Группа Ноя приземлилась всего на несколько секунд раньше студентов. Он выбрал место как можно дальше от большинства Пушистиков, чтобы по ошибке не привлекать внимание слишком многих, но это не помешало немногим ближайшим заметить его.
Он собрал энергию в стихийных бедствиях, готовый действовать в тот момент, когда это необходимо. Пока он призывал свою магию, все ученики окружили его. Джеймс потратил больше энергии, чем Ной, чтобы еще больше замедлить их падение, но Ной не винил его за это. Медленно и безопасно было лучше, чем быстро и мертво.
Два Пушистика направились к ним, поднимая на ускорении небольшой вихрь из грязи и травы. Монстры не собирались ждать, пока они подготовятся.
«Я получил один.» — сказал Тодд, направляясь к атакующим Пушистикам. Камень взлетел с земли, скользнул по его рукам и превратился в броню. Как и раньше, большая часть брони была сконцентрирована вокруг его рук, но Тодд также сформировал толстые накладки на ноги и прикрыл свои жизненно важные органы некоторой броней.
Он явно оптимизировал свою броню во время отпуска.
Его учителем был Серебряный Прилив, так что я думаю, солдат многое знает о таких вещах.
— Изабель, ты хочешь получить второго? — спросил Тодд, не обращая внимания на нападающих монстров.
«Уже об этом», — ответила Изабель. Раздался громкий треск, когда куски камня вырвались из грязи под ней, закружились столбом и врезались в ее тело в быстрой очереди огня. Ей потребовалось всего чуть больше секунды, чтобы полностью заключить себя в броню.
Она прижала руку к груди и вытянула ее наружу. В ее руке образовался мерцающий синий меч, и она приняла отработанную боевую стойку. Ной не мог не заметить, что Изабель решила не формировать щит и не наполнять свои каменные доспехи синей магией.
Что ж, синяя энергия, вероятно, является ее Главной Руной, так что я понимаю, почему она не использует ее, когда здесь чужие. Хм. Если это мешает ее прогрессу, возможно, мне придется что-то придумать, чтобы она могла попрактиковаться в бою в полную силу.
Однако времени на раздумья уже не было. Пушистики напали на Тодда и Изабель. Пальцы Ноя дернулись, сила собралась, чтобы нанести удар в первый момент.
Тяжелые шаги первого Пушистика ни в малейшей степени не замедлились, когда он попытался просто пробежать сквозь Тодда. Он перенес свой вес и прыгнул в сторону. Раздался приглушенный хохот
когда это движение заставило его соскользнуть почти на дюжину футов, вне досягаемости монстра. Пламя охватило бронированные ноги Тодда.
Я думаю, что это был управляемый взрыв у его ног. Проклятие. Он прошел долгий путь от использования взрывных ударов.
Пушистый остановился и снова развернулся к нему, трубя в ярости, готовясь к новой атаке. Краем глаза Ной увидел, как Изабель вступила в бой с другим. Она подняла руку и дернула толстую каменную колонну под углом. Он врезался в «Пушистого» и сбил его с курса.
В тот момент, когда он был застигнут врасплох, Изабель вырвала еще больше силы из своих рун и отправила ее в землю. Грохот сотряс плато. Трава порвалась, и грязь пузырилась назад, когда выросла большая стена, образовав кольцо вокруг группы и двух Пушистиков.
Это не могло быть движением с низкой энергией. Тогда она, вероятно, тоже немного наполнила свои Руны. Хороший.
Пушистый Тодд снова атаковал его, на этот раз пытаясь ударить его хоботом. И снова Тодд увернулся, обогнув монстра. В уголках рта Ноя появилась улыбка.
Он наблюдает за его действиями вместо того, чтобы атаковать и потенциально удивиться. Черт возьми, Тодд.
Изабель выбрала другой подход. Как только ее каменная стена была возведена, она повернулась обратно к своему противнику. Даже когда ноги Пушистика стучали по земле, и она навалилась на нее, она взмахнула свободной рукой вверх.
Толстый зазубренный шип вырвался из земли прямо на пути Пушистика. Он вошел в живот монстра и продолжил движение вперед. Оно издало крик боли и ярости, отчаянно метаясь.
Это было бессмысленно. Скальное образование Изабель не было каким-то маленьким изящным шипом. Это был практически заостренный валун – слишком широкий и тяжелый, чтобы его можно было быстро сломать. Однако Изабель еще не закончила.
