Глаза Врита метались по комнате в поисках каких-либо признаков прибытия демона, но их не было. Дверь была закрыта и заперта. Никаких больших трещин в стенах или дыр в потолке не было.
Не было никакой возможности, чтобы кто-то мог войти, по крайней мере, не заявив о своем присутствии. Затылок у нее покалывало.
— Если Паук хочет бросить мне вызов, то ему следует прийти самому, — прорычал Фрот, вставая со стула. Когти беззвучно выросли из его пальцев, и он оскалил зубы. «Он осмелился послать гонца, чтобы проникнуть в мой двор?»
Суд — это слишком, Врот.
«Ты никогда не говорил, как сюда попал», — сказал Врит. «Если вы хотите торговаться с нами, то вам следует, по крайней мере, подойти подобающим образом».
— Она права, — прорычал Фрот. Его пальцы согнулись, и он сделал шаг к незваному гостю. «Этому Пауку не хватает понимания того, как ведется бизнес. У него нет уважения. Ты даже не представился, но осмеливаешься предъявлять требования и врываться в наше святилище?
«Ой, извини. Я забыл об этом немного. Я Ли, — совершенно невозмутимо сказал демон. — И мне кажется, ты что-то пропустил.
«Ой?» Голос Врота был подобен смертельно острой бритве, когда он вырвался из его стиснутых зубов. — И что бы это было?
«Мы не торгуемся». Ли вытянула руки над головой и зевнула. — И ты не достоин уважения. Можете ли вы просто сообщить мне, каково ваше решение? Паук разозлится на меня, если я начну что-то делать, не получая ответа, но я голоден, а ты заставляешь меня тратить время.
Внутри Врита зародилось глубокое чувство беспокойства. Ли было совершенно безразлично ко всему. Это зашло слишком далеко, чтобы быть просто блефом, и у них до сих пор не было объяснений, как ей удалось ворваться в их комнату совершенно без предупреждения.
— Должно быть, у нее есть какой-то артефакт, — пробормотал Врит. «Что-то, что позволяет ей скрывать себя. Вот почему она такая смелая».
Фрот взглянул на Врита, затем его губы растянулись в ухмылке. «Это так? Ускользнуть от моего внимания до того, как я узнаю о твоем присутствии, — это одно, но не думай, что ты собираешься уйти без моего разрешения.
Ли просто смотрел на них. «Это не ответ. Я все равно не могу уйти, пока ты мне его не отдашь, так что не мог бы ты просто продолжить?
«Мой ответ Пауку — твоя голова будет доставлена на тарелке». Врот сплюнул на землю. «Попробуй бежать, посланник. Посмотрите, как далеко это вас заведет».
— Значит, это «нет»? — спросила Ли, склонив голову набок. «Ждать. Это «нет» от вас или от всей вашей банды? Не возражаете, если я вернусь через секунду? Мне нужно кое-что спросить у Паука. Я не могу вспомнить, должен ли я просто убить тебя или это должно быть все здесь.
Фрот расплывался, единственным звуком его движения был глухой звук, когда он бросился к высокомерному демону. Его когти сверкали в воздухе, словно полосы серебряного света, двигаясь так быстро, что Врит едва мог следовать за ним.
Несмотря на свое положение, она не могла не почувствовать проблеск восхищения. Именно по этой причине Врот стал уличным хозяином. Врит не считала себя особенно медленным демоном, но Врот легко была вдвое быстрее ее.
Бороться с ним было невозможно. Каждый их матч всегда заканчивался одинаково. Точно так же, как это уже неизбежно произошло с посланником Паука. Полное и абсолютное поражение.
Был слабый сник
когтей, прорезающих плоть. Врит начал с облегчением дышать, уже пытаясь определить, каким будет их следующий шаг в борьбе с Пауком. Затем она заметила Ли, стоящего — не перед Вротом, а рядом с ним.
