После короткого путешествия они достигли места, где обитали каменные монстры. Ною удалось довольно прилично приземлиться с помощью своего летающего меча на вершине холма. Он и Мокси сошли, когда Ли выпорхнул из сумки.
Вернув ей одежду, Ной оглядел холм. Как и большая часть территории вокруг Данфорджа, она была грубой и скалистой. По земле были разбросаны дыры, а грубые каменные образования торчали беспорядочно.
Некоторые из выступающих камней были высотой со здания и отбрасывали под собой длинные тени, придавая местности совершенно неприветливый вид. Ной инстинктивно активировал свое чувство дрожи, ощущая любые вибрации земли рядом с ними.
«Где они?» — спросил Ной. «Может быть, сливается со скалами?»
— Вероятно, — сказал Мокси, кивнув. «Мы не производили слишком много шума при приземлении, поэтому нам, возможно, придется выкорчевать некоторые из них».
«Использование огромной силы не вызовет их просто так?»
«Возможно нет.» Мокси опустился на колени возле ямы и впустил в нее лозу, хотя Ной заметил, что Мокси демонстративно не схватился за лозу. Если что-нибудь дернет за нее, лоза уйдет в землю без нее. «Каменные монстры довольно распространены, и они не так уж сильны. Они, вероятно, убежали бы, если бы вы начали разбрасывать огромное количество энергии».
«И тогда вместо этого мы получим гигантского монстра!» — сказала Ли, подняв топор в воздух и взмахнув им, словно собираясь отрубить кому-то голову. «Держу пари, что драгоценные камни в нем продадутся дороже».
«Мы доставляем драгоценные камни для работы, а не храним их». Лоза Мокси скользнула обратно по ее рукаву, и она встала, отряхивая колени. «Драгоценные камни, честно говоря, немного натянуты. На большинство каменных монстров возле Данфорджа охотятся так часто, что их части не так уж и дорого стоят. Это больше похоже на блестящие кусочки стекла».
«Ой.» Лицо Ли вытянулось. — Значит, ты думаешь, что они вкусные?
«Они, наверное, на вкус как камни».
Ли посмотрела на камень на земле, на ее лице появилось задумчивое выражение. Мокси подошла к другой дыре и снова направила в нее свою лозу.
«Я не думаю, что камни имеют приятный вкус», — сказал Ной, когда Ли пошел за одним из них.
«Почему? Вы пробовали?
«Ну нет. Но я почти уверен, что на вкус он будет просто каменным».
— И ты не знаешь, каково это на вкус.
«Я в порядке. Съешь камень».
«Я больше не хочу».
Ной не был уверен, стоит ли ему смеяться или издавать побежденный вздох, но он заметил огонек веселья в глазах Ли. Она трахалась с ним. Ной покачал головой.
Из дыры, рядом с которой стоял Мокси, появилось несколько отдаленных трещин. Она выпрямилась и сделала несколько упреждающих шагов назад.
«Думаю, у меня есть один».
«Что именно делает эта лоза?» — спросил Ной, выжидающе глядя на дыру. «Типа… почему монстры выходят наружу? Энергия или что-то в этом роде?»
«Нет. Я щекочу их, пока они не разозлятся и не начнут останавливать меня».
— Ты ставишь галочку…
Из дыры вырвалась рука, и земля вокруг нее вздулась. Все они отступили на несколько шагов, когда скалистое каменное существо вылезло из-под земли, галька и грязь оторвались от его тела, когда оно выпрямилось.
Вес монстра властно приходился на верхнюю часть тела. Это было что-то гуманоидное. Его руки и грудь были острыми и зазубренными, а ноги были согнуты в странных направлениях под ним и, похоже, не служили никакой другой цели, кроме баланса.
Вместо головы у него была грубая шишка с несколькими зазубренными камнями вокруг отверстия, которое, как подозревал Ной, было его ртом. Два блестящих красных камня на вершине шишки отмечали его глаза.
«Ух ты. Эта штука уродлива», — заявил Ли.
Монстр пришел в движение, используя не ноги, а руки. Подобно крабу, он пронесся по камням и бросился на Ли. Она взмахнула топором, как летучей мышью, и с громким, гулким звоном вонзила его в голову монстра.
