«Джален!» — воскликнул Ной. «Что ты здесь делаешь? Я не думал, что мы встретимся еще несколько дней.
«Мы не были. Мне стало скучно», — сказал Джален. «И это не ответило на мой вопрос. Где такой ребенок, как вы, мог бы выучить Формации настолько хорошо, чтобы начать обучать им других людей? Я точно знаю, что ничего подобного в катакомбах не было».
Раскрывать, насколько много я знаю о формациях, — довольно плохая идея. Мне не нравится Джален, но если он станет слишком подозрительно относиться к тому, что я могу сделать, он может начать присматриваться к мне немного ближе, чем мне бы хотелось. Но если я не дам ему удовлетворительного ответа, я окажусь в том же месте.
«Мы не работаем над Формациями», — сказал Ной, решив дать самый безопасный ответ, какой только мог — правду. По крайней мере, частично. «Мы работаем над шаблонами. Это не совсем одно и то же».
Мокси и Ли кивнули, но никто из учеников не предпринял никаких действий. Все они настороженно смотрели на Джалена, готовые в любой момент броситься в путь. Ной не винил их – хотя Джален ничего не делал и его владения были подавлены, он чувствовал, что опасность практически окутывает этого человека.
Джален не упустил из виду их реакцию. Его взгляд скользнул по всем, задерживаясь на каждом из учеников.
«Не так ли? Я не знал», — сказал Джален. «Я никогда особо не интересовался Формациями. Работы много, и обычно вас раздавливает на полпути, пытаясь их разыграть. Почему вы рассказываете о них детям?»
«Они полезны», — ответил Ной, пожав плечами. «Знания никогда не помешают. И, как я уже сказал, мы не совсем занимаемся Формациями. Речь идет больше об их координации и понимании своих боевых стилей».
— Любопытно, — медленно произнес Джален, его глаза слабо мерцали. «Я не думаю, что встречал других профессоров, которые использовали бы подобные методы. Это ведь не из семьи Торринов, не так ли, Мокси?
— Вас это беспокоит? — спросила Эмили, ее глаза сузились, когда она сделала шаг вперед. — Какое тебе дело до того, чему нас учат?
Джален усмехнулся. «Злющий. Я всего лишь задал вопрос, девочка. Вы должны усвоить, что гнев часто может быть таким же признанием вины, как и любая другая эмоция. Если вы не можете это контролировать, вы отдадите больше, чем хотите».
«Может быть, нам стоит поговорить где-нибудь более приватно», — предложил Ной, вмешавшись прежде, чем кто-либо из студентов смог привлечь еще больше внимания Джалена. Он очень сомневался, что Джален действительно причинит вред кому-либо из них, но интерес Джалена, возможно, был так же опасен, как и его гнев.
Джален пожал плечами. «Возможно.»
— Мокси, ты можешь взять на себя обязанности ненадолго? — спросил Ной. «Просто пусть они продолжают в том же духе. Я скоро догоню вас всех».
Она кивнула, и Ной поманил Джалена, прежде чем швырнуть свой летающий меч на землю и взлететь. У него не было никаких опасений, что другой человек отстанет от него, поэтому он пролетел несколько плато, прежде чем снова приземлиться.
Едва Ной сошел со своего меча, как в воздухе рядом с ним материализовался Джален с задумчивым выражением лица.
«Что?» — спросил Ной. — А была ли какая-то реальная причина, по которой ты пришел в гости раньше? Я не могу допустить, чтобы мои ученики были травмированы тем, что глава семьи Линвик смотрит на них сверху вниз».
«Мне было скучно, я же тебе говорил. Я хотел посмотреть, как обстоят дела в Арбитраже, — со смехом ответил Джален. «И не волнуйся. Я не собираюсь трахаться с детьми. Хотя у вас наверняка интересная судьба. Ни один из них меня не боялся. С чего бы это?
«Может быть, они просто не знали, кто ты такой. Это не значит, что вы раскрываете свою личность», — заметил Ной.
— Это правда, — признал Джален, постукивая пальцем по подбородку, прежде чем покачать головой. «Но я не думаю, что именно поэтому. Они не боялись, потому что, казалось, были убеждены, что они в безопасности».
