Изабель подошла к классу. Она остановилась в нескольких шагах от него, затем отодвинула несколько столов назад, чтобы у нее было больше места для передвижения. Удовлетворившись, она повернулась к нему.
«Я думаю, что моя модель будет немного проще, если мне будет с чем тренироваться. Неловко просто размахивать мечом в воздухе, — сказала Изабель.
«Я могу это сделать», — вызвалась Александра, вставая со стула. Они с Изабель посмотрели на Ноя, который в ответ пожал плечами.
«Действуй. Все, что лучше всего подходит для демонстрации вашего паттерна, подойдет, но вам, вероятно, придется дойти до того момента, когда вы сможете практиковать его в одиночку в какой-то момент в будущем. У тебя не всегда будет спарринг-партнер. И помните – никакой магии».
— Все в порядке, — сказала Изабель. Александра вытащила меч из вторых, меньших по размеру ножен, висевших на ее боку рядом с обычными, и протянула его Изабель рукоятью вперед. Одобрительно кивнув, Изабель взяла клинок. Она держала его рядом, приняв боевую стойку.
Александра вытащила свой меч и подняла оружие. Ной был поражен тем, насколько разными были их позиции. Александра стояла на цыпочках, перенося вес своего тела, как пальма на сильном ветру.
С другой стороны, Изабель стояла совершенно неподвижно. Судя по тому, что Ной знал, он был почти уверен, что легкая походка — это очень важная часть того, чтобы не получить травму, но выражение лица Изабель подсказало ему, что она делает это не просто так.
Ной подошел к ним поближе, убедившись, что оба находятся в пределах его владения, затем кивнул Изабель.
«Когда вы будете готовы, вы можете начать. Остановитесь, когда Александра окликнет вас или когда вы закончите демонстрацию. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы атаковать ее меч, а не ее. Я уверен в ее способностях, но предпочитаю избегать инцидентов».
Обе девушки кивнули, а затем обменялись взглядами, которые сказали Ною, что они определенно делают это не в первый раз. Легкая улыбка промелькнула на его лице, когда Изабель глубоко вздохнула и приняла стойку, обхватив меч обеими руками.
Она подняла клинок, и все ее тело изогнулось, когда она взмахнула им. Когда она ударила по мечу Александры, раздался оглушительный звон. Он безвредно пронесся мимо Александры, рассекая воздух, но Изабель, похоже, это не беспокоило.
Меч снова поднялся, на этот раз с другой стороны. Глаза Ноя сузились, когда он увидел, как Изабель начала дождь обрушивать меч Александры. Это заняло у него несколько мгновений, но что-то было не так.
о передвижениях Изабель.
Сначала он подумал, что дело просто в том, что она стоит в такой странной позе, но это было не так. Казалось, все тело Изабель готовилось к каждому удару, даже не задумываясь о возможности промахнуться.
Чувство замешательства усилилось, когда Ной понял, что Александра, похоже, сдает позиции. Она должна была быть естественно сильнее Изабель, потому что ее руны тела постоянно наделяли ее силой, даже если она не использовала их активно.
Но, несмотря на это, удары Изабель действительно возымели эффект. Лицо Александры было сосредоточенным. Она изо всех сил старалась держать меч поднятым. Каждый удар Изабель, казалось, был еще более сильным, чем предыдущий.
Модель начала обретать форму. Ной видел это – постепенно нарастающую лавину ударов, один сильнее предыдущего. Изабель использовала исключительно работу с мечом, но, используя инерцию каждого удара и постепенно вкладывая все больше и больше себя в каждую атаку, она фактически создала крещендо.
Изабель наконец смягчилась, и морщины сосредоточенности исчезли с ее лица, когда она опустила руки. Александра опустила свой меч, незаметно стряхнув руки.
«Хорошо?» — спросила Изабель. «Я это сделал?»
— Я бы, конечно, так сказал, — сказал Ной, одобрительно кивнув. — Я мог видеть, к чему ты стремишься, даже если не совсем понимал это. Можете ли вы описать точные цели вашего шаблона?»
«Я пыталась представить себе оползень и то, как все падающие маленькие камни начали превращаться в нечто большее», — объяснила Изабель, разворачивая меч и возвращая его Александре. «Я пытался сделать это своим мечом. Каждый удар приводит к следующему и усиливает его. Мне кажется, это очень хорошо сочетается с моими каменными рунами».