Кровь капала с ее пальцев, которые увеличились более чем вдвое и превратились в острые как бритва когти. Губы Врита приоткрылись в недоверии, когда Фрот развалился на части, как гнилой фрукт позади Ли, расколотый на шесть полос.
Остатки его тела рухнули на пол в лужу кровавой лапши, которая когда-то принадлежала ее брату. Ли стряхнула руку, когда пальцы вернулись в нормальное состояние. Ее глаза метнулись к Вриту. Очень не демонический всхлип сорвался с губ Врит, и она сделала шаг назад.
Врот — как? Я не. Это невозможно!
Фрот не мог проиграть. Не таким образом. Он был самым сильным демоном, которого она встречала, и это был даже не Паук. Это был всего лишь его посланник. Спина Врит с грохотом ударилась о каменную стену, и она поняла, что отступила назад. Кровь стучала у нее в ушах, а ладони покрылись потом.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Ли не сдвинулась с места. Непроизвольная дрожь охватила тело Врита. Маленький демон был так быстр, что Врит даже не мог увидеть ее движения. У Рота не было даже шанса против Ли. Инстинкты выживания взяли верх, когда она анализировала ситуацию в поисках выхода, и ей потребовалось удивительно мало времени, чтобы найти его.
Единственным выходом была смерть.
Я умру здесь? Так?
— Ох, чушь, — сказал Ли, схватив ее за затылок и застонав. — Ой, я облажался.
Врит уставился на нее, даже не осмеливаясь сказать ни слова. Возможно, демон просто сошел с ума. Если Ли не обратит на нее никакого внимания и она проползет по комнате, есть шанс, что она поскользнется…
— Ты, — сказал Ли, тыча пальцем в сторону Врита и убивая все надежды, которые остались у демона.
— Д-да? — слабо спросил Врит.
Ли схватил пригоршню окровавленных полосок, которые когда-то принадлежали брату Врита, и поднял их с обезумевшим видом. — Ты можешь найти, где его голова?
Врит сглотнул. Ли был не просто самым быстрым демоном, которого она когда-либо видела. Невысокий демон был проклятым садистом. Даже если бы Врит не любил Врота, он все равно был бы семьей в самом широком смысле этого слова.
— Оно измельчено, — выдавил Врит. «И пропитанный кровью. Его осталось не так уж и много».
— О, нет, — Ли потянула ее за волосы. «Как я могу прикрепить его голову к чему-либо? Ты знаешь, как склеить его обратно?»
Каким извращенным существом ты меня считаешь?
«Нет», — выдавила Врит, собирая то немногое самоуважения, которое у нее еще осталось. Если ей суждено было умереть, то она не собиралась делать это, ища способ склеить голову своего мертвого брата, чтобы кто-нибудь мог прикрепить ее к своей стене. Настоящий демон потребовал бы, чтобы Ли умер достойной смертью, но единственное, что смог произнести Врит, это слабое: «Я не хочу».
— У нас такие проблемы, — пробормотала Ли, жуя кончики пальцев. «Паук сказал, что мне придется смонтировать голову уличного хозяина на палке, если он откажется от предложения сдаться, а затем убить весь лагерь. Но как мне это сделать, если его измельчили?»
Она не может быть серьезной. Действительно ли она просит совета после того, как уничтожила моего уличного хозяина у меня на глазах?
— Я… откуда мне знать? Врит запнулся. «И ты тот, кто это сделал! Как я попал в беду? Ты все равно меня просто убьешь!»
«Вы это видели», — сказал Ли. «Ты должен был сказать мне, что мне пришлось оставить его голову нетронутой, так что частично это твоя вина».
«Какой в этом смысл?» — потребовала ответа Врит, и ее недоверие каким-то образом сумело подавить ее нарастающий ужас. «Это ты его убил! Я не знал, что ты собираешься это сделать!»
«Да вы сделали. Я же говорил тебе, что сделаю это, если ты не сдашься.
