми последовали болезненные крики, которые быстро оборвались. Мокси поморщилась, продолжая с Ноем идти по коридору и обнаружив четверых мужчин, которых, как почувствовал Ной, разделились на части и лежали в растущей луже крови наверху лестницы.
Ли нигде не было видно, но испуганный крик мужчины через несколько секунд сообщил им, что она находится внизу лестницы.
Разве это не мило? Наш маленький демон уже вырос.
Замолчи. Они ожидали этого.
Я никогда не говорил, что они этого не делают, Ной. Большинство людей этого ждут. Нам просто нравится возвращать то, что они должны.
Ной не удосужился удостоить Азеля ответом. С демоном не стоило вступать в спор, а отвлечение внимания, пока они штурмовали базу кровожадных пекарей, было быстрым путем к тому, чтобы убить его самого – или, что еще хуже, кого-то, о ком он действительно заботился.
Лязг металла о металл разнесся по коридорам, и Ной ускорился, скатился по лестнице и побежал в следующую комнату. Мокси бросился за ним, и через несколько мгновений они оба оказались в большой круглой комнате.
Ли стоял в центре, окруженный несколькими истекающими кровью мужчинами. Напротив нее стоял мужчина с двумя длинными зазубренными кинжалами в руках. Его тело было покрыто рваным плащом, но глаза светились двумя тусклыми серыми огоньками под капюшоном. Тело Ли расплывалось, когда она взмахнула топором – и, к шоку Ноя, мужчина поймал его острием своего клинка.
Два оружия столкнулись с громким визгом, но мужчина даже не сдвинулся с места. Он взмахнул рукой, отбросив удар Ли в сторону, а затем с ослепляющей скоростью вонзил другой кинжал ей в шею.
Ли исчез, провалился под землю и снова появился позади мужчины. Она сделала выпад, взмахнув топором – и дернулась, когда другой кинжал мужчины ударил ее по лицу, идеально соответствуя ее скорости. Ли упал и погрузился в землю за мгновение до того, как лезвие вонзилось в цель.
Она снова появилась рядом с Ноем и Мокси, ее глаза сузились. «Он быстрый».
Серый свет, горящий под капюшоном мужчины, замерцал. «Кто из вас Торрин?»
— Та, что со значком на груди, идиотка, — сказала Мокси, и лоза вытянулась из темноты на мужчину.
Он повернулся в сторону, и его кинжалы сверкнули, разрезав растение прежде, чем оно успело добраться до него. Тем же движением он отвернулся в сторону, чтобы избежать молнии, вырвавшейся из ладоней Ноя. Он осветил комнату короткой вспышкой, прежде чем врезаться в стену позади мужчины.
— Прекрасно, — сказал мужчина, и светящиеся серые глаза внутри его блага осветились вспышкой улыбки. «Тогда мне не придется беспокоиться о том, чтобы сдерживать остальных из вас».
Он исчез. Чувство дрожи Ноя прокричало предупреждение, и он нырнул в сторону. Кинжал прорезал воздух там, где он стоял, двигаясь достаточно быстро, чтобы зацепиться за мантию Ноя и прорезать через нее тонкую линию. Он перекатился на землю, а затем развернулся лицом к человеку с кинжалом.
Дерьмо. Этот парень чертовски быстр, и у нас нет времени долго с ним возиться. Каждая секунда дает этим придуркам больше времени, чтобы собраться с силами.
Лозы Мокси поплыли по воздуху, и мужчина отпрыгнул назад, легко уклоняясь от них.
— Нет… а, Вермил? Голос Мокси был краток. «Может быть, стоит разобраться с этим побыстрее».
«Я думал о том же.»
— Мило, — сказал мужчина с тихим смешком. «К сожалению, я не любитель быстрых решений, поэтому мне придется отказаться. Я предпочитаю делать бои более интересными».
Он исчез, оставив их троих стоять в темноте. Кровь Ноя стучала в ушах, когда адреналин разлился по его телу. Он сосредоточился на своем чувстве тремора, но оно ничего не смогло уловить. Это не меняло того факта, что он знал, что мужчина все еще был где-то в комнате, ожидая идеального момента для удара.
Ага. Это может быть небольшой проблемой.
