Хотя Ной подозревал, что Верруд и Якоб еще не закончили со своей группой, они выиграли себе, по крайней мере, немного времени – времени, которое Ной потратил, чтобы оценить другие бои, которые разыгрывались в конференц-зале продвинутого уровня.
Для студентов спарринги определенно не были чем-то необычным. Рядом с ним было еще четыре группы, и многие из них использовали даже меньше ограничений, чем он и Александра. Вспышка магии, поразившей Щитса, наполнила воздух и присоединилась к приглушенному разговору.
Ему пришлось признать, что это было немного странно наблюдать. Пара студентов положительно вопила друг на друга, выпуская залп за залпом магии и почти даже не пытаясь увернуться. Их Щиты явно были лучше, чем их собственные способности, потому что ни один из них не мог даже пробить защиту другого.
Их окружала небольшая группа профессоров и других студентов, наблюдавших за происходящим с интересом. В середине боя вперед выступил профессор. Оба студента остановились, и он сказал им что-то, чего Ной не смог разобрать из-за шума.
Мгновение спустя бой возобновился. Это было больше похоже на то, что они проверяли пределы своих способностей, чем на самом деле пытались спарринговать.
Что касается фактической силы… судя по давлению, создаваемому их атаками, похоже, что большинство присутствующих здесь учеников имеют где-то 2-й ранг. Не так уж сильно они отличаются от моих собственных учеников, но я полагаю, что это важная причина, по которой они получили приглашение после этого. стало ясно, что они были 2-го ранга.
Ной подошел к столу. Изабель и Эмили сидели в окружении остальных студентов. Мокси стояла позади них, а Ли села в стороне, заметно сдерживая себя от сбора пылесосом всей еды со стола. Их формирование делало практически невозможным подобраться к Изабель и Эмили.
— Пока неплохо, да? — спросил Ной, скользя рядом с Мокси.
«Нисколько. Не могу сказать, что мне понравилась первая стратегия, которую вы использовали. Знаешь, твоя репутация уже достаточно ужасна, — сказала Мокси, покачав головой. Легкая улыбка мелькнула на ее лице, прежде чем она снова отогнала ее. «Тем не менее, по крайней мере, это будет держать людей подальше от тебя. Я не люблю делиться».
— Ого, — сказал Ной, приподняв брови. «Никогда не осознавал, что ты ревнивый тип. Отмеченный.»
Мокси закатила глаза и столкнулась с его плечом. «Что бы ни. Похоже, ваш план сработал не так, как вы хотели. Юлин вроде как сдала тебя.
«Я думал, ты сказал, что не любишь людей, считающих меня подонком. Это может даже заставить некоторых профессоров поверить, что мне можно доверять на расстоянии пятисот футов от их студентов. Возможно, у нас появятся новые друзья».
«Мне не понравилось то, что тебе вообще-то приходилось вести себя как придурок», — признался Мокси. «Мне скорее понравилась та часть, где другие люди держались подальше из-за репутации. Немного уединения — это хорошо, особенно после того, как Эвергрин внимательно изучает все, что я делаю. Конечно, ходили слухи, но по сути никому на тебя было плевать, потому что ты был ниже их внимания. Когда мы начали больше делать вместе, я тоже был не против спрятаться под этим щитом».
«Я всегда могу быть страшнее. Все, что мне нужно сделать, это взять несколько бумаг, которые Вермил хранил в своей комнате, и помахать ими.
Мокси ткнул Ноя в бок, и он сдавленно вскрикнул.
«Это было лишь незначительно востребовано». Он понизил голос. Не то чтобы было легко подслушать их в шумной комнате, но он не хотел рисковать. «И как обстоят дела? Есть что-нибудь, о чем нам нужно знать?»
— Пока нет, — сказала Мокси, улыбаясь, как будто Ной рассказал ей анекдот. «Якоб и Верруд с самого начала встречи ни разу не приблизились друг к другу, если не считать того, что прошли мимо друг друга, когда направлялись через комнату. Если они что-то планируют, я не думаю, что они общаются».