«Они определенно не должны быть такими. Я чуть не убил их больше раз, чем могу сосчитать.
«И все же они были убеждены в этом. Ты продолжаешь меня очаровывать. Почему они верили, что всего лишь 4-й ранг достаточно силен, чтобы сразиться с кем-то, кто явно обладает более высокой силой?»
«Глупость?»
Джален расхохотался и хлопнул Ноя по плечу. «Ваши попытки отвлечь мое внимание забавны и совершенно бессмысленны. Никакая чушь не сможет преодолеть чистую агонию скуки».
Поверьте мне. Вы даже не представляете, насколько верно это утверждение.
— Ну, только не порти им образование. Они и без того достаточно издевались над благородными семьями, — сказал Ной со вздохом и покачав головой. «Я просто пытаюсь поступить с ними правильно, насколько могу. Но теперь, когда ты здесь, у меня к тебе есть вопрос.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Ой?» Джален наклонил голову набок.
Ной был почти уверен, что это бессмысленно, но ему все же потребовалось время, чтобы убедиться, что Джален разделяет сердцебиение своих владений. Если Визен каким-то образом уничтожил Джалена, он был почти уверен, что буквально все они были мертвы. Было трудно хорошо разглядеть этого человека из-за того, сколько силы было заключено в его теле, даже несмотря на то, что его владения были подавлены, но Ной едва мог уловить приглушенные удары в груди Джалена.
«Знаете ли вы кого-нибудь по имени Визен?» — спросил Ной.
«Визен?» Джален задумчиво склонил голову набок и несколько секунд молчал. «Нет. Я не верю, что да».
«Это какой-то маг разума, у которого по кампусу бродила растительная марионетка другого профессора Арбитража. Он чуть не убил другого профессора и, похоже, интересовался семьей Торрин», — сказал Ной. «Я думаю, что в какой-то момент он также заменил конструкцию Эвергрина. Ничего из этого не кажется знакомым?
Джален, надо отдать ему должное, не сразу сказал «нет». Он снова сделал паузу, явно копаясь в стопках воспоминаний, к которым не обращался уже много лет. В конце концов он еще раз покачал головой.
«Не боюсь. Никогда о нем не слышал. Я не особо знаком ни с кем из нового поколения», — сказал Джален, пожав плечами. — Если ты спрашиваешь о нем, я так понимаю, ты обеспокоен.
«Я», — сказал Ной. «Он, вероятно, шестого ранга, и при этом довольно сильный. Похоже, он может атаковать Арбитраж в целом. Полагаю, тебе это не интересно?
«Зависит от контекста». Джален криво улыбнулся Ною и поправил рубашку. «Меня не волнует Арбитраж, но я с нетерпением жду возможности увидеть, как вы с этим справитесь. Вы уже убили одного 6-го ранга, так что я не думаю, что это выходит за рамки ваших возможностей. Если бы я вмешался, я бы полностью испортил шоу».
Каким-то образом я предвидел, что это произойдет. Честно говоря, это не самый худший сценарий. Джален не собирается действовать против нас, но и не будет действовать, чтобы помочь нам. Он просто будет сидеть в стороне и наблюдать, возможно, подбросив немного помощи, если считает, что это сделает ситуацию более интересной. Жаль, что он ничего не знал о Вайзене, но это говорит мне об одном: Визен не какой-то суперсильный старый ублюдок.
Джален не знает, кто он такой, так что Визен, вероятно, находится где-то на уровне силы Эвергрина, вероятно, немного сильнее.
«Да, я не ожидал, что у тебя будет особая мотивация отказаться от развлечений», — сказал Ной со смехом. «Хотя я должен напомнить тебе, что если Визену удастся взять верх надо мной, ты все равно потеряешь развлечение».
«Я бы так и сделал, но это была бы стоящая жертва. Дворяне слишком много вмешиваются в дела своих детей и замедляют их рост. Лучше сломать несколько костей, изучая урок, чем нянчиться с кем-то, пока он не превратится в такого жалкого негодяя, как Дейтон».
