После обеда Ли, казалось, почувствовал себя значительно лучше. Ной не был уверен, притворялась ли она просто ради них или нет, но еда в целом улучшала ее настроение. Мокси, который по глупости предложил заплатить за еду, в итоге потратил почти пятьдесят золотых на бесконечный аппетит Ли.
Они собрали достаточно большую толпу, и Ной пожалел, что не взяли с них серебряную монету только за представление. Если бы они это сделали, он был почти уверен, что они бы вернули свои деньги и даже больше. Как только они все поели и отправились в путь, Ли вскоре уловил запах Серебряного Прилива и отправился в путь, направляя их к старому солдату.
«Я до сих пор понятия не имею, как ты можешь это сделать», — сказал Ной, пока они шли. «Разве в Арбитраже не так много разных ароматов? Как вам удается так легко выследить Сильвертайда, особенно когда у нас нет ничего, что можно было бы использовать для справки? Если у тебя такой сильный нюх, разве тебя постоянно не перебивает информация или что-то в этом роде?»
«Если я не буду осторожен, то смогу», — сказал Ли, останавливаясь на перекрестке улицы и принюхиваясь к воздуху, прежде чем повернуть налево и продолжить путь. «Но на самом деле это не так уж и плохо, если к этому привыкнуть. Некоторые запахи сильнее других, и вы сможете довольно легко их отфильтровать, как только привыкнете».
«Какие ароматы?» — спросил Ной.
«Сильнее».
Глаз Ноя дернулся, прежде чем он понял, что Ли имела в виду не просто более интенсивные ароматы, она имела в виду более сильные ароматы.
ароматы.
«Например, от людей, которые более могущественны?»
«Ага. У людей с более высоким рейтингом больше магии. Его легче отслеживать, даже если в последнее время они не слишком часто им пользуются. Сильвертайд — это, по сути, волшебная трость из-за его ноги. Его невозможно не заметить».
— Интересно, — сказал Ной. — А что насчет Джалена?
«От него тоже сильно пахнет, но у него есть способ его сдержать», — сказал Ли, остановившись на мгновение, чтобы подумать. «Это странно. Я знаю, что он силен, но его запах скрыт… полагаю, одеялом. Это трудно описать, но он как-то это скрывает».
«Вероятно, это как-то связано с его доменом шестого ранга», — предположил Мокси. «Когда ты становишься настолько сильным, ты получаешь действительно хороший контроль над своими силами. Я был бы удивлен, если бы Джален не сдерживал это намеренно, чтобы люди не могли так легко его выследить. Ли, вероятно, не единственный человек, который умеет выслеживать других».
Ли остановился перед небольшим рестораном с открытым патио и указал на него. «Сильвертид здесь».
«Хм. Это было ближе, чем я думал», — сказал Ной. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы проследить за пальцем Ли до стола на краю патио, где Сильвертайд сидел и пил из керамической чашки.
Их появление не осталось незамеченным. Пожилой солдат приветственно поднял чашку, и на его губах мелькнула кривая улыбка. Он сделал еще глоток, когда они подошли к нему.
«Я бы сказал, что это совпадение, что я увидел тебя здесь, но, судя по тому, как малыш нюхал воздух, что-то подсказывает мне, что меня, возможно, разыскивали», — сказал Сильвертайд со смехом. «Или это был чай? Этот ресторан довольно хорош в этом. Так и не понял, какие листья они используют, а эти ублюдки мне не говорят. Я пытался украсть его много лет. Пытаюсь каждый раз, когда прихожу в Арбитраж, но им всегда удается меня поймать».
«Мы здесь ради тебя», — признался Ной. «Речь идет о нашей проблеме с растительными магами. У меня есть дополнительная информация о нем. Сейчас подходящее время?»
Сильвертайд сделал еще один глоток чая, затем пожал плечами. — Скажи мне, и тогда я приму решение.
Для Ноя этого было достаточно. Он достал завернутый кинжал из сумки и положил его на стол перед Серебряным Приливом, который сделал еще один глоток, прежде чем, наконец, слегка нахмурившись, поставить чашку на место.