Его отбросило назад, он дважды подпрыгнул по земле, что очень похоже на камень, перелетевший через озеро, и врезался в большое каменное образование позади него. Пыль посыпалась дождем, когда монстр поднялся на ноги, по его тяжелому телу прошла большая трещина.
Ной собрал силу, но Мокси оказался быстрее. Красная лоза с шипами скользнула по земле и взметнулась вверх, вонзившись прямо в открытую пасть монстра. Оно вздрогнуло, ударив по лозе когтистыми пальцами, но они отлетели от ее поверхности.
Монстр дернулся, и из его живота вырвалась лоза. Еще больше лоз вырвались из него, разорвав существо изнутри всего за несколько секунд. Он рассыпался в грязь, и лоза Мокси скользнула обратно к ней, обвив глаза.
Мокси сорвала драгоценные камни с лозы и положила их в свою сумку, прежде чем улыбнуться Ною и Ли. «Мой.»
«Привет! Это была моя победа!» воскликнул Ли.
«Надо было быстрее. Ты тот, кто отправил его в полет. Я просто сорвал низко висящий плод».
Ли взглянул на Мокси, затем топнул по земле и надулся. «Терроризировать.»
Земля грохотала. Из-под него выскочила еще одна рука, а за ней еще несколько. Еще четыре каменных монстра вылезли из-под земли, издав синхронный рев.
Ух ты. Если бы они немного поработали над своим тоном и тоном, из них получился бы отличный квартет.
«Мой!» — прокричала Ли, прыгнув вперед и обрушив топор на голову ближайшего к нему человека. Камень взорвался облаком пыли, разлетевшейся повсюду – вместе с глазами монстра.
«Нам нужны драгоценные камни!» — завопил Ной, посылая волну камня сквозь землю под ногами в живот другого монстра. Он оторвал существо от земли, и он выпустил лезвие ветра ему в шею, оторвав голову от плеч.
Он хотел поймать голову, но в последнюю минуту передумал и отдернул руки назад. По сути, каменные монстры представляли собой большие камни. Попытка схватить падающий камень звучала как верный путь к катастрофе.
Поэтому, конечно, вместо того, чтобы поймать его, камень упал ему на ногу. Ной выругался и отпрыгнул на здоровой ноге, стряхивая вторую. Из-за своего раздражения он едва заметил энергию, которую получил от победы над монстром. Два оставшихся монстра понеслись к нему своими странными, похожими на крабьих движениями.
Лоза Мокси зацепила их обоих, подхватила и повисла в воздухе. Ли подскочила в воздух и ударила топором по одному из них в грудь. Она схватила его за голову и оторвала, упала на землю и выдернула глаза из драгоценных камней, чтобы победоносно удержаться в воздухе.
«Получили их!»
— Хорошая работа, — прошипел Ной сквозь стиснутые зубы, все еще прыгая вокруг. Было много видов боли – и он прошел через немало из них – но падение тяжелого предмета на палец ноги каким-то образом причиняло боль сильнее, чем разрыв.
Может быть, это потому, что я знаю, что боль прекратится, как только я умру. Возможно я должен —
Ной поймал на себе взгляд Мокси. Он прочистил горло и снова опустил ногу. «Что?»
— У меня просто такое ощущение, что ты думаешь о чем-то глупом.
Ной пошел предупредить, когда его чувство дрожи уловило монстра, движущегося по земле под Мокси, но она была намного впереди него. Она опустила руку, и лоза пронзила землю, вырвавшись рядом с ней с монстром, пронзенным в груди.
Он рассыпался в пыль, и Мокси поймал его взгляд, бросив на Ноя самодовольный взгляд. Он откашлялся и просто решил ответить на вопрос, который она задала минуту назад.
«Я не был. Я никогда не думаю о глупостях».
— Верно, — сухо сказал Мокси. Она щелкнула пальцами, и ее лоза с громким грохотом швырнула оставшегося монстра, которого она поймала, в землю, разбив его в пыль. Она подошла к куче и порылась в ней, вырывая глаза. — Почему я тебе не верю?