Ной удивленно моргнул. «Ждать. Вы знаете о Дейтоне?
«Я не совсем
отстранен от дел моей семьи, несмотря на то, как бы мне этого ни хотелось, — сухо сказал Джален. «Даже я иногда что-то слышу. И, кстати, настала моя очередь задавать вопросы. Какие у тебя отношения с отцом?»
— Враги, — сказал Ной, не колеблясь ни секунды. «Враги, которые осознали, что у нас обоих большие проблемы, чем друг у друга, иногда работают вместе. Я ему ни в малейшей степени не доверяю, и он оказывает мне такое же уважение. Почему ты спрашиваешь?»
Должен ли я сказать ему, что Отец даже не тот, кем мы его думаем? Настоящий Отец мертв. Но что я получу, поделившись этой информацией? Подозреваю, что единственный отец, которого я когда-либо знал, был фальшивым, и работа с ним принесла мне пользу. Если Джален решит убить его, я всего лишь ослаблю себя.
«Он был необычайно интересным», — ответил Джален. «Более умный, чем большинство других идиотов, претендующих на место в Главном отделении. Я почти уверен, что он что-то ищет, но мне еще предстоит выяснить, что именно. Мне было весело наблюдать, как он таскает людей, как игрушки, но он ничем не отличается от всех остальных. Заботятся только о контроле и власти».
По крайней мере, похоже, что у Джалена нет планов помогать Отцу. Хороший. Меньше всего мне нужно, чтобы эти двое объединились.
«Большинство людей, похоже, так и есть. Контроль и власть, как правило, означают, что вы можете жить комфортно», — отметил Ной. Он оглянулся через плечо в том направлении, откуда они пришли. «Я был бы более чем рад развлечь тебя, но у меня сегодня довольно напряженный день. Мне нужно закончить урок для моих студентов, а затем сообщить им, что сегодня вечером мы будем присутствовать на встрече с профессорами продвинутого уровня – это, вероятно, на самом деле будет довольно интересно».
«Ой?» Джален наклонил голову набок, в его глазах мелькнула искорка интереса. «Почему ты это сказал?»
«Будет что-то вроде игры. Я не появлюсь в своем образе, — сказал Ной с усмешкой. «Если свести все к минимуму, то, по сути, это будет соревнование по измерению большого члена. Каждый будет пытаться показать, насколько он силен. Я думаю, что все очень быстро пойдет наперекосяк».
— Это звучит интересно. На лице Джалена появилась улыбка. — Возможно, я приду.
«Только не раскрой мое прикрытие», — сказал Ной. «Развлечения — это здорово, но речь идет о детях, а не обо мне».
— Я не сделаю ничего подобного, уверяю вас. Гораздо интереснее наблюдать, как домино падают по своей воле – и они упадут. Я буду следить за тобой еще немного. Мне очень интересно посмотреть, чему еще вы собираетесь учить своих учеников. Только не жди, что я вмешаюсь, если дела пойдут плохо.
— Я не знаю, — сказал Ной, снова садясь на свой летающий меч. — Кстати, а ты откуда вообще взялся? Ты только что телепортировался прямо к нам?
«Я следовал за тобой через транспортную пушку», — ответил Джален. «Интересное местечко. Давно не пользовался таким транспортом».
— Тим послал тебя за нами?
«Тим?» Джален рассмеялся. «Ах. Да, я так полагаю. Его нужно было немного убедить».
— Ты не причинил ему вреда, не так ли? Тон Ноя помрачнел, и Джален не упустил перемены в своей позе.
«Я не нападаю на людей ради развлечения», — сказал Джален, насмешливо фыркнув. «Со стариком все в порядке. я далеко
больше заинтересован в этих твоих студентах, Вермил. Мне очень любопытно посмотреть, на что они способны».
«Только не ломай ничего», — предупредил Ной. «Мне они нравятся целиком, но мне нужно охватить еще кое-что, прежде чем сегодняшняя тренировка закончится».
«Мне? Сломать что-нибудь? Джален одарил Ноя акульей ухмылкой. «Я бы никогда не сделал ничего подобного».