«Идеальная теория. Продолжайте практику. Возможно, вам захочется поработать над этим, позволяя себе продолжать двигаться», — предложил Ной. «Я видел в этом большой потенциал, но не стоит застревать на одном месте во время боя. Может быть, ваше тело может быть одним из тех падающих камней? Я не уверен, что это лучшее предложение, но постарайтесь убедиться, что ваш шаблон поведения не ставит вас в невыгодное положение».
Изабель понимающе кивнула, и Ной уже мог видеть, как в ее глазах мелькают новые идеи. «Хорошо. Спасибо.»
Ной показал ей большой палец вверх. «Продолжайте хорошую работу. Александра, раз ты уже стоишь, хочешь тоже показать свою выкройку?
— Конечно, — сказала Александра. «Мне не нужен партнер».
Ной пожал плечами. «Все, что позволит вам продемонстрировать это проще всего. Всякий раз, когда будешь готов.
Изабель вернулась к своему креслу и села, а Александра повернулась к Ною. Его поразило, насколько иначе она стояла сейчас, чем тогда, когда Джентил контролировал ее. Ее движения стали намного более плавными и контролируемыми, до такой степени, что казалось, что меч держит другой человек.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Клинок Александры начал скользить по воздуху, его кончик порхал, как бабочка. Он мчался из стороны в сторону, казалось, совершенно противоположно тому, каковы были указания их задания.
Вместо закономерности движения Александры казались совершенно случайными. Лезвие металось взад и вперед, щелкая и нанося удары в случайные точки, но не останавливаясь более чем на мгновение.
Ого. Ее движения настолько беспорядочны, что закономерностью является полное отсутствие закономерности. Она завернула его до конца?
Александра продолжила демонстрацию. Она двигалась, заключившись в танце с невидимым врагом. Ной практически мог представить, как она наносит удары в воздухе, но вместо того, чтобы вложить энергию для нанесения смертельного удара, ее меч просто продолжал летать вокруг.
Смерть от тысячи порезов. Она держит меч в быстром движении и избегает каких-либо действий, что позволяет ей реагировать гораздо быстрее и постоянно изматывать противника. Это невероятная стратегия, если у вас хватит выносливости пережить их, и чем дольше я смотрю, тем больше мне нравится эта схема. Оно идеально ей подходит.
Когда клинок Александры замедлился и остановился, Ной не сомневался, что Александра продвинулась дальше, чем Изабель. Обе девушки добились больших успехов, но Александра полностью понимала каждое свое движение. Они чувствовали себя совершенно естественно, в то время как Ной мог сказать, что Изабель все еще работала над тем, чтобы полностью примириться со своим шаблоном поведения.
«Абсолютно блестяще», — сказал Ной. — Молодец, Александра.
Легкая улыбка скользнула по ее губам, прежде чем к ней вернулось нормальное выражение. «Спасибо.»
«Не стесняйтесь садиться обратно. И вы, и Изабель показали отличное выступление. Кто хочет пойти следующим?» — спросил Ной, обратив взгляд на остальную часть класса.
Тодд, Эмили и Джеймс посмотрели друг на друга, а затем снова на Ноя. Никто из них не сделал ни малейшего движения, чтобы встать.
— Я не хочу преследовать их, — угрюмо сказал Джеймс. «Я буду плохо выглядеть».
«Ты всегда плохо выглядишь. Ты просто не хочешь идти, потому что ты не учился», — сказала Эмили, хихикая.
«Я не вижу, чтобы вы занимались волонтерством», — сказал Джеймс.
«Я предлагаю тебе пойти дальше», — возразила Эмили. Тодд просто откинулся назад, явно более чем готовый позволить им двоим ссориться, чтобы не подходить слишком близко к Александре. Ной подавил смех, когда Джеймс сдался и поплелся вперед.
«Моя модель поведения — это модель поведения, когда меня не замечают», — сказал Джеймс. — Могу я начать?
— Я думал, ты собираешься попробовать напевать?
— Да, но потом я устал.
Ной не был уверен, хочет ли он смеяться или вздыхать. Вместо этого он просто пожал плечами и ободряющим жестом подал Джеймсу. «Ну, давайте посмотрим».
Джеймс кивнул, затем сел на землю, скрестив ноги и подперев подбородок ладонью. А потом – он ничего не сделал.
Прошла минута, и Ноя поразило, что Джеймс не шутит. Он буквально ничего не делал. И, к своему полному недоумению, он действительно смог это увидеть. Джеймс не просто сидел и лениво оглядывался по сторонам или мечтал.
Он совершенно намеренно ничего не делал. Ной был почти уверен, что Джеймс даже не дышал. Мальчик был совершенно неподвижен.