«Это либо означает, что у них больше ничего нет для встречи, либо они прилагают особые усилия, чтобы никто не заметил, что они работают вместе», — сказал Ной. Его губы сжались, и он направился к столу, садясь недалеко от учеников.
«В целом на нас определенно обратило внимание много людей. Я думаю, во многом это связано с тем, что мы новички, но вы с Александрой устроили настоящее шоу. Я не думаю, что мы сможем долго избегать всех». Мокси села рядом с ним, повернувшись в другую сторону, чтобы видеть толпу. Она оперлась тыльной стороной локтей о стол и потянулась через плечо, схватив куриную голень.
Ли, сидевший недалеко от Ноя, бросил на него умоляющий взгляд. — Могу я начать есть сейчас, пожалуйста? Я умираю с голоду.»
«Вы всегда голодаете», — сказал Ной. «Но да. Давай, только не торопись, пожалуйста. Не более одного кусочка еды в минуту. Кроме того, питайтесь нормально. Никакого вдыхания еды».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Ли замечательно воссоздал сморщивание носа Мокси. Она демонстративно протянула руку и схватила целую жареную курицу с тарелки в центре стола и плюхнула ее на свою тарелку. Она бросила на Ноя вызывающий взгляд, затем оторвала кусок и засунула его в рот. «Один кусочек.»
Наверное, это лучшее, что я могу от нее ожидать.
— Поехали, — пробормотал Мокси. «Приготовься.»
Ной взглянул на Мокси, когда что-то укололо и толкнуло его владения. Он удержал его в непосредственной близости от себя, но он все равно просачивался немного больше, чем ему хотелось.
Что еще более важно, если его владения столкнулись с препятствием, они были как минимум 4-го ранга и стояли прямо за ним. Он взял кусок курицы с тарелки Ли, прежде чем она успела его съесть, а затем повернулся, чтобы посмотреть, чье внимание он привлек.
За ними стоял высокий, хорошо сложенный мужчина. Как и догадался Ной, его форма указывала на то, что он принадлежал к 4-му рангу. У него были светлые черты лица, светлые волосы, а на боку висел большой гримуар. Ною пришлось вытянуть шею назад, чтобы посмотреть на лицо мужчины.
— Профессор Вермил, не так ли? — спросил мужчина.
«Никогда не знаешь», — ответил Ной, кивнув Мокси. — Это могла быть она.
Покровительственная улыбка на мгновение скользнула по лицу мужчины. «Занимательный. Я видел твою драку со студентами Торрина. У тебя впечатляющий контроль над телом».
К моему списку вещей, которые допустимо говорить только в спальне, а не на публике, есть что добавить.
«Это становится проще, когда ты профессор, выступающий против студента», — сказал Ной, пренебрежительно взмахнув рукой. — И я боюсь, что у тебя есть преимущество надо мной. Я понятия не имею, кто ты».
«Маг Энтони», — ответил мужчина.
«Приятно познакомиться. Есть ли что-то, на что ты надеялся?» — спросил Ной. Он не упустил из виду тот факт, что Энтони не упомянул о своем благородном доме. Это не был предупреждающий знак, но Ной от этого не стал менее настороженным.
«Да. Я хотел бы испытать свои силы против тебя. Ваши движения были интересными, и я считаю, что моим ученикам есть чему поучиться, наблюдая за матчем между нами», — сказал Энтони. «Вы можете выбрать поле боя и оружие. Они не изменят результат».
Ах. Я знал, что где-то почувствовал запах дерзкого засранца. Значит, какая-то большая дворянская семья. У него светлые волосы, поэтому он не главный или вспомогательный филиал Торрина. Он мог быть с Херронами или с совершенно другой благородной семьей, бросающей свою шляпу на ринг.
«В любом поле, с любым оружием?» Ной подтвердил, приподняв бровь и наклонив голову в сторону.