«Кто вообще в это поверит?» — спросил Врит. «Все постоянно угрожают убить людей! На самом деле никому не удается сделать это так быстро!»
«Твоя вина», — настаивал Ли. Она пожевала нижнюю губу и выругалась. «Паук очень разозлится. Я облажался.»
Страх Врита продолжал расти. Если такое чудовище так боялось Паука, то демон должен был быть даже более могущественным, чем она. Это был масштаб, который Врит даже не мог постичь.
«Он может не позволить мне есть вяленое мясо целую неделю, если узнает об этом», — пробормотала Ли, но стук крови в ушах Врит был настолько громким, что она совершенно не заметила этого.
— Я… если ты оставишь меня в живых, я ему не скажу? — предложил Врит, более чем осознавая, насколько жалкой была ее просьба. Не было никакой причины оставлять кого-то в живых с секретом, ведь убить его было бы гораздо эффективнее.
Глаза Ли загорелись. «Ой! Вот и все!»
Врит моргнул. «Это?»
«Ага! Я понял!» воскликнул Ли. Прежде чем Врит успел спросить, что она имеет в виду, Ли подобрала останки брата и начала запихивать их себе в рот. Слова застыли во рту Врит, и она с ужасом наблюдала, как все остатки Врота исчезли в пищеводе Ли за считанные секунды.
Какого черта?
— Хорошо, — сказала Ли, вытирая кровь со рта, как только она закончила. Она огляделась вокруг. — Ты ничего не видишь слева, не так ли?
Врита чуть не стошнило на месте. «Я не. Я не.»
«Здесь больше никого нет», — сказал Ли. «Хороший. Это потрясающе.»
«Это?» — слабо спросил Врит.
«Ага. Вот что произошло. Ты убил Врота.
Врит ощутил приступ паники. Ли планировал свалить все на нее. Жить немного дольше не имело смысла, если это означало наказание со стороны кого-то настолько ужасного, что монстр-людоед перед ней боялся их.
«Что? Нет! Я не собираюсь просто брать на себя ответственность за тебя! Просто убей меня уже»
«Нет! Тогда он поймет, что что-то пошло не так, и я не смогу поставить чью-либо голову на столб. Я уже съел другого парня, так что он ушел. Мы должны сделать это по-другому».
«Я не позволю Пауку мучить меня!»
«Пытка?» Ли озадаченно посмотрел на Врита. «Зачем ему это делать? Все, что нам нужно сделать, это сказать, что вы убили Врота прежде, чем он успел ответить на мой вопрос! Это сделало бы тебя уличным хозяином, верно?
Врит открыла рот, но остановилась. Она моргнула. «Я полагаю? Но как это поможет? Ты собираешься убить меня и насадить мою голову на пик?
— Значит, ты согласен, что убил Врота? В глазах Ли появился опасный блеск. «Что сделало бы тебя уличным лордом?»
Что-то подсказывало Вриту, что Ли не примет никакого ответа, кроме «да». По крайней мере, казалось, что Врот страдал недолго. Она сузила глаза и кивнула. «Да.»
«Большой! Так ты сдаешься Пауку?
Врит приоткрыл глаз. Тот же вопрос, который Ли задал Фроту. Ли выжидающе смотрел на нее. Другой глаз треснул.
Крошечный проблеск надежды зародился в ее груди, когда она осознала, в какую игру играет Ли. Если Врот был мертв до того, как ответил на вопрос Ли, тогда Ли мог перенаправить вопрос новому уличному хозяину.
Если бы она сказала «нет», то в конечном итоге осталась бы такой же, как Врот, но с целой головой, которую можно было бы насадить на пик. Но если она отбросит свою демоническую гордость в сторону… шанс был.
Врит упала на землю и простерлась перед Ли. «Мы сдаемся. Пожалуйста, не насаживайте мою голову на пик».
