Айлин ничего не могла с этим поделать. Его глаз дернулся. Эмоция, охватившая его грудь, была искажена и искажена так много раз, что он уже не мог сказать, что это было. Даже облегчения не было. Была просто тяжелая усталость, которая должна была прийти с сотнями лет — усталость, которую он сумел полностью развить за день.
У его ног на коленях стоял тот, кто должен был быть одним из самых сильных демонов, которых он когда-либо встречал в своей жизни. Всего несколько часов назад он помчался бы в противоположном направлении так сильно, как только могли его нести ноги, если бы он почувствовал, что кто-то вроде этого просто смотрит в его сторону.
Теперь он просто хотел спросить Ли, приберегла ли она для него еще еды. Его эмоции были онемели и полностью пропали. Ему просто нечего было дать.
«Я вежливо прошу вас ответить», — сказал Врит, все еще простершись перед ним. В ее голосе прозвучала нотка напряженного гнева, которая заставила его вернуться в движение.
— Я… э-э, конечно, — сказала Эйлин, вероятно, самым отстойным способом принять капитуляцию в истории Проклятых Равнин. «Извини. Я на самом деле не так много делаю. Я должен сказать что-то еще?»
Врит в отчаянии стиснула зубы. Она определенно не хотела, чтобы он это услышал, но Эйлин не винила ее. Он даже не мог себе представить, каково было оказаться в ее ситуации. Судя по присутствию Ли рядом с ними, у него возникло ощущение, что ее сдача не была полностью добровольной.
«Обычно принято предлагать условия капитуляции». Врит тщательно выбирал каждое слово, говоря со смирением, настолько фальшивым, что буквально мог ощутить его вкус. «Альтернатива будет означать, что вы хотите сделать всю мою банду слугами, а не членами. Я не верю, что они отнесутся к этому благосклонно».
Означает ли это, что она это сделает? Что Ли сделал с бандой Опустошителей? Вся группа Паука — это нечто иное. Я просто рад, что они на меня не злятся, но мне придется позаботиться о том, чтобы так и оставалось.
— Верно, — поспешно сказала Айлин. «Может быть, нам стоит сделать это где-нибудь в более уединенном месте, а не посреди улицы?»
«Это звучит как великолепная идея». Слова Врита по-прежнему были обрезаны, говоря Эйлин, что он, очевидно, что-то упустил.
«Ой. Э-э… теперь ты можешь стоять, — сказала Эйлин, поморщившись. Вероятно, ему следовало начать с этого.
Врит плавным движением поднялась на ноги. Она отряхнула колени и пристально посмотрела на него. «Спасибо, уличный хозяин. Пожалуйста, не стесняйтесь вести нас туда, где мы продолжим наш разговор. Я буду следовать.»
— Э-э, просто с Эйлин все в порядке. Ты тоже уличный хозяин, не так ли? Кажется странным продолжать использовать титулы».
Врит изогнула бровь, но склонила голову. «Очень хорошо. Тогда Айлин.
Ли показал ему большой палец вверх. Эйлин резко повернулась и направилась обратно к рыночной площади. То, что он оставил спину открытой для Врита, заставило все его чувства кричать на него, предупреждая, но Ли был прямо рядом с ними. Она, вероятно, не позволила бы Вриту просто убить его без причины.
Кроме того, ни один уважающий себя демон не станет падать ниц ради тайной атаки на кого-то, кто должен быть намного слабее его. Особенно уличный хозяин.
Его уши дернулись, когда корректировщики на крышах отстрелялись, несомненно, побежав сообщить новости о том, что случилось с лагерем — или другими лагерями. Его нисколько не удивило бы, если бы некоторые другие банды прислали наблюдателей выяснить, что происходит на территории Голона.
Это была проблема, с которой нужно было разобраться позже. Он был слишком обеспокоен тем, кто в данный момент шел позади него.
Вскоре они вернулись на рыночную площадь. Почти все слонявшиеся вокруг демоны исчезли, но Айлин ощущала их вкус за прикрытием палаток и слышала, как они нервно ерзали, наблюдая, как он и Врит идут через лагерь.