Он снял обертку с кинжала, обнажив его черное лезвие. Его глаза слегка сузились, пока он изучал оружие. Почти минута прошла в молчании. Наконец, Серебряный Прилив двинулся и протянул руку к чайнику.
Сильвертайд налил себе еще чашку и, не обращая внимания на пар, поднимавшийся от обжигающей жидкости, отпил из чашки, даже не моргнув. Он с тихим щелчком положил его обратно на стол.
— Интересно, — сказал Серебряный Прилив, и его окружала мудрая атмосфера.
«Ты знаешь что это?» — спросил Мокси, наклоняясь вперед. «Я пытался это понять, но понятия не имею, с чего начать. Я никогда раньше не видел ничего подобного, но знаю, что в этом есть какая-то магия. Руны есть, но они хорошо спрятаны и либо сломаны, либо ненормальны.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Сильвертайд кивнул ей. «Да. Есть.»
«Так?» — спросил Ной. «Что это такое? Это полезно?»
«О, понятия не имею», — сказал Сильвертайд. «Чай просто заставляет меня чувствовать себя очень умным. Я никогда раньше не видел ничего подобного».
Ной кашлянул в кулак, пытаясь заглушить смех, когда Мокси заметно сдулся. Ли похлопал ее по плечу.
— Тем не менее, — продолжил Сильвертайд, кривая улыбка пробежала по его лицу, прежде чем он отказался от нее в поисках еще одного глотка чая, — это полезно. Как ты и сказал, Мокси, на нем какие-то странные руны. Откуда ты знаешь, что это связано с магом-растением?
«Потому что мне кажется, что я знаю, кто это», — сказал Ной. «Мага зовут Визен, и я уже вступал с ним в конфликт».
Это привлекло внимание Сильвертайда, но не настолько, чтобы полностью отвлечь его от напитка. Он сделал последний глоток, прежде чем отодвинуть чашку в сторону и сплести пальцы на столе. «Продолжать.»
«Когда я путешествовал по Донфорджу с Мокси и Ли, мы случайно наткнулись на криминальное подполье», — сказал Ной. «Какие-то идиоты преследовали нас, и мы выследили их до их базы».
— И ты встретил там Визена? — спросил Сильвертайд, наклонив голову набок.
«Нет. Мы встретили еще кого-то – его звали Джентил. Настоящее человеческое дерьмо. Он притворялся доброжелательным, но на самом деле был психопатом. По какой-то причине он хотел поймать Мокси, и Александра была у него в качестве одного из его солдат. Визен использовал некую форму Руны Разума, чтобы заставить Александру делать то, что хотел Джентил.
Губы Сильвертайда тонко сжались, а глаза сузились. «Магия разума. Презренная, жалкая магия. Что случилось с Джентилем? Можем ли мы его допросить?»
«Только если ты сможешь связаться с загробной жизнью», — сказал Ной. «Он мертв. Я отправил его в царство. Возможно, вокруг развалин его базы разбросаны куски его плоти, но я в этом сомневаюсь. Однако мы забрали у него этот кинжал – и Джентил рассказал, что Визену нужен Мокси. Мы так и не узнали, почему».
— Понятно, — сказал Серебряный Прилив. Он барабанил пальцами по столу, его недовольство было очевидным. «Значит, у Визена есть как мощные руны растений, так и руны разума. И, учитывая то, как он использовал первое, он сосредотачивается на магии, которая позволяет ему контролировать вещи на расстоянии, не пачкая собственных рук. Знаешь ли ты что-нибудь еще?
— Не так уж и много, — признал Ной. «Большая часть нашей информации получена из того, что мы услышали от Джентила, а также из моего разговора с отцом. Единственное, что я знаю о его мотивации, это то, что он по какой-то причине преследует Торринов. Должно быть, у них есть что-то, что ему нужно, но я не знаю, почему ему нужен именно Мокси. Не то чтобы она на хорошем счету среди остальных членов семьи.