Как только передние ноги Пушистика оторвались от земли, она побежала в сторону и взмахнула мечом, отправив его в голову монстру. Его яростная тряска отбросила цель в сторону, и вместо этого лезвие вонзилось в плечо, шипя, разрезая мех.
Изабель отпрянула назад, и меч мгновенно появился в ее руке. Она бросила его еще раз – на этот раз точно. Лезвие просвистело прямо через ухо Пушистика и вонзилось в его мозг. Красноглазое существо рухнуло на месте, словно его струны были перерезаны.
«Хватит дурачиться», — крикнула Изабель Тодду.
«Я не играю», — ответил Тодд, очередным ударом.
вылез из-под его ног и перепрыгнул через голову своего Пушистика, с кряхтением приземлившись на землю позади него. «Я оцениваю своего противника».
«Ты мог убить его дважды. Вам нужно оценивать противника только тогда, когда вы не знаете, с чем вам предстоит бороться».
Тодд вздохнул. «Киллджой».
Пушистый взревел и помчался к нему. Тодд изменил свою стойку, удерживаясь на месте, пока он приближался. Ной напрягся – при такой скорости, с которой двигался Пушистик, у него будет только мгновение, чтобы действовать, если Тодд допустит ошибку. Щит не принесет ему особой пользы против физической атаки, если он не активирует его вовремя.
Тодд повернулся в сторону и перепрыгнул на руки. Воздух за его правой ногой задрожал, и по плато разнесся громкий треск. Вспышка пламени вырвалась из пятки Тодда и резко ускорилась. Он жестоко ударил ногой Пушистика по голове, когда тот пронесся мимо него.
За треском последовал хруст. Споткнувшись, Пушистик рухнул вперед и перекатился, проскользнув несколько футов по траве, прежде чем наконец остановиться. Оно больше не двигалось. Его голова была полностью провалена.
Он был устойчив к магии, но не только к простой тупой силе. Это было действительно чисто. Он убедился, что понимает скорость и дальность действия Пушистика, прежде чем уничтожить его одним движением, что объясняло его сильные стороны. Конечно, если бы Пушистый скрывал какую-либо форму нападения, все пошло бы совсем по-другому.
Тодд, все еще стоявший на стойке на руках, вскочил на ноги и смахнул воображаемую пылинку со своего плеча. «Что Вы думаете об этом?»
— Я думаю, ты хвастался, — сказала Изабель, ее шлем таял. Она сморщила нос и покачала головой. «Хотя это было немного круто».
«Ха! Видеть?»
«Я не должен вас поощрять. А что вы думаете, профессор Вермил?
— Вы оба молодцы, — сказал Ной, одобрительно кивнув. «Я думаю, что эти монстры могут быть для тебя слишком легкими на данный момент, но Сильвертайд явно знал, что делал. Вы, очевидно, тоже очень много работали».
«Чертовски верно. Вечеринка с пиццей? — спросил Тодд.
«Не каждый раз устраивают вечеринки с пиццей. Вы можете получить его, если провалите первый экзамен, но мы вернемся к этому позже». Ной повернулся к трем другим студентам. «Кто хочет пойти следующим? Похоже, другие Пушистики не заметили, что мы убили этих двоих – думаю, они больше используют зрение, чем обоняние, о чем я бы не догадался. Однако это действительно облегчает создание монстров по одному.
«Я могу идти.» Джеймс шагнул вперед. — Не могла бы ты открыть мне каменную стену, Изабель?
Часть камня перед Джеймсом загрохотала и соскользнула обратно в землю. Недалеко от них был Пушистый, но, похоже, монстр еще не заметил их.
Хотел бы я знать, что могу просто разделить их, когда активно охотюсь за этими тварями. Это сделало бы все намного проще.
Джеймс сформировал в руках лезвие ветра и швырнул его в сторону Пушистика. Атаки было недостаточно, чтобы причинить какой-либо реальный вред, но как только она ударила по шерсти монстра, Пушистик повернулся к нему.
Его глаза сверкнули яростью, и он вырвал хобот из цветка, которым питался, бросился к ним и открыл пасть, обнажая в реве десятки длинных и тонких зубов.
Ветер развевал волосы Джеймса, когда он поднял руки, держа их перед собой и сосредоточенно прищурив глаза. Пушистый бросился через дыру, которую Изабель оставила в стене, и она закрылась, как только монстр прошел мимо нее.
Он направился прямо к Джеймсу, явно планируя его сбить.
У него никогда не было шанса.