«Не имею ни малейшего представления», — ответил Ной. Его чувство дрожи подало предупреждение, и Ной взлетел в воздух с порывом ветра. Стихийное бедствие отправило его значительно выше, чем он планировал, но все же позволило ему уйти с дороги, когда под ним накренился каменный монстр, его когти рассекали воздух.
Ной обрушил молнию, разнеся монстра на части одним заклинанием. Он приземлился с кряхтением, шатаясь и пытаясь удержать равновесие. Энергия скользнула в его руны, и он собрал драгоценные камни из останков монстра.
«С ними довольно весело сражаться», — сказал Ной. «Не слишком опасно. Энергии в них тоже нет. Похоже, их схемы атак тоже очень похожи. Либо они скользят на тебя, либо поднимаются из-под земли.
«В этом районе находится Великий Монстр, который на них влияет. Я почти уверен, что это под Донфорджем, — сказал Мокси.
«Под? Это не кажется разумным. Учитывая, насколько сильнее Великие Монстры, прямо сейчас я представляю каменного монстра размером с холм. Может быть, небольшая гора.
«По слухам, небольшая гора. И оно не просто так валяется. Оно связано.
Атака каменного монстра, путешествующего по земле, была прервана стихийным бедствием, с силой сбившим камни вокруг него. Мгновением позже Ной расколол землю, выхватив из-под обломков глаза-драгоценные камни.
«Это как-то облажалось. Они заковали Великого Монстра в цепи? Разве Великие Монстры не более разумны, чем обычные монстры? Мне не жаль убивать этих каменных монстров, но если бы они действительно были разумными…
«Я никогда не говорил, что одобряю это, но исходит ли это от того же человека, который безжалостно пытался убить Похитителя ада?» — поддразнил Мокси.
«Это другое. Он использовал меня как службу доставки еды. «Похититель ада» заслужил то, что с ним произошло.
«Ага!» Ли кричал. «И еще я получил от этого много закусок. Мне понравился «Хеллривер».
Ной бросил взгляд на Ли, который застенчиво ухмыльнулся.
«Серьезно?»
— Ну, ты не использовал свои тела. Я помогал!»
Ной только покачал головой. Он обратил внимание на свое чувство тремора.
, пытаясь увидеть, не были ли втянуты в бой еще какие-нибудь каменные монстры, но больше не мог их уловить. Он открыл рот, затем остановился, когда что-то промелькнуло на вершине ближайшего холма.
Что-то красное.
О, давай. Это происходит каждый раз, когда мы выходим на улицу. Это уже даже не сюрприз. Можете ли вы хотя бы попытаться сделать все немного интереснее, хотя бы для того, чтобы мне не приходилось сталкиваться со случайной ерундой каждый раз, когда я выхожу на улицу?
Кота, окутанного красновато-фиолетовой энергией, шипы которого пробегали по его телу, мерцающие при каждом движении, когда он мчался к ним, казалось, не заботили внутренние жалобы Ноя.
— О, ты, должно быть, шутишь, — сказал Мокси, поворачиваясь и проследив за взглядом Ноя. «Снова?»
— По крайней мере, это ало… — начал Ли.
Огромный каменный паук размером со здание пронесся по вершине холма позади кошки, его колючие ноги скользили по земле, пока он мчался в погоню. Ной краем глаза взглянул на Ли.
— Один, — закончил Ли.
Ной расправил плечи и призвал стихийное бедствие. «Готовься к бою. Эта штука выглядит довольно жесткой.
Мокси подошла к Ною, лианы извивались вокруг ее ног и поднимались вверх, как море змей, рядом с ней. Ли приготовила топор, и они втроем ждали встречи с атакующим пауком.
У них не было возможности нанести удар.
Вспышка фиолетового цвета на короткое мгновение озарила небо. Паук споткнулся, его ноги зацепились друг за друга, свернувшись внутрь, и его тело покатилось к подножию холма, на котором стояли Ной и остальные.
Завывая от явного веселья, кот нырнул в нору и исчез. Ной почти не заметил – он больше не обращал на это внимания.
Его глаза были прикованы к человеку, который только что появился позади паука, над его таким же массивным телом висел массивный меч.
Это был кто-то, кого Ной не видел довольно долгое время – и кто-то, кого он с удивлением обнаружил, что на самом деле с нетерпением ждал встречи снова.
Брейден.
