Ной не был уверен, хочет ли он рассмеяться или хлопнуть себя по лбу. Он так гордился своим оперативным планом. У него была зацепка, и, по крайней мере, насколько ему было известно, Годрик понятия не имел, что Ной знал об отсутствии у него сердцебиения.
Все, что ему нужно было сделать, — это приблизиться к Годрику во время вечеринки, а затем найти способ отследить его до других клонов. Упоминание Улей о чем-то, называемом симпатической магией, тоже звучало многообещающе.
Ничего из этого не получится, если Сильвертайд вышибет дверь с пеной на губах. Конечно, именно такую стратегию Ной применил бы в девяти из десяти других ситуаций, но теперь, когда именно он пытался немного маневрировать, он чувствовал себя достаточно самодовольным, чтобы игнорировать этот конкретный факт.
Вся комната смотрела на Сильвертайда со смесью замешательства, шока и страха. Разговор погрузился в полную тишину – по крайней мере, для всех, кроме Вермила, который спокойно запихивал еду в рот и глотал, не жуя.
— Ты убил Питера? — спросил Годрик, выражение его лица потемнело, когда его руки сжались по бокам.
«Мне? Нет. Он был мертв еще до того, как появился. Единственное, что я видел сегодня о Питере, — это его труп», — сказал Сильвертайд. Его взгляд скользнул по комнате, остановившись на мгновение над Вермилом. Они перешли к Ною, затем к Джалену.
— Это была нежить? — спросил другой профессор, имени которого Ной не знал. «Или Скинуокер?»
«Это не должен был быть Скинуокер. Эта проблема исчезла довольно давно, — сказал Годрик, нахмурив брови. Он глубоко вздохнул и выдохнул. «Это плохие новости. Он был хорошим человеком.»
Достаточно лишь беглого взгляда на лицо Ули, чтобы сказать Ною, что она не особо согласна. Она не выглядела слишком расстроенной смертью Питера, но стресс явно нанес ей огромный урон. Ной был почти уверен, что она была в нескольких шагах от того, чтобы упасть в обморок.
Годрик, похоже, не слишком плохо воспринял эту новость. Однако Визен, очевидно, хороший лжец. Может быть, он планирует разыграть беспристрастную карту или что-то в этом роде, чтобы не вызвать подозрений на себя?
«Я уверен, что так оно и было, но у нас есть более серьезная проблема, чем мертвецы», — сказал Сильвертайд, постукивая тростью по земле у своих ног. «А именно, живых. Я всегда был склонен предполагать, что проблема возникает более чем в одном инциденте. Я думаю, никто не знает, что могло произойти? Разве это не было своего рода преднамеренным испытанием?
Взгляды прошлись по комнате, но никто не произнес ни слова. Было совершенно очевидно, что Питеру не суждено было появиться мертвым. А даже если бы и так, Ной подозревал, что продвинутые профессора трека не собирались говорить иного.
«Ты помнишь, какие руны использовались, чтобы сделать марионетку Питера?» — нахмурившись, спросил Годрик. «Это могло бы помочь нам сузить круг лиц, с которыми мы имеем дело».
Несколько человек повернулись к Уле. Она держала их, не отступая.
«Посадите какие-то руны. Высокоранговые, вероятно, около пяти или шести.
Люди, повернувшиеся к Уле, отвернулись. Ее способности, очевидно, были довольно хорошо известны, и у нее не было ничего вроде магии растений.
«Я не верю, что у нас есть пользователи Plant Magic на продвинутом уровне», — обеспокоенно нахмурился Годрик. «Возможно, это хорошо. Я бы предпочел быть против внешнего противника, а не против внутреннего».
Никакого дерьма. Это потому, что ты чертов противник.
— Если только они не работают с одним из нас, — лениво заметил Геро со своего места за столом. «У нас нет возможности узнать. Но кто мог послать кого-то после Серебряного Прилива? Никто здесь не должен быть таким глупым.
С этим, казалось, все согласились. Кивки пронеслись по комнате, но это никоим образом не ослабило окружающее их напряжение.
— Что случилось с телом Питера? — спросил другой профессор. «Есть ли что-нибудь, что мы можем изучить? Была ли марионетка убедительной?»
«Очень убедительно», — сказал Сильвертайд, кивнув. «И от его тела, к сожалению, ничего не осталось. Вам придется поверить мне на слово.
«Если это было убедительно, как вы выжили?» — спросил Геро. «Даже если вы настолько сильны, мага 6-го ранга, напавшего на вас, должно быть достаточно, чтобы нанести серьезный урон».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Сильвертайд задумчиво кивнул. — Да, я думаю, так и должно было быть.
Было несколько секунд молчания. Геро прочистил горло. — Ты не ответил на вопрос.
«О, не так ли? Я полагал, что ответ был неявным. Он не причинил мне вреда, потому что я просто был лучше, чем нападавший».
Ной чуть не поперхнулся от смеха, но Джален был гораздо менее тонким. Его кудахтанье разнеслось по комнате, привлекая к себе взгляды всех. Годрик склонил голову набок.
«Я не верю, что нас познакомили. Напомни мне, кто ты?»
«Просто путешественник», — ответил Джален, взмахнув рукой. «Я из группы паршивцев, и у меня нет рун растений, так что не нужно пытаться лишить меня глаз».
«Я думаю, мы можем судить об этом сами», — сказал Годрик, начиная подниматься со стула. Его тон не был агрессивным, но в его словах была стальная линия.