Поток белого ветра вырвался из ладоней Джеймса. Он скрутился сам по себе, превратившись в копье, которое прорезало воздух и врезалось прямо в глаз атакующего Пушистика, пронзив его.
Пушистый рухнул на землю, его конечности затряслись, и он остановился перед Джеймсом. Он опустил руки и прочистил горло. «Сделал это.»
«Ба. Ты только что выстрелил», — сказал Тодд. «Это ничего не показало».
«Это показывает, что я знаю, как бороться с Пушистиком».
— Достаточно справедливо, — сказал Ной со смехом. «И это также показывает, что вы довольно хорошо разбираетесь в ветре. Вы сдерживали эту атаку до тех пор, пока она не достигла идеального расстояния. Вы догадались, как далеко занесёт Пушистик? Он остановился прямо перед тобой.
Джеймс почесал затылок в ответ на комплимент. «Честно говоря, я немного замедлил его после того, как убил, чтобы мне не пришлось двигаться».
Ревин сумасшедший, но он не лентяй. Джеймс ведет себя так, как будто он ленив, но это было нелегко осуществить.
«Это было круто», — сказал Ли, показав Джеймсу большой палец вверх.
— Я пойду последней, если ты хочешь идти следующей, — предложила Эмили Александра, барабаня пальцами по рукояти меча.
Эмили пожала плечами. «Конечно. Это не займет много времени. В отпуске я в основном практиковался в дальних атаках, так что не думаю, что это будет очень впечатляюще».
Часть стены отвалилась, и вскоре Эмили привлекла внимание другого Пушистика. Когда Пушистый приблизился, она сформировала в руках ледяной лук и одним плавным движением подняла его на уровень глаз. Магия собралась в ее руках, создав мерцающую стрелу.
В ее позе, когда она готовила выстрел, не было ни грамма беспокойства. Эмили выпустила ледяную стрелу еще до того, как Пушок пересек границу стены. Он вылетел в мгновение ока, врезался прямо в череп монстра и вонзился в него.
Какое бы магическое сопротивление оно ни имело, оно мало что помогало против замороженного снаряда. Он схлопнулся, и Пушистый рухнул, едва проскользнув мимо каменной стены, прежде чем остановиться.
Я почти уверен, что Эмили рассчитала это время. Она могла бы ударить раньше. В этой стреле также было достаточно энергии, чтобы уничтожить Пушистика, не заходя на территорию чрезмерного убийства. Просто – но очень хорошо исполнено.
Хотя мне там не так уж много работы. Что бы ни. Все они сражаются по-разному, поэтому я не могу ожидать, что дальнобойщики вступят в рукопашную, когда демонстрируют свои лучшие приемы.
— Молодец, — сказал Мокси прежде, чем Ной успел заговорить.
«Спасибо.» Эмили отпустила лук и улыбнулась, обменявшись взглядами с Джеймсом. «Однако это был не очень сильный монстр».
— Мы доберемся туда, не волнуйся, — сказал Ной со смехом. «А пока… Александра, ты встала.
И снова Изабель уронила часть стены. И снова их заметил Пушистый. Александра выхватила меч, когда монстр бросился в атаку. Ной не был уверен, кого преследует Пушистый, поскольку Александра еще не использовала магию, но все равно она была у него на пути.
На лице Ноя промелькнула легкая нахмуренность. Насколько он мог судить, Александра не использовала никакой магии. Она просто держала свой меч рядом, ожидая, пока монстр доберется до нее. Его нервы натянулись, когда Пушистый приблизился, а Александра осталась на том же месте, по-прежнему не делая ни единого движения.
Она должна быть немного сильнее этих существ, поскольку она либо 2-го, либо 3-го ранга, но даже я бы все равно раздавился, если бы просто встал перед одной из них. Судя по ее словам, у нее тоже нет Щита. Что она делает?
Пушистый теперь был прямо над ней, и время думать закончилось. Ной чуть было не двинулся с места, но в последнюю секунду замер. В чертах лица Александры не было ни грамма беспокойства.
Александра опустила клинок. Он врезался в атакующего Пушистика и продолжил путь сквозь нее. Глаза Ноя расширились.
Вот дерьмо. Она только что получила…
Пушистый споткнулся. Александра все еще стояла на том же месте, держа перед собой меч. Две половинки монстра разлетелись в противоположных направлениях, шлепнувшись на землю, когда она повернулась.
Александра стряхнула кровь с меча и вложила клинок в ножны на боку. «Я сделал это.»