После всех этих разговоров ни у кого не хватило смелости остаться и посмотреть, что произойдет, когда Врит действительно появится. Насколько она страшна? Я ничего не знаю ни о ней, ни о банде Рота, кроме того факта, что она третьего ранга. Мне действительно следует попытаться узнать больше, если я не хочу ошеломлять каждый раз, когда Паук бросает меня во что-то.
Эйлин автоматически вернулась к палатке Голона, прежде чем он как следует подумал о том, кто будет ждать внутри. Он открыл створку и протянул ее Вриту. Войдя внутрь, она послала ему слегка удивленный взгляд, но ее взгляд быстро скользнул по его плечу.
«Мы не одни», — заметил Врит. «На твоем троне сидят другие. Должен ли я избавиться от них?»
Вот дерьмо. Я отправил сюда Вайолет вместе с Ториком и Эддой.
Все трое сидели на троне, глядя на Врита широко открытыми глазами. Вайолет удалось придать своему лицу уверенное выражение, и вспышка облегчения смешалась со страхом на ее лице, когда стало ясно, что Эйлин еще не успела убить себя.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Нет!» — рявкнула Эйлин, боясь, что Врит двинется прежде, чем сможет ее остановить. «Им разрешено находиться здесь. Это мои братья и сестры».
— Твои… братья и сестры? — спросила Врит, нахмурив брови и переведя взгляд с него на остальных. В ее тоне было видно растерянность. Что касается того, что ее смутило, Айлин не знала. «Я понимаю. Останутся ли они для обсуждения условий капитуляции?»
— Ты сдался? воскликнула Вайолет.
— Нет, — сказала Айлин. «Она сделала.»
Глаз Врита дернулся. Ей явно не нравилось, когда ей об этом напоминали, особенно в присутствии группы демонов 1-го ранга. Каким-то образом Эйлин почувствовал, что сочувствует ей.
«Вау. Ты ее избил? – спросила Эдда. «Это так ко…»
Торик зажал рукой рот Эдды, заставляя замолчать оставшуюся часть ее предложения, прежде чем оно успело вырваться наружу. Судя по выражению лица Врита, это, вероятно, был правильный шаг. Айлин сглотнула.
«Вайолет, не могла бы ты отвести Торика и Эдду в другую палатку? Если кто-то тебя беспокоит, скажи им, что я… ну, я вырву их сердце и скормлю им, я думаю.
Угроза прозвучала неубедительно, как только она слетела с его уст. Врит подняла руку и кашлянула в кулак, но недостаточно быстро, чтобы скрыть дергающийся вверх уголок рта. Она думала, что он идиот.
Большой. Ну, я полагаю, не имеет значения, что она думает обо мне, пока она боится Ли.
«Вы уверены?» — спросила Вайолет, взглянув на Врита.
«Ага. Все будет хорошо. Не волнуйся.»
Вайолет кивнула и спрыгнула с трона, прихватив с собой Торика и Эдду. «Мы будем близко. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните. Я приведу Паука.
Она выгнала двух младших демонов из комнаты, бросив на него последний взгляд через плечо, прежде чем позволить пологу палатки закрыться, оставив Айлин и Врит одних в комнате.
«Они скрывают свою силу?» — спросил Врит, опуская руку.
— Нет, — сказала Айлин. Его грудь сжалась, а глаза сузились. «Пожалуйста, не обращайте на них никакого внимания. Любое оскорбление, которое они могли нанести, определенно не было намеренным. Если вы что-нибудь с ними сделаете, я восприму это как объявление войны».
Врит наклонила голову набок, внимательно изучая его черты. «Вы действительно заботитесь о них? Значит, не братья и сестры. Независимо от того. Каковы условия…
— Подожди, — сказала Айлин. «Что значит не братья и сестры?»
— Тебя это волнует, — категорически сказал Врит. «Вам понадобится более убедительная ложь относительно их личности, если вы хотите защитить их. Братья и сестры представляют собой угрозу. Инструмент, которым нужно пользоваться, но не то, о чем нужно заботиться. Если вы назовете их семьей, это не помешает их использовать против вас».