— Любопытно, — сказал Сильвертайд. Он молчал несколько секунд. Затем он, казалось, вспомнил, что перед ним был совершенно хороший чай, который мог превратиться из обжигающе горячего в просто теплый, если бы он его не выпил, поэтому он решил проблему. — А Мокси, ты не можешь придумать ничего, что могло бы привлечь его внимание?
— Ничего, — сказал Мокси. «Я понятия не имею, чего бы Торринам хотелось, и даже если бы я это сделал, я не понимаю, как он чего-нибудь добился бы, напав на Арбитраж. Почему бы ему не выбрать Бланвуд?»
«Мои мысли тоже. Торрины не имеют сильного присутствия в Арбитраже, так что не имеет особого смысла, если это была его конечная цель». Сильвертайд взял свой чайник, собираясь налить еще чая, но обнаружил, что он пуст. Его нос сморщился от разочарования.
«Есть ли кто-нибудь из ваших знакомых, кто мог бы помочь с кинжалом? Может быть, кто-нибудь из других Инфорсеров? — спросил Ной.
«Да. Нейр здесь вполне может оказаться полезным. Ему всегда нравилось изучать старые руны», — сказал Сильвертайд. «Я не осознавал, что ваша группа настолько озабочена этой проблемой, но, полагаю, мне не стоит удивляться. Кажется, у тебя есть к этому талант.
«Спасибо», — сказал Ной.
«Это был не комплимент», — ответил Сильвертайд. Он полез в карман в поисках чего-то, затем остановился. На секунду на его лице промелькнула гримаса, а затем исчезла. Он снова положил руки на стол и вздохнул. «Если вы согласны, я бы хотел, чтобы вы сопровождали меня на встречу через три дня. Вы знаете об этом достаточно, и я считаю, что другим Инфорсерам будет полезно поговорить со всеми вами.
Ной пожал плечами. «Думаю, меня это устраивает, особенно если это убережет Вайзена от наших волос. Как бы я ни хотел его смерти, мне также нужно преподавать и жить жизнью. Я не хочу проводить его, ползая по коже, потому что Визен может прятаться в тени».
«О, поверьте мне. Я знаю, что ты имеешь в виду, — мрачно сказал Серебряный Прилив. Он снял крышку с чайника и заглянул в него, протянул руку и вытащил небольшую щепотку листьев, чтобы в раздумье потереть их между пальцами. «Это будет полезно. Раньше у нас не было хороших зацепок, но кинжал меняет дело. Спасибо, что обратили на это мое внимание. Вы не возражаете, если я подержу его ненадолго?
Ной взглянул на Мокси, который пожал плечами.
«Конечно. Я не хочу этой глупости. Просто дайте мне знать, если что-нибудь придумаете».
«Я буду. Скажи, ты когда-нибудь ел в этом ресторане раньше? — спросил Сильвертайд.
«Нет, я так не думаю. Почему?» — спросил Ной.
«Тебе действительно следует. Их чай фантастический. Однако это может быть немного дороже», — сказал Сильвертайд. Он поднес щепотку листьев к карману, все еще кивая.
Дверь ресторана распахнулась, и из нее выскользнула пожилая женщина, обвиняюще тыча пальцем в сторону Сильвертайда. «Нет! Руки прочь от листьев, вор!
«Увидимся через несколько дней!» Сильвертайд слетел со стула, перемахнул через перила патио и помчался прочь, сжимая трость в боку. Старуха даже не вздрогнула. Она побежала за Серебряным Приливом, осыпая его проклятиями. Они вдвоем свернули за угол улицы и исчезли – хотя голос старухи указывал их местонахождение, когда они растворялись вдали.
Вежливый кашель привлек внимание Ноя, когда он, все еще озадаченный, повернулся и увидел аккуратно одетого официанта, стоящего за их столиком.
«Счет за сегодняшний обед еще не оплачен», — сказал он. — Сильвертид сказал, что знает тебя, и боюсь, мне нужен кто-то, кто заплатит за еду.
Глаз Ноя дернулся.