— Это был не он, — сказал Серебряный Прилив, поднимая руку прежде, чем Годрик успел сделать какое-либо движение. — Могу вас в этом заверить.
Годрик помолчал, затем снова опустился и склонил голову. «Очень хорошо. У вас случайно нет предложения, что нам следует делать? Я не могу себе представить, чтобы ты просто ворвалась сюда без плана.
«Конечно, нет», — сказал Сильвертайд со смехом. «Марионетки остаются марионетками, и я не верю, что контролер находится с нами в комнате. Искоренить их должно быть довольно простой – хотя, возможно, и непростой – задачей».
Искоренить их – это был каламбур?
— Пожалуйста, скажи больше, — сказал Годрик, огорченно нахмурившись. «Этот день должен был стать празднованием, но я обнаружил, что не один, а двое наших членов уже убиты».
— Подожди, два? Мужчина рядом с Годриком обернулся и удивленно посмотрел на него. «Кто был вторым?»
«Я собирался заняться этим позже, но Уилла тоже убили. Геро сообщил о его смерти сегодня утром», — сказал Годрик, тряся челюстью в гневе. «Мы все осознаем риски, связанные с перенапряжением себя». быть больше, чем другие, но прошло уже некоторое время с тех пор, как двое наших членов были убиты в такой быстрой последовательности».
«Когда-то? Я бы сказал», — сказала другой профессор, скрестив руки на груди. «Конечно, Уилл не был бойцом. Я полагаю, его убили таким же образом?
— Был, — подтвердил Геро. «Но, какой бы трагичной ни была эта потеря, она ничуть не приближает нас к решению стоящей перед нами проблемы. Если у Silvertide есть способ обнаружить злоумышленника, мы должны его использовать. Я совсем сошел с ума».
— Я не уверен, что готов пропустить тот факт, что до сих пор никто ничего не упоминал, — сказал профессор рядом с Годриком, глядя на Геро. «Почему ты ничего не сказал? Может быть, это ты его убил.
— Потому что это превратилось бы в массу обвинений, подобных этому, Верруд, — сказал Геро сухим тоном. «Я знаю, насколько трудной может быть для тебя тонкость, но не все нужно решать с изяществом бегущей орды монстров».
Вся комната взорвалась разговорами, когда люди начали принимать чью-либо сторону. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем раздался громкий хлопок, заставивший всех замолчать. Годрик поднял со стола сжатый кулак с ровным выражением лица.
«Именно поэтому нам следует заткнуться и послушать, что скажет Сильвертайд. Возможно, он новичок в продвинутом треке, но я думаю, что все здесь более чем осознают, насколько он способен. Мы не будем впадать в споры, как группа непослушных детей».
Никто не сказал больше ни слова, но замешательство Ноя росло. Годрик сделал именно то, что должен был сделать настоящий лидер, но это не совпало. Он был
марионетка. Его цель должна была состоять в том, чтобы лишить Сильвертайда легитимности, пытаясь найти дыры в его утверждениях или иным образом отвлекая других профессоров.
Ной мог бы счесть аргумент в пользу всего этого огромной уловкой, чтобы ослабить их бдительность, но это было бы невероятно глупо. Сильвертайд, по сути, показал, что знает, как идентифицировать марионеток, так что он, вероятно, сможет узнать, что Годрик был подделкой.
И поскольку Годрик только что сказал послушать Серебряный Прилив, у него не будет возможности отказаться или попытаться отступить, если Серебряный Прилив обвинит его в чем-либо.
Неужели Визен глупее, чем мы думали? Или мне просто не хватает угла, под которым он играет?
— Спасибо, Годрик, — сказал Серебряный Прилив. «К счастью для всех нас, я относительно искусен в общении с магами-растениями. Это не первый раз, когда я имею дело с человеком, который использует марионеток, и я могу без особого труда идентифицировать их марионеток».
— Тогда первое, что нам нужно сделать, — это очистить комнату, — сказал Верруд, его глаза-бусинки загорелись. «Блестяще. Проверьте нас. Никто не делает резких движений».
«Именно мой план», — сказал Серебряный Прилив. «Оставайтесь на месте. Тайлер, оставайся на лестнице. Если кто-то попытается пробежать мимо вас – ну, пусть. Далеко они не уйдут.
Все остались запертыми на своих местах, пока Сильвертайд начал идти по комнате, останавливаясь, проходя мимо каждого отдельного человека.
Я должно быть что-то упускаю. Незнание того, чего хочет Визен, совершенно сбивает меня с толку. Я не могу сказать, каковы его цели в отношении продвинутого трека или Годрика – и я тоже не знаю, какого черта делает Silvertide.
Silvertide далеко не глуп. Он бы не стал так разыгрывать свои карты, если бы у него не было действительно веской причины. Зачем раскрывать наше прикрытие? Я просто не понимаю.
Выражение лица Сильвертайда не содержало в себе никаких ответов. Он прошел через комнату, пока не остановился перед Годриком. Ной потянулся за своими Рунами. Так или иначе, дела шли наперекосяк.
«Хорошо?» — спросил Верруд. «Что ты нашел?»
«В этой комнате есть марионетка», — сказал Сильвертайд, подняв палец. «Но это не марионетка-растение. Он металлический и, похоже, не связан ни с какой растительной магией.
— Это было бы мое, — сказала Уля напряженным голосом. — Ты уверен, что других марионеток нет?
— Нет, — сказал Серебряный Прилив, отходя от Годрика и качая головой. «Нет.»
Чего ждать?