Ну, будь я проклят. Ничегонеделание тоже является своего рода закономерностью. Интересно, как долго он сможет задерживать дыхание.
Ответом на это стали впечатляющие три минуты. Джеймс наконец глубоко вздохнул и поднялся на ноги, отряхивая зад. «Хорошо. Я сделал это.»
«Ты ничего не сделал!» — воскликнула Эмили.
«Вообще-то так и было», — сказал Ной, весело покачивая головой. «Невозможно достичь такой степени небытия без намерения. На самом деле у Джеймса есть привычка ничего не делать. Честно говоря, чертовски впечатляюще.
«Я знаю.» Джеймс снова сел на стул рядом с Эмили, затем откинулся назад и зевнул. — Ты следующая, Эмили.
Щеки Эмили покраснели. — Мне… э-э, пока особо нечего показать. Я работаю над этим, но еще не разобрался в закономерностях льда. Я имею в виду, я знаю, что они есть, но я не знаю, как применить их к себе».
«В этом нет ничего плохого», — сказал Ной. «Мы все будем двигаться в своем собственном темпе. К счастью для вас, сейчас идет снег. Может быть, попытайтесь уделить этому некоторое время и по-настоящему попытаться почувствовать, как это влияет на вас и как вы можете включить это как в схему, так и в свой стиль боя. Возможно, Джеймс сможет дать вам несколько советов.
— Значит, мне не нужно представляться?
«Нет, если тебе пока нечего предъявить», — со смехом сказал Ной. «Я не собираюсь заставлять тебя стоять здесь и ничего не делать».
Эмили облегченно вздохнула. «Спасибо.»
— Тогда остается только тебе, Тодд, — сказал Ной. «У вас есть прогресс?»
«У меня есть, но это не совсем то же самое», сказал Тодд. Он встал и подошел к Ною, снял с его запястья металлический браслет и протянул его Ною. «Я пытался внедрить свои шаблоны в некоторые наделения, которые тестировал».
«Интересная идея», — сказал Ной. Он взял браслет и изучил узоры, покрывающие его поверхность. Он был покрыт плавными линиями, которые плавно переходили в завораживающий узор. Ною потребовалось некоторое время, чтобы понять, что руны на самом деле не были скрыты, а Тодд просто так много играл с их размерами и формами, что их было трудно обнаружить.
На самом деле он не был уверен, сработает ли Наполнение даже после того, как Тодд изменил Руны, но он мог видеть понимание внутри браслета. Тодд попытался уловить ощущение чего-то горящего, и у него это получилось весьма хорошо.
«Это впечатляет», — сказал Ной. «Это работает?»
— Я не знаю, — признался Тодд. «Я не проверял это. Я не думаю, что качество наделения еще недостаточно безопасно для тестирования. Я знаю, что могу добиться большего».
Ной кивнул и вернул браслет Тодду. «Я признаю, что мало что знаю о наделениях, но это впечатляет. Продолжайте практиковаться, но вы поступили умно, не проверив это. Подождите, пока у вас не появится что-то, в чем вы уверены, и тогда мы сможем проверить это вместе».
— Спасибо, — сказал Тодд с усмешкой. Он вернулся к своему креслу и сел.
«Итак, кто получит очки за сегодня?» — спросила Эмили.
Ной на мгновение задумался, но ответ был довольно ясен в его голове. «Вы все явно приложили немало усилий, но Александра лучше всех поняла свой узор. Она получает три очка, Изабель — два, а Джеймс — одно».
В глазах Александры вспыхнуло удовлетворение, но она не злорадствовала. Ной остановился, чтобы посмотреть, будет ли кто-нибудь протестовать против его рейтинга, но никто не протестовал. Они все просто кивнули, как будто уже предсказали ответ Ноя еще до того, как он его произнес.
«Отлично», — сказал Ной. «Опять же, отличная работа всех. Сегодня мы продолжим работу над этими шаблонами. Каждый будет сотрудничать и обсуждать, с чем он борется, и вы все увидите, как вы можете помочь друг другу. Затем любой, кто захочет проверить свой шаблон дальше, может встать рядом со мной, чтобы убедиться, что он случайно не допустит проникновения магии. Есть вопросы?
Все покачали головами. Никто из них не задавался вопросом, почему Ной хотел, чтобы они стояли рядом с ними, и его это устраивало. Было бы гораздо забавнее раскрыть свои владения в более подходящее время, и пока не было никакой спешки сообщать об этом кому-либо.
«Большой. Тогда давайте приступим к делу».