«Они есть
мои братья и сестры, — настаивала Эйлин. Он не был уверен, что придало ему внезапный прилив уверенности, но намек Врита о том, что ему нельзя позволять заботиться о единственной семье, которую он имел, неправильно на него повлиял. «У нас разные родители, но они мои брат и сестры».
Выражение лица Врита на секунду стало нечитаемым, прежде чем она ответила.
«Сейчас ты проявляешь больше стали, чем тогда, когда пришел встретить меня на улице». На ее губах мелькнула вспышка веселья, настолько ограниченного, что его, возможно, даже и не было. Выражение ее лица стало утомленным. — Итак, условия капитуляции.
О чем я вообще прошу? Я не знаю ни малейшего понятия о том, как это должно происходить. Сколько я должен получить? Должен ли я предложить что-то в обмен на то, чтобы избежать драки?
«Верно. Условия капитуляции». Эйлин откашлялся и кивнул. — Э… полагаю, на мою банду нельзя нападать?
«В целом это и есть определение капитуляции». Врит покосился на Эйлин. — Ты смеешься надо мной?
«Что? Нет, — поспешно сказала Эйлин, пытаясь подумать о том, что еще будут включать в себя условия капитуляции. «Насколько велик ваш лагерь? Нужно ли нам консолидировать наши группы?»
«Это большая сумма, но, возможно, мы сможем заняться логистикой после того, как определим фактические условия», — сказал Врит. Она определенно была в стрессе, в этом не было никаких сомнений. Что-то подсказывало Эйлин, что он чего-то совершенно не хватает. К сожалению, понятия не имел, что это такое.
«Думаю, просто следуй любым приказам, которые дает тебе Паук. Помимо этого, продолжайте управлять своей бандой в обычном режиме. На самом деле он не давал мне никаких приказов, кроме этого.
«Вот и все?» — спросил Врит, моргая.
Я что-то пропустил?
«Я так думаю? Я буду честен, я более потерян, чем ты. Просто делай то, что говорит Паук, если хочешь жить. Вот и все. Если вы не создаете проблем или чего-то в этом роде, все будет в порядке».
«Таковы условия?» Глаза Врита сузились, всматриваясь в черты лица Эйлин с такой интенсивностью, что он чуть не вздрогнул.
— Да, — сказала Айлин. «Только не пытайся найти какую-то странную лазейку, чтобы навредить нам, и все будет в порядке».
Врит протянула руку, все еще глядя на него с подозрением. Эйлин подняла свою. Она сжала его руку, и он сделал то же самое с ней.
«Я согласен на твои условия», — сказал Врит. Она отпустила его руку, затем покачала головой. «Теперь, когда я согласился — скажи мне. Что собирается делать Паук? Почему вы предложили такую сделку?»
«Понятия не имею». Айлин вскинула руки вверх. «Паук делает все, что хочет, но я не видел, чтобы он причинил вред кому-либо, кто делал то, что он им сказал. Что я упустил в условиях? Ты ведешь себя так, будто я упустил из виду что-то действительно важное.
«Я видел, как Фрот несколько раз сдавался, пока был уличным лордом. Побежденные уличные лорды, которые ушли в лучшей форме, имели на лице и груди символ Фрота. Остальным посчастливилось уйти с обеими руками».
Лицо Эйлин исказилось от отвращения. «Это подло. Ты думал, мне понадобится что-то подобное?
«Я не буду пытаться изменить ваше мнение сейчас. Условия уже согласованы, — быстро сказал Врит.
«У меня нет планов пытаться сделать это с кем-либо». Эйлин покачал головой, почему-то чувствуя себя еще более уставшим, чем раньше.
Черты лица Врит на секунду дернулись, пока она боролась внутри себя. Он не был уверен, выиграла она или проиграла, но в конце концов ей удалось выдавить из себя пару слов.
«Спасибо.»
— Да, — пробормотала Айлин. Он помассировал лоб.
Могу я, пожалуйста, просто поспать? Я так устал. Сегодня я не могу заниматься ничем другим. Не должно быть…
«Теперь нам следует обсудить логистику», — сказал Врит. «Нужно определить новую субординацию и мое место в вашей банде».
Боги спаси меня.