«При условии, что нам не придется покидать эту комнату», — поправился Энтони. — Это типичные правила дуэлей, профессор Вермил.
Ной уловил смысл его слов.
Типичные правила дуэлей, которые должен знать любой настоящий дворянин, да? Интересно, этот парень просто придурок или он работает вместе с Веррудом и Якобом? Учитывая, что он разыскал меня, у меня такое ощущение, что последнее.
«А где ваши ученики?» — спросил Ной.
Энтони пренебрежительно махнул рукой. «Я не слежу за ними постоянно. Они более чем способны справиться сами, поэтому я представляю, что они где-то бродят по комнате и смешиваются с остальными. Взаимодействие с другими учениками является
одно из главных преимуществ продвинутого трека профессора Вермиля. Связи уведут вас далеко в жизни».
Верно. Так что ваших учеников нигде не видно, и они совершенно не собираются появляться и пытаться кого-либо беспокоить, как только я уйду.
Ной наклонился к Мокси и прошептал ей на ухо. «Должны ли благородные дуэли обычно иметь чемпиона?»
Она моргнула, затем кивнула. «Ага.»
Он сел и снова сосредоточил свое внимание на Энтони. «Очень хорошо. Я приму по обычным правилам».
«Захватывающе. Итак, локация и выбор оружия? Руны? Мечи?
«Притормози на секунду. Я готов пойти против тебя, но не сейчас. Ты должен показать мне, что ты действительно стоишь моего времени. Мне придется попросить вас встретиться с моим союзником. Если ты сможешь победить ее, то я буду более чем готов сразиться с тобой».
— Подчиненный? Энтони даже не пытался скрыть свое отвращение, глядя на Мокси.
Ной сдержал смех. «Она оторвала бы мне голову, если бы я назвал ее подчиненной – и нет. Не подчиненный. Союзник. Уверяю вас, нет более высокого ранга, чем я.
Энтони хмыкнул и махнул рукой. — Тогда пойдем. Я разберусь с ней в первую очередь. Что такое поле боя и оружие?»
«Поле прямо здесь», — сказал Ной. Он положил руку Ли на плечо. «Битва будет на выносливость, и тебе предстоит сразиться с моим хорошим другом Ли».
«Ты ставишь меня против девушки вполовину меньше меня и в четверть моей рунической силы?» Энтони недоверчиво посмотрел на Ноя. «Это шутка?»
— Никаких рун, — сказал Ной. Он жестом пригласил Энтони сесть. «Выносливость. Точнее, тот, кто сможет съесть больше. Знаешь, у меня очень хороший аппетит.
«Да. Я знал о вас на предыдущей встрече. На лице Энтони промелькнула тень беспокойства, но когда он посмотрел на Ли, оно сменилось облегчением. Ной подавил смех. Профессор, вероятно, вспоминал, как много ел «Вермил», и благодарил звезд за то, что тот не вызвал его напрямую на соревнование по поеданию.
«Тогда ты поймешь, что я многому научил Ли», — сказал Ной. «Она будет моим чемпионом. Съешь больше, чем она, и я сразлюсь с тобой».
«В настоящей дуэли», — поправился Энтони. «Рунами или оружием, а не едой».
«Я согласен.» Ной пожал плечами. «Все, что вам нужно сделать, это доказать, что вы можете съесть хоть на один кусочек больше, чем она. Побеждает тот, у кого больше выносливости. Никаких рун и магии. Проникновение тела в порядке. Тебе это подходит?
Энтони посмотрел на Ли. Он был буквально вдвое больше ее. Уверенная улыбка скользнула по его губам, и он сел рядом с ней. «Очень хорошо. Это довольно странная дуэль, но я подчинюсь.
«Удачи», — сказал Ной, и он искренне это имел в виду. — Ли?
«Ага?» Ли посмотрела на него, стоя рядом с Энтони, в ее глазах вспыхнуло волнение, а язык провел по губам.
«Сейчас
ты можешь есть.»
